——英勇不屈的农民起义军领袖王聪儿
满族贵族统治中国以后，人们所熟知的是“康乾盛世”，赞扬他们的治国本领和体恤百姓的作风。特别是近些年来的影视剧，把乾隆皇帝描绘得近似焦裕禄和杨善洲式的好干部，这实在是一种影响广泛的误导。历史上真实的乾隆和历代皇帝并没有什么两样，都是骑在人民头上作威作福的大剥削者。还是在清兵刚刚入关、爱新觉罗福临作为清世祖当上了皇上以后，便曾三次下令，在京畿一带实行“指民田为官庄，作私田为它宅”大肆抢掠农民的“圈地”活动。后来这种情形愈演愈烈，竟出现了“富者连阡陌，贫者无立锥之地”的局面。结果是大批没有立锥之地的农民纷纷外逃，流散到湖北、四川、陕西三省交界的终南山和大巴山等山林地区，栖身于简陋的窝棚之中。所以这些贫苦百姓有“流民”和“棚民”之称。到了乾隆晚期，官场腐败更趋恶化，河南、湖北、陕西等省又屡遭旱涝灾害，普通百姓的生活愈加贫困，阶级矛盾日益加深。于是，产生于宋代、活跃于元、明之际，崇尚光明、提倡“五戒”（杀、盗、淫、酒、妄言）和平等互助的“白莲教”，在这些地区又秘密活跃起来。
在湖北襄樊一带，白莲教组织分布较广，他们发展教徒的口号是“习教者，有患相救，有难相死，不持一钱可周行天下”，这对贫苦农民有很大的吸引力，所以，入教者众多。
王聪儿，于清乾隆四十一年（1777），生于湖北襄阳一个贫苦家庭。幼年丧父，由寡母靠着为富人佣工把她养大。她六七岁的时候，便开始乞讨。身穿破衣烂衫，光着脚板，走门串户，讨口吃喝。她没有机会受到正规教育，但她聪明伶俐，在风雨磨练中身体也很矫健。长到十多岁时，母亲不愿意再让她沿街乞讨，便把她送进一家马戏班学习杂耍儿。从此，这个吃尽苦头的小女孩又开始了卖艺生涯。学艺更苦，不论是盛夏严冬，都要起早贪晚练习拳脚棍棒、翻滚跌打。经常弄得鼻青脸肿，伤痕累累。母亲曾经抚摸着她那带伤的手臂说：“孩子，你也太苦了。怪妈妈无能，亏待你了，也对不起你的爸爸。”
王聪儿却抽出手臂，双手搂抱着瘦弱的妈妈说：“您别难过，我一点都不觉得苦，马戏班里还有比我年龄更小的人呢，有的太笨，学艺太慢，还要挨师傅的打骂，那才叫苦呢。等我学成能挣钱了，您就不用外出奔波，也和有钱人一样，可以在家享清福了。”
妈妈听了女儿的话，笑了，说：“你是个不同一般的女孩子。
王聪儿跟着马戏班子，到处卖艺，几年功夫，便走遍了荆襄各地，还曾远到鄂北和河南。她在欣赏了各地自然风光的同时，也目睹了家乡之外的老百姓同样生活在饥寒交迫的挣扎之中。她开始觉得社会很不公平，有钱有势的人，不劳而获，反而可以欺贫凌弱；穷人辛勤劳作，却一辈子都挺不起腰板来。这样的社会必须改变，在她幼小的心灵里萌发了“改天换地，穷人翻身”的念头。
她长到十六七岁时，已经出落成很招人喜欢的姑娘了，便有些纨绔子弟、流氓阔少寻机调戏她、欺侮她。其实，她的拳脚功夫完全可以制服他们，但她独木不林，一个人对付不了成帮结伙的恶棍，便只有尽量躲避。一次，又有个阔少在她卖艺的场地，向她挑逗，言语下流，行为不轨。这次，王聪儿大怒了，她双手叉腰、秀眉倒竖，厉声喝道：“别以为你家有钱有势，便可以横行霸道。本姑娘不吃你们这一套，赶快走开。”
那人听了淫声大笑：“呵，长能耐了，还自称什么本姑娘，本少爷才不吃你这一套呢。来，让本少爷好好欣赏欣赏你这本姑娘。”说着，便要搂抱。跟随那阔少的两个下人也起哄说：“快让我们少爷亲亲抱抱。”就在这两个人的话音刚落，人群里忽然走出一个年轻小伙子，生的膀大腰圆、虎头虎脑，他抢在那阔少跟前，一句话没说，狠狠一拳，直捣他的前胸。只听“啊呀”一声，那阔少打着趔趄倒退了几步。那两个下人见状，自觉不是对手，便急忙扶着主子离开了，但嘴里却嘟囔着：“知道你是县衙差役的头领，不和你一般见识。”
他们说的不错，这个小伙子名叫齐林，当时在襄阳县衙做事，负责管理那些差役。他也出身于贫苦之家，从小行侠仗义，好打不平。当上了县衙差役的头领后，仍不失侠肝义胆本色，经常为一些遭到恶人欺凌的人讨回公平。王聪儿了解了这些以后，对他很为钦佩，觉得他身在“泥潭”而“不染”，难能可贵。为了答谢他的解救之恩，便亲手为他绣了个荷包。齐林知道了王聪儿的身世后，很同情她，收到了她的谢礼，开始只是高兴，后来细一琢磨，觉得“荷包”不单是谢礼，里面好像还藏着一个妙龄女孩的情意。他知道王聪儿身手不凡、性格刚毅、不畏权势、不惧邪恶，两个人有不少相同之处。于是，他决定向她求婚。
两个人结婚以后，才知道齐林原来是荆襄地区白莲教的首领，教徒称他为“大师傅”，威望很高。在他的引导下，王聪儿也很快加入了白莲教，并脱离了马戏班，全力帮助丈夫宣传教义，发展教徒。因为白莲教主张男女平等，王聪儿的宣传又极具感染力，很快便发展了许多教徒，其中还有数百名青年女子。后来齐林又以襄樊州县总差役的身份，把手下千余名差役都发展成白莲教徒。通过他们又把白莲教的势力扩展到湖北北部、河南、四川等地。这其中自然有王聪儿的不少努力。她聪明智慧，语言生动流利，待人亲切，乐于助人。虽然她只有十七岁，但人们都尊称她为“二师傅”或“齐二师娘”。
就在齐林与王聪儿新婚不久，乾隆五十九年（1794）秋，清王朝广发重兵，疯狂镇压鄂、豫、皖、川、陕等省白莲教及其支派的活动。而这时齐林和王聪儿也正秘密打造兵器、储存粮草、训练年轻力壮的男女教徒，准备待机起义。齐林担心妻子年轻稚嫩，，便劝她只做些宣传鼓动工作，不要亲自参加武装斗争。她反驳说：“我知道你是关心我的安危，怕我在刀枪拼杀中出了闪失。但我必须参加，我的教徒姐妹们各个个都在摩拳擦掌，急等着与朝廷兵官拼个死活。我倒担心你，身有官差，名声在外，朝廷发现你带头造他们的反，会加倍仇恨你。所以你的风险比我大多了，千万小心。”齐林望着妻子那张“孩子脸”，暗里赞叹：“在大户人家，她还是父母跟前娇生惯养的孩子，而她却已经有了十多年的乞讨和卖艺生涯。现在又要率众与强大的王朝对抗，她太苦太可爱了。”想到这里，他把她揽进怀里说：“聪儿，我要做的事太危险了，随时都可能丢掉性命。死，我不怕，就是太惦记你，你还太小啊。”
孰知，这对新婚夫妇的话，竟成了诀别之言。因为起义的秘密泄露，还没有等到第二天的到来，清王朝在襄樊地区的官兵，便向他们伸出了魔爪，大规模地搜扑缉拿白莲教首领。除少数人逃脱外，大部残遭杀害，这其中便有齐林。他死得很壮烈，也很凄怆。
清廷官兵知道齐林的妻子王聪儿，也是白莲教首领，并且是谋划起义的骨干，便想通过齐林诱捕她。
狱官对齐林说：“听说你刚刚娶了个年轻貌美、拳术高强的妻子，你如果写封书信让她来到这里，向我们表示悔过，并保证你今后也安分守己，不再与朝廷作对，我便可以让你们夫妻回家，过平安日子。”
齐林知道这是诱骗，妻子来了只能陪他赴死，别无生路，便果断说：“快收回你们这套愚蠢的伎俩吧，我不会让她也死在你们手里的。”
结果齐林死的非常艰难。他们对他用了“腰斩”的酷刑，而且让刽子手在他的腹部下端动刑。这样受刑者便不能很快死亡，头脑清醒，痛苦异常。当时这位反清英雄，不叫疼、不流泪，只是一再吃力地说：“请热心人传话给聪儿，她要继承我的遗志，领导大家反清到底。”
王聪儿在这次著名的“六省教案”中，有幸逃脱了，她隐藏在襄阳城郊一座名为“青莲寺”的尼姑庵中，削发乔装。听到了丈夫殉难的消息后，她痛哭一场。然后，擦干了泪水，跪向齐林死难的方位发誓说：“大师傅，我二师傅向你保证，一定不辜负你的嘱托，要继续领导众教徒，高举反清大旗，斗争到底。我永远不会屈服于清朝的反动统治。”
十七岁，是女人的花季。而她，一个漂亮的女孩，全然没有安闲和舒适。她是战士，与反动的统治阶级斗争，是她的天职。
齐林有个大徒弟名叫姚之富，也是一位绝世英豪。师傅的鲜血，更加激励了他的斗志，他偷偷到齐林的墓地祭拜以后，便把全部精力投入到发展教徒、准备起义的事业中。他设法找到了“齐二师娘”王聪儿，并拜她为“总教师”，两人共同担起了反清重任。
到了嘉庆元年（1796）初，湖北各地的白莲教起义，风起云涌，其势汹涌澎湃。其中，姚之富和王聪儿的起义军成为主力。
王聪儿不只英勇善战、足智多谋，与敌人交战中她身先士卒，带头冲锋陷阵，显现了她天赋的军事才能和果敢精神。她还是一位出色的治军能手，如果说姚之富是司令官，她则是优秀的政治委员。她爱兵如手足，要求却极为严明，提倡起义军做“仁义之师”，绝不能骚扰百姓。违反纪律者，严惩无情。齐林有个徒弟叫曾大寿，因为作战勇敢，取过几次小胜，便当上了起义军的小首领。但他自恃有功，桀骜不驯，竟敢破坏军纪，侮辱民女。王聪儿知道后，对他严加斥责，令他改正。他非但不肯悔悟，连错误都不承认。公开顶撞首领，并妄言起义军如果不容他，他可以投奔官军。王聪儿大怒，下令当众斩杀了他。从此，军内号令更加严明，行动一致，为起义军的发展壮大，奠定了良好基础。她的几百名亲兵女徒，是战友，更是姐妹。她对她们关怀备至，所以那些年轻女人，都心甘情愿跟着她赴汤蹈火，万死不辞。
这一年的四月至六月，姚之富和王聪儿领导的万名起义大军，转战于樊城（今湖北襄樊市）、枣阳（湖北襄樊市所属）邓州（属河南）等地，四下出兵，打击清兵，取得不少胜利。此后姚之富和王聪儿又乘胜带领起义大军，由湖北经由河南邓州、南阳向西北挺近，在襄邓平原上纵横驰骋，主动出击。当时总领湖北军务的永保拥有“京营劲旅及大兵万余”，但在起义军面前，却是畏首畏尾，“徒尾追，不迎击”。起义军很快闯过枣阳，击伤清直隶总督庆成。接着，直捣郑州，围困南阳，南阳屯兵头目景安急奏朝廷。嘉庆皇帝见了奏报勃然大怒，连骂永保“无能”，并下令将其“逮入京治罪”，改派惠龄继任其职。
嘉庆二年（1797）初，这支起义大军又兵分三路，实行了大规模的流动作战。王聪儿和姚之富率中路（军）“出南阳，掠嵩县、山阴”。为了分散清军兵力，他们又采取了“不迎战、不走平原，惟数百为群，忽分忽合，忽南忽北”的机动灵活战术，使得清兵顾此失彼，疲于奔命。王聪儿经过三年的浴血奋战，已经锻炼成一位成熟的指挥官。她勇敢无私，每次战斗都是冲锋在前，有记载说：“齐二寡妇每临战，戴雉尾，衣红锦战袍。于马上运双刀，矫健如飞，所向无敌。有时跷一足，自山顶疾驰而下，从无蹉跌。”她曾在一天内连斩清之官兵二人，使得敌人闻其名而丧胆。
是年六月，王聪儿和姚之富又率襄阳起义军，经陕西向四川挺近。在跋山涉水的行军中，王聪儿总是把战马让给体弱患病的战友们骑坐，自己徒步而行。到了夜间宿营时，尽管她已十分疲惫，但仍强打精神或为战士们在篝火上烘烤湿衣，或缝补破旧衣裳。历经四个月的艰辛，这支农民的子弟兵，终于在四川东乡与四川白莲教起义军会师。两军营帐相连，占地三十余里。白日，旌旗迎风招展，战马昂首嘶鸣；夜晚，灯光点点，摇曳闪烁，蔚为壮观。川东的贫苦百姓们见了这种阵势，欢欣鼓舞，奔走相告。主动送粮送草，支持起义大军。
两支起义军统一编制番号，王聪儿、姚之富部称襄阳黄号，四川的徐添德部称达州青号，王三槐部为东乡白号。这三股大军如果团结一致，共同对敌，利用四川地域辽阔，多奇山峻岭，距清都遥远等优势，前途不可估量。但值得惋惜的是，在东乡会师的第二天，他们竟又分开，各自为战了。
王聪儿、姚之富率部折回湖北。而清廷当时最为担心的是，这支起义军返回湖北，便派重兵在夔州白帝城围堵。面对强大的清军，王聪儿决定大胆迎战，并要速战速决，以利尽快转移。经过两个昼夜的激战，起义军以指挥官的大智大勇和众士兵的敢打敢拼，终于冲破了清兵防线，顺江东下，快速挺近湖北归州（今湖北秭归）、巴东一带。从此，王聪儿的行动更为清廷所关注，她成了他们的心腹大患，在官方文书中屡见这位起义军“总教师”之名。嘉庆皇帝曾对臣僚们说：“若得生获姚之富、齐王氏，则功成八分。”
襄阳黄号起义军终于又回到了襄阳。王聪儿回到故地以后，先去祭奠了齐林，她在他的墓前动情地说：“大师傅，二师傅之所以不愿意留在四川，有多种原因，其中最为主要的是不肯远离你和你我的故乡”。这句话明白无误地道出了她的心胸狭窄和浓厚的小农情结。
嘉庆三年（1798）二月，王聪儿、姚之富又领兵，渡过汉水北上，攻克了西安西南的盩庢（今陕西周至）县城，后又曾打到西安近郊焦家镇，旨在进攻西安城。由于西安城防坚固，清兵众多，他们自觉不能取胜，便又折回湖北。
三月，起义军在湖北三忿河槐树沟，遭到清军围剿，王聪儿和姚之富率众顽强抵抗，起义军和清兵双方伤亡都很惨重，“百余里之内，横尸遍野。”
三月六日黎明，清军将王聪儿和姚之富所率三千兵士，逼至槐树沟山上。山上沟壑纵横，地势险峻，林深茂密，不适于起义军拼杀。而清军在各隘口都派重兵把守，起义军转移无路。王聪儿见此情形，便下马挥刀，左杀右砍，杀死杀伤清军多人。她自己也多处受伤，鲜血染湿了她的红色战袍，显得更为鲜艳夺目，威风凌然。后来，她带领大家登上山顶，举目四望，满山遍野都是拖着长辫子的敌人。天渐渐黑下来了，起义军已经是一天水米未进，攀山与拼杀已经使他们十分疲惫。她与姚之富刚刚坐下，大批清军便从四面蜂拥而上。王聪儿借着敌人的火把，清点了身边的人数，只有十几个人了。她知道败局已经不可挽回，生命走到了尽头。她吃力地站了起来，从容镇静地对大家说：“兄弟姐妹们，怪我领兵无能，指挥失利，把大家带上了这前进不能、后退无路的绝境，我悔愧难当，错不可恕。我们不能让清军生俘，那样不仅活不成，反而要受辱。我先去了，给大家领路。”说完，纵身一跳，高山无情，把一位盖世女英雄摔到了沟壑深处。
随后，姚之富和那十几名起义军男女战士，也毫无惧色跳下了山崖，结果无一生存。
敌人追到山崖时，王聪儿尚未气绝，清军头目急忙审问。王聪儿轻蔑地一笑说：“别问了，我就是襄阳起义军首领王聪儿，现在暂时失败了，再过二十二年，我还是一位起义军领袖。只要清朝不灭，会有许许多多后来人与你们作对。”说完，安然走了。
刚刚二十二岁的女英雄，竟与清廷斗争了五年，杀死清军无数，她用自己的鲜血谱写了一部英雄史诗，以自己的卓越功绩被世代传颂。