谨慎可以保全勤劳之果。勤奋却不细心谨慎工作的人，他的收入一定是一手进一手出。
——财富箴言
在这个社会上，你会发现有许多引诱你胡乱花钱的地方，你的身边会出现许多为你提供建议的人，同时你也会遇到许多发财致富的机会。这个时候，你一定要想想那些抵押在库房箱子里担保品的故事。
整整50 块黄金啊！住在巴比伦的矛匠罗萨的皮囊里从未有过这么多的黄金。他踌躇满志地迈着大步，向巴比伦王的宫殿外走去。每当他迈出一步时，他的腿都会碰到装满金子的皮囊，叮叮当当地响个不停，而金子的撞击声是罗萨听到过的最美妙的音乐。
整整50 块黄金啊！全部都属于他一个人！罗萨无法理解，这份幸运怎么会降临到自己的头上呢？而这些金子又会给他带来什么呢？有了这些金子，罗萨可以买自己想要的任何东西：例如一栋豪宅、一块土地、一群牛或者一群骆驼，或者是一群马、一辆战车……总之，他可以买所有他想要的。
那么他到底应该如何使用这些黄金呢？晚上，当他拐到他姐姐家前的那个街角时，他的脑子除了金子还是金子，似乎他已经将世界上的其他东西都抛到脑后了。
几天后的一个黄昏，罗萨面带困惑地走进了一家货店，这家店的老板叫玛菲恩。这家店的主要业务是借贷，以及收售一些珠宝和丝织品。罗萨走进来没有看左右两边摆放着的琳琅满目的货品，而是绕过待客处，径直向后面走去。此时，玛菲恩正优雅地斜倚在毯子上，品尝着黑奴呈上来的食物。
罗萨叉着腿站在玛菲恩的对面，他将身上的皮外套敞开，微微露出胸毛，表情有些迟钝，对玛菲恩说：“我现在需要你的意见，请帮我出个主意吧！现在的我已经不知所措了。”
面前这位脸庞瘦削，肤色棕黄的玛菲恩，带着友善的笑容，先同罗萨打了个招呼，然后说：“出了什么事啊，竟然使你到钱庄来找我帮忙？是不是手气不好赌输了钱啊？还是迷上了哪个漂亮的姑娘了？我们认识了这么多年，你还从来没有求我为你排忧解难呢。”
“不！不是这样的，我并不是要和你借钱。我到这儿来只是想
得到你的一些明智的建议。”
“听！你们听到了吗？这个人刚才说了什么？我的印象里，是
从来没有人会找一个放贷的人寻求建议的，难道是我的耳朵出了
问题？”
“我是很认真的，亲爱的玛菲恩先生。”
“真的是寻求建议吗？矛匠罗萨先生到我这儿来并不是借钱。
你在耍什么花招？我知道一些人由于做了荒唐的事情，将钱胡乱花
光了，然后便到我这儿借钱，但是这些人从未听信任何建议。当然，
世界上还有谁会比以放贷为生的钱庄老板更有资格为别人提出建
议呢？”
玛菲恩接着说：“今晚，你可以留下来，与我共进晚餐，亲爱
的罗萨。”
于是玛菲恩吩咐他的黑奴，说：“安东！为我们这位寻求建议
的朋友——矛匠罗萨铺一条毯子。今晚，他是我们的贵宾，把美味
佳肴呈上来吧，用最大的杯子倒上最好的酒来招待我们这位朋友，
我们要喝个尽兴。”
玛菲恩说：“现在你可以说出来了，一直困扰着你的是什么？”罗萨回答道：“是国王的礼物。” “国王的礼物？是国王送给你的礼物，是它使你一筹莫展？那是什么礼物呢？”玛菲恩感到奇怪地问。“几天前，我为皇家卫队设计了一个新的矛头，”罗萨回答说，“国王十分满意这个新式的矛头，于是他赏了我50 块黄金。所以我
现在感到十分困惑，因为每天都有许多人追着我，请求我与他们共同享用这50 块黄金。”
玛菲恩说：“这种情况是很自然的。因为现在渴望有钱的人，远远超过真正有钱的人。所以这些人一直盼望着自己能够在那些有钱人那儿借到一些钱。难道你就不能拒绝他们的请求吗？难道你的心肠还没有你的拳头硬吗？”
“对于一些人我是可以摇头说不的，但是有的时候，我就不得不点头答应。难道谁可以拒绝他深爱的亲姐姐的请求而独自享用黄金吗？”
“当然，你的姐姐盼望着你能与她分享这份报酬的喜悦。”
“可是，她是为了她的丈夫阿曼尔而向我借钱的。因为她一直希望丈夫能够用一笔钱去经商致富。但是，她将丈夫的贫困归因于没有良好的时机。现在我有钱了，于是她求我借给她一些黄金，这样她的丈夫便可以借着这个机会富有起来，到那时，她便可以用赚来的钱还上属于我的那笔钱。”
听完罗萨的这番话，玛菲恩说：
“亲爱的罗萨，你所说的这个问题很值得讨论。拥有黄金的同时，你也拥有了一份责任，而且你的身份和地位会因为这些黄金而与其他人不一样。拥有黄金的人常常担心自己的钱丢失或者被人骗走。而黄金又使人感到自己充满了力量，因为它能够帮助一个人完成很多美好的事情。
“但是，黄金在带给人机会的同时，又会因为黄金的占有者的心慈、仁善而给自己带来不必要的麻烦。你听过一个关于能听懂动物语言的尼尼微农夫的故事吗？”
“我没有听过这个故事，因为在铜匠作坊里不会流传这种故事，那里的人也不喜欢讲这种故事。”罗萨回答道。
“那么我讲给你听，因为你必须要了解：借钱与还钱之间，并不仅仅是一个人将黄金从自己手中递到另一个人手中那么简单。
“这位能够听懂动物语言的农夫，总在每天傍晚的时候到农场里随便转一转，而事实上，他是在偷听动物之间的谈话。
“一天傍晚，他又来到农场，突然听到了公牛与驴子之间的对话。
“公牛对自己悲哀的命运哀叹不已，它说道：‘我每天都要早出晚归，辛苦地拉犁耕地，无论太阳多么毒辣，我的腿多么疲惫，甚至牛轭将我脖子上的皮磨破，我都顾不上，仍然勤勤恳恳地工作。但是我看你倒是很悠闲。每天都披着漂亮的毯子，什么也不用做，只管驮着主人去他想去的地方就可以了。赶上哪天主人不出门，你就可以休息一整天，无忧无虑地闲在那儿吃青草。’
“这头驴子的后腿是很厉害的，但是公牛是它的好朋友，所以它不会向公牛尥蹶子的，其实它很同情公牛的命运。于是说：‘我亲爱的朋友，你的工作确实非常辛苦，我很愿意帮你分担一些劳苦。这样吧，我教你怎么偷懒，这样你便可以清闲一整天了。早上，仆人来牵你到地里拉犁的时候，你就赖在地上不动，同时发出很痛苦的吼叫声，这样一来，他就一定认为你生病了不能干活，从而你就可以休息一整天了。’
“到了第二天，公牛真的按照驴子的方法去做了。而这个时候，农夫吩咐仆人：‘那就把那只驴子牵到地里拉犁吧，犁田的工作不能停。’这下可苦了那头驴子，它为了帮助朋友，不得不做了一整天公牛应该做的工作。直到深夜，仆人才将驴子身上的犁解了下来。驴子的心里非常痛苦，它的四条腿快站不住了，脖子上的皮也被牛轭磨破了，全身酸痛难忍。
“第三天的傍晚，农夫又到农场上去偷听动物们都说了什么。他听到公牛先开口说：‘我的好朋友啊，你可真是我的好朋友。通过你的聪明，我享受到了休息一整天的快乐。’
“驴子则已经开始发怒，忿忿地说：‘但是我却像那些天真、单纯的人一样，虽然帮助了朋友，却把自己害成了这样。明天你还是自己拉你的犁吧，因为我听到主人对仆人说，如果你的病明天还不见好转的话，他们就会把你卖给屠夫。我希望明天你会被他们卖掉，因为他们没有必要留着一头懒惰的牛。’
“在这件事之后，这两只动物断交了。罗萨，从这个故事中你得出什么教训了吗？”
罗萨回答道：“这是一个好故事，只可惜我并没有从中感受到什么教训。”
“我想你也不会从中得到什么启示的。但是，你必须学会其中的一个教训，很简单，这个教训就是：你可以帮助那些处在困境中的人，如果你真的愿意帮助他们的话；但是你的这种帮助并不
是将他们的负担加到你的身上。”
“我以前从未想过这里面竟然蕴藏着这么深刻的智慧，我不愿意将我姐夫的重担卸下来，然后由我来扛。但是有件事我想问一下，你把钱借给那么多人，他们会把钱如数还给你吗？”
作为这方面的专家，玛菲恩笑了笑，说：“借贷人如果还不起债怎么办？放贷人难道就不能精明一些，在借给别人钱的时候，就谨慎地作出判断吗？放贷人借出去的钱是否能够如数收回来——是否会出现这种情况，借贷人由于没有妥善运用这笔借来的钱，而使自己不能创造财富，最终让债主无钱可收？这样吧，我带你到我的库房里看一看，那里有很多的担保品，它们会为你讲述它们的故事的。”
罗萨跟随着玛菲恩来到了他的库房，玛菲恩将一只箱子从高架子上取了下来。这是一个不太大的箱子，四边都镶有铜片。他蹲着将箱子放在地上，双手扶在盖子上。
玛菲恩说：“每一个到我这里来借钱的人，都要在借到钱时留下一样东西作抵押。这里放着的就是所有抵押的东西，当他们把债务还清的时候，我才会将他们当初抵押的东西还给他们。但是，如果有的人在期限内没有还清债务，那么这些抵押品就会提示我，哪些人是没有信用，不可靠的。
“通过这些抵押品，我明白了最安全的借贷，就是把钱借给那些借款数额不超过他们自身所拥有的财富的人。换句话说，他们抵押的土地、珠宝、骆驼或者其他值钱的东西，都可以在变卖后
偿还他们所借的债务。因为这些东西的价值远远超过了他们所借贷的数额。而这种借贷人，才是我放心把钱借给他们的人，而且我会连本带利地收回我们的金子。因为我借给他们的黄金数额是按照其财产的多少而定的。
“我还会放心地把钱借给另一种人，那就是有技能的人。这些人和你一样，可以凭借自己的手艺或服务赚到一些钱。这些人的收入很平稳，如果他们诚实守信，又不会遭到什么灾难，那么我相信他们同样会还清债务，以及包括我们事先谈好的利息。这类借贷的数额则是由借款人的努力程度而定的。
“对于那些身无分文又没有固定收入，过着艰苦生活的人，即使他们手上一个铜板都没有，那么我也会把钱借给他们。当然这种人在借钱之前必须有信得过他们人格的朋友作担保，否则我的这只抵押品箱子也不会答应的。”
说着，玛菲恩将箱子上的铜扣解开，打开了箱子。罗萨迫不及待地弯下身子，向箱子里看去。在箱子的最上面，铺着一块深红色的布，布上放着一条项链。玛菲恩将这条项链拿了起来，一边轻抚着它，一边深情地说：
“我将永远拥有这条项链了，因为它的主人已经离开人世了。我之所以会珍藏着他的抵押品和金钱，是因为我们是最好的朋友。最初，我们合伙做生意，取得了成功。后来他娶了一位美丽的东方女子，与我们国家的女人不同，这位东方美人的容貌实在是太迷人了，以至于我的这位朋友为了讨她欢心而挥金如土。但是，当他将自己的财产挥霍一空的时候，他十分沮丧地跑来找我，希望我能够借给他一笔钱。当时我极力地劝导他，并且答应他帮他重新创立一番事业。于是他以伟大的神之名，发誓要东山再起，但是结果却令人感到难过。当他和那个女人争吵的时候，他激怒了那个女人，她竟然用一把刀刺穿了我这位朋友的心脏。”
罗萨问：“后来，那个女人怎么样了？”
玛菲恩拾起那块红布，回答说：“看，这块红布是那个女人的。由于极度的悔恨，她跳进幼发拉底河自尽了。当然，他们向我借的那两笔贷款，我也永远收不回来了。这两样东西告诉我：把钱借给那些陷入极度痛苦的深渊的人是一件冒险的事情。”