《海内经》这一章，我们选择了比较重要的“禹卒布土以定九州”、“噎鸣生岁十有二”、“羿恤下地之百艰”、“九丘建木”、“都广之野”这几篇。它们分别代表着上古中国人在天文学等方面的知识建树。
“羿恤下地之百艰”这一条，它的具体解释见前文有关傩戏的部分。“羿”在上古中国历史上绝对如雷贯耳，但“羿”不一定就是人名，有不少学者考证认为，“羿”其实是一种官职。
流沙之东，黑水之西，有朝（zhāo）云之国、司彘（zhì）之国。黄帝妻雷祖（1），生昌意。昌意降处若水，生韩流。韩流擢（zhuō）（2）首、谨（3）耳、人面、豕喙、麟身、渠股（4）、豚止，取（5）淖（nào）子曰阿女，生帝颛顼。
【注释】
（1）雷祖：即嫘祖，相传是教人们养蚕的始祖。（2）擢：引拔，耸起。这里指物体因吊拉变成长竖形的样子。（3）谨：慎重小心，谨慎细心。这里是细小的意思。（4）渠股：即今天所说的罗圈腿。（5）取：通“娶”。
【译文】
在流沙的东边，黑水的西岸，有朝云、司彘两个国家。黄帝娶了妻子嫘祖，生下昌意。昌意自天上降到若水，生下韩流。韩流脑袋长、耳朵小，他面孔像人，但生着一副猪嘴；他的身子像麒麟，却又长着罗圈腿和猪蹄子。韩流娶淖子族中的阿女为妻，生育了颛顼。
西南黑水之间，有都广之野，后稷葬焉。爰有膏菽（1）、膏稻、膏黍、膏稷，百谷自生，冬夏播琴（2）。鸾鸟自歌，凤鸟自儛，灵寿（3）实华，草木所聚。爰有百兽，相群爰处。此草也，冬夏不死。
【注释】
（1）膏：形容词，指味道十分甘美。菽：豆类植物的总称。稷：谷子。（2）播琴：即播种。这是古代楚地人的方言。（3）灵寿：即上文所说的椐树，它一般长得不高，枝节大多屈曲，并有肿节，十分适合用做拐杖。在古代，老人们经常直接取用它做拐杖。另有一种说法，认为它是一种灵树，生长在昆仑山及其附近地区。人吃了它的果实，就会长生不死，所以叫灵寿树。
【译文】
西南方黑水流域内，有一处名为都广野的地方，后稷被埋葬在此。这里出产甘美的菽、稻、黍、稷，许多谷物都生长良好，冬夏两季都可以播种农耕。在这里，鸾鸟自由自在地歌唱，凤鸟自由自在地舞蹈，灵寿树也开花结果，丛林花草生长得十分茂密，各种各样的禽鸟野兽群居。此处生长的草，无论寒冬炎夏都不会枯死。
有九丘，以水络之，名曰陶唐之丘、叔得之丘、孟盈之丘、昆吾之丘、黑白之丘、赤望之丘、参卫之丘、武夫之丘、神民之丘。有木，青叶紫茎，玄华黄实，名曰建木，百仞无枝，上有九欘（zhú）（1），下有九枸（gōu）（2），其实如麻，其叶如芒。大皞（hào）（3）爰过，黄帝所为。
【注释】
（1）欘：形容树枝弯曲。九：形容枝条众多，不是确指。下句中的“九”也是这个意思。（2）枸：形容树根盘错的样子。（3）大皞：即太皥，又叫太昊、太皓，也就是文献中常常提及的伏羲氏。他是古史中的上古帝王之一，神话传说中的人类始祖，姓风。他最早绘制八卦，教人们捕鱼放牧，获得食物。
【译文】
此处有九座山丘，都被流水环绕着，它们的名称分别是陶唐丘、叔得丘、孟盈丘、昆吾丘、黑白丘、赤望丘、参卫丘、武夫丘、神民丘。这个地区内有一种树，它长着青色的树叶，紫色的干，开黑色的花，结黄色的果实，叫建木。它的树干高达上百仞，树干上不生长小枝条，树顶上却长着很多弯蜒曲折的桠枝，它的树底下也生长着很多盘旋交错的根节。建木的果实像麻子，叶子像芒树的叶子。传说伏羲氏曾经借建木树登上天，而建木树是由黄帝所栽培。
有人曰苗民。有神焉，人首蛇身，长如辕（1），左右有首，衣紫衣（2），冠旃（zhān）冠（3），名曰延维（4），人主（5）得而飨（xiǎng）食之，伯（bà）天下（6）。
【注释】
（1）辕：车辕子，车前驾牲口的直木。（2）衣紫衣：前一个“衣”是动词，穿、穿着。后一个“衣”是名词，指衣服。（3）冠旃冠：前一个“冠”是动词，戴、佩戴。后一个“冠”是名词，即帽子。旃：本义是赤红色的曲柄旗。此处取其颜色为红色之意，与上句的紫衣相呼应。（4）延维：就是上文所说的委蛇，也即双头蛇。（5）人主：君主，一国之主。飨：祭献礼物，或者宴请招待，这里多被解释为献祭。（6）伯：通“霸”，称雄。
【译文】
有一个部落被称作苗民。这地方有一位神灵，他长着人的脑袋蛇的身子，身躯长长的像车辕，左右两边各长一个脑袋。他穿着紫色衣服，戴着红色帽子，名叫延维。人主得到他后，若加以奉飨祭祀，其后便可以称霸天下。
炎帝之孙伯陵，伯陵同（1）吴权（2）之妻阿女缘妇，缘妇孕三年，是生鼓、延、殳（shū）。始为侯（3），鼓、延是始为钟（4），为乐风。
【注释】
（1）同：“通”的通假字，指成年男女之间相好、私通。（2）吴权：传说中的人物。（3）侯：箭靶。远古时期，人们一般用兽皮或画上兽形的物件做靶。（4）钟：古代一种打击乐器。
【译文】
炎帝的孙子叫伯陵，伯陵与吴权的妻子阿女缘妇私通，阿女缘妇怀孕三年，这才生下鼓、延、殳三个儿子。殳最初发明了箭靶，鼓、延二人发明了钟，并制定了音律。
黄帝生骆明，骆明生白马，白马是为鲧（1）。
【注释】
（1）鲧：相传是大禹的父亲。
【译文】
黄帝生养了骆明，骆明生养了白马，这位白马就是鲧。
少皞生般（1），般是始为弓矢。
【注释】
（1）少皞：即上文所说的少昊，号称金天氏，传说中的上古三皇五帝之一。
【译文】
少皞生养了般，般最早发明了弓和箭。
帝俊赐羿彤弓素矰（zēng）（1），以扶下国（2），羿是始去恤（xù）下地之百艰（3）。
【注释】
（1）矰：一种用白色羽毛装饰并系着丝绳的箭。（2）扶：辅佐、执掌、掌管。下国：天下国家。（3）下地：民众、世人。古代中国人尊天为上，以地为卑下。这里代指老百姓。百：形容百姓的困苦很多，不是确指为一百。
【译文】
舜帝赏赐给后羿红色的弓和白色的矰箭，让他去辅助天下邦国。后羿便开始体恤老百姓的各种疾苦，救济他们于苦难之中。
帝俊生晏龙，晏龙是始为琴瑟（1）。
【译文】
帝舜生养了晏龙，晏龙最早发明了琴和瑟两种乐器。
帝俊（1）有子八人，是始为歌舞。帝俊生三身，三身生义均（2），义均是始为巧倕（chuí）（3），是始作下民百巧。后稷是播百谷。稷之孙曰叔均，是始作牛耕。大比赤阴（4），是始为国。禹、鲧是始布土（5），定九州（6）。
【注释】
（1）帝俊：也即是前文所指的帝舜。（2）义均：也即是前文所说的叔均，但前文说他是帝舜的儿子，这里却说是帝舜的孙子，这应该是因为神话传说的版本不同造成的，今天我们难以确认。（3）倕：中国上古尧舜时代的一名巧匠，善长制作弓、耒、耜等。（4）大比赤阴：意义不明确。大家普遍认为，根据传说，后稷被封于邰地而建国，联系到下文说“是始为国”，所以“大比赤阴”或许是讲某个地方或区域。（5）布土：布，施行的意思。土，土木工程。古代一般指治水防洪时的挖土、填土等工程。远古时期，鲧与大禹二人治理洪水的方法不同，鲧用堵塞的方法，大禹用疏通的方法，两者都需要挖土。（6）九州：相传大禹治理了洪水以后，把中原划分为九个行政区域，后来称为九州。
【译文】
帝舜生养了八个儿子，他们创作出了正式的歌曲和舞蹈。帝俊生了三身，三身生了义均，这位义均便是巧匠倕，倕发明了老百姓们耕种渔猎所需要的各种工具和技巧。后稷开始播种各种农作物。后稷的孙子叫叔均，这位叔均最初发明了使用牛耕田。大比赤阴开始受封而建立国家。此后，鲧和大禹两人先后挖掘泥土治理洪水，划定了天下九州。
洪水滔天（1）。鲧窃帝之息壤（2）以堙（yīn）洪水，不待帝命。帝令祝融杀鲧于羽郊。鲧复生禹。帝乃命禹卒布土以定九州。
【注释】
（1）滔：水势盛大奔涌的样子。（2）息壤：神话传说中的一种能够自生自长、永不耗损的土壤。
【译文】
远在洪荒时代，天下曾遭遇严重水灾，洪水滔天。鲧未等天帝下令，就偷偷拿了天帝的息壤，希望用息壤来堵塞四处蔓延的洪水。天帝派遣祝融把鲧杀死在羽山的郊野。禹从鲧的遗体肚腹中生出。后来，天帝命令禹挖土疏导洪水，制住了水灾，从而最终划定出九州天下。
【阅读延伸】
学者们按照这段话的内容，以及现存的上古文献和实物资料推断，这里的“帝”应该是指被封建卫道士们推崇备至的“舜”。
学者们进一步考证：舜令祝融杀掉鲧，其实是因为鲧这个部族和它的首领不服从舜的领导。
在取代尧成为部落联盟首领的过程中，舜曾经对他的反对者大开杀戒——他不仅仅只借治水不利铲除了鲧这个绊脚石，还接连驱逐了三苗部落及其首领，流放了共工部落及其首领。舜所采取的这些手段，《山海经》中绝大部分都有简略记载。舜甚至还流放了尧的儿子丹朱，这个内容在《山海经》也有体现。此外，古代文献中还记载了舜为登上首领的宝座，曾囚禁过所谓的“尧帝”。
舜的所作所为，实在不像封建卫道士们所颂扬的那样“以德服人”。
联系前文所讲的“黄帝生骆明，骆明生白马，白马是为鲧”，我们可以判断出鲧及其部族是属于舜这个部落联盟的，舜杀鲧也属于内部斗争。有见识的现代学者们提醒我们，要通过读史，拨开历史的虚伪外表，来看待所谓的圣主明君“尧”、“舜”、“禹”。经过数千年的奴隶社会、封建社会的皇权意志的篡改和意拟，这些所谓帝王的圣明大概都要打上问号。