那么，究竟是什么因素决定一种物品的需求富有弹性，还是缺乏弹性呢？由于任何一种物品的需求取决于消费者的偏好，所以，需求的价格弹性取决于许多形成个人欲望的经济、社会和心理因素。
一般来说，必需品倾向于需求缺乏弹性，而奢侈品倾向于需求富有弹性。例如，小麦、大米这些生活必需品的需求量并不会因为价格的变动而起太大的改变。与此相反，当游艇价格上升时，游艇需求量会大幅度减少，原因是大多数人把小麦、大米作为必需品，而把游艇作为奢侈品。
另外，有相近替代品的物品往往较富有需求弹性。例如，CD机和MP3播放器就很容易互相替代。当前者的价位上升时，就很容易导致后者需求量的增加。总之，了解了需求弹性，我们对日常经济生活应该有更深入的认识。
【知识链接】需求的收入弹性
需求收入弹性被用来表示消费者对某种商品需求量的变动对收入变动的反应程度。
以Em表示需求收入弹性系数，Q代表需求量，ΔQ代表需求量的变动量，I代表收入，ΔI代表收入的变动量，则需求收入弹性系数的一般表达式为：
Em=(ΔQ/Q)/(ΔI/I)
比如在经济发达地区，人们收入增加，对昂贵商品的需求增加迅速，对饮食的需求仅有微小增长，这样汽车消费或旅游的收入弹性很高，而粮食等商品需求的收入弹性很低，有时甚至会出现负数值。
米价为什么不会打折——刚性需求
某服装店开张，但顾客并没有老板预想的多。当老板看到满街的商店降价促销的吆喝声不绝于耳，打折出售的招牌随处可见，而看到这些红红火火的顾客盈门的场面，老板心想“薄利多销”是很有道理的。于是，老板在门口树立一个很大的牌子，上写着“新店开业，八折优惠”。可几天下来，服装店的生意依然不够乐观。
服装店隔壁是一个米店，于是，米店老板的米从不打折，搞什么优惠活动之类。店门口价目表几个月也不改了一下，就算偶尔改动，不是把“1.7”换成了“1.8”，就是“1.8元1斤”换成了“1.9”。上下浮动也不大。但米店的生意也还可以。
服装店老板就不明白了：为什么米店老板从来不打折，米的价位还有小幅度的上涨，可生意却比自己还好？
的确如此，我们看到很多商品打折销售的同时，却很少看到粮食等商品打折销售。这是因为粮食消费是我们的刚性需求，不会因为价格上升而减少对其消费。
其实，刚性需求是相对于弹性需求而言的，指商品供求关系中受价格影响较小的需求，这些商品包括日常生活用品、家用耐耗品等等。也可理解为人们日常生活中常见的商品和必需品。一般来说，生活必需品的需求的价格弹性较小，非必需品的需求的价格弹性较大，生活必需品才能成为人们的刚性需求。
从人们生活的角度讲，粮食比其他商品对生命更重要。历史上就有“手中无粮心中慌”、“一日无粮千兵散”的说法。因此在所有的刚性需求里，最“刚性”的需求莫过于对粮食的消费。耕地的减少从根本上制约了粮食的进一步增产，一些国家对农业的投入较少使得粮食单产提高有限，粮食供给无法大幅度扩张。而发展中国家对粮食需求的增长，以及全世界对生物能源的持续需求，共同构成了未来对农产品的长期刚性需求。
只不过，我国粮食却在10多年前就逐步放开了，而食盐到现在仍继续实行专营。世界上许多国家对盐都控制得很严。例如，美国采取的管理模式是协会和政府共同管理，政府负责盐开采的审批，制盐企业都必须在美国食品医药管理局进行登记，而美国盐业协会等行业协会和政府部门制定各种盐的技术指标，并有专门机构对不同用途的盐的指标进行监督检查。
这种对盐的严格控制，有很多种原因。但从经济学的角度来说，需求弹性是其中的一个主要因素。对于人们来说，不管食盐价格涨多高，都必须消费。如果国家放开对食盐的控制，导致食盐市场出现混乱，则对人们生活影响非常大。原盐就只氯化钠一种，至少目前尚无其他物质可以替代。这是比较极端的“刚性需求”，
其实，我们每个人都有自己特定的“刚性需求”。比如影碟并非生活必需品，按理来说价格弹性比较高，但有人爱电影如命，价格再高也照买不误，对他们来说，对影碟的消费就是他们的“刚性需求”。刚性需求也是不断变化的。比如：手机，刚出现时，还属于“有钱人”的弹性需求，这些年下来，手机已经成为了“人人必需”的刚性商品。
【知识链接】供给价格弹性
供给价格弹性是衡量供给量对价格变动的反应程度。如果供给量对价格变动的反应很大，可以说这种物品的供给是富有弹性的，反之，供给是缺乏弹性的。供给价格弹性取决于卖者改变他们生产的物品产量的伸缩性。例如，海滩土地供给缺乏弹性是因为产品缺乏可复制性，相反，书、汽车这类制成品供给富有弹性。
牛奶真的过剩了吗——相对过剩
在上世纪30年代初的美国密西西比河畔，农场主们正把一桶桶的牛奶倒入河中，把一车车的大肥猪倒进河中，仅1933年，就有640万头猪被活活扔到河里淹死，有5万多亩棉花被点火烧光。
实际上，将过剩的牛奶倒入河中，在我国也曾经常发生。自2002年以来，南京、成都、石家庄等地相继发生的奶农鲜奶倒入下水道的事件。2004年7月15日中央电视台《经济半小时》栏目播出。
2005年8月11日，陕西省某些地方也出现奶农把鲜奶倒入污水沟，地方政府找到相关企业收购，价钱1．2元每公斤，如此低的价格，此企业到最后竟也停止了收购。
人们不仅要问难道中国的鲜奶多的喝不完吗？这不是“真正过剩”。广大人民的需求是存在的，只是无钱来购买足够的食物用品，产品的“过剩”只是相对于广大劳动者的无钱购买。
由于前几年大批农民养殖奶牛，可生产大量鲜奶，许多企业加入了制作奶制品行业，许多产品进入市场，但消费者的购买力却没有上去，供给不断增加而需求量却没有上去，因此，造成奶农的鲜奶过剩。
为了维护必要的供需平衡和必要的价格，生产者就必须限产，以此平衡供求关系。这是一个不以人们的意识形态、人们的主观愿望为转移的客观规律。当人们的需求不断提升，达到一定的程度，供求跟不上需求的时候，生产者就得调整生产，增加供应，从而维持供需基本平衡。
现代房地产市场也存在着这一现象。房地产市场由于价格太高，老百姓买不起房子而导致大量空置，看起来是房子卖不出去，实际上老百姓的住房需求并没有得到满足。在劳动力就业市场上，也有相对过剩的现象。我们经常听到的一句话就是“大学生太多了”、“人才太多了”之类的话，试问一下，中国的人才真的供大于求而人才过剩了吗？
如果就相对人才的供给与需求的关系而言，我们的人才甚至出现了过剩。比如，现在不少大学毕业生找不到工作、或找不到合适的工作，在人才市场上大学生数百人争一个岗位早已经不是新闻了；还有不少大学生做专科生的工作、研究生做本科生的工作；还有不少机关干部和科技人员分流下岗或人浮于事等等。这些现象都说明：我们的人才的确处于“过剩”的状态——更准确地说——处于相对过剩状态。
人才也是一种商品，是一种特殊的商品，也是受市场供求规律支配的。所以，当人才也出现供大于求的时候，当然也会造成人才过剩的结果；这种人才过剩，也是相对的：因为实际上并不是每一个机关、企业或农村都拥有了管理、法律、营销、以及懂得电脑、信息、科技等的大学生；而是因为在就业市场有限、对大学生的需求有限的情况下出现的一种人才商品的相对过剩。
无论是牛奶过剩还是人才过剩，其实都是供求规律在背后起作用。认识了供求规律，便能看穿所谓“过剩”的实质。
【知识链接】过剩程度衡量的标准
经济学博士罗德明认为，衡量中国经济发展向“过剩经济”转变，可以采用四个方面的指标：一是总量增长指标；二是市场供求状况指标；三是生产能力利用状况指标；四是物价指数的变动指标。
人无信不立，商无信不兴——诚信经济
摩根家庭谱写了美国的商业帝国传奇，而“伊特纳火灾保险赔付”也成为各大商业院校课堂上的经典案例。
1835年，摩根先生成为一家名叫“伊特纳火灾”的小保险公司的股东。天有不测风云，在伊特纳火灾保险公司投保的客户发生了火灾。按照规定，如果完全付清赔偿金，保险公司就会破产。股东们一个个惊慌失措，纷纷要求退股。
摩根先生斟酌再三，认为自己的信誉比金钱更重要，他四处筹款并卖掉自己的房子，低价收购了所有要求退股的股份。然后他将赔金如数付给了投保的客户。身无分文的摩根先生成为保险公司的所有者，但保险公司已经濒临破产。无奈之中他打出广告，凡是再到伊特纳火灾保险公司投保的，保险金一律加倍收取。
谁料客户很快蜂拥而至。原来在很多人的心目中，伊特纳公司最讲信誉的保险公司，这一点使它比许多有名的大保险公司更受欢迎。伊特纳火灾保险公司从此崛起。
而这位摩根就是后来主宰美国华尔街的J·P·摩根的祖父，是美国亿万富翁摩根家族的创始人。
摩根成功的秘诀是什么？是诚信。它既是无形的力量，也是无形的财富。经济学非常注重诚信，“人无信不立，业无信不兴”。诚信的本义就是要诚实、诚恳、守信、有信，反对隐瞒欺诈、反对伪劣假冒、反对弄虚作假。
诚信虽然归属于道德范畴，但诚信同时也是市场经济得以运行的基石。如果厂商失去诚信，不仅坑害消费者，最终也会为自己招致祸端。那些践踏诚信的人也许能得利于一时，但终将作茧自缚，自食其果；那些制假售假者，或专靠欺蒙诈骗者，则往往在得手一两次后，便会陷入绝境，导致人财两空。
在市场经济的今天，诚信问题已成为市场经济成败的关键。即使一个企业拥有雄厚的资本实力和现代化的机器设备，有誉满全球的品牌优势，建立了很好的采购和销售网络，并且有一支高素质的员工队伍和高学历的管理者队伍，但如果它丢掉了信用资本，企业必然会陷入困境，并最终在市场中消失。
震惊全国的“三鹿奶粉”事件，就是企业缺乏诚信原因造成的。一些企业为了利益，却丧失了起码的道德良知约束。这种行为重创了社会的诚信机制。如果诚信缺失、道德败坏、是非不分、荣辱颠倒，文明底线失守，再好的制度也无法生效，再快的发展也会出问题。
任何经济行为，如果忽视其道德价值，任由各利益主体只追求自己的利益最大化，而不惜损害他人的利益，那就不仅会引发质量危机、责任危机、信用危机，更有可能导致经济生活的全面混乱，祸害整个社会。
对于一个行业来说，其基本作用是树立良好的信誉，树立起值得他人信赖的行业形象。它体现了社会承认一个行业在以往职业活动中的价值，从而影响到该行业在未来活动中的地位和作用。
【知识链接】信用经济
是货币经济的一种形式。在西方国家通常被笼统地称为货币经济信用是商品和金融交易的一种交易方式。在这种方式下，人类社会交易方式经历了实物交换、以货币为媒介的交换和靠信用完成交换三个发展阶段，因此，信用经济是商品经济发展到一定阶段后所产生的一种经济现象。