于是一个疑问产生了。丹麦人失业有优渥的失业补助金，瑞典的上班族享有暑假（在北美，只有学校师生放暑假），而挪威人似乎并不把赚钱放在第一位。那么市场竞争体现在哪儿，是不是北欧人都太“懒惰”了？
丹麦、挪威和瑞典，全都名列全球最富裕的国家之列，实行免费全民健保，国家资助高等教育和全面的社会保障体系。如果说北欧人懒惰，那我们怎么理解这一点？
另一方面，无论你用哪一项经济指标去衡量，这些国家都能保持在全球前3位。我们以挪威为例。对于GDP指标，挪威并没有刻意地去追逐，但它在很长时期内总能保持人均GDP居世界前3位；并且连续6年（2001年~2006年）按联合国开发计划署编制的人类发展指数（HDI）衡量居世界首位；其2008年的人均收入世界第一；过去4年中，挪威一直是联合国评选的全球生活水准最高、最适于人类居住的地方。
而且很重要的一点是，根据联合国开发计划署依照基尼系数，全球贫富分化最小的国家前4位是丹麦、瑞典、捷克和挪威。由于社会财富分配相对均衡，北欧这些高福利国家的企业，其CEO的薪酬与工人最低工资一般相差2到3倍，最多不超过7倍。北欧国家不仅每小时劳动生产率及平均小时工资在世界上名列前茅，而且国民总收入，挪威在美国之前排第四，丹麦紧跟美国列第六，瑞典第八位。
别忘了，就在美国家庭为高昂的大学学费头痛的时候，北欧国家人人可以接受良好的免费教育，也因此拥有高就业率。对于北欧人而言，工作似乎已不是谋生的手段，他们可以凭兴趣来选择职业。而对于像CEO那样的顶级高层来说，由于国家征收高所得税（最高可达83%），所以其税后收入实际上只比清洁工高一点而已。显然，他们很在乎体现个人价值的同时又为社会作贡献。
有鉴于此，即使在金融风暴过后，依据国际货币基金组织2009年的统计，挪威的人均GDP依然高达79085万美元，在西方发达国家中仅次于卢森堡，丹麦以56115万美元排在第五，美国只有46381万美元，排在第九位，挪威和丹麦高出美国一大截。然而失业率呢，挪威仅26%，丹麦是42%，美国高达97%（加拿大83%，英国为78%）。
挪威——环保和理智的典范
事实上，挪威土地贫瘠、地貌多变，主要是由山区和高地组成，包含有许多冰川和瀑布；地质多半是花岗岩和片麻岩，板岩、砂岩和灰岩也都很常见。由于挪威属高纬度地区，白天的季节性变化非常大。从5月下旬到7月下旬，有长达20小时的白天。相反，从11月下旬至次年1月下旬，北方的太阳似乎永远低于地平线，日照时间很短。极昼与极夜的天然生存环境，养成挪威人珍惜资源、勤俭节约和爱好户外活动的习惯。
20世纪60年代，挪威大量的石油和天然气被发掘，经济繁荣得以持续增长，石油和天然气的出口收入占出口额的45%，只少于俄罗斯和沙特阿拉伯这两个原油出口国，而出口占挪威整个GDP约20%。
挪威石油资源如此丰富，2008年人均收入世界第一，德国又在不远的隔壁，是最有资格发展汽车工业的国家。但挪威政府并不鼓励开车文化。在挪威人的概念里，没有一辆车是“绿色”的（所谓的环保车）。在挪威，汽车广告必须是“告知真相”的广告，国家消费者监察部2008年1月发布了新限令，禁止汽车制造商使用“绿色”、“清洁”和“环保”字样的汽车广告。
几十年来，“步行上学”一直是挪威首都奥斯陆市政府的市政规划。为促进孩子积极的生活方式，父母被明确要求不能开车送子女上学。为了确保孩子步行路线的安全性，政府通过立法最大限度地减少交通堵塞，甚至在市中心也不例外。天然的生存环境与政府的正确疏导，使挪威人的徒步远足和喜爱滑雪的习惯代代相传。
在挪威的马路上鲜有豪华轿车争奇斗艳，人们并不视开豪华车而高人一等。奥斯陆的市政当局最近购买了3000辆自行车，供广大市民使用，市府购车的速度还在上升，马路上完全被骑车人和走路的行人所包围，简直是一道亮丽的风景。仰望城市的天空，蓝天白云。
石油出口为挪威带来了滚滚财源，但挪威政府并没有大手大脚地乱花钱。相反，挪威人非常理智，他们深知总有一天地底下的石油会挖完，未来的石油收入是不确定的。挪威政府从1995年起，便把石油收入储存在一个主权财富基金账户——全球政府养老基金。预测表明，挪威养老基金可能成为世界上最大的投资基金，据保守估计，挪威的养老基金到2017年，可能高达9000亿美元。合着每个挪威老人都是百万富翁。
学习北欧勤俭健康的生活方式
挪威、丹麦和瑞典等北欧国家，几乎做到了保证每一个公民充分享受由他们创造的社会财富。老百姓人人可以接受从小学到大学的良好的免费教育，看病不需花钱，在人人平等的价值观的影响下，社会财富的分配相对均衡，又老有所养，真可谓生活得无忧无虑。去年，国际经合组织根据加拿大的“商业繁荣潜力指数”，对未来10年经济发展将呈现繁荣景象的30个国家进行了预测。依据各个地区的人口、贸易、能源、科技和教育等方面的指标，在这些未来将获得经济的可持续发展的国家中，瑞典、挪威和芬兰名列前三甲。很遗憾，中国不在这30个国家之列。
从排名看，前3位全都是北欧国家，美国排在第12位。尤其是挪威，它所处的地理位置和相对缓慢的经济发展速度，以及运输技术的发展方向，使它能够免受美国和其他欧洲国家生活方式的影响，它的经济发展潜力反而比美国大。因为挪威人的价值观和种种传统深入民心，我们无法想象，这么富有的北欧人，居然节俭到令我们匪夷所思的地步，令金融霸权绝无可乘之机。
在挪威的街头拐角，勤俭商店（中国过去的旧货商店）随处可见。说来不信，生活在挪威，假如有一天你为孩子过生日，拆开礼物盒，看见里面是洗涤干净的旧衣物，千万别大惊小怪，这在当地已蔚然成风。当然，假如把这一场景搬到中国，我们也无法想象送礼之人还有何脸面做人？在当今的中国，夫妇俩赴宴一个座位500元的“市价”已不能算高。
法国思想家卢梭说过，节制和劳动是人类的两个真正的医生：劳动促进人的食欲，而节制可以防止他贪食过度。挪威人爱好运动的习惯没改变，他们很少开车，政府也不提倡开车文化。挪威人传统的饮食习惯也没改变。挪威的传统食品鱼、肉、土豆和蔬菜依然是餐桌上的主角。即使有钱，外出就餐对他们来说也很难得。挪威的餐厅规模普遍比美国的小，其提供的食物分量也比美国小，在美国为1人份的菜品，到了挪威就变成3人份。直到现在，美国的麦当劳和肯德基的快餐文化根本无法在挪威流行起来。
有必要在此插一句，原本中国人的饮食很健康，以五谷杂粮为主食，再佐以豆制品、蔬菜瓜果、鱼、蛋、家禽和少许肉类；中国的饮食文化则更是源远流长，八大菜系闻名世界，烹饪技术也最发达，众多传统名菜、地方小吃更是风味独特，不仅深受中国人喜爱，而且也吸引了众多外国人。但我们却丢弃了传统的中国美食，引进美国的垃圾食品。
目前肯德基在中国的450座城市开设了2000多家餐厅，麦当劳的分店也达400多家。这些典型的美式快餐像牛肉汉堡、乳酪、炸薯条、炸鸡块和可口可乐，富含高脂肪、高油脂、高盐和高糖。麦当劳的总裁在50多岁英年早逝，酷爱垃圾食品的克林顿在50多岁时心血管堵塞了80%，最近刚动完第二次手术，这些都凸显了美国的饮食文化对人类健康的危害。
但是，中国好多影视作品却把带孩子吃麦当劳、肯德基的快餐以及喝可乐当成一种时尚进行宣传，这样会把中国的下一代都培养成垃圾食品和垃圾文化的拥趸。在经常食用“四高”食品的饮食习惯下，中国的糖尿病患者增长速度上升到世界第二。以北京为例，北京45岁以上的人群中，糖尿病患病率已高达16%，与此同时，一大批糖耐量低减人群已成为糖尿病患者的“后备军”。这一患病比例甚至超过了美国。美国垃圾文化就这样一点一点渗透到中国，在不知不觉中，渐渐排挤了中国优秀的传统文化。
根据2007年世界卫生组织收集的数据，在之前的两年中，美国糖尿病患者几乎增加了15%，接近2400万，占人口总数78%，特别是超重引起的糖尿病，长期困扰着美国人，令美国濒临崩溃的医疗体系再增负担。而挪威人健康的生活习惯，自然使他们减少了得病的可能性，这样一来，不但政府减少了医疗开支，而且个人的生活质量也随之提高。挪威的糖尿病病例在西方国家是最少的，只占所有病例的36%。5年前的一项调查发现，整个挪威只有15个成年人因超重引起糖尿病，其中一人还是新移民。
纵观挪威人的生活方式，不正是中国老祖宗留下的勤俭持家、积谷防饥、一分耕耘一分收获以及决不寅吃卯粮的生活模式吗？正因为按照常识实行传统的经济模式，北欧国家逃过了经济危机，成为全世界最富有的国家。他们的经验已经向我们证明了什么样的经济模式是可持续发展的。
因此，无论如何也轮不到美国来质疑丹麦这样的北欧国家，面对全球分配最公平的丹麦和挪威，那些说什么高福利必养懒人的经济学家，难道不该重新审视自己的结论吗？而中国更应该重新思考一下，究竟是继续向贪欲无度、借债消费的美式生活靠拢，还是向北欧人学习顺应自然、返璞归真的发展模式，遵从常识，从更高境界上找回自己老祖宗的生活真谛？