说着就把一个小瓷瓶递给李小根说：“这是我家祖传的药，拌在菜里无色无味，人吃下去七天内没有丝毫反应，第八天头上有感觉，要到六七四十二天后才死。没有任何人会怀疑到你的，你放心大胆好了。就是有个什么事，有我贾家给你撑腰，谁也奈何你不得！”
“大爷你放心”李小根拍着胸口说，“我保证办得丝毫不留痕迹。”说着李小根将小瓶放在胸口荷包里，还用右手按了按。贾庆吉看了着实高兴，又和李小根喝起洒来。但大约喝完一斤酒后，他怕小根喝多了有什么闪失，就高喊着女仆送饭来，拼命向小根碗里夹着红烧肉、红烧鸡……
这天的雨很大，像千万条麻鞭索从高空扔下来，在大风的吹扑下，无情地抽打着树木、房舍。
李小根离开贾庆吉的二楼小客厅，走出后座楼，走过前两座楼，来到他们长工们住的一溜六间平房门前时，头顶上“哗——”一声炸雷，撕开天空，撕开大地，撕碎他身体的炸雷。
他吓得浑身一抖，一头钻进他的住屋，脱掉湿透了的褂、裤，在床簟底下藏好小瓶，倒到床上便睡。可他睡不着，他怕雷劈他。
他觉得毒杀甄大牛一家是天理不容的事，是断子绝孙的事，万万不能干。
可他想到贾庆吉这条恶狼，他吓得抖了起来，他如果不干，不但自己小命难保，他的老娘、妻子、女儿、儿子也都有可能惨遭杀害。
他想到全家外逃避难，但他认为跑到天边贾庆吉都会找到他，灭了他。
他想回家同母亲、妻子商量，又觉不妥，母亲、妻子是绝对不允许他干这件丧天良的事，但从此将会在担惊受怕中过日子。
他想和他的至友王大栓、马小树商量，又怕一旦走漏风声，他和王、马都会被灭口。
思来想去，干不行，不干也不行，最后决定，自己独干，半干半不干，就是留下大牛，让他传根接代，自己呢陪堂姐夫、堂姐一道死，也算向堂姐夫、堂姐赔罪。
李小根选了后天，也就是七月初七牛郎织女相会这一天上街买了一条鲤鱼，二斤肉，一斤酒，晚饭前叫他老婆把鱼、肉烧好后，又炒了一碗青菜，自己动手做了一碟子拌菜，他背着老婆把毒药拌了进去。之后，李小根用一只菜篮把四样菜、一斤酒装上，就说和朋友喝酒去。
到了大牛家，堂姐夫妻俩不知有多高兴，只是一再褒贬小根不该带酒带菜来。十四岁的大牛更是不得了的开心，他可以有肉有鱼吃了。
酒菜摆到破大桌上后，三个大人各坐一方，大牛靠厨房门框站着。小根问堂姐晚饭煮好没有，堂姐说煮好了。
小根就叫大牛盛饭吃，大牛赶忙盛了一碗饭到桌上来夹菜，他不好意思夹鱼、肉，就夹了一筷子青菜，又准备夹拌菜，小根伸筷子挡住了，说：“就这么一点拌菜让我们大人喝酒吧！”
说着连忙给大牛夹了几筷子鱼肉，大牛妈急忙制止了，说大牛不懂事，叫大牛到一边吃去。李小根首先端起满满一杯酒站起身来，恭恭敬敬地敬了堂姐夫一杯酒，堂姐夫忙不迭地要站起来，由于右腿不便，很难爬起来，李小根急忙探身伸手按住他，说他是姐夫，又腿脚不便，千万不要客气。
接着小根又敬了堂姐一杯，又急忙伸手按住她肩膀，不要她站，说小弟敬姐姐酒应该站着。然后伸着筷子要姐姐夫妻俩夹肉呀鱼的。吃拌菜时，他看到姐夫、堂姐伸筷子，他一定伸筷子，如果姐夫夹拌菜，他一定邀堂姐也去夹。
就这样，一碟子拌菜，几乎被三人平均分吃了。当拌菜吃完后，小根立马把碟子装进篮子里，堂姐要洗涮，他坚决不让。
见姐夫桌边撒了一点拌菜，他伸手就把它抓起来送进嘴里，并从小荷包里掏出一张草纸将那块桌面擦了又擦，弄得堂姐夫和堂姐都感到莫名其妙，只好一连声说小根太干净，太仔细。
他们哪里知道他们的这位小老弟是怕毒了大牛。在喝酒的过程中，小根始终不忘给大牛夹肉、夹鱼，每次夹菜都用筷子的大头子。
姐夫总得说他给孩子夹菜还要这么讲究，堂姐也跟着褒贬他两句，并说大牛不懂事，就知道吃，也不怕舅舅劳神，光顾着给你夹菜，舅舅酒也喝不好。
喝酒中，看着堂姐一家三口人，李小根心里就像刀子在戳，无比疼痛，无比悲苦，但面上还要装着十分快活，说庄稼，说大牛，说亲戚。
说到贾庆吉，堂姐夫恨恨地说：“贾家没有一个好东西，贾家人心都是黑的！”接着他数说着贾家如何仗势欺人，如何骗买、强买甄姓人家的土地，如何想强夺他家那二亩地，如何派长工把他打得死去活来，说到后来简直就是哭诉，堂姐在一边抹泪，小根也眼睛红红的，牙咬得咕咕响。
最后，堂姐夫擦了擦眼泪，两眼燃烧着怒火说：“我这辈子是斗不过贾家，我子子孙孙总有斗过他贾家的。我死后做鬼也不放过贾家那些畜牲！”听到这里，李小根再也忍不住了，心里一酸，泪水像开了闸似的奔流下来。
人们说“丈夫有泪不轻弹”，实在“只是未到伤心处”。小根心想：姐夫、姐姐呀，我们很快都要做鬼了。你们千万不要怪我呀，我是想给我们两家留后呀！
当大牛愤怒地说“我总有一天要杀掉那****的贾庆吉！”时，李小根一把将大牛搂在怀里，哭着说：“外侄子呀，你要听舅舅话，千万不能向任何人说这种话，要好好活着，到能报仇的那一天，才能吼着嗓子说！”
“是的，是的，”堂姐指着大牛骂：“大人说话，小孩子不许插嘴。我们家就你这么一个现世宝，你可不能惹祸，一定要听你舅舅的话！”
堂姐夫气得拍着大腿说：“这个世道，穷人活得实在没意思。不如找一帮穷汉占山为王，专杀那些作恶的富人！”
李小根说：“姐夫呀，谈何容易，现在我们是没有办法斗过贾家的，认命吧！”