第六十七章一匹孤骑万里原
袁奉尧颇有心计，他就在家门口陪着捻军分旗演了几处好戏，当然也是血满战袍，虽然未立功绩，却未损一兵一卒，而且把队伍历练出来了。袁奉尧并非盲目冲锋，而在冲杀之中，逐渐总结出了一类阵法，五骑一组，三组配合，取朴刀，长枪不等，每骑首领只冲不杀，后四骑两两配合，首领又相互填补，以椽头之形开合填补，在冲锋中始终保持首位相顾，丝毫没有一骑浪费，如此每每冲锋，都能以少用多，将敌人逐个击破。但问题就是一冲一停，只适用于小队人马，所以袁奉尧迫切想投入真正的战斗之中。
袁奉尧胃口很大，战线布了多长，他就奔走了多远。也多次解救了清兵一些受伏的小队。直至墙上百姓乃至官兵认识了他，他却收手不做了。美美休息了几日，就胸有成竹地带着兄弟去应曾大帅的招募。
袁奉尧自以为用兵有策，气势雄厚，心想此乱世正却热血男儿，于是昂然挺立，先声夺人，道，白日里，我可万军丛中取敌上将首级，夜里我能潜行如飞，杀敌上将于无知。若给我一营兵马，不出七日，可取赖文光首级献上。
那边还是按题目做了考核，袁奉尧果然表现异常突出。这阵袁奉尧也是下了苦工了，他将心意拳练出了轻灵，虽然也是个鸡步，也是个窄身，却能贴着墙壁踩着边沿行走，几如挂画。虽然身材高大，但蹬墙入城，如履平地。比击刺杀伐时，更是没有对手。
但等到的口信却是，拒不接纳，望好自为之。
其余兵丁若有诚意，却可收留。这让袁奉尧好生懊恼，却怎么也想不明白。
那个寒冷的日子，四下薄雾，不辨西东，袁奉尧浑浑噩噩信马由缰，行至深夜才回到家中，一夜未睡。冥思苦想不得解脱，之后一病不起，打算不再关心墙外之事。
但因为表现突出却被拒纳招募，袁奉尧一直耿耿于怀，于是待病愈之后单枪匹马去了淮阳，原以为厚着脸皮去投袁氏军队，去了才知道自己消息不灵。原先只知道袁甲三克敌有功，却积劳成疾，与二年四月朝廷准批回淮阳养病，也是置军屯田安定一方。陪同的却是当时的四品军功袁保龄，一切军务都是袁保龄代行父职，就上次凤吟来见到的，实际也是袁保龄代为接待的。袁甲三此时已然病故。袁保龄为人谨慎，以军政，筹饷，赈灾，建设等为长，被李鸿章赞为“诸习戎械，博通经济，才具勤敏”，多次以“北洋佐理需才”为由奏请调到天津委办北洋海防营务，虽未允准，但一直在准备之中。
袁甲三病故之后，清廷赐重恤，并恩赏袁保龄内阁中书职，于这一年到阁补缺，后奉命校注钦定《剿平粤匪方略》、《剿平捻匪方略》。此时正在筹措之中，袁奉尧又一次投军无门。
但袁奉尧并不死心，在袁保龄处得知，袁保恒此时也不在陈州。
袁保恒是正经的进士，二十五岁便成为翰林院编修，自咸丰三年一直随父征战，“武备娴熟”。率袁军收复失地，拔捻军老巢据点，擒斩数路重要捻首，所向克捷，屡战屡接，获勇士名号。期间钦差胜保，军务大臣穆腾阿移多次建议为其请功，均遭袁甲三因避嫌而阻拦，袁甲三所举言论，堪称忠勇善教：“世受国恩，捐糜难报。冲锋冒镝，皆分所当为。且臣子年力富强，必使盘根错节，藉增试力，方克成有用才；不敢与将士争爵赏之荣也”。后来袁奉尧拜见袁保恒，袁保恒也以此句赠勉。袁甲三病逝后，袁保恒被赐封为翰林院侍讲学士，为皇帝师。直到七年时捻子凶猛，袁保恒上折请缨出战，“愿与豫皖先父旧部共同杀敌”前，并未委以军务重任，当时也不在淮阳留守。
袁奉尧若想投军只得另谋他法了。袁甲三大帅子侄三人辅佐军务，战功卓越者为袁保庆，为顺天府丞毛昶熙督办河南团练之帮办。袁保庆为人冷静善思，又骁勇善战，每战亲自上阵，身先士卒，其部号称日杀千人。
同治二年剿匪之时，负责陈州，汝宁防地，连拔捻子五十多寨，擒杀大小首领上百人。项城尚店被占时，袁保庆浴血奋战数月，杀死捻匪大首领十九名，被加封盐运使衔。实际项城如此安全也皆赖外围防线严密。很多商号也是看中这点，所以取收缩观望势，将周边分号收缩至项城。若朝廷胜，周口必安定，若项城失守，那必然也是朝廷震动，中原再无安全之地。
却正因袁保庆智勇双全，河南巡抚张之万保举袁保庆为道员，留河南补用，浙江巡抚马新贻也力保留浙江补用，竟被各地争取。吏部却未批准，而被旨封知府，发于山东济南府。
这就犯难了，即使袁奉尧到了那里，也少有机会上得战场厮杀，最多衙门里讨个肥差。
说这么多实际还是长话短说的年表，只为表清那个年月，项城的爷们是如何努力的。
袁奉尧壮志难酬，心中郁闷非常，只能乱冲乱撞。一匹孤马，四里奔波，日出日落，郁郁而行。如同离群之马，丧家之犬。
这一路虽然袁奉尧形容沧桑，但壮心不已，而且在风雪之中日加坚韧。那寒夜的阴冷，如冰锥刺骨，不管蚀刻着他的内心，那冷风如刀，刮刺着他的面庞，双手；那沉重的盔甲如山如拷，日夜压在他的身上，但这非但没让奉尧打消了念，而是紧紧地抓住缰绳，昂头迎风。寒风吹过，袁奉尧只感觉自己就像一匹奔马，也预感到，总有一天会驰骋于天地四方。这一路投奔，一路也见到了百姓疾苦，他也清醒了很多，而雄心愈壮。这些个孤单寂寞的日夜，奉尧查看地形，对应兵书，将古往今来的名将一一数念，虽然孤身一骑，但那气魄却越来越磅礴，如同行于千军万马之中，自己在什么位置已经不再重要，重要的自己正在马背之上。
同一本遗书，在凤吟眼里，是拳谱总要，到了奉尧这里，又有了另一层感受，感谢岳王，感谢姬夫子。
“今夫五官百骸，主于动，而实运以步，步乃一身之根基，运动之枢纽也。以故应战对敌，皆本诸身，而实所以为身之砥柱者，莫非步。随机应变在于手，而所以为手之转移者。亦在步。进退反侧，非步何以作鼓荡之机，抑扬伸缩，非步何以示变化之妙。”
奉尧甚至开始感谢有这个难得孤独的机会，让自己更加看清自己，奉尧就这么一步一步丈量着万里荒原，逐渐将个人报复，变成了一种崇拜与效仿。
天无绝人之路，后来竟在僧格林沁余部闯出一条路来。就在当地有个与他类似的人物，河南布政使张曜。
张曜起初在河南固始办团练起家，咸丰初年，退捻有功，深得僧格林沁赏识，后赐号霍钦巴图鲁勇士称号，被招入清军。一路战绩突出，仕途通畅，知县升知府，知府升道员，道员升布政使。此后他长期率军转战于河南、河北、山东。乱世投军，若有勇有谋，再懂得人情世故，很大有前途的。
可不久张曜被御史刘毓楠以“目不识丁”弹劾，降为总兵。
自此，他发愤读书，并镌刻“目不识丁”四字印，佩戴在身以为自励。实际僧格林沁在时，治军颇宽松，有扰民之举，也受过一些建议，但因身份地位在那，都不敢怎样。此时僧格林沁不在了，张曜以身作则，以己感人，不负王爷重托，之后这一支部队也是名声大噪，被人称为继湘军、淮军之后又一支劲旅。这一年，豫皖剿匪叫急，张曜领命，愤而赶来，正值大展宏图，刷洗耻辱之机，得遇同出河南团练的袁奉尧，有得知作风骁勇，当下大喜，虽袁奉尧当时只带得三十余人，却也加以重用，自此袁奉尧步入正轨，后在军旅中请命回乡考试，中得举人，之后又遇袁保恒，时张曜已是提督。几人随左宗棠出征新疆，平定阿古柏入侵，迫使俄归还伊犁。
草草介绍，却也用了些篇幅。当时的大背景也就这样了，以后写道袁凤吟处，就不再提当时的背景了。
袁奉尧因之前疑虑未解，便稳妥了许多，遇事三思而厉行。一直是小心谨慎，不敢大意，大小数十战，对于自身任务从未有失，也算是因祸得福。但就此事却一直无解，每当闲暇时便忧心忡忡，不敢张扬。
此事直到曾国藩久战无功，以病请辞之后，李鸿章接替了曾国藩之职务，收缩防线重新布局，袁奉尧有机会得见袁保恒才得知了答案。
原来是“一味任侠，必失军律，必乱军心。不听军令，擅自出战，按律当斩。因未举旗，略显谨慎，不忍杀之。”
那时的袁奉尧浑身冰凉，这在他的仕途头一步时，泼了一身冷水，上了深刻的一课。自后袁奉尧果然骁勇无畏，又谨慎自律，一生也是如履薄冰，却总能逢凶化吉。自此与袁凤吟的逍遥自在，再扯不上雷同。