山东，沂州府郯城。二营和榆园军、教军等联军势力就龟缩在这方圆数十里的地面上。
数月前，鞑子的直隶山东河南三省总督张存仁从济南发兵围剿曹州府的联军，面对鞑子的优势兵力，联军不敌纷纷溃败。当战局危急之时，一营从颍州府发兵阻击了鞑子，并收复了部分丢失的城池。只是此时鞑子丧心病狂的在荆隆口掘开了黄河，水淹了曹州府、兖州府、泰安府、东昌府等府县。无奈之下，一营率部退出了曹州府，而联军也纷纷向东逃去。此役教军中的闻香教、门罗教、弘阳教、黄天教等诸教兵马大损，榆园军中张七、梁敏、李三帽沿、黄镇山、石岿然、张粹等头领也壮烈牺牲。
一路东去逃离了黄泛区，联军总算在沂州府的郯城落下脚来。见到联军实力大减无法危及运河，不再是心腹之患了。张存仁将大军调回，留下部分兵力继续围剿。毕竟一来朝廷兵力不足处处需要支持，二来如此大军出征在外所耗钱粮甚巨，面对联军的败兵，这样的浪费就不值得了。于是，很幸运的是联军接下里面对的敌人就是山东当地的绿营兵了。而鞑子这支从大同撤回来的大军继续回返山西，参与到对占据太原的四营攻势中，这就加大了李太平的压力，联军的失败间接地影响了山西的局势。
接下来的数月里，鞑子的绿营兵屡屡进剿郯城，但都不顺利，战局就陷入了僵持之中。
如今二营只剩下不到万人，而榆园军和教军更惨，加起来还没有二营人数多，关键是他们的首领死伤惨重，榆园军和教军几有溃散的风险。
这时训导官马麟便向孙治建议吞并榆园军和教军，扩充自己的实力。
马麟的建议让孙治很是心动，只是他有些担心这样做会引起反弹，若是导致内乱那么不用鞑子来攻打，联军就自己将自己搞灭亡了。
“营长，如今榆园军的大头领只剩下任七一人了，前不久任七还在作战中受了伤，若是伤口感染救治不及，那么榆园军就群龙无首了。”马麟狠狠地说道。
看着马麟说话的狠戾模样，孙治眼角抽搐了一下，并没有说什么。
见孙治没有说话，马麟只能继续说道。
“如今联军退守郯城，而郯城城小养活不了万余大军，即使去江南省的海州劫掠也只是杯水车薪。抗击鞑子侵略郯城主要都是我们二营的人马，那些榆园军和教军只会败坏士气。如今我二营收集来的粮草还要分给他们，这不仅让我二营的将士们心有不满，他们还嫌弃粮草稀少对我们也不满。这岂是同舟共济的样子？”
孙治眉头紧锁却依旧没有说话，似乎有些动摇了。
见此，马麟更加卖力的鼓动道。
“这些榆园军和教军都是曹州府、东昌府的人。如今我联军距离曹州府、东昌府有数百里之遥，此地对于他们也是生地。之前我二营与他们联合是想打入山东抗鞑势力的圈子，如今我二营的名号已经打出来了，而他们此刻对于我们攻略沂州府却毫无价值。留着恐生内乱，不如将其兼并之。”
这时，孙治也点了点头，口中却是有些犹豫的说道，
“话虽如此，可是兼并着实不易啊！”
听见营长终于松口了，马麟心中大喜，他急忙说道。
“任七一去，榆园军中有威望的人只剩下叶廷秀、阎尔梅、赵二宝等人。叶廷秀态度不明，属下数次试探并不能了解他的态度。阎尔梅是坚定的复明人士，他心中所属的势力是鲁王。赵二宝就不用说了，那是一心一意的想要加入我们二营的。所以对于榆园军，只要任七死了，属下保证能拉来一半以上的人。若是叶廷秀能加入我们，恐怕整个榆园军都可能拉过来。”
“至于教军，只要榆园军归附了，他们肯定不敢反抗的。其实那些教军用教匪称呼更合适，打起胜仗来勇武猛虎，可一旦落败跑得比兔子还快。如今战事不利更是连头都不敢伸了，即使吞并了他们也不能当战士用，只能当预备军用着，要好生训练才行。”
听到马麟有了完善的计划，孙治点了点头，认可了他的建议。
接下来马麟就要负责如何让榆园军的大头领任七不治而亡了。任七是在上阵与鞑子厮杀时被长枪刺穿了肚子，好在没有割断肠子划破内脏，于是便救了回来。在二营的医士救治下，任七渐渐有了好转的迹象。
此时马麟要弄死任七可是也不能对他放弃治疗，于是他安排医士给任七用上貌似干净其实无比污秽的绷带，甚至以检查伤口为名有意无意的用脏手拨弄伤口，好把病菌传入伤口之中。就这样几次三番后，任七腹上的伤口终于开始感染发炎了，没多久便因为伤口感染而死。
在任七头七过后，孙治便开始吞并榆园军和教军了，他借着鞑子入侵，商讨联军防线的借口将榆园军和教军的首领们都请了过去。
会上，孙治便亮明了自己的意思，联军组成松散不利于抗鞑，不如大家归入二营，从此不分彼此。
当场，阎尔梅就翻脸了。阎尔梅忠诚于前明，而保安团明显的是一支有野心的势力，他们不会当前明的忠臣的。如今保安团要吞并鲁王的力量，这是阎尔梅无法容忍的。
只是让阎尔梅失望的是，会上只有他一人如此反对。其余人乃至他的至交好友叶廷秀都没有反对，似乎早有预料一般，甚至赵二宝和他的一干兄弟手下们还无比兴奋，直有多年心愿一朝达成的样子。
于是阎尔梅愤愤离去，为了顾全大局，孙治也没有难为他，将阎尔梅放走了。
重组了联军，淘汰了老幼病残后，孙治得到了一万五的兵丁。
就在新的二营刚刚组建完毕后不久，总部拿下江宁的消息就传来了。在如此巨好消息刺激下，顿时二营士气便高昂起来。那些原本是榆园军教军的团丁们瞬间对保安团的忠诚大大的增加了起来，队伍之间的凝聚力也增强了。一支有前途的团体总是能得到部下忠诚的，他们忠诚的不是这个团体也不是哪个领袖，而是忠诚自己的前途。
在陈晨出兵淮安府后，孙治也急忙出兵海州，得到了一个稳固的根据地。接着他便带着扩编后的三万大军一路向北挺进鲁东南。山东东南部的沂州府、青州府、莱州府顿时动荡不安起来。