?“小九子，你到底要干什么啊！”刚回到自家营地，程名振立刻迎来了劈头盖脸的一顿抱怨。第一个跳起来喋喋不休的是杜疤瘌，这么大的决定，女婿事先居然根本没向他透一点儿口风，这让他老人家十分愤懑。此外，窦建德前些日子卷席般拿下半个河北，也充分展现了其强大的实力。跟上了如此好命又如此强大的大当家，程名振不带领着洺州军建立开国之功，却偏偏选择大步后退，除了被猪油蒙了心外，还能有什么其他解释？
“我也是临时才做出的决定。这里边掺杂的事情颇多，等喘口气，我再仔细跟您老解释！”程名振一边接下腰间佩刀递给杜鹃，一边低声回应。从今天起，他就是彻头彻尾的文官了，再用不着每日将刀枕在脑后。江湖上的杀伐、竞逐都与他渐行渐远，有些留恋，但决不后悔。
“你也是，怎么不早点劝劝他！”杜疤瘌没法冲女婿发太大的火，转过头，很不高兴地堆杜鹃数落。“人家老窦可是诚心诚意地要增小九的兵，小九子这么做，不是让老窦热脸贴冷屁股么？”
“您别生气，先喝口水，歇一歇。他这么做，肯定有自己的道理！”杜鹃收好兵器，然后走上前，笑着把父亲按在胡凳上，顺手再将一盏茶塞在他的手里。
杜疤瘌被憋得只喘粗气，却拿女儿女婿毫无办法。洺州军是女儿跟女婿两个一手创立的，他这个长辈只是个替人看门的管家。表面上权力不小，事实上却无权做任何重要决定。
侧开头，他又不甘心地找上了王二毛，“你呢，你不是平时很机灵么？怎么今天连拦都不拦一下？”
“我站的地方已经是大帐之外了，根本听不清里边在说什么？”看在程名振夫妻的面子上，王二毛不愿意跟他计较，随便找了个借口搪塞。
以洺州营目前的规模，窦家军的议事大帐中的确没有王二毛的位置。杜疤瘌无法从王二毛的回答中找出茬子来，冷哼了一声，咬牙切齿。
看着父亲那幅火烧火燎的模样，杜鹃忍不住笑着摇头。对于程名振今天的选择，她也觉得很突兀。但夫妻之间相处这么多年下来，对丈夫的脾气秉性，杜鹃心里多少也有了些了解。总体上看，程名振是个很随遇而安的人，喜欢退让，不愿意与人争竞。如果没有一双手在背后推着他，遇到压力时他首先就会本能地后退一步，以求真的可以海阔天空。然而，这种后退却不是没有底限的，一旦外来压力让他威胁到了他和他身边的人，他则会毫不犹豫地进行反击，并且在手段的选择上无所不用其极。
所以，杜鹃并不认为程名振放弃襄国大总管之职的选择是一时冲动。也许他的确厌倦了刀头舔血的生涯，想过几天太平日子。也许他又感到了新的危险，因此不得不提前一步做出了防范。谁知道呢？他怎么做，自己怎么跟着就是。反正自己看问题还没他看得清楚，不如闭上眼睛落得个清闲。
“你看看，你看看，这就是养女儿好处！”杜疤瘌被女儿笑得更加郁闷，拉起身边孙驼子找帮手。
“三哥，你就安静一会儿吧，我觉得小九这么做没什么不对！”孙驼子却不肯买他的帐，看了他一眼，低声说道。
“怎么对了，对在哪里？”听孙驼子不肯附和自己，杜疤瘌气哼哼地质问。
“至少他把平恩三县保住了，不至于成了无本之萍！”孙驼子想了想，很严肃地解释。“什么大总管，大将军，人家今天能给你，明天也能收走。自己手里的地盘要是交上去，过后可是要不回来！”
“老窦是那种人么？他可是在主动增小九的兵马！”
“老窦是什么人，三个你应该比我们清楚！况且知人知面不知心，现在他当然不错，可日后谁能保证他会怎么样！”孙驼子紧皱眉头，针锋相对地回应。
“除了药材之外，你懂个屁！”杜疤瘌气急败坏，竖起眼睛讥讽。
孙驼子懒得和他一般见识，将眼前东西收拾了一下，便准备起身离开。程名振见状，赶紧走上前拉住孙驼子的胳膊， “六叔，您老别跟急着走。今天的事情，我需要跟大伙都交个底儿。并且也需要您老帮着谋划谋划，下一步咱们该怎么走！”
“我就懂个药材！还有你岳父的屁！”孙驼子翻了翻白眼，气哼哼地回应。话虽这么说，到底他还是坐了下来，端起茶盏，气呼呼地等程名振的说法。
“手头有多少兵马，就要承担多大的责任。以眼下咱们的实力，我怕在襄国大总管这个职位上待不长！”程名振斟酌了一下措辞，低声解释。
“打仗又不是你一个人的事？李仲坚真的领军南下，老窦他还能任由自己的地盘被人抢不成？”杜疤瘌余怒未消，瞪圆了眼睛反驳。
“我不是那个意思！”程名振叹了口气，轻轻摇头。“咱们的威胁不仅来自西边和北边，这些日子在窦建德身边，我想了很多！”
“你是说老窦？”杜疤瘌没想到女婿会跟孙驼子想法一致，先是楞了一下，旋即从胡凳上跳了起来。“怎么可能？如果他试图对你不利，怎么还会主动增你的兵？况且真的要防备他，咱们也是兵越多越安全！”
“怎么不可能！我看过他的相貌，双眉下都有斜纹入目，是似忠实奸，气量狭窄之相！”好像在故意跟杜疤瘌斗气般，孙驼子冷笑着接茬。
“你还说过小九子跟周宁那丫头有夫妻相呢！”杜疤瘌侧头瞪了孙驼子一眼，毫不客气地揭了对方的老底。
话一出口，他立刻就开始后悔。因为周围的目光全转了过来，几乎每一双眼睛里了都带着责怪。
“我不是，我不是那个那个意思，二毛，我…….”杜疤瘌被大伙看得心虚，低下头来，喃喃地解释。自打周宁死后，王二毛就没再招惹过任何女人。洺州军众位兄弟也很体贴，从不在王二毛眼前提起那段令人唏嘘的过往。但尽管如此，每年清明前后，总有几天大伙会看到王二毛独自骑着马去野外兜风，他自己说是去打猎，孤独的背影却瞒不住任何关注的眼睛。
“没事。已经过去这么多年了！”王二毛耸耸肩，做出一幅无所谓的模样。
见对方如此豁达，杜疤瘌心里更觉得过意不去。“我，嗨，我老糊涂了！自己管不住自己的嘴，我，我真的，唉……”
“行了，三哥。咱们两个都老了，就别瞎搅和了，凡事还是听小九的吧！”孙驼子叹了口气，笑着建议。
这回，杜疤瘌没有跟他硬顶。点点头，蔫巴巴地坐直了身体。
“两位老人家也别这么说，咱们有事还是互相商量着来。毕竟您俩吃的盐比我们吃的米还多！”程名振赶紧接口，顺势将话头转回正题。“咱们洺州军能在乱世中活到现在，主要就是因为大伙彼此知根知底，上下齐心。如果按照窦当家的建议，一下子从现在的五千多人增加到一万五千多人，恐怕合格的军官都凑不齐。如果窦大当家趁机提出要安排几个人过来帮忙，我也想不出什么理由拒绝！”
“那倒是！”毕竟是老江湖了，冷静下去顺着防范窦建德的思路一想，杜疤瘌立刻理解了程名振做法。可这种防范的前提建立在窦建德对洺州军没安好心上，而从目前的情况看来，程名振的猜测却十有八九为捕风捉影！
看见大伙眼中的疑虑，程名振继续解释：“如果我做了襄国大总管，对新来的人和老洺州弟兄就要一碗水端平。万一北方或者西方起了战端，所有弟兄就要不分亲疏全拉上去。这样的仗不用多，三、两场打下来，洺州军就不会再是洺州军了。窦大当家想换什么人，想调遣那个将领，甚至把我调往他处，都不会有什么阻碍！”
“先掺沙子，再挖墙角，抽大梁，这招数咱们都懂!”杜疤瘌叹了口气，低声回应。心里终究还是觉得程名振有些过于谨慎了，想了想，又低声说道：“可咱们既然知道这些手段，自然会小心防范，不会轻易着了别人的道儿！手里兵多，总比兵少要好。万一出了什么不愉快的事情，也能让人多些顾忌不是。况且你怎么看出老窦没安好心的？这些天来，我一直加着小心，可是一点儿都没察觉！”
“我也没看出来。但我不想给人这个机会！”程名振摇摇头，非常坦率地承认。“窦天王这个人，我一直无法看明白。所以，在没看明白之前，我不想给任何人瓦解洺州军的机会。更不想让自己带的兵太多，进而引发别人的顾忌。像目前这样，几千兵马，守着平恩三县和巨鹿泽最好。毕竟这才是咱们的根基，无论外边风云再怎么变，别人轻易吞不下去！”
几句话说得老气横秋，根本不像出自一个年轻人之口。杜疤瘌听女婿如此说，知道事情已经不能挽回，嘬嘬嘴，长叹着道：“反正只要不是你一时冲动，我就没什么话好说。我都这么大岁数了，还图个什么，不就是希望看着你跟鹃子平平安安么？”
惋惜地看了看女儿和女婿，他又继续补充，“如今你都做到这个份上了，老窦即便心里猜疑你，没有确凿把柄前也不能赶尽杀绝。只是弟兄们那边你怎么交代？你自己甘心一辈子做个小小郡守，弟兄们难道也都甘心永远做乡勇么？”
“只要您老，六叔、五叔还有鹃子、二毛明白我的心思就成。其他人，我稍后会把他们召集起来，一同商量今后的去向。”程名振点点头，低声回应。
杜疤瘌的提醒很对，如果他不能为手下人提供更好的前程，很多人必然会自己去争取。然而，依附于窦建德旗下，却保持洺州军的相对独立，是目前为止他能为自己想到的最好出路。这条主干他必须抓住，至于其他在主干之外的细节，不是想不到，而是没有暂时根本能力去顾及。
“我都说过了，都这么大岁数了，还图什么！”杜疤瘌悻然答应，然后把头转向孙驼子。“你呢，老六？”
孙驼子早就做好了决定，笑着说道：“不瞒你说，我一直觉得窦家军有些地方很别扭，只是具体别扭在哪里却说不出来，反正不像咱们洺州军舒坦！”
“老东西！”杜疤瘌气呼呼撇嘴，“你敢不留下，我打断你的腿！”
“我跟着小九哥！”不待杜疤瘌把头转向自己，王二毛主动表态。“做地方官也挺过瘾的，别人见到我就得称呼一声王老爷。今天窦建德不是说给你四个县令名额么？给我留一个，让我也过两天受人跪拜的瘾！”
“没正形！”程名振笑着数落了一句，心里却觉得很是温暖。自从馆陶县开始，两个人几乎就形影不离。如果王二毛今天表现得稍微犹豫了些，他还真难确定自己的选择是否正确。
事实上，从进入窦家军起到现在，窦建德都没对洺州营做过什么出格的举动。只是程名振自己心里很不安，就像孙驼子说的那样，总觉得窦家军里有些地方不对，到底哪里不对却又说不出来。这种不安的预感随着窦建德两次安排他严肃军纪而愈发强烈，强烈到他如刀刃抵背，如果不立刻逃开，就随时都有丧命的危险。
至于这种预感是由于过分焦虑而产生，还是长期生存于危险环境下养成的直觉，程名振自己也分辨不清楚。所以他只能谨慎地做出防范，宁可信其有而不信其无。毕竟，在这乱世当中，什么功名富贵都是过眼云烟，只有活下来，才是唯一的硬道理。