?正迷茫间，又听见小吏汤祖望用讨好的声音提醒：“大人可知张贼因何与程贼反目？”
“为何？”魏征顺嘴回应。按照他的推测，当外部的威胁降低后，巨鹿泽内部必然会出现新一轮血腥的权力重整。所以今年的“养虎吞狼”之策也完全是以此为目标制定。但作为策略的制定者本人，他亦没料到张金称的动作会这样快，这样地迫不及待。
“嘿嘿！嘿嘿”汤祖望刚才憋了好半天，一直等着在魏征面前卖弄。偏偏长史大人只关心张、程两贼火并的结果，根本不关心其原有。现在。他终于得到卖弄的机会了，向前凑了凑，贴在魏征耳边说道：“其实最主要的，还是长史的谋略过人，贼人不知不觉间便上了当，其次么…….”
魏征被实在不习惯汤祖望的说话方式和其嘴巴中的味道，赶紧侧开半步，笑着建议，“咱们边走边谈，得抓紧些，堵住校场，别让魏县丞出了兵。”
“那是，那是！”汤祖望脸一红，讪讪地答应。但很快便又笑起来，压低声音继续讲述：“据卑职打听，说是，嘿嘿，嘿嘿，程名振偷了张金称的小老婆，张金称不甘心……”
“这是张金称宣布的罪名？”魏征丝毫没有议论人隐私的热情，将眉头一皱，冷冷地追问。
“嘿嘿，嘿嘿！”回答他的又是几声的讪笑，“哪能呢。张金称怎么说也是巨鹿泽的大当家，哪能丢得起这个脸。他对底下人，只是说程名振对自己不敬，蓄意谋反。但巨鹿泽老营里早都传遍了，说……”
“荒唐！”魏征冷笑着打断，对汤祖望带回来的传闻不屑一顾。“那程贼虽然身陷绿林，某观其说话行事，却当得起“义贼”两个字。岂会做苟且之事自毁名声？况且此贼常驻平恩，与巨鹿泽相距二百余里，想要与张金称的女人私通，不是要活活在路上跑死么？”
对于“义贼”这个称呼，汤祖望很不认可。但魏征的后半句话，却是他无论如何解释不上来的。“对啊？”收起笑容，他挠着头皮嘟囔。“那姓程的半年来统共回过两次巨鹿泽，每次都是匆匆返回，公务完结后便匆匆离开。若想勾张大当家的女人，总得有时间吧？”
魏征不理睬他，只是微微冷笑。汤祖望琢磨了一会儿，自觉无趣。咧了咧嘴，低声给自己找台阶下：“可这事儿在巨鹿泽底下几乎传遍了。还说是张金称亲手杀了自己的小老婆，然后点兵去找程名振算账……”
“那他又何必将程名振支开，而不是一见面就将其拿下？”魏征摇了摇头，再次指出流言中的疑点。
“那，那……”汤祖望实在不是个合格的斥候，除了一连串含糊的嘟囔声之外，给不出任何有用的答案。“他怕被程名振反咬一口吧？不对！他，他怕当众说出来，自己的脸没地方放。嘶，他，他，他到底想干什么啊？”
“正面交手，他没有将程名振拿下的把握！”魏征恨铁不成钢地瞪了汤祖望一眼，大声点醒。“当众问罪，恐怕证据不足，亦可能如你所说，终究顾着身为大当家的颜面。只可惜了……”
说到这儿，他叹息着摇头。不知道是为程名振身败名裂的下场而感慨，还是为巨鹿泽的迅速颓败而感慨。
“反正贼就是贼，永远成不了大气候！”汤祖望对巨鹿泽群寇的命运没半点同情之心，接过魏征没说完的话头，殷勤地补充。“若张金称是个真英雄，就应该学楚庄王…….”（注1）
“五霸的胸襟气度，岂为贼人所有？”魏征难得跟汤祖望的观点一致了一次，摇摇头，冷笑着道：“楚庄王乃难得的枭雄，张金称不过一匹夫而，怎可能学得来。也好，当此乱世，枭雄越少，百姓越是有福。”
评点完了，却又突然想起了什么般，喟然长叹：“所谓命桀者，或不逢其主，或不逢其时。昔日飞将军若得遇汉高祖，万户侯不过唾手之物而！莽牛文五彩，骏马下汤镬。呵呵，其时也，其命也，其运也！”（注2）
这几句，对于汤显祖而言就显得有些高深了。他接不上话，只好在旁边傻呵呵地陪笑。好在府衙距离校场没多远，说话间，二人已经到了。没等魏征开口向当值的郡兵下令，汤祖望抢先一步，狐假虎威地喊道：“赶紧回禀你家大人，就说魏长史亲自来点验兵马了！”
“二位大人稍候！”当值的小校认得魏征，躬身施了个礼，然后转身去通报。
校场内旌旗招展，鼓声喧天，眼看着大军已经整装待发。见到此景，魏征怎肯再于虚礼上浪费时间，大步追上报信者，沉声命令：“无需通禀，你直接带我去见魏县丞就是！”
“长史大人，此，此举恐怕与军法不合！”小校楞了一下，生硬地回应。“魏县丞正在点兵，若是您擅闯大营的话，万一上头怪罪下来，属下恐怕担待不起！”
“我替你担着，让魏县丞砍我的脑袋好了！”魏征推了小校一把，厉声命令。“事情紧急，你快带我去！”
“愣着干什么，快去啊。两个都是魏大人，还轮得到你多事么？”汤祖望难得遇到一个抖威风的机会，躲在魏征身后探着脖子嚷嚷。
守门小校无奈，只得头前带路。转眼间，三人来到校场旁，只见魏德深顶盔贯甲，长缨在手，正冲着弟兄们做最后的动员：“……此战，乃为我大隋国运，为我武阳郡被害的父老乡亲……”
“战！战！战！”郡兵们的士气已经完全被他调动了起来，怒吼声宛若惊雷。
“……戮力向前，犁庭扫穴。待得凯旋之日，魏某将亲自把盏……”众人的怒吼少歇，魏德深的声音又渐渐清晰。
“德深兄且慢，待魏某与你同行！”见到校场上的气氛已经滚沸如油，本是前来阻止魏德深出兵的武阳郡长史魏征只好顺势而为，扯开嗓子喊了一句。
他的声音不高，但时机把握的恰到好处。魏德深刚刚将头转过来，便听到同僚的鼓励话语。心情大喜，举着长槊向众人高喊：“长史乃饱学鸿儒，尚愿意与某并力杀贼。尔等赳赳武夫，甘落于人后否？”
“战，战，战！”郡兵们满脸通红，内心里宛若滚动着一团野火。
魏征心中叫苦不迭，脸上却堆满了豪情，一手拉着汤祖望，一手分开人群。“魏某虽然手无缚鸡之力，却愿意为猛士执缰。并力向前，百死而不旋踵……”
士卒们素来佩服他的睿智，又敬重他的勇气，主动让开一条通道，目送其走上点将台。魏征松开汤祖望，大笑着冲魏德深拱手，“请县丞大人下令，魏某甘为马前一卒！”
“长史客气了！”魏德深心里好生感动，笑着还礼。“贼人内乱，此乃天赐我武阳郡之良机。且请换甲，你我二人并络而行！”
魏征欣然领命，从侍卫手中接过一套皮甲，看都不看便向官袍外边套。一面套，一面大声问道：“我军粮草可曾齐备？”
“已经知会储主簿，请他务必随后将军粮押往馆陶！”魏德深点点头，信心满满。“馆陶县的秋粮亦已经入库，弟兄们到了漳水河边后，也可暂时从那里支取一部分补给！”
“兵马未动，粮草先行。德深兄谋划得是！”魏征非常钦佩地点头，然后继续发问：“最新敌情如何？张贼已经攻破平恩，还是折戟于坚城之下了？”
“这个？”魏德深沉吟了一下，看了眼汤祖望，然后笑着解释：“机会难得。无论张贼胜，还是程贼胜，我军都可坐享其成！”
他本是文官出身，半路出家做的武将。所以兵书战策背了一大筐，实战经验却是少得可怜，临阵机变更非所长。被魏征连着追问了两句，心里就觉得有点儿虚了，说话的语气也不再像先前一样自信。
一眨眼功夫，魏征已经收拾整齐。从魏德深的侍卫手里抢过一把横刀，奋力在半空中挥了挥，然后大声请缨：“魏某穿戴已毕，请县丞大人下令。我等是先帮张金称杀程名振，还是先帮程名振杀张金称？！”
“呵呵…….”没等魏德深回答，底下的郡兵们先笑了起来。他们也没觉得魏征的话有什么语病，只是觉得自己现在赶到战场上去，肯定要对付交手两家的其中一方。而无论是张金称还是程名振，都是绿林大贼，与武阳郡本该势不两立。
一笑之下，先前大伙好不容易塑造起来的严正气氛顿时消散于无形。气得贵乡县丞魏德深满脸青紫，瞪着魏征咆哮:“你，你这是什么意思？莫非欺魏某宝刀不利么？”
“非也！”魏征非常谦卑的后退半步，躬身赔礼：“早闻县丞大人宝刀锋利无匹，只是不晓得其指向何方。万一没砍到贼，却给贼帮了忙。岂不是自污其刃乎？！”
“魏玄成！”贵乡县丞魏德深忍无可忍，“你把话说清楚些？否则，休怪我对你不客气！”
魏征淡然一笑，还是那副既谦卑，又飘然的模样：“贼人没等打出结果来，咱们先赶到了。魏某猜不到，届时张金称是继续跟程名振死磕呢？还是突然又与程贼携起手来，把咱们击退了再说？”
将头转向众人，他继续笑着解释：“当然，以我等之勇武，贼人未必能讨到任何便宜！可只要我等不退，贼人便不会继续自相残杀。而万一我等退兵，贼人又想清楚了只有齐心协力才能保全彼此的道理，我等岂不是帮了其大忙了么？”
几句话，说得众人哑口无声。特别是贵乡县丞魏德深，发怒也不是，道歉也不是，站在帅台上，一张脸硬生生给憋成了紫黑色。看到这种情况，魏征心知自己的目的已经达到了，话头猛然一转，大笑着补充：“魏县丞校场点兵，本是未雨绸缪之意。点得对，点得好，没有半分过错。只是我等此番出征，却不必走得太急，路上多磨蹭几天，等两贼打出结果来再过河去。届时贼人两败俱伤，我等恰巧能坐收渔翁之利！”
“收拾他们！收拾他们！”听完魏征的话，郡兵们非但士气丝毫未损，反而愈发信心十足。
魏德深也是个聪明人，仅仅是性子急了些，外加不太擅长用兵而已。他知道魏征说最后几句话的目的纯粹是在帮自己收拾场子，赶紧收起怒气，长揖到地：“若非玄成出言点醒，魏某几乎闯下大祸。此战该如何打，玄成尽管放心谋划，某言必听，计必从！”
魏征侧开半步，躬身还礼：“县丞大人言重了。某乃一书生，其敢轻言军务。大人尽管领军出征，某效力帐下，知无不言，言无不尽！”
说罢，二人哈哈大笑。先前造成的不快一扫而空，彼此眼中都充满了坦荡。郡兵们见两位上司握手言和，心里也非常高兴。他们钦佩顶头上司魏德深胸怀宽广，知错能改。亦敬服魏征谋划仔细，处事周全。将士们上下齐心，热热闹闹地走完了点兵的过场。然后约好了三天之后出发，各自回营做更充分的准备。
待校场中的士卒们散尽了，魏德深擦了把头上的汗，苦笑着抱怨：“玄成，你可知道蓄势万钧，却一锤击空是什么样的滋味？”
“谢德深兄容让！”魏征长揖及地，再度向魏德深赔礼道歉。“事发突然，小弟来不及想更好的办法。只得不顾一切扫了你魏县丞的颜面……”
“哎！”魏德深双手拉住魏征的胳膊，不让他把长揖继续做下去，“我的面子算什么？总大不过弟兄们的性命。既然是三天后，等尘埃落定再出兵了，你且推算推算，张贼和程贼火并，到底谁赢？”
提及敌方的形式，魏征忍不住又叹了口气：“同室操戈，肯定是个两败俱伤的结局，又何必我猜。只是……”
没等他把话说完，魏德深已经按捺不住，“我当然知道是两败俱伤，所以才急着点兵去占便宜。我是想让你推算一下，两贼相争，谁会占到上风？”
“如果程贼不知道消息，等张贼打破平恩后才仓促回军，恐怕程贼要死无葬身之地！”魏征犹豫了一下，以不太确定地口吻分析。
“程贼即便回来，也对付不了张大当家。”汤祖望接过魏征的话头，大声卖弄自己知道的情报。“张贼麾下有三万多战兵，还有郝老刀、孙驼子等贼给他帮忙。程贼夫妻两个手里的战兵不满四千，即便把麾下的老弱病残都算上，也凑不出三万士卒来。张贼虽然武艺不如程贼，但架不住人多。他几乎是拿十个收拾一个，怎么也能把对方收拾干净了！”
“要是两军交手，兵多便一定赢。要将军还有什么用场？”魏征横了他一眼，轻轻摇头。
“玄成所言甚是！”魏德深不理睬汤祖望，笑着点头。“但这回众寡也太悬殊了些。程名振虽然用兵很有一套，即便回来，却也是仓促迎战……”
“所以我觉得他很可惜！”魏征继续叹气，“此人若是当日不被馆陶县令所害……”
魏德深亦很替程名振的下场感到惋惜，长出了口气，低声问道：“玄成莫非也觉得他是个大将之才？”
“岂可以将才言之！”到了这个时候，魏征也不必掩饰自己对程名振的推崇了，摇了摇头，继续道：“德深可曾听闻，他在平恩三县所做的那些事情？屯田、安民、减赋、养兵……”
“是啊，我有时候都分不清，他到底是官还是贼了！”魏德深苦笑，“据说那边百姓的日子，过得不比咱们这边差！”
“他今年所做之事，几百年前，有一个人也做过！可惜张金称有眼无珠，竟然容不下他！”魏征略做犹豫后，喟然总结。
“嗯！此乃霸业之基也！”魏德深读书多，知道魏征说的是三国时代的曹操。此公在战乱时大力屯田，最终为后世奠定了统一的基础。所以虽然在战争中残暴好杀，后世史家却甚为赞赏其活人无数的功绩。“呵呵，我知道张金称为什么这般着急了。我要是张金称，恐怕也得不顾一切先除了他！”
注1：绝缨宴。楚庄王打了胜仗后宴请群臣，命自己的美人许姬敬酒。恰巧灯灭，有人摸了许姬的手。许姬为了报复，便摘下的此人的盔缨。楚庄王得知后，命令所有人摘下盔缨，借机放过肇事者。数年后，有猛将力战，悍不畏死。楚庄王问其故，将领承认当年是自己酒后调戏了王的女人。楚王十分感慨，便将许姬赐给了这名将领。文中汤祖望和魏征借此典故，鄙夷张金称没有王者的胸襟气度，难成大事。
注2：李广骁勇善战，但不被上头赏识，最终落了个自刎的结局。他的弟弟人才平庸，却封侯拜相。魏征用这个典故，是感慨程名振没跟对人。也感慨自己没遇到可以辅佐的明主。