第二章：订约
却说江湖的四大派内外修炼都不尽同。南方大派洞庭堂，万剑门、雪岭、幽门派都有各自的过人之处，十六年间，四大派的掌门早已成为一代武宗。兼之此四派是武林四大门派，自十五年前那场武林浩劫后，四大派相约十年之期在万剑门总舵玉皇台比武，十年之期将至，江湖却遭遇了一件离奇之事，雪岭派正在十年比武即将到来之际活生生从江湖消失了！其余三派帮主闻讯后，将众门弟子集合于玉皇台，三人化装隐于江湖之中，暗自调查情况。
万翎沿长江而上，与雪枫汇合后，两人继续往北一路打探雪岭派的消息，却一无所获，文磐沿长江往上查探，不几日就可以与万翎、雪枫会合。一日，方翎与雪枫行到湖北道重镇周家庄，两人找家客栈住下，一如既往开始寻找雪岭派的踪迹。两人找了张酒桌坐定，万翎叫到：“小二！要两坛上好的女儿红！上好的酒菜也端上来！”小二应到“好嘞！”忙忙的收拾桌上的东西，看着两人浓眉大眼，威风凛凛，不由得说到：“二位可是外地人？似二位这样神采飞扬的客官，让小店可是蓬荜生辉啊！”
万翎大笑，拿出一点银两打发了小二，与雪枫闲谈了起来。
“大哥，我们找雪岭派找了这么久，却丝毫没有雪岭派的踪迹，着实有些奇怪啊！依我看，雪岭派是不是······”雪枫对万翎轻声说道。
“我看，你是被他全万年的障眼法蒙蔽了”，万翎打断雪枫的话，“我看，他雪岭派全万年就是在搞把戏，十年比武之约他不想来罢了！雪岭派即使被其他派暗算，也不可能做得如此彻底，以至于一个人也没留下。”
雪枫又道：“不知道文磬那边怎么样了，听说文磬这十年功力大增，帮中秩序井然，门徒武功也很了得，他独霸西南，着实令人钦佩！”
万翎一脸严肃，对雪枫说：“不瞒你说，我的洞庭帮最近帮中出了点问题，经我暗中调查，就怀疑是文磬那老家伙干的。不知道他在搞什么鬼，十年比武之约快到了，当年咱们四人在玉皇台比武，他屈居第四，心中必定不服；再者，他的幽门派一直就被江湖人认为是邪派，一直没有得到正规的名分，恐怕他也不是不敢报复我们。近来我翻阅长江船只的调动本，我发现由西南向东北方向的船只明显增多，我暗地派遣弟子前去观察，发现幽门派内部有大的调动，所以我怀疑······”
“大哥，难道说——”雪枫凑近了万翎。
万翎正待回应雪枫，却发现似是文磬扮的黑衣人从酒馆快步走了过去，万翎心里一惊，跟上了黑衣人。雪枫从酒馆出来却没看到了万翎的影子，忙问小二：“方才与我同行的客官去何处了？”
小二慌张的答道：“那，那位客官不是往城，城南走了吗？”
雪枫探到万翎往城外走去，自己也快步走上前去追赶万翎。
南城外，万翎一直跟着黑衣人，但黑衣人早就已经察觉，一直与万翎保持着距离，直到走到了城南的竹林外，突然停下了脚步。
“万兄好眼力！哈哈哈，十年不见，看来万兄的轻功又增进不少！”黑衣人轻松的脱下黑服，转过身来。
“文兄过奖了，像您这样经常行走江湖的人，我又怎么会不记得呢？”万翎没好气的说出来，言语里带着自己帮中出了乱子的气愤。仍小心翼翼的松了松衣服，随时准备和文磐比试一番。
文磐大笑，“我由西南北上，一路上与老兄你的洞庭帮打交道，可惜那些舵主们不大听话，被我教训了一顿。留了个烂摊子给你收拾。近日雪岭派又无端失踪，我在江湖上调查已久，但仍没有一点风声，我也不清楚到底发生了何事。”
此时，雪枫慌张的赶来，“大哥走得如此匆忙！所为何事？”看万翎并不答话，转眼见到文磐正冷眼看着他，不由一惊，此人不正是幽门派掌门的文磐吗？当年与他在玉皇台交手，险些被他的毒掌击中，不然必定暴毙于其掌下。旋即大笑，说道：“文帮主，久违啊！十年不见，文帮主可好啊？”
文磐冷笑，说道：“托你的福，谁不知道你在长江明截暗堵我过往的商船，让我做不成生意，还到处通缉我的弟子，我不好也对不起你雪帮主对我的‘厚意’啊！”
雪枫“嘿嘿”干笑两声，便望着万翎，不再说话。
“今天我来，不是为了找你们算账的，”文磐眼眸不着痕迹地转了一下，“雪岭派失踪，你我玉皇台比武未免对他全万年有些不公。不如我们将这比武之期延期三年，先找到全万年，看他在耍什么把戏，再比武如何？”
万翎一直不答话，他深知，他面前的这个对手诡计多端，雪岭派的失踪与他关联密切，他又提出比武延期，不知是何用意。正在犹豫不决时，倒是雪枫先答话：“我万剑门赞同，不就是三年的时间吗，”他又望望万翎，“不知万大哥······”
万翎想到在拖延也无用，不如先答应文磐，找到全万年再说。他低沉的“嗯”了一声，文磐眉毛动了动，脸上绷紧的肌肉也松弛了下来。大笑：“好，既然比武之期重新决定，咱们十年未见，去酒馆好好喝几杯！今天不醉不休！”三人笑着走出了竹林，往城中走去。