“你又到这里来了吗？”
海边的悬崖上，黑棺迎着海风，望着初升的太阳。查理教士走到他身后，望着风平浪静的海面，说道：“自从上次你走之后，我以为你再也不会过来见我了。”
“……”
黑棺什么都没说，而查理教士知道他不会说话，只是停顿片刻便继续说道：“首先，我很感谢你没有把我说过的那番话告诉那位亲王，否则现在我也不会好好地站在这里。但是我的想法从未变过，靇亲王是个很危险的人，他只是在利用你而已。”
“……”
黑棺点了点头，查理教士皱了皱眉，耐着性子劝说道：“所以即便你知道，当靇亲王登上皇位之后，你可能就会被抛弃这一事实，你也不为所动，对吗？”
黑棺又点了点头，查理教士苦笑着摇摇头，问道：“是因为那位夏兰公主吗？”
“……”
黑棺先是摇了摇头，然而迟疑了片刻，又点了点头；查理教士犹豫了一阵，坦诚地说道：“我不知道那位夏兰公主是怎么迷住你的，但是在我看来，她也只是在利用你罢了——最起码，我可不觉得她会嫁给一个被困在铠甲里的人。”
“……”
黑棺点了点头，这下子查理教士彻底无话可说了，他只能叹道：“人说爱会让人疯狂，真是一点都不错……好吧，你来有什么事，是和筑紫有关吗？”
黑棺转过身来，双手做了几个手势；这是护国教团中非常隐秘的语言，只有教士级别的人才有资格学习，而黑棺这几个手势，则是在问“她怎么样了”。
“还好吧，她似乎已经能重新振作起来了——要不要过去看看她？”
查理教士指了指身后的大陆，黑棺点了点头，随后两人便一同朝远方的城市那边走去。
---
这里是帝国的东境，一座名叫杰洛克的城市。几个月前，杳无音讯的黑棺突然回到了东方，而跟随他一起前往普拉托之地的部队却全军覆没。但是他却并不是一个人回来的，查理教士和数百名教徒也跟着他一起到了帝国东方。被惊动的靇亲王亲自接见了查理教士，而在两人促膝交谈一夜之后，靇亲王便决定为他和他的信徒们寻找一处安置之所。于是这座名叫杰洛克的小城镇变成了他们新的安居之所。而就在几个周前，护国教团的教徒们就在这附近找到了矿藏，这群在普拉托之地生活多年，常和山脉打交道的人们立刻变成了矿工。现在杰洛克四周已经尽是热火朝天的工地，来自帝国各处的淘金者们正在蜂拥进入这座原本默默无闻的城市，而在查理教士的管理下，杰洛克的秩序自始至终都得到了有效的维持。他和他带领的信徒们如今生活的这片土地上，看起来正是一片欣欣向荣的景象。
然而繁荣的表面下却是无数涌动的暗流，早一步立足于东境的纳什教士从查理教士来的第一天就毫不犹豫地站到了他的对立面。两个人因为各自的理念吵得不可开交，最后索性分道扬镳，各干各的。而表面态度中立的靇亲王也无时无刻思考着如何将查理教士麾下的数千教徒转化成一支忠诚的军队，查理教士却丝毫不理会靇亲王的招揽，只是一心一意地建设杰洛克，为此也引来了靇亲王许多猜忌。
至于黑棺，尽管查理教士和其他教徒们都将他视作是护国教团的领袖，但是他却对此颇为抵触。查理教士也没有强迫他，但是他还是向黑棺坦白了自己的忧虑：即便黑棺现在被靇亲王和夏兰视作是亲近的人，但是他坚信这两个人只是在利用黑棺。然而黑棺对此毫无反应，查理教士也只能听之任之了。
===
“谢谢大姐姐！”
“嗯嗯，以后小心点哦”
杰洛克市区的广场里，许多小孩子都捧着冰棍在四周玩耍，而一个年轻的女孩儿抹了抹头上的汗水，仔细地将装冰棍的箱子盖上，已经准备回去。
“筑紫！”
这个时候，查理教士和黑棺走了过来，而那些小孩子见到查理教士的时候，都亲切地叫他查理叔叔；即便是看上去有些吓人的黑棺，他们也都热情地向他招手。
“查理教士，还有……黑棺？”
筑紫见到两人过来后吃了一惊，而查理教士笑着说道：“你在做什么呢？”
“我看天气这么热，就给孩子们做了一些冰棍。”
筑紫笑了笑，之后她转向黑棺，咬了咬嘴唇，走过来，鞠躬说道：“谢谢你给我写的信……我现在好多了。”
“……”
黑棺点了点头，对查理教士打了个手势，查理教士会意，对筑紫说道：“你忙着吧，我和黑棺有事情要谈。”
“嗯，那我走了。”
筑紫展演一笑，随后便提着箱子离开了；查理教士看着她离开的背影，欣慰地说道：“看起来她真的从阴影中走出来了……希望她以后能过上正常的生活吧。”
“……”
黑棺看着她的背影，并没有说什么。几个月前他从普拉托的王陵中将筑紫救了出来，之后带到了东方。查理教士在得知这个女孩儿竟然是帝国培养的杀手之后非常震惊，他立刻劝说黑棺不要将筑紫的事情告诉靇亲王。黑棺答应了下来，之后查理教士就秘密带她到了杰洛克，把她安顿在了这里。在花了一段时间之后，查理教士就让筑紫明白了自己以前所了解的，所接触过的全都是错误的，她也终于意识到自己过去扮演的究竟是什么角色。而精神接近崩溃的筑紫完全失去了理智，在费尽力气把她强行控制住之后，黑棺给筑紫写了一封信，之后两人就一直在用信件交流。而很快筑紫就平静了下来，查理教士于是让她留下来和其他信徒一起生活，看起来现在她已经能够重新振作了。
“这个国家腐坏的程度，的确比我想象得还要严重……我突然在想，也许靇亲王能够让这个国家变得更加美好吧。”
查理教士有些感慨地说道，而黑棺就跟在他身边，广场后面是一座很大的礼堂。这里原本是护国教团教徒们的居所，后来在淘金者涌入之后成了地标性的建筑，现在这里就有点类似于杰洛克的市政中心，查理教士就住在这里。
“话说回来，我最近找到了一个很有趣的人。”
两人来到礼堂前的空地上，查理教士忽然说道：“那是一个年轻人，我看到他在治疗这里受伤的人。有趣的是我并不清楚他是如何做到的。”
“……”
黑棺停下了脚步，而查理教士接着说道：“我和他谈了谈，发现他其实不禁能够治愈别人，还能够感应别人的心中所想。除此之外他有过目不忘的记忆力，任何见过的人和物他都记得一清二楚。我觉得他是真的拥有什么特殊的能力，所以我现在把他留在了身边。”
黑棺听他这么说，打手势问道：为什么？
“我想给自己寻找一个继承人。”
查理教士坦率地答道：“我觉得那个年轻人很有资质，而且最重要的是他心地善良，性格温和，所以我觉得他很合适。”
黑棺明白了过来，回应道：我没意见。
“那就好，进来坐坐吗？”
查理教士指着礼堂说道，而黑棺摇了摇头，打手势说道：我要回去了，另外，我很快要离开这里，去帝都。
“什么？”
查理教士惊讶地看着，问道：“你去帝都做什么？”
黑棺没有回答，只是转身离开了；查理教士下意识地想要拦住他，但是最后却忍住了，只是担心地望着他离开了这里。
===
夜色很快降临了，杰洛克也安静了下来。夜深人静之际，在杰洛克郊外的道路上，两拨人各自从两个方向走来，最后相遇到了一起。
“我就猜到你该过来了。“
查理教士抬头说道，而他对面的人摘下了兜帽，而那下面，竟然是据说和查理教士势如水火的纳什教士。
“因为黑棺的事情，对不对？”
纳什教士咳嗽了一声，说道：“他早上来过了这里，亲王和公主都已经知道了。”
“他说他要去帝都，去那里做什么？”
“去刺杀大将军。”
“什么？”
查理教士大惊失色，一把抓住纳什教士的肩膀，低声喝道：“你疯了吗？”
“我没疯，疯的是亲王。”
纳什教士打落了查理教士的手，低声说道：“他已经迫不及待了。”
“他要发动起兵了吗？”
“是的，王都已经集结了十万大军，一旦大将军遇刺的消息传回来，他们就会开拔直奔帝都。”
“天哪……”
“好了，查理，是时候该你做决定了。”
“什么意思？”
“靇亲王这次势在必得，我想他会成功的。”
“所以你是来劝我现在投诚的吗？”
查理教士方皱起了眉头，而纳什教士叹了口气，缓缓说道：“你要知道——”
“你难道忘了吗，我们为什么会沦落到现在这般地步？”
查理教士地反感地说道：“我们守卫的知识是被统治者觊觎的宝藏，他们为了夺取知识不惜背信弃义，屠戮我们的兄弟姐妹，去使用那些他们完全无法控制的力量。”
“知识就是力量！力量不应该被隐藏，而应该用在合适的地方！”
纳什教士劝解道：“我们之所以守卫知识，就是为了防止知识落入心术不正之人的手中，而如果我们真的不愿意去利用知识的话，为什么我们不干脆遗忘它们？”
“你忘了主教说过的话吗？人心是会腐化的，你觉得那位靇亲王是为明君，但是一旦他发现护国教团居然保存着那么恐怖的力量，他会怎么想？这会给这个世界引来灭顶之灾的！”
查理教士激动地说道，而纳什教士叹了口气，说道：“也许我们谁也说服不了谁，查理。”
“……我知道，否则主教也不会就那么独自离开。”
查理教士的眼神也黯然下来，不过随后他就说道：“但是黑棺怎么办？我们不能眼睁睁地看他去帝都送死！”
“我相信他不会死的。”
“就算如此，等他回来之后呢？当靇亲王成为帝国的主人之后，他会怎么处置黑棺？”
“所以我们需要想办法把【黑棺】取下来。”
纳什教士说道：“只要【黑棺】能被卸除掉，他的威胁就不复存在了。”
“他为靇亲王杀了那么多人，你觉得靇亲王会让他活着吗？”
“那我们就杀掉靇亲王。”
纳什教士的话一下子砸晕了查理教士，他愣了半天才失声说道：“你疯了吗？”
“我没有疯。靇亲王既然是个威胁，那我们就除掉他。”
纳什教士沉声说道：“黑棺是靇亲王的养子，他有资格成为这个国家的皇帝！”
“这就是你的计划？”
查理教士深吸了一口气，喃喃地说道：“这太疯狂了……”
“你想想看吧，主教大人既然选择了黑棺，就说明他相信黑棺能够守卫住护国教团的秘密。现在我们已经别无选择了，除非你希望护国教团最隐秘的知识就此消失在历史，否则我们就一定要让黑棺活下来！”
他的话音刚落，一阵银铃般的笑声就从远方传了过来。两名教士悚然一惊，张目看向四周，紧接着就看到一道黑影从空中掠过，朝着这边坠落下来。
“小心！”
两人迅速在随从的帮助下撤开，而在那之后他们便看到了这位不速之客：那是一个穿着深蓝色盔甲的人，和黑棺有些类似，然而那身盔甲却是另外一种样式。
“哎呀，真是有些惊讶呢，我和父王都以为你们两个真是死对头呢，却没想到暗地里还打着这种勾当。”
那声音分明就是夏兰，查理教士心中一凛，低声问道：“这是什么东西？”
“这是……帝具【贵族战车】！”
纳什教士心胆俱裂，他完全没想到这件帝具居然会在夏兰的手上。而夏兰转过身来，轻笑道：“想不到你还蛮识货的嘛，纳什教士。”
“公主殿下，你到底——”
“奇怪吗？嘛，也难怪呢，人家平常都是乖乖女的说。”
夏兰嘻嘻一笑，这个时候，道路远方忽然燃起一片火光，仔细看去的话，竟是无数举着火把的士兵正在朝这边赶来。
“糟糕了！”
查理教士惊呼一声，而不等他做出什么反应，夏兰就已经冲到了他面前。
“教士！”
两名教徒迅速上前，想要拦住夏兰；但是血光闪过，他们的头颅已经冲天飞起。
“护国教团阴谋叛乱，杀无赦！”
夏兰冰冷地喝道，她的双手像是刀锋一样收割着生命，尽管四周的教徒一拥而上，却被她干脆利落地屠杀殆尽；在那之后，她看着已经远远逃开，正向城市那边退去的查理教士和纳什教士，冷哼一声，没有去追，而是等候着大军赶到了这里。
“公主殿下，大军已经包围完毕了。”
“进城，所有和护国教团有关的人，一个不留！”