杨坚和隋王朝的悲剧应该从权臣杨素开始说起。
杨素字处道，弘农华阴人，看来这个弘农华阴还真是出名人的地方，百度一下就知道。祖先扬暄在北魏做辅国将军，后来他的父亲当北周的汾州刺史，但是被北齐俘虏，不过家族并没有消灭，他的叔祖尚书仆射杨宽还是把他带入了仕途，并且认为这小子日后一定可以为我们杨家光耀门楣。
杨素也是不负众望，周武帝和北齐决战的时候屡次立下赫赫战功，所以一直做到了越国公，内史令的职务。更加是杨坚身边最信任的人。不单是杨坚喜欢他，独孤皇后也把他当成是亲人一样。
不过杨素只是个贪婪成性毫无品德的权臣，无论是杨坚还是独孤太后全都看错了人。杨素掌权以来，除了排除异己就是敛财，他家所有的亲戚都做部长级的高官，就好像叔父杨文思、杨文纪、族叔杨忌。他们的儿子虽然没有汗马功劳，却都高升柱国，州长这样的职务。
杨家的家产无比庞大，说出来都吓人，比现在李嘉诚还牛掰呢，他家的田产，从京城到全国的各大城市，遍地都是，拥有旅馆，商店无数的产业，住宅庄园更加多的无法计算，估计都能烧坏一台电脑，至于人民币最起码烧坏几十台验钞机。
家里的奴才有几千人，长衣拖地的小妾和歌女舞女几千人那是根本打不住的，恐怕要有上万了，都说当皇帝舒服，看来杨素这个大臣当的比隋文帝那个皇帝可要舒服几十万倍了。他们住在豪华和规模都像皇宫的别墅里，每天过着不劳而获的生活，衣来伸手饭来张口这还不算。
稍微有人违抗他们的意思就要倒霉，这种情况绝不夸张，自从杨素废掉了一个太子一个亲王之后，更没人敢招惹他了，杨坚厉害是肯定的，可目前杨素的威力一点也不差。整个朝廷上百分之九十九的人都害怕杨素，只有柳彧和尚书左丞李纲敢和他平起平坐。
所以柳彧就惹出事儿来了！
有一次，杨素因为一件小事儿激怒了伟大领袖杨坚，杨坚就让他到御史台报到，让柳彧审问他。其实这也不是什么大事儿，最多也就是殿前失仪，被御史们教育一顿也就行了，所以杨素根本也就不在乎吊儿郎当地也就去了。去了之后发觉柳彧不在就坐在柳彧的法官席上了。柳彧从外面进来一看，呵，罪犯怎么能坐在这个位置上呢。
他也是太较真，你把他叫下来不就完嘛，他一本正经的举起笏板，从容不迫的教训杨素：“下来，那是罪犯应该坐的地方吗？”
杨素在单位里猖狂惯了，怎么能受得了这种态度，顿时脸红脖子粗，但是人在矮檐下不得不低头，于是只好走下来了。