然而，林海水并不以拥有大墘村最漂亮的家宅而自足，他有更高远的理想追求，就是为建设伟大的祖国尽自己力所能及的一切努力。正是为了这个理想，他才选择国家人民生活中最迫切的需求：煤矿专业。而现在自己正在一步一步地走向自己的宏伟理想，又怎能一走了之。眼下，国家正处于困难时期，自己应全身心地投入到工作中去，与国家和人民同甘苦共患难。用自己的具体行动，去实现入党申请书中的诺言，尽管自己现在还没有入党，但绝不能做违背誓言的事。
经过一番思想斗争，林海水终于下定决心，留了下来。他在北戴河向二叔、三叔复信，说明了自己不想到香港去的原委，希望二叔、三叔能体谅他的苦衷。林梧桐看到这情真意切的回信，觉得海水的思想境界高尚，将来会大有出息，也就不再劝说了。但他为了照顾家嫂的日常生活，决定把林海水同母异父的一位弟弟，申请到马来亚吉隆坡帮忙做事，也算为家嫂尽一分职责。
五、扎根铁法
1958年7月，为了向铁法荒原进军，解除家属后顾之忧，林海水听从温莲英续读的选择。他和妻子带着出生才四十天的小芙贞，千里迢迢返回福建安溪老家，把女儿托付给岳母抚养，并探望了卧病在床的岳祖母，又匆匆返回了铁法，投入艰辛的开发中去。
温莲英返回老家，给重病在床的祖母刘羡带来了巨大的心理安慰。她紧握着她所疼爱的孙女的手说：“我以为再也见不到你了！”说着怆然泪下。温莲英的内心也一阵凄然。她才离家两年，没想到祖母病成这个样子，不禁热泪盈眶。祖母慨叹地说：“别伤心，我的病自己清楚，看来时日不多了，能见到你，我就心满意足了。”莲英把这次回家要到厦门师范续读的事告诉她，她很肯定地说：“这很好！小芙贞由你妈带，不会委屈她的。”她饱含深情地望着孙女，“你就安心读书去吧！往后我不在了，你要好好对待你妈，她也很不容易啊！”说着眼泪又涌出来了。开学日期已至，莲英拜别了祖母，到百里外的厦门师范学校续读去了。不久，莲英的祖母就病逝了。
莲英的祖母刘羡，原是蓬莱乡溪美村书香门第出身的娇小姐。其父刘诗贤是光绪年间的一名贡生，家境优裕。她17岁时嫁给岭美村张科为妻。张科大她两岁，他少年得志，16岁时就承担起商务重职，往返于新加坡、厦门与故乡之间，生意做得很大。因其父是新加坡有名的船主、侨界的翘楚，故刘、张两家的婚配可谓是门当户对，天作之合，在蓬莱乡广受称羡。《尚书》曰：“佼佼者易污，危危者易折。”他们结婚方三年，夫妻相聚总共不过两月，张科突然病逝。
那时，刘羡年方十九，膝下无儿无女。她依照封建礼教行事，选择了一条寂寞、凄凉而又漫长的守寡之路，为了传宗接代，她抱养了两个儿子，老大玉清，老二玉彩。她到了知天命之年，玉彩已长到了20岁，就让他到新加坡谋生去了，而玉清生养了三个女儿，未到不惑之年就病逝，她只好又认养了一个孙子，以传继香火。从此寡母、寡媳及孙儿女相依为命。1958年祖母刘羡就这样走完了她寂寞、凄凉而又心酸的人生历程。
送走了对自己疼爱有加、一生寂寞悲苦的祖母，莲英经过两年的续读，1960年以优异的成绩毕业于厦门师范学校，并被分配到德化县实验小学任教。这期间，林海水因腹膜炎住院治疗后，又到大连和北戴河疗养。虽然按例一月一封家信，为了不惊动家人，他隐瞒了医院错误诊断而手术的情节。尽管如此，生病、住院、疗养也让千里之外的爱人担尽了心，她多次想北上探望，只因毕业考试、分配等事纠缠，一时无法脱身。她遥想海水单身一人在铁法荒漠的大地上工作，吃的是大锅饭，头痛脑热，无人照料，心里惶惶不安。
因此，她向林海水建议，她正式调到铁法去工作，省得两地分居，相互牵挂。但一转念，又舍不得母亲了。其养母苏梅，一生命运坎坷，从小把她抚养长大，虽非亲生胜似亲生。莲英两个妹妹皆已出阁。眼下，有小芙贞与之为伴，日子还好过些，倘若把小芙贞带走了，她肯定伤心不已。养母身体虽不大好，但她才50出头，应该还可以适应北方的天气，生活上总比待在老家强。再来二妹夫在上海读大学已是二年级了，再过三年，视其毕业分配情况再做决定。倘若分配在上海或是厦门等南方，再让养母到南方去。她的这些意见，与海水的想法不谋而合。
林海水在北戴河疗养期满后，返回铁法遂向矿务局写了家属调动申请，经领导研究批准，同意调温莲英到矿务局所属小学任教，其母亲也在铁法落户。领导还指示后勤部门分配房子，让其一家安居乐业。矿务局后勤部分配了一座干打垒房给林海水暂住。以林海水的职称、职务及其第一批开拓者的条件，其家属要来了，理应获得一套两房一厅新建的楼房，但负责后勤的领导抱歉地说：“完工的楼房已分配光了，新的楼房现在刚刚开始动工，请你先委屈一下，暂住干打垒过渡一下吧！以后再作调整。”林海水是个率直的人，听了这话，也就不再说了。尽管后来他听说后勤部尚有几套储备房，但也不去寻根究底。
林海水所分配到的那座干打垒房子是在小明矿风井附近。所谓干打垒，就是以木头为支架，屋顶及墙壁全用秸秆编织而成，每户建筑面积约二十多平方米的一间拱状的房子，朝南一边，开一扇门，两扇窗。然后抹上厚厚的预先浸透了的烂泥巴，远看就像一个大土包。在里里外外抹得平整光滑后，最后在屋顶及外墙抹上一层掺了盐的烂泥巴，使之外表坚硬牢固一些，经得起雨水淋泼。随着煤矿开发的不断发展，城镇日益繁荣，鉴于以往城市建设压煤的教训，经省煤炭工业管理局研究决定，铁法矿务局总部从有煤的大明迁移到无煤的调兵山南麓，并在周边盖起了一幢幢两房一厅的职工宿舍楼。当年与海水一起来的先遣队员，以及比他迟来的工程技术人员，早已从干打垒土房中搬了出来，住进两房一厅的楼房里去了。现在，分配给林海水的住房就是这样的一种简易土房，虽说只是“过渡”一下，想不到林海水竟在这里“过渡”了整整十年之久。
林海水的许多好朋友对此鸣不平。他们知道后勤部还有数套储备房，为此要与后勤部理论，去讨一个说法，这都被林海水劝阻了，“算了吧！家人来了，有个地方住就行了。好一些，差一些，还不是一样生活！再说了，我也不是专为住好一点的房子而来的。”几个朋友看他这么说了，就主动前来帮助打扫房子，请来泥水匠，把干打垒房的里里外外，又重新整饰一番。
林海水到市集上购买些日用品，待一切准备完毕后，于1961年夏，返回福建，到德化县实验小学帮莲英办理好调动手续，接着又在老家为岳母办理好户口迁移手续。于是，他们一行四人拜别了家乡父老乡亲，辗转到了上海。为了使岳母不至于因路途颠簸过分疲劳，他们在上海住了一宿，专程看望了在上海读大学的岳母的二女婿。第二天，又继续北上，直抵辽宁铁法，从此安家落户，扎根铁法。
六、干打垒房里迎来送往
20世纪60年代初期，阶级斗争的弦开始越绷越紧。“工人阶级领导一切”，成了社会思想的主潮，知识分子阶层也在激烈地分化着。同样是大学毕业生，在同样的单位，从事着相同的工作，命运却大不相同。他们凡当上科长、处长的，就是工人阶级的一部分，成为理所当然的领导者；凡是仍从事技术工作的，则为非工人阶级，变成是被改造的对象，如果再加上其家庭成分属地主、富农或资本家、工商业者，那就打入“另册”，好好“招待”。社会思潮反映到领导层面上来，其表现形式是内紧外松。
一切还是那么平静，平静得让人感到无所适从，一切又是那么紧张，紧张得令人窒息。生活依然是不紧不慢地进行着，工作依然是按部就班地开展着。只是在生活待遇、政治待遇上，一条泾渭分明的界线早已赫然划出。
铁法矿务局后勤部为了解决职工的住宿问题，在调兵山建了许多两层楼两房一厅的住房。一次次的住房分配，后勤部领导似乎忘记了先前说过的话，忘记了暂住于干打垒的林海水。是记忆不好，还是有意遗忘？或是另有缘由？个中原因，尚不得而知，但有一条领导是清楚的，其家庭成分是“华侨商业家”。对这类人政治上要长期考察，思想上要长期磨炼，生活上要长期锻炼。
然而林海水并没往这方面想。自从把妻女及岳母带到铁法安家落户之后，他觉得有更充裕的时间去考虑建设矿井、解决一系列技术难题了。他每天早出晚归，与工程技术团队泡在一起，研究处理工程建设中出现的各种问题，家务事全由妻子和岳母去处理。
至于什么时候分房子？怎么分？他从不打听，从不过问。有时，他爱人会忍不住向他唠叨一句：“水，最近又分房子了，怎么老没有咱的份？”他总是一句话：“该轮到咱时就会有的，条件不到时，争取也没用。分到了，我们就搬，没分到就在这里住。”他的岳母听了也很纳闷：“这女婿图的是什么呢？”难怪岳母不理解，就是同事多年的几个好朋友也很不理解。
他住宿困难，祖孙三代人，住在一间干打垒房里，不把困难向领导反映，却等待着别人主动把房子分配给你，真是“姜太公钓鱼”！一辈子都休想！林海水在生活问题上历来不与人争，他所争的是如何在技术上继续有所突破，以便作出更大的贡献，而这种贡献不是一般人争得来的，这正应了老子说的“夫唯不争，故天下莫能与之争”。
如果他想住得好一些、宽一些，与人斤斤计较，何苦从南方跑到几千里外的东北与人家争那么几平方米的住房？他老家那幢两进两护屋，建筑面积达400多平方米的大厝，厅是厅，房是房，一切那么宽敞，那么整洁，这里职工谁的住处都是无法与之相比的。马克思说过，衣食住行是人们生活的四大要素，吃好些，穿好些，住好些，出门方便些，这是人们对生活的常态追求，也因此推动社会一天天地进步。
但人生在世，还有比对四大生活要素追求更重要的理想信念，那就是国家的富强、民族的复兴。这就落在那些富有责任感的人的身上。毛泽东的《卜算子·咏梅》：“已是悬崖百丈冰，犹有花枝俏。俏也不争春，只把春来报。待到山花烂漫时，她在丛中笑。”林海水感到自己虽然是铁法第一批开拓者，但铁法是个新建的矿区，来此工作的人都是些无房户，住房建设上一时赶不上人们的要求，总有先后问题，最后总会解决的，这是他不争的原因。
尽管如此，他也是个平常的人，也要应付处理日常琐事。自从他来东北安家落户，在干打垒房里迎来了三个女儿，也在干打垒房里送走了岳母。在这简陋的土房里迎来送往，他的内心总觉得对不起孩子们，更对不起千里迢迢来到这里与他一起受苦的岳母。
岳母是一个普通的农村妇女，却是一个伟大的母亲。温莲英虽非她所生，却把莲英当亲生女一样看待，供她读书。林海水与莲英结婚时还没去工作，钱不多，拿出30元作聘礼，让岳母买糖果，她愉快地收了。林海水现在想起来内心颇为不安。出来工作以后生了个女儿才四十天就抱给岳母抚养，她二话没说再次扮演一个母亲的角色，担负起抚养外孙女的重任，其情深似海，恩重如山。
林海水把岳母从南方带到东北，原想好好地孝敬她，让她无忧无虑地过些愉快的日子，没想到却住在干打垒房子里，祖孙一家三代睡在一个炕上，生活极不方便。这还不打紧，最怕的是下雨天，外面下大雨，屋里下小雨；外面雨停了，里面的雨继续下。这种生活环境不但没能使她安逸，反而增加了她许多的操劳。本想让她在这艰难的环境中多挨几年，等她二女婿大学毕业分配后，在较为温暖的南方城市工作，再把户口迁过去，在南方与二女婿一起过，但她等不及了。有一天，她身体不舒服，被送到地区医院作检查，地区医院怀疑她患的是重病，又送到省大医院检查，确诊为晚期胃癌。由于她身体虚弱，不宜手术，且手术意义不大，医院只能开些药方，采取保守疗法，减轻患者的痛苦。
岳母患的这种不治之症，使林海水夫妇极为焦急，他们四处探听特效药。为了延长岳母的生命，那时中国漳州生产的片仔癀在国际上对治疗癌症颇有名气，尽管价格昂贵，一丸几十元，相当于莲英一个月的工资，他们也买来持续不断给她服用，缓解她的病情。岳母临终之前，在上海就读的二女婿、在老家的三女儿赶到铁法干打垒住家，与她见最后一面，她带着满足而又遗憾地走了。她和大女儿、大女婿生活在一起，特别是生病期间，他们无微不至的关照与服侍，远方的二女婿、三女儿也赶来探望，使她割舍不断的亲情得到满足，这对一个普通的农村妇女来说，已知足了。遗憾的是，她不曾想自己会客死异乡，总是希望魂归故里。
尽管岳母逝世时，乡亲们和大多数亲人都不在身旁，但以女儿女婿的为人及其在铁法的影响，东北铁法人采用当地最高的礼节为她送行，在三家子的土墩上送她入土为安，插上布幡，竖上“福建安溪苏梅女士之墓”的木牌。尽管遵循东北人的习俗为岳母送行，但海水的内心依然充满着内疚，岳母在离开故乡之际，众多乡亲都为她祝福：跟随女婿到大地方去，楼上楼下、电灯、电话，享受一番城里人的生活。可是她来这里却住在比老家还要落魄的干打垒房之中，更不知住楼房是怎样的滋味了。