孙木匠他们出了懒龙潭后，笑声才出来了。就像小偷把东西拿到一个可靠的地方确认后才算是真正偷到手一样得意。三个多月的时间，说起来也划算，白住了人家的小洋房，就是挨了冻，可受的是洋罪。再说，人家李乡长也是一片好心，总归把大家往有钱的地方指引。就像一个牧羊人，想把羊群赶到既有草又有鲜花的山坡上，只不过要到达目的地，必须经过一片沙漠一样，要经受住沙漠的考验的羊才能到达开满鲜花的丰厚草地。孙木匠笑着说：“你看看，我们这些败兵残将，哪一个是能经得住沙漠考验的人。”
“你见过沙漠吗？牛皮客。”
“见沙漠算吹牛皮吗？小时候跟父亲到甘肃民勤看过我爷爷。我爷爷就是沙漠窝里长大的人。那里哪有这样的草和树，光秃秃的，只有沙柳和骆驼草。”
“听说骆驼和咱的草垛一样大，一步走五尺。身上平时驮着两座山。”“你想看去吧，你把钱儿掏上我领你去。刘疯子，叶子寄来的钱你不是只愁没地花吗？”
“你家叶子又来信了吗？”四花从前面的架子车旁问。
“没有。还是上次寄了两千元。差点儿叫信用社的王大头给诈走了。幸亏……”
“那是你有钱，你着看，他在我家门边都没沾。”
“贷款他以后还在望天来要吗？”刘疯子折过身认真地说。
“你这笨驴，好没个记性。人家徐老师的话多有理呀。”
“我总有点不踏实。你个老精鬼没留下字腿儿，我可在上面签了字，盖早。
“你怕啥。你养了个能挣钱儿的好女儿，一次寄你两千元，十次是多少？”
四花听到孙木匠和刘疯子的话，蹲在路边不走了，哭了起来。
车子只好停下来。四花哭着说，她在长河的最后一晚上梦见了谷子。
谷子的脸上到处是血，梦着血不是好事。
孙木匠会解梦，他也是随口说：“见红有喜。谷子在外说不定给你找了个当官的亲家，你还哭啥，你就准备嫁妆酒席。咱就给你准备嘴，吃它一肚子两肋条，把在长河的三个月吃回来。”
四花听着孙木匠给她解活了这个恶梦，可她心里近些日子总是慌慌的。常梦见谷子，谷子不像叶子有嘴巴，她是个没嘴的葫芦。即使有了委屈也倒不出来。到翻年的二月，谷子走了整三年了。一个女娃娃，一展脚到了黑影处。听说外面很乱，现在的社会又有了人贩子。
“你胡说啥！没有王法了。公安拿的都是真枪。和平年代没有仗打，就专打坏人。他即使是一头‘黑娃子’，一见到拿枪的猎手，它都会点头求饶。”刘疯子说得激动起来了。
“对，刘疯子说得对。你就放心吧，说不定过年的时候谷子就回来了。”
四花想也是，谷子今年十九了。在外过了两个年，说不定第三年她就回来了。四花想着心里宽展了，也笑开了，给大伙说：“好，借大家的口福’等谷子回来了，我请大家。”
“你请大家干啥？”
“吃！”
“来我先吃一口吧。”
刘疯子的老伴可就把这一句听真切了，她抬起灰白的头说：“你想吃？听说老九家的母猪刚下了一窝，你钻到里面，穿上你的黑祅，说不定能美美吃几天。”
大家笑得又一次停下了车子。孙木匠弯下腰笑出鼻涕的时候又笑出了屁。只有刘疯子没笑，他折过身看着车子上坐着的老伴大骂：“蔫牛踢死人，哑屁臭死狗。”