借着船上的灯光，人们看到，海面上浪花四起，无数亮点在海中闪烁，成群的鱼虾围着考察船乱转着。它们又蹦又跳，像发了狂似的，时而冲出水面，时而没入水中，有鲨鱼门鳍，有鲸鱼拱背，有飞鱼展翼，有金枪鱼跃水……
群鱼聚会持续了好几个钟头，直到东方发白，才慢慢平息下去。
是谁驱使群鱼聚会呢？船员们在议论着，猜测着。
原来，群鱼聚会是两股方向不同的海流相遇时出现的奇观。两股海流“握手”，不但会见到翻腾的浪花，听到轰呜的音响，更会促成两股水流中的鱼类聚会。特别是在寒流与暖流相会时，景况蔚为壮观。
寒流和暖流相会，将使平静的海面受到搅动，引起海水上下翻腾，像无数把锄头翻动土壤那样。海水的翻腾也把海洋耕耘了一次，下层丰富的营养物质来到了表层，促使浮游生物迅速繁殖，其数量之多，有时竟能高达每立方米2000~3000毫克的程度。海水里充满了食物，简直变成了肉汤。鱼呀、虾呀和其他海洋动物，纷纷从四面八方来“赴宴”，海洋沸腾了，渔场形成了。
寒流和暖流交汇的区域，叫做辐聚区。由于这里常常呈现出海水温度冷暖悬殊的差异，好像大气里的锋，所以又把它叫做海洋锋区，而渔民则称它为“流隔”。
世界上著名的三大渔场都与“流隔”有关。
西北太平洋渔场，是世界著名大渔场。它从日本近海，经千岛群岛、堪察加半岛，一直延伸到阿留申群岛近海。这里是世界第二大暖流——黑潮与“千岛寒流”、亲潮交汇的地方，因而形成了盛产鳕鱼、鲱鱼、秋刀鱼和金枪鱼的渔场，产量始终名列世界前茅。1970年以来，年产量都在1000万吨以上，而且稳步上升。
大西洋东北海域，从冰岛到西斯匹次卑尔根岛，从北爱尔兰到挪威近海，是世界第一大暖流——湾流延续支脉北大西洋暖流与东格陵兰寒流，以及挪威暖流与北极寒流的交汇区。结果，这一带也形成了一个著名的渔场——东北大西洋渔场。这里盛产鳕鱼、鲱鱼等鱼类，年捕获量也超过1000万吨，产量也有上升的趋势。
著名的北大西洋纽芬兰渔场，是湾流和拉布拉多寒流汇合的地方，以产鳕鱼为主，年产量为400万吨。不过，这个渔场近年渔业产量有下降趋势。
除了上述三大渔场外，还有许多较小的渔场也与“流隔”有密切关系。如澳大利亚和新西兰东部近海盛产金枪鱼的渔场，就与东澳大利亚海流和西风漂流之间的“流隔”一致；印度洋南部亚古尔哈斯暖流和西风漂流的汇合；南大西洋巴西暖流与福克兰寒流的汇合，也都形成了渔场。
中国舟山群岛外海也是一个很好的渔场，这里盛产大小黄鱼、带鱼、鳗鱼等。这个渔场的形成也与两股水流交汇有关。当黑潮暖流在台湾转向流人东海后，在台湾东北角分出一股支流，缓慢地向长江口一带流去。它和从长江人海以后沿着浙江沿海流动的海流，正好在浙江舟山群岛一带相遇。于是，这里就形成了渔场。
“流隔”的位置是经常变化的，要掌握它并不是一件容易的事。可以通过研究海流的路径、强弱变化的规律，对“流隔”作出预测；也可以根据各种海洋要素如温度、盐度等变化情况来推断。如在大西洋湾流与拉布拉多寒流间的“流隔”，温度相差很大，有时一条船的船头和船尾竟相差好几度。富有经验的老渔民在实践中，积累了许多用肉眼寻找“流隔”的方法。比如，寒流多半水色发绿，暖流多半水色发蓝；沿岸水多呈黄绿色，外洋水多呈深蓝色。所以，根据海水的颜色，可以大致判断“流隔”的位置。再如，“流隔”既是两支海流相遇的地方，它们的撞击必然使海水产生摩擦搅动，发出声响，形成浪花。当然，也有些“流隔”并不全都出现激烈的变化。但仔细观察，仍可以看出海面的某些异常，如海水旋涡增多；以鱼为食的海鸟，大群大群飞到流隔区觅食等。
也不是所有的“流隔”都能形成渔场的。如果“流隔”附近由于某种原因不适宜鱼类的栖息，那里就没有或只有少量的鱼。
不仅表层的两股海流相逢会造成鱼儿大聚会，还有一股神秘的海流，也会使群鱼聚会。
1962年6月，南美的秘鲁沿岸突然刮起一阵凉风，气候变得和深秋一样凉爽，消夏的人们纷纷穿上秋装。这时，海面上出现了异常现象，人们发现蓝色的大海突然变成了维紫色，而且越靠近海岸，颜色越深，绛紫色的波涛一个接一个向着海岸袭来。更令人吃惊的是，随着海潮上岸的竟是一群一群鲲鱼。
这一年，秘鲁渔民一没有增加渔船二没有改进渔具，渔业产量却比上一年增长了71倍，达696万吨，一举超过日本，跃居世界第一。而且这些鱼是在1300千米长、50千米宽的狭长区域内捕到的。此后，秘鲁的渔业产量扶摇直上，到1970年，登上历史最高峰，捕获了1053万吨。秘鲁渔民兴奋不已地说：“上帝恩赐秘鲁人，幸运之神常在。”
“幸运之神”来自何方？经海洋科学家调查发现，她是来自海洋深处的一股海流。这股海流不是那种水平运动的海流，而是在垂直方向涌升的海流，这种涌升的海流，叫上升流。它在海洋中，似一团粗大的水柱在旋转上升，就像大气中的气团似的，有人又称它为“海底台风”。
但这股“海底台风”却不像大气中的台风刮得那样猛、那样快。据测量，秘鲁近岸的上升流，是一个个直径约200千米的漩涡，它们遍布秘鲁外海水域，它们在100米深度大范围的垂直运动速度是每天约10米左右。
别看它慢慢腾腾地移动，可带来的浮游生物却不少。如果我们把寒暖流交汇造成的搅动，比作像无数把锄头深翻土地，将海洋深翻了一遍的话，那么，上升流则像无数台拖拉机耕地那样，把海洋翻得更深了。海洋深处的水是寒冷的，营养物质很少被消耗，所以当它一旦大量向上涌升，就会大大增加海洋表层的营养，从而使浮游生物尽情滋生，冷水性的鱼类也随之大聚会。
那么，秘鲁近海的上升流是怎样产生的呢？
我们知道，吹到海面的风，能够引起海水的水平运动，产生风海流。风携着海水向右方45°角流去，这里的海水就减少了，左方的海水就源源不断地流过来补充。这在开阔的海洋里是很自然的事情，如果有海岸阻挡，就是另一种情形了。
设想风平行海岸吹刮，你背风而立，在你的左方有较为平直的海岸。这时，风海流不断使海水离岸而去，你的左方是海岸，当然不可能有海水来补充，唯一的办法是海水从下面涌升而起。这样一来，上升流就出现了。
秘鲁近海的上升流就是这么形成的。
中国海洋学家研究发现，自20世纪70年代以来，海洋中一股上升流，对中国沿海也颇为偏爱。正当中国鱼类资源日趋减少时，从日本对马海峡涌来一股强烈的上升流。这股海流在东海800—1000米深处移动，并携带一种名叫马面的鱼，来到中国沿海安营扎寨。渔民捕获量大增。从此，由马面加工制成的烤鱼片，为人们提供了美味可口的佳肴，深受国内外市场的欢迎。
当然，上升流也并不是那样恒定的。以秘鲁为例，1970年则是上升流的全盛时期，那年他们的渔业产量达到1053万吨。此后，上升流开始衰减，秘鲁渔业产量也跌落下来。1975年只捕获了345万吨，从第一位降到了第四位。1971年至1975年的平均产量也不过504万吨。这些数字表明，海流与渔业产量关系是多么的密切。
上升流在世界不少海域出现，规模大而明显的属秘鲁沿岸的上升流，但上升流所占的面积却极其微小。有人粗略地估计，全世界沿岸上升流区域的面积还不到海洋总面积的1/1000。可是，就在这不到1/1000的水域里，却生产了世界渔业产量的一半。由此可见，上升流区域确是鱼儿的大聚会场所。
谁是杀害鱼儿的凶手
秘鲁近岸，当随着低温的上升流举家迁徙而来的冷水性鱼类——鲲鱼，在这里尽情地觅食，自由地嬉戏，繁衍生息时，一场灾难突然降临了。
一个“不速之客”闯进这里，顷刻间，冷水性浮游生物几乎全都丧失性命，绝大部分的鲲鱼成批成批地死亡，许许多多的海鸟因丧失食物而饿死……不到几天，海面布满了鱼类和海鸟的尸体。它们腐烂后，分解产生了大量硫化氢，造成海水腥臭异常，并且迅速变成黑色。行驶到这里的航船的船壳，甚至海岸礁石，都被染成了黑色，像涂了一层黑色油漆。硫化氢与海雾相结合，随风飘荡，给秘鲁首都利马外港卡亚俄的房屋和汽车也染上了黑色。因此，当地人嬉称黑色的海水和黑色的雾气为“卡亚俄油漆匠”。至今，航行到卡亚俄一带沿海，就会发现这里的海水与别的地方海水颜色不一样，简直像一锅酱油汤。
大量鱼类和海鸟的死亡，使渔业产量急剧下降，以鲲鱼为原料的鱼粉加工厂被迫停工，工人失业；鸟粪工业也受到严重的损失。
是谁制造了这场灾难？是一支小小的暖流，人们管它叫“厄尔尼诺”。
“厄尔尼诺”是西班牙语，意译为“耶稣之子”或“圣婴”。尽管它的名字挺美，可行为却丑恶，在人们的眼里，它是一个专门制造恶作剧的“坏小子”。每当它光临一次秘鲁西部渔场，就把灾难带给海洋生灵。最可怕的灾难大都发生在耶稣基督圣诞12月25日前后。因此，秘鲁人便把这种自然现象称为厄尔尼诺。
厄尔尼诺的老家在太平洋东部赤道海域，那里终年温暖，水温较高。赤道逆流本来自西向东较稳定地流动着。可偏偏在某些时候，这支赤道逆流也分叉，其中一部分海水沿着厄瓜多尔海岸南下，穿过赤道，向南流动，就闯入了秘鲁渔场，使这里的海水温度骤然升高3~5℃，有时高达8℃，给许许多多冷水性鱼类带来巨大灾难。
厄尔尼诺原本是秘鲁海域局部地区的“专利”。有资料说，在秘鲁，厄尔尼诺就是表示“暖水南侵”的意思。后来，科学家发现，厄尔尼诺不仅给秘鲁的海洋生物带来灾难，而且它还影响全球气候，使地球发起“疟疾”。它曾使干旱地区突然暴雨成灾，又使雨量充沛的地方久旱无雨，它使寒冬腊月温暖如春，又让炎热季节低温寒冷……
20世纪强度最大的厄尔尼诺发生在1982~1993年。这次厄尔尼诺来临时，东太平洋赤道水温一下子升高了6℃，世界上许多国家气候意外反常，遭受了几个世纪以来少有的自然灾害的侵袭。津巴布韦60%的地区有旱情，玉米减产2/3，50万头牛因干旱而死亡或提前遭屠宰。
素以风和日丽著称的瑞士，1982年春季却阴云密布，寒风嗖嗖，时而大雨滂沱，5月上半月的雨量为46年所罕见。
1982年11月起，连续数周的暴雨给厄瓜多尔等地带来了百年未遇的洪水。
总之，那次厄尔尼诺，共造成近百亿美元的经济损失，1300多人在厄尔尼诺引发的自然灾害中丧生。
1997年4~5月开始的厄尔尼诺，其严重程度不亚于80年代初的那次给世界一些地方带来的灾难。
4月下旬，加拿大马尼托巴省南部地区遭受了170年未遇的特大洪水，方圆2000多平方千米的农田和村镇成为泽国，2.5万人流离失所。
9月14~16日，风速达每小时158千米的“奥利娃”台风袭击了日本南部的九州岛，造成4人死亡，数万人被迫转移，全国有500多所房屋被淹。
据世界粮农组织统计，由于东南亚、加勒比海和南美等地区受厄尔尼诺的影响，粮食总产量比1996年下降15%；面临饥荒威胁的国家增加到29个，其中18个在非洲，亚洲和东欧各5个，拉美1个。