前列腺增生又称为良性前列腺肥大，好发于岁以上的男子，偶在岁以前发病。其发病率常随着年龄的增长而增高。有文献报道，耀岁的男子中，前列腺增生的发病率仅为豫，而且程度较轻，岁以后则迅速增加，耀岁的男子中发病率可达豫，到了耀岁这一年龄段，发病率可增至豫以上，而岁以上的老年男性中，豫有前列腺增生，这是一个多么惊人的数目！
前列腺增生究竟为什么多见于老年人呢？这是一个比较复杂的问题。尽管国内外已有很多学者对此进行了研究，但至今仍未完全阐明其确切的原因。有关前列腺增生发病原因的学说很多，有新生物学说、动脉硬化学说、炎症学说、代谢营养学说、内分泌学说等，这些学说都从不同侧面阐明了前列腺增生的部分原因。随着男性学的崛起，对前列腺增生的病因研究也不断深入，目前比较公认的观点是：老年人好发前列腺增生是因为随着年龄的增长，睾丸功能逐渐减退，睾丸本身也逐步萎缩，于是体内性激素代谢发生异常，从而导致前列腺的增生。但围绕着性激素代谢异常的问题，目前医学界也仍有较多的争论，有些学者认为是睾丸酮产量下降造成，前列腺的内分泌功能是整个内分泌的一部分，前列腺的发育和生理状态的维持，都依赖于体内有无足够的雄性激素，男性在耀岁时，血浆中雄激素含量降低，雌激素含量增加，从而诱发体内生成一种“前列腺增生因子”，使前列腺组织及纤维肌肉组织逐渐增生。有些学者则认为是男子体内雄性激素与雌性激素之间的平衡失调所致。比较新的观点是：老年人体内雄性激素代谢紊乱后，一种原先前列腺内并不太多的双氢睾丸酮的数量会骤然增加，而这种过量的激素会刺激前列腺组织增生。
虽然对前列腺增生的发生原因已有了不少新的认识，但要真正弄清楚前列腺增生的确切原因，仍需医学界不懈的努力。