前列腺炎是男性成年人的常见病，据统计，约占泌尿专科门诊病人的豫。有的前列腺炎病人可完全没有症状，而有的病人却可引起持续的或反复发作的泌尿生殖系感染。前列腺炎病人除了前列腺本身受到炎症侵犯外，还可累及尿道、上尿路、尿道腺和精囊等。由于前列腺炎的病因复杂、症状繁多，对诊断、治疗、预防等都带来一定的困难。为此，不论是病人还是医生，对引起前列腺炎的常见原因应有个较为全面的了解。
前列腺炎主要有以下几种：
一般感染，即由一般细菌感染引起的前列腺炎，医学上称为非特异性细菌性前列腺炎。临床上又常根据其起病的缓急而分为急性细菌性前列腺炎和慢性细菌性前列腺炎，这类前列腺炎通常须用一些抗菌药物进行治疗。
特发性非细菌性前列腺炎，有人将之称为前列腺病、前列腺精囊瘀滞症或自主神经性泌尿生殖系症候群。这种前列腺炎的发病原因不明，症状类似于一般的前列腺炎。在诊断此种前列腺炎时，必须除外其他非细菌性因素，如滴虫、霉菌、衣菌属、支原菌属、过敏、自身免疫等。
非特异性肉芽肿性前列腺炎，包括非变态反应性肉芽肿性前列腺炎和过敏性或变态反应性肉芽肿性前列腺炎，前者主要是由于前列腺组织对于郁滞于间质内之精液成分和细菌产物产生的异物反应；后者则常继发于全身性变态反应，是全身病变的一个局部表现。
特异性感染。这类前列腺炎常常是由特定的病原体如淋菌、梅毒、结核、真菌、寄生虫等侵犯前列腺而引起的感染。对付这类前列腺炎，通常须采取特殊的治疗方法（药物）才能奏效。
除上述类型以外，前列腺炎还可由病毒、支原体、衣原体等引发。