前列腺活检是前列腺活组织检查的简称，它是医生运用一定的器械或手术方法，获取病人的部分前列腺组织，并将这些组织进行病理检查的一种诊断手段。前列腺活检虽然并不复杂，但也不能作为常规的检查方法。临床上，只有在怀疑前列腺有恶性病变或采用其他检查方法仍不能做出明确诊断时才会采用。前列腺活检的具体方法主要有两种：
一种是针刺活检，它是把特殊的活组织穿刺针经直肠或经会阴部刺入前列腺的可疑病变组织内，利用针头处凹槽切割下一小块组织供病理检查；或者用普通注射器接上长针头，刺入前列腺可疑病变组织后，利用注射器抽吸时的负压作用，抽取前列腺组织置于玻片上，固定后供细胞学检查。针刺活检的方法具有简单安全、准确性较高、病人痛苦小等特点，临床上较常使用。
二是切除活检，它又有经尿道切除活检和经会阴切开活检之别，前者是通过膀胱镜或尿道镜将突出于尿道的前列腺组织切除并做病理检查，这种方法主要适用于发生在前列腺前叶的癌肿，临床怀疑有前列腺癌但针刺活检阴性，以及膀胱颈部恶性肿瘤又不能排除来于前列腺的病例。由于发生于前列腺前叶或尿道周围腺体的前列腺癌的比例不高，所以此种方法的阳性率不太高；后者是经会阴切开活检，它是在直视下准确地触及可疑病变，并在该处切取活组织供病理化验。
由于此法定位准确、暴露清楚、获取的组织较多，所以诊断准确率较高。
尽管经尿道切除活检和经会阴切开活检在诊断前列腺疾病，尤其是诊断前列腺肿瘤方面具有诸多优点，但这些方法毕竟是创伤性检查，且操作方法较为复杂，需要有一定技术水平的专科医生及必要的设备条件才能进行，病人还需做必要的术前准备等，因此不属常规检查方法。