新西兰科学家艾伯特·利莱做了一个简单的实验——在我们看来类似顽童的恶作剧：他在孕妇的羊水里加入糖精，结果马上发现胎儿以高于正常１倍的速度吸入羊水。他又向子宫内注入一种味道不好的油，胎儿立即停止吸入羊水，并开始在腹内乱动，明显地表示抗议。好像在说：别拿我开玩笑，我可是有味觉的！
胎儿的嘴巴发育于妊娠第２个月。在妊娠４个月时，胎儿舌头上的味蕾已发育完全。这就是说，尽管胎儿的舌头那么小，整个舌面上已经分布了５０万个味细胞——有１０多万个味蕾存在了。在花蕊状的味蕾尖端小孔内含有味觉感受器，各种不同的味道，通过不同感受器由神经传导到大脑中枢。虽然味觉感受器很小，但它的本领大得惊人，如人的味觉感受器可感受到千分之六浓度蔗糖溶液中的甜味，只要１.４～４毫秒就会把甜味传达到神经中枢，比视觉还快１０倍左右。
４个月的胎儿有这么大的本领，真是令人不可思议。
胎儿的嗅觉和味觉相比，有相同之处，也有不同之处。
胎儿的嗅觉在妊娠第２个月也开始发育了，到了第７个月，鼻孔就能与外界相互沟通。但是，由于被羊水所包围，胎儿虽然已经具备了嗅觉器官，却无法体验各种气味。虽然嗅觉功能受条件限制不能得到较大发展，但胎儿一出生就能派上用场。你知道刚出生的新生儿为什么会本能地寻找到母亲的乳房吃奶吗？靠的就是嗅觉呀！出生后第一次和母体交流时，婴儿会把母亲的气味牢牢地记在脑海里，以后只要母亲一走近，孩子就能辨别谁是他的妈妈。