蒯彻：“怎么就没理由？理由太多了！我来问你，你奉了谁的命令进攻齐国，奉了汉王的命令，这没错吧？现在汉王命令你撤军了吗？没有吧？既然没有命令让你撤军，那你就只能接着打，这有什么犹豫的呢？”
韩信：“错，汉王是命令我进攻齐国，但现在情况有变……”
蒯彻：“变你个头！将军，我必须要提醒你一句，这个做人呢，真的不能太缺心眼。你看明白了你的处境没有？那个郦食其，单只凭了三寸不烂之舌，就轻而易举地收复了齐国的七十多座城邑。而你韩信呢？你率领了几万人，几历生死，经历了一年多的血战，才刚刚打下赵国的五十多座城邑。跟郦食其一比，你就是个典型的废物点心！”
韩信：“……不是先生，你到底是啥意思？”
蒯彻：“这意思还用说吗？郦食其表现得太好，就没你韩信混的了。你韩信要还想在汉营里立足，就必须把郦食其的风头打下去，不能让他压倒你。”
韩信：“明白了，传令，三军即刻出发，与我追杀撤退中的齐兵。”
情商低的人易被利用
郦食其说服齐国举七十城邑而降，不想韩信那边，突然间跳出来个蒯彻，要求韩信趁齐国投降之际，继续攻击。这件事，足证蒯彻其人，是地地道道的齐国人，而不是什么范阳人。
只有生为齐国人，长在齐国，却因为情商低、脑子笨，始终被人鄙视，抑郁而不得志，才会对齐国如此怨憎，恨不能将本国同胞，通通杀光。
一个外地人也可能在仇恨的教育之下，对某一个陌生的城邑或国家产生强烈的憎恨。但这种憎恨，因为缺少感性认知，只是一种虚妄的观念，一旦遭遇现实，就会迅速瓦解冰消，化于无形。只有日积月累，点点滴滴所形成的怨怼和仇恨，才会形成炽烈的毒火，熊熊燃烧在心里，永世也难以熄灭。
所以我们断定，这个蒯彻九成九就是齐国人。只是因为成长时期遭受了太多的伤害与羞辱，形成了他对于本国人民无可化解的仇恨，所以才会在这时候突然跳出来，挑唆韩信继续进军。
而韩信呢，他却是最典型的智商高、情商低的类型。这类人分析起事件来头头是道，唯独对人性人心一无所知。他只知道一个建议是否对自己有利，却无法看破对方提出建议的真正用意。所以智商高、情商低的人，最容易被人利用。只要你将他的利益摆在面前，他就能够看得清清楚楚，而立即行动起来——他永远也不知道，通过他的行动而获利最大的，并非他本人。
于是韩信利用齐兵正在回撤，没有丝毫防范的机会，周密布置，突然出击，向齐军发起了凶猛的进攻。
可怜的齐军，由于没有防范，一下子就被韩信端掉了指挥中枢，失去指挥的军队，沦为了待宰羔羊，让韩信杀了个痛快。
齐军二十万，竟被韩信通通歼灭了。
这一仗，虽然是杀人杀得凶，但史家却都不愿意提起这场战役，这根本不叫战役，这是地地道道的打闷棍，没有一点技术含量，比的就是谁心眼更肮脏。
这一仗同样也暴露出了韩信的致命缺陷，他这个人，好像没什么道德底线。
没有道德底线的人，是不可预测、难以捉摸、无法控制的。像这种智商高、情商低，又没有道德意识的类型，必然会列在第一个清除的名单上。太危险，哪怕只听到他的名字，都会感觉到极度的不安全。
一句话，历城之役，铸下了韩信最终被清除的症因。
但韩信还算是够幸运的，最倒霉的，当然要属还在齐国的郦食其。
郦食其只凭了一张嘴，就说降齐国七十城，此时正在齐国恣意享受人生。忽然听齐王叫他过去，郦食其小步颠颠跑来，看到朝堂上有一口巨大的鼎，里边满满的清水，士兵们正往鼎下添干柴。就听齐王热情地招呼道：“先生来了，来来来，快脱了衣服，跳到锅里去。”
“跳进锅里……”郦食其很吃惊，“大王，你是在开玩笑吗？”
“没有，我是认真的”。齐王回答。说话的工夫，郦食其身上的衣服已经被士兵剥除，抬起来丢进了锅里，郦食其心中的惊恐，已经到了极点：“大王，这是干什么？有话好好说，这是干什么嘛！”
就听齐王道：“先生可知道，我在历下的二十万雄师，只因听了先生的话而撤回，却被你们汉军乘机包围，全都给歼灭了。”
“这……不会吧？”郦食其惊呆了，“这这这……这一定是有什么误会。”
齐王道：“先生可知道，我是听从了你的话，愿意臣服汉王，才下令军队撤退的。如果不是听了先生的话，汉军根本没可能那么容易歼灭我的二十万人马。二十万人马呀先生，就这样被你的三寸不烂之舌，尽数沦为异乡孤魂。先生以投降诱我，把我放进了你这口煮开的大锅中，煮得我军队亡败，国家希望丧尽。先生煮我，我煮先生，先生应该没意见吧？”
“不是，你听我说……”郦食其还待解释，可是鼎下的薪柴烧得极旺，说话间那鼎中的水已经咕嘟咕嘟开了。可怜绝代说客，就这样冤乎枉哉地，化为水煮白肉。
煮了郦食其，齐王也只是泄愤而已。这时候韩信已经带兵打过来了，齐王不支，率残兵逃往高密。同时派了使节，去找项羽求救。那时节项羽正在成皋一带到处寻找刘邦决战。而刘邦派出大表哥刘贾和发小卢绾，潜入楚国腹地配合彭越，大搞破击战。项羽同时面临着三个战场，就派了大将龙且和周蓝，率楚兵赶往高密，与齐王田广会师。齐楚联军，共抗韩信，掀开了支线战场潍上战役的序幕。
而项羽本人则亲自返回楚国腹地去驱逐彭越，夺回失城。他留下塞王司马欣和大司马曹咎，让此二人守住成皋。临走之前，项羽千叮咛万嘱咐，告诉曹咎和司马欣：“倘我一走，刘邦必来挑战，你们二人不是刘邦的对手。而刘邦也知道这一点，所以他一定会千方百计地刺激你们两个，让你们出战。所以你们一定一定要忍住气，不管刘邦怎么骂你们娘亲，万万不可出战。等我十五天，十五天我就回来了，到时候我们一块来摆平刘邦。”
曹咎和司马欣没口子地答应——实际上两人根本没上心。项羽也没法子可想，只能求老天保佑，让此二人别出事，而他自己，急如星火地杀回了楚地。
小神童出马
闻知项羽回来了，彭越、刘贾和卢绾这些游击队，疯了一样地往回逃，眨眼工夫就逃了个精光。
但是在逃走之前，这三个家伙还干了桩缺德事。他们把攻下的楚国十七城的居民，组织起来，动员城里的老百姓们与项羽血战，并忽悠说：“乡亲们，我看好你们，你们给我狠狠地打，我们主力汉军很快就会回来的，再见了，我亲爱的乡亲们。现在随我的拍子，跟我唱十送汉军，预备齐：一送里格汉军介支个下了山，秋风里格细雨介支个缠绵绵，山上里格野鹿声声哀号，树树里格梧桐叶呀落光。问一声亲人汉军啊，几时里格人马介支个再回山……”对于这三个家伙的忽悠，十七座城中，有十六座没有上当，只有外黄这座城，表态要跟项羽血拼。
外黄有如此表态，说起来也很正常。要知道，早年就是张耳治理外黄，而那时候的刘邦还年轻，来外黄投奔张耳做门客。如此说起来，外黄也算是汉王战斗过的地方。当地居民显然以此为荣耀，希望亲近刘邦、排斥项羽的心态，也就可以理解了。
所以，当项羽疾风般返回，所过城池，无不纷纷大开城门，欢迎楚军入内。唯有外黄却拉起吊桥，关上城门，老百姓站在城楼上，冲外边的楚军丢石块，坚决要与楚军血战到底。
这下子项羽可气坏了，立即下令攻城。可是外黄的老百姓抵抗态度非常之坚决，居然连守了好几天，生生地拖延了项羽的回程日期。但项羽的神武，终究是天下无敌，外黄百姓能够守上几天，已经算是不错了。最终城池被打破，楚军气势汹汹地拥进来。
入城之后，项羽发表了重要讲话。
他说：“外黄的百姓们，你们干吗要拼得这么凶？我跟刘邦个人的私怨，跟你们有什么关系？不管是我得了天下，还是刘邦得了天下，你们能闻到半点腥味吗？你们又有什么理由，非要为了刘邦，跟我拼个你死我活？这完全没必要的事情，为什么会让你们如此亢奋？”
项羽说：“对于你们外黄人的智力水准，我必须要一票否决。”
项羽说：“我的想法是，智力太低的人，就别在这世道上添乱了，这世道已经够乱的了。”
项羽下达命令，于外黄屠城。凡是十五岁以上的男子，通通杀光，以惩戒这座城市对自己的敌意。
屠城令下达之后，就听说帐外有人求见。“来的是什么人？”项羽没好气地问道。
士兵回答：“是一个小朋友。”
小朋友？项羽愕然。他倒是想到过，屠城令下达之后，就会有儒生出来为全城的生民请命，但这些儒生的年龄，肯定已经超过十六岁，恐怕不等走到楚军大营前，就已经被士兵杀掉了。可没想到外黄居然派来个小朋友，这未免有点……
项羽传令，让小朋友进来。
小朋友进来了，果然是个小朋友，十二三岁的年龄，乌溜溜的一双大眼睛，透着一股子气定神闲的聪明劲。项羽心里犯嘀咕，故意把眼睛一瞪：“小朋友，你好大的胆子，敢来这里，不知道这是杀人的战场吗？”
就听小朋友笑嘻嘻地道：“我当然害怕杀人的战场，但是我不怕大王。”
“为什么？”项羽怒了。
小朋友回答道：“因为大王爱护我们百姓啊。”
“这个……”项羽乐了，“虽然是假话，但这话本王爱听。你还想说什么？”
小朋友说道：“我听说，大王对外黄下达了屠城令，我私下里以为，大王肯定不会这么做。要知道，彭越那个大坏蛋，凭借暴力，占领了外黄，强迫外黄人服从他。外黄人敢怒而不敢言，日日夜夜都在渴望着大王引兵杀回来，救我们出苦海。可怜外黄的百姓们，盼星星，盼月亮，终于盼到大王回来了，却听说大王因为生气外黄人的被迫降敌，要将这么多的人坑杀。如果这样的事情发生，百姓谁还愿意归顺大王呢？而且，一旦外黄发生屠城事件，现在仍然被彭越占据的城池，就会因为恐惧而不敢开门欢迎大王。我私下里以为，大王应该体谅外黄人的无奈，多多爱护你的子民，而不是把他们杀掉。”
“你……这么个小东西，真有一套。”项羽被小朋友的话惊呆了。
从史书上的记载来看，项羽有生以来头一次听从了对他有益的建议。这表明他的性格正在趋于成熟，心智越来越老练——但刘邦绝不会给他充足的成长时间，一定会在他的性格与智慧成熟之前，把他彻底清除。
刘邦的麻烦在后面，但项羽听从小朋友的话，撤销对外黄的屠城令，此事在梁地引起了巨大的震动。所有被彭越占据过的城池，全都打开城门，派人来欢迎楚军。项羽回师，取得了特大胜利。
胜利的喜悦还没有来到，让他最担心、最害怕的事件，终于发生了。
成皋城内的曹咎和司马欣，出事了。
大对峙
当时楚汉战场，呈现出鲜明的立体态势。单只说楚军的分布，就有四块——项羽回师击外黄，龙且周蓝配合齐军对抗韩信，有个钟离昧守在荥阳，而大司马曹咎和塞王司马欣，守在成皋与荥阳的钟离昧相互呼应。
项羽前脚刚刚离开，潮水一样的汉军就在刘邦的率领下，从小修武方向冲了出来。刘邦看了看荥阳，又瞧了瞧成皋，决定趁项羽回来之前，先夺成皋，再取荥阳，通过反复的调虎离山，逐块吃掉楚军。
汉军黑压压地拥到成皋城下，要求楚军曹咎快点开门挨打。曹咎和司马欣听了项羽临走之前的吩咐，闭门不出，拒绝交战，要等十五天后项羽回来再说。于是，汉军一连几天向成皋城内的楚军挑战，曹咎和司马欣坚决装听不见，就是不开门，气死你。
看到这情形，刘邦乐了。就知道项羽走时有过吩咐，不让楚军与他交手。可不交手怎么成？再过几天项羽就回来了，就该轮到他刘邦到处乱跑了。一定要趁这时候狠揍楚军一顿，机会难得呀。