一人搜过个牛犊子，却没人敢动手，红脸说：“怕啥？天塌下来，有老子顶哩。”见没人动手，红脸抽出刀，上前，一下捅进牛胸。因为刀子短，没戳到心，牛犊负痛，一路淋漓了鲜血，竟跑到对面阵营里了。
这一下，提醒了对方，他们或是“哞哞”，或是“咩咩”，叫个不停。红脸觉出不妙，急叫：“挡住！挡住！”但那群畜牲，已奔向主人了。沟南人好容易才拢住自己的牲口，没叫裹挟了去。
红脸因为是大牲口，稳重，不似羊们易被裹去，就不去管自家牲口，扑过去，抢过一牧人的皮鞭，连连抽去，圈下了几十只羊。有了这几十个羊质，对方就会投鼠忌器。
“打！”炭毛子喊。
一群沙驴球棒子飞了过来，砸向牲畜和红脸们。好在那东西不硬，遇人即碎，虽有痛疼，却无伤害。红脸怕对方趁势扑来，又抡起抛溜子，一石飞去，打中炭毛子另一腿。炭毛子惨叫一声，沟北人退远了些。
这边也飞去一群沙驴球，落在对方撤退前的地方。红脸恨对方来了这一手，抽出刀，几下，便将裹下的羊戳倒了几个。沟北一牧人大哭。
炭毛子边呻吟，边喊：“红脸，别把事做绝。”红脸喊：“你个驴操的，还有脸说这话？你吃了稠的，汤都不叫老子喝了？荒草湖是你爹嫖来的？还是你妈卖来的？咋成你们的了？”
一沟南牧人惊叫：“糟了，我的羊羔子也叫裹过去了。”红脸悄声道：“你说啥？夹嘴。”对方耳尖者已听见那话，一阵蠕动，几个小白点被提到前方。白点儿“咩咩”地叫着，刀光闪过，又齐齐寂了。
这牧人说：“没啥，不就是几个羊羔吗？你杀我小的，我捅你老的。”说着，抢过一把刀，扑过去，不一阵，那裹来的几十只羊就倒血泊中了。
沟北一牧人哭道：“老子又没惹你，你杀老子的羊干啥？老子不活了。”说着，扑了过来。红脸才装了石子，那人已到近前，揪住杀羊者，扭成一团。红脸怕对方趁乱袭来，不敢分心，将那绳子抡出很大的呜呜声。对方知道厉害，
也不敢轻举妄动。
两人扭在一起。刀主人上前，夺下刀子，由他们滚去。这两人，徒有拚命勇气，却无格斗技巧，只是相抱了，在沙上打滚，忽而你在上头，忽而我到下面，竟把拚命的意图演滑稽了。
对方也燃起柴火，烤起肉来。炭毛子问：“香不香？”“香呀！羔子肉就是香！”“比新媳妇肉还香。”“鸡儿骨头羊脑髓，东方亮的瞌睡小姨子的嘴。真是个香。”啧啧声遥遥传来。
“叫你嚣张。”红脸一石飞出，并不打人，石落火中，溅起火籽，几人烫得大叫。红脸哈哈大笑。
“你敢过来不？”犏牛出来，向红脸挑衅。红脸知道此人善于摔跤，就说：“你敢过来吗？”犏牛说：“我敢，你可不准打老子。”“当然，当然。”犏牛当真走来。一石飞来，打中膝盖。“呔！你是小人，说好不打老子的。”犏牛忍疼不叫，边揉边吼。
“当然不打老子。”红脸笑道，“我打的是儿子。”
沟南牧人又开始烤羊肉。一只挨了刀的羊颠簸了身子，向对方走去，也没人挡它。大部分人的目光都被地上打滚的人吸引了。一人说：“打啥滚？朝脸上打。”一人抽出手，朝对方脸上猛揍。这一来，也提醒了对方。很快，两人都结结实实挨了几下，都一脸血污，成红头公鸡了。
“老子不活了。”沟北牧人抢了脑袋，猛砸对方，撞声沉闷，血水四溅。另一个急叫：“添键！添锤。”这是吆自家人帮忙的信号。红脸这才记起，应该帮自己人，骂：“你们是土牛木马？”几人上前，苍蝇弹弦子似的“添”了几“锤”。
这一来，倒将对方激疯了。沟北牧人狂吼几声，鼓足气力，抱了对方，滚人火中。火焰立马没了，但火籽儿仍在两人身上发挥余热，一人惨叫，一人狞
笑。观者悚然。
几人上前，揪住二人，分开。两人已成黑人，都有不同程度的烧伤，一人妈妈老子地呻吟，另一人直了声，哭起羊来。
忽见孟八爷风风火火跑来，边跑边骂。一报信的牧人远远跟了，他不敢跟太紧，显是怕有人揍他。
“红脸，你个牲口！炭毛子，你个驴。”孟八爷气急败坏地骂。
一沟北的牧人叫：“坏了，人家‘帮捶’来了。”
孟八爷骂：“帮你爹的老锤。有力气了，省下些，干些正拿。被窝里的猫儿咬被窝里的球，算捨本事？”
炭毛子叫道：“孟八爷，你心要公哩。那红脸，杀老子们的羊哩。”一个接口道：“还有牛。牛犊子又没挡你吃屎的路，你戳他干啥？”红脸冷笑道：“你猪八戒倒打一钯，咋不说你们想吃独食？”他对孟八爷说：“人家起群了，赶我们哩，说这荒草湖是沟北的。”孟八爷问：“谁说的？”红脸道：“除了炭毛子，还能是谁？”
孟八爷遥指着炭毛子骂：“越说你软蛆，你还越软蛆了。”红脸说：“比软蛆还坏，是祸事的球头子。”红脸一接口，孟八爷发现自己又犯忌了，又从调解人变成参与者了，就指着红脸说：“你别灶王爷不知脸黑，你也好不到哪里。有哈屁，你明放，动啥刀子？”炭毛子道：“还用抛溜子呢，瞧，老子的腿上两个青疙瘩：
“你再说！”红脸边喝，边抡起抛溜子。炭毛子缩回脑袋，说：“瞧，究竟谁欺负谁？”
“哟，你还成精了？”孟八爷已到近前，一把抓了抛溜子，拽了几拽。红脸急了，说：“你松手，人家正瞅个机会扑来呢。别看炭毛子是软蛆，疯上来，比得了狂犬病还厉害。”‘
炭毛子喊：“孟八爷，你要是心公，把那害人的玩艺儿叼了。”一群人应：“对！叼了！叼了！”
孟八爷边拽边说：“这个给我，有陰话，好好说。”红脸急了，脸更红了，头上也冒出了汗珠，“孟八爷，你松手，那些人，吃人哩，别看这会儿服软，得势猫儿欢似虎呢。落到人家手里，皮都褪几层呢。”
犏牛慢慢走来，边走边说：“就是。是人民内部矛盾，又不是敌我矛盾，你舞刀弄枪干啥？”“别过来！别过来！”红脸叫。他想发石子，那皮囊却在孟八爷手里。红脸厉声叫道：“孟八爷，今儿个，我们死在你手里了！”话音未落，犏牛已扑了上来。红脸还没反应过来，已被摔倒在地。“犏牛，你干啥？”孟八爷斥道。
“不干啥？你不知道，他戳死了我们好些羊呢。”犏牛边说，边抽出刀子，将抛溜子割为几截。红脸顿足道：“孟八爷，你害死我们了！”又对自家人吼：“你们等啥？”牧人们却望着犏牛手里亮晃晃的刀子，一动也不动。
趁此机会，沟北人舞着桦条卷来，那阵势，跟狂风一样。沟南人睡醒了似的，扔出几个沙驴球棒子。
“炭毛子，你个驴。”孟八爷骂。这声音，很快被晡卷的声浪淹了。
“捶呀，死里捶！”炭毛子吼。
桦条不分轻重地落下，惨叫声突起。几人倒下了。桦条的呜呜格外有力。牲畜一惊而散，四下里逃去。人却逃不出那交织的棍网。炭毛子带几人专门对付红脸，开始，红脸还能拨挡几下，很快就被打倒，滚出一地惨叫。
“畜生！畜生！”孟八爷踩脚大骂，但疯狂的沟北人不去理他。
孟八爷扑过去，夺下几根桦条，一折两截。犏牛却斜刺里蹿来，揽腰抱了孟八爷，走向远处的沙丘。
“放下！你这畜生！”孟八爷骂。犏牛说：“你叫啥？这阵势，你再胡闹，也叫人家当驴捶了。”
棍声呜呜，尘土飞扬，叫声遍地，杀气满天。那牛犊子的主人已不满足于打人了，抡刀扑向沟南的牲口。牲口都觉出了危险，四下乱窜，看阵势，一时半时，也撵它不上。
炭毛子边抡棍子，边问红脸：“说！这荒草湖是谁的？”
“是你妈的屄。”红脸一头血水了，话却很硬。
炭毛子浄狞了脸，“打，你煮烂的鸭子，只剩硬嘴了。打！看他再嘴硬。”那几个牧人格外卖力，每一桦条下去，就会抽出一声惨叫。
湖里到处是乱跑的人和乱窜的牲口，人畜都成疯蚂蚁了。孟爷顿足捶胸，仰天大叹。那犏牛手如铁箍，由他叹去。
倒地的牧人渐渐多了。
忽听一声枪响，湖里倏地静了。原来是猛子。他打出一枪，并不前来，又逍逍遥遥装了火药和铁砂，才平端了枪，慢慢走来。谝子举个棍子，孙猴子一样舞上舞下。他们都是沟南人。
“糟了，人家有枪。”一人叫。
孟八爷喊：“猛子，别胡来！”
那举了桦条的，都讪讪的了，不敢轻举妄动。
“扔了桦条！”猛子喝道。谝子过去，夺了桦条，扔给沟南的人。但那些人只顾哎哟呻吟，已没一点儿斗志了。
红脸却一骨碌翻起，拣了桦条，朝炭毛子小腿狠狠抽去。炭毛子猪叫一声，倒下。红脸疯叫着，没头没脑，抡出满沙洼的呜呜。
孟爷冷冷望犏牛一眼：“咋？还不放手，想出人命不成？”犏牛这才放了手。“红脸，行了！行了！”孟八爷过去，朝红脸吼。红脸早对他一肚子气了，假装收手不及，一桦条抽去，孟八爷大叫一声，躺地上了。
猛子叫：“红脸，你个畜生！再发威，老子可不管了。”红脸连忙扶起孟八爷，“我又不是故意的。”
荒草湖里躺满了呻吟，场面很是滑稽。猛子忍不住笑了。
红脸举了桦条，问炭毛子：“你说，荒草湖是谁家的？”炭毛子说：“你们的。”“再抢不？”“不抢了。”
一牧人吼：“叫他赌咒，赌咒！”
红脸就举了棍，逼沟北人一一赌咒：“谁若再抢荒草湖，祖坟里埋的是老叫驴。”
赌咒完毕，红脸吼一声：“滚！”沟北人才仓皇地拢了牲口，鼠窜而去。那死的和伤的牲口，也没人管了。
“真便宜了他们。”红脸道，“依我的性子，该砸碎他们的骨头。”猛子道：“那你还不抵命？”
孟八爷仍在呻吟。他卷起裤腿，叫道：“红脸，你个牲口！瞧，老子的腿。”红脸笑道：“该，该。”他飞快地脱了上衣，那前胸脊背，伤痕已织成席子了。“瞧，这就是你多管闲事的结果。你才挨了一下。”
黄昏收圈时，炭毛子们不知到何处去了，没来猪肚井，其行李锅瓢，在红脸们没上圈之前，已派人取走了。
驮了一大堆战利品死羊上圈的牧人，这时才知道豁子死了，都唏嘘不已。安慰女人几句，便到外面空旷处，开剥起死羊来。黄二说：“人真没活头，前些天，豁子还和我们吃肉喝酒呢，才几十天，就做鬼了。人不如个物件。”红脸说：“所以，人要想开哩，今朝有酒今朝醉，别管明天喝凉水，活一天是两半日子。”“就是，就是。”牧人们都齐齐叹气。
黄二边抚揉小腿上的青淤，边说：“要说，这孟八爷，也不该，打折的骨头往里折呢，你不‘添锤’也成，别帮倒忙，叫老子们挨了这么一顿打。这罪，自打从娘肚子里出来，还没受过呢。”红脸边剥死羊，边笑道：“所以我才给了他一下。我挨人家百下，你尝我一下试试。嘿，我那一下也够野火的，他直了声叫，麦捆子一样倒了。”几人应：“该，该！”一人脸上挨了桦条，一道青印趴在脸蛋上，很滑稽。
炒面拐棍说：“这话，看咋说。要是孟八爷不管，这会儿，不知发生了啥事呢？杀那牲畜，也犯法呢，那是人家的财产，凭啥叫你破坏？人家一告，你吃不了的兜着走。”红脸哟一声，说：“头掉不过碗大个疤，怕啥？大不了，我羔子皮换他几张老羊皮，打死一个够本，打死两个赚一个。”“就是，就是。”牧人们又应道。
炒面拐棍说：“人命关天哩，你杀了人，能有好果子吃？”
红脸道：“早不想活哩，这半死不活的，有啥意思？村里，也叫人欺；这儿，也没盼头了。很羡慕《冰將》上的人，人家那时候，占个山，为个王，杀人越货，多逍遥。要在古代，我那抛溜子，也算绝活哩，比没羽箭张清只上不下。现在，人家扳机一扣，啥账都结了。占山也不成，啥都挡不住原子弹。……不说了，越说越气炊烟起了，猪肚井里烟雾弥漫。这沙洼拢气，若无风，烟就沉落下来，不往上飞，洼里就乌烟瘴气了。因今日受了惊，想是累了，牲口们也乖乖卧了，
享受那份和平的宁静。
红脸们把羊剥皮，剔肚，煮了，肉香味弥漫在空中，不多时，牧人就被这肉香熏晕了，忘了曾发生过的械斗，忘了身上的伤疤。黄二说，挨顿桦条，弄这么多肉吃，这账，划算得很哪。
水一滚，就有人捞了吃，血水还在淋漓。这吃法，本是蒙人习惯，但下午使心使力，腹空似鼓，等不及肉烂，边吃，边叫它煮去。
红脸打发谝子，去请孟八爷们。谝子去了，一会儿又来，说：“人家，正商量咋发送豁子呢，叫我们先吃。”红脸说：“有啥好发送的？那骨灰，叫公家存了，或是直接冲进下水道。死了死了，一死百了，哪有那么多臭讲究。”黄二叹道：“这豁子，也是个冤屈鬼，苦了一辈子，死了，却进不了家门，成破头野鬼了。”
“吃，吃。”红脸说，“我们吃，给他们留些。”说着，他捞出一块肉，撕一些，扔地上，说：“豁子，吃肉。”
忽见沙坡上下来俩人，一个远远地喊：“谝子！谝子！”谝子道：“听那声音，咋像是小豁子。”黄二说：“你别给人家起绰号，人家哪儿豁？”谝子笑道：“叫惯了，大头兄弟叫小头，豁子兄弟自然是小豁子了。”扯长声音，“谁叫老子？”那俩人闻声过来。
“来，吃肉。”红脸招呼道。谝子问：“你咋来了？你不是不叫豁子进门吗？”小豁子笑道：“不是我不叫进门，规矩在那儿摆着，死在外面的，哪能进庄门？……谝子，问你个事儿，听说，哥手里，攒了些钱。”谝子道：“谁说的？”“你别问谁说的，只说有没有？”
谝子钢牙铁口地说：“花了花了，你哥的阵势你知道，球毛上捋虮子吃的人，能有几个钱？就那太平间，还差点出不来呢。”谝子知道，女人手里还有一万多块，但这娘儿们，到了这一步，也不容易，日后的路咋走还难说，得叫人家手头有个松活。
小豁子道：“你可是庄子上的人，别向着外路人。那女人，又没结婚，又没明媒正娶，究竟是哪里人都不清楚，你可……”红脸一听，怒了，啐道：“羞你的先人去吧？豁子病时，你哪里去了？豁子尸身子想进家，都叫你挡了。这会儿，你又从谁的裤裆里蹦出来了？人家侍候了生又侍候死，咋外人了？”谝子也道：“我还以为你发送你哥来了，谁知，你狗肚子里想的却是钱。”小豁子
讪讪笑了：“明摆的，娘老了，他也是儿子，该出的，还得出。”红脸斥道：“人家早死了，你叫他出老屌呀？”小豁子辩解道：“他死了，钱没死。”
红脸把手中的肉扔出老远，“不吃了，不吃了，再吃，得噎食病哩。这么扫兴，才吃点肉，却从哪里来了个旋风，惹老子生一肚子气。滚吧！喚，这是你的舅佬吧？一路鬼，滚！滚！”小豁子垂了脑袋，叹口气，讪讪地把一人递给他的肉又放回锅里，起身，没精打采，去豁子屋里。
红脸对偏子说：“你去给女人说，一分也没有。世上竟有这号牲口！”谝子说：“就是。”快步走了去，抢在那俩人前头进了屋，大声说：“嘿，脸皮比城墙厚呢。……没钱了，早花光了，还欠了医院的账。”他这是给女人传讯息呢。女人吃惊地抬起头，看见随后进来的小豁子，明白了谝子的话。
孟八爷说：“正好，你来了。我正说呢，不管咋说，豁子是你的哥，分了家也罢，总是同胞……正打算叫猛子叫你去呢。”谝子打个哈哈：“孟八爷，你以为人家是发送哥哥来了？人家是要钱来了，豁子挣了座金山呢，怕别人背了，他来背了。我说成哩，钱早花光了。那债，还有，想背了，背些债，也算是一裤脚里抖下来的兄弟。”小豁子垂了头。
同来的那人说：“谝子，话不要往绝里说。口气再大，也没法大。”孟八爷问：“这是谁？”小豁子说：“舅佬。”舅佬是妻子的兄弟，也是实亲，有发言权：孟八爷不好说啥了。
猛子冷笑道：“法大是大，可没钱，你总不能榨豁子骨头。那骨头，你用油梁压，也压不出半个油星儿了。”
舅偖却道：“你说了不算，有法哩。”
女人笑道：“嚷啥？有哩，折子上一万四千二，有现钱一千五百多，医院花了三千多，还有一万多，咋？你要多少？”
小豁子怔住了，望望舅佬。
谝子叫道：“你胡说啥？哪有钱，花光了！花光了！”
女人笑道：“那钱，本是人家的。你说个数儿，要多少？”
舅姥说：“他要的，是将来发送老母的，苦一辈子了，该体体面面发个丧，两三千就成。”
谝子叫：“哟，狮子大张口哩。你问问，扒了她的皮，有没有这么多？”女人却笑了：“成哩，给三千的丧葬费，再给三千的抚养费，活着，叫老
人家好好吃些。死了，咋祭也是闲的，酒也进了土，肉也进了土，又进不了你妈的嘴。剩下的，火葬他花些，发送他花些，给我留些吃饭钱。按规矩，我还得在这儿住几个‘七’。住不了‘七七’，住两三个‘七’也成，给他送点儿汤水，烧烧纸，我再去我该去的地方。”说着，她从炕沿下取出个存折，说：“那钱，我早分开存了，这是你妈的六千……你妈的，不是你的。老人家想吃啥，买；想穿啥了，也买。这钱，你不要，我也给的。”