老伴笑道：“爹喧过个故事：有个财主，整个吊个脸发愁。给他推磨的长工，却整天唱歌，神仙一样快乐。财主女人说：‘怪，他咋那样高兴？’财主说：‘穷欢乐，穷欢乐，穷了才欢乐。有了钱，就不欢乐了。’女人不信。财主就在磨坊里扔了个元宝。果然，长工不唱歌了。为啥？他老想，咋把元宝带出去？咋花掉？咋不叫人发现？整天拧个眉头。财主对女人说：‘瞧，一有钱，就这样。’就要回了元宝。这下，长工又欢乐了，整天唱歌。我看，你就是那个长工。”
这下，老顺发话了：“那，就扔了那元宝。”
老伴以为他说笑，道：“舍得，就扔吧。”
老顺一轱辘起身，说：“知道不？那些‘疤鸡’，买了鹰，做啥？贩白面……就是那海啥……洛因的。还说是王宫里的人喜欢呢，骗人。听说，海关上查的紧，毒品过不了境。后来，把鸽子驯好，带白面，可老叫猛禽吃了，损失大，才用鹰的。鹰当然好，驯好了，力气大，带的多，又不怕叫别的鸟吃掉，比暗都安全。”“贩啥贩啥的，与你何干？”“咋没干？我捉了鹰，卖给人贩毒，不成帮凶了？”“你又没贩，管它。”
老顺寂了许久，又说：“你说，活人活个啥？活个心。帮人害人，心不安呢。不如死了。那元宝，我可想扔呢。”
老伴这才明白老顺为啥在炕上“烙饼”了，忙说：“不行不行。猛子的媳妇还没个边儿呢。有了这几个钱，总松活一些。”这一说，老顺又寂了。
这些，他都想过。下午，一听北柱们说那话，他就冲动了，想去还了钱，要回鹰来。他在电视上看过个片儿，专讲毒品害处的，把个好好的人折腾得那么恶心。可一想到老伴说的这些，心就灰了。他算计过，猛子的媳妇，至少得花两万多元，得一家人扎紧喉咙十年，才能凑够。若再有个三灾八难，那点儿家当，一风就吹光了。卖鹰时，他很是高兴。因为，这又是个来钱路儿。他是驯鹰行家，捉个鹰，差不多是探囊取物，多卖几个，啥问题都解决了。可谁知，“症鸡”们买了鹰，竟是去干坏事的。听说，那边驯鹰也用“白面”，叫鹰上瘾。一上瘾，别说你是肉身子，精钢也软哩。不听话，还由了你？这法儿，比老顺的“接”还管用。
乖乖。老顺当时就出了身冷汗。
老顺翻了身。老了，肉少了，骨头也酥了，稍微压一阵，身子就麻了。看来，地里活，是苦不动了。就算豁上这把老骨头，拚死拚活，又能苦个啥眉眼？苦一辈子了，连个穷根也没挖断。
记得，年轻时，一腔热血，战天斗地，指望跑步进共产主义。谁知，跑了几十年，腱子肉跑没了，娃娃脸跑成了沙枣树皮，除了跑下几个“要债鬼爹爹”，并没跑出心里的指望来。后来，连那“指望”，也无影无踪了。
老顺叹口气。真没盼头了。大儿子憨头死了，拉下一屁股两肋巴的债。小子灵官，虽是老俩口活下去的指望，可一直无个准信。这猛子，只有吃饭的肚子，全无想事的心。乡上村上的费呀税呀又越来越多，大驮子，小驮子，都往老顺身上压。不知别人如何，反正，老顺的骨头酥了，再压就散架了。所以，卖了鹰，他是多么高兴啊！听了北柱那一说，又是多么沮丧。
“不管咋说，我思谋过了，”老顺开口了，“缺德事，我不干。大不了穷死。穷死了，我也是个干净鬼。害了那鹰，又害人，牲口都不如哩。”
老伴不应，似已睡了。许久，一声轻微的叹息。
老顺又说：“再说，那缺德钱，也不经花。你不见，那电视上的贪官，贪个千万百万，不信，能富过三代去。有来的路儿，就有去的路儿。像那筛子，进水容易，水里一放，满筛子水。一提，又空了。百眼眼儿来的，百眼眼里去。那缺德钱，来时一疙瘩，去时也是一疙瘩。吃个药呀，打个针呀，挨一刀呀，弄不好，就人财两空了。”
老伴长叹一声，道：“行了行了。少说些吧，你干啥了干去。少说那混帐话。憨头打针吃药，动手术……难道也是我们贪了？”老顺知道老伴被说动了，又说：“其实，那鹰，要好好用，一年也能挣几千块。一年，好些能捉三百只兔子。一只兔子十块，就是三千。我捉，叫猛子和他的那些贼爹爹朋友到城里卖，不信还弄不来几千块钱？”
老伴笑了，“行了行了。这账，你算一辈子了，也没见弄来啥钱。”
老顺嘿嘿两声，“钱有啥用？吃呀，穿呀，对不？你吃了兔肉，一样，一样呀。活人嘛，抱个金山，也累得慌。还不如我当个穷汉，喊秦腔乱弹开心。”但嘴上轻松，心却沉重。毕竟，是一沓实实在在的厚厚的票子呀，良心呀，道德呀，总不如票子实在。于是，老顺想了许多理由为自己开脱，比如：北柱骗人呀，“自己勤扫门前雪，管他门外驴踢锅”呀，“下不为例”呀……
但最后，还是祖宗的教诫占了上风。那教诚，其实只有一句话：“缺德事干不得。”
可惜归可惜，沉重归沉重。老顺想，那鹰，一定要换回来的。
老顺老了许多。仅仅一夜，眼泡下就添了许多皱折。摸着那沓厚厚的钱，心忽而白了，忽而黑了，忽然高尚了，忽然卑劣了，像鏊板上的饼，翻腾了一夜，就把眼泡儿弄皱了。
早晨的天却异样灿烂，蓝的是天，白的是云，亮羞羞的是太阳。还有那风，微微的，吹在脸上，很爽。吸一口，胸内也透明了。老顺感到异样轻松。他已打定主意：穷了穷些，苦了苦些，活个干净人，不使那昧心黑钱。
那海洛因，听说比鸦片烟更坏。鸦片烟就够坏了，他老子就抽，把个好大的家业抽穷了。有时，半夜三更，父亲一打哈欠，就打发幼小的顺娃子去十里外的铺子里买鸦片烟。一夜，在一个沙洼里，他与狼遇了。月光下，狼睁了绿绿的眼，贪婪地望这口嫩肉。顺娃子突地跪下，边磕头，边祷告：“狼爷爷，瞧，我瘦，你别吃我。你吃了我，就是吃两个人。老爹爹还在屋里等我呢。我一死，他也活不成。再说，我也没有几两肉。明日个，你到羊群里，瞅个肥肥嫩嫩的大揭羊，美美地吃去。”这是祖宗传下的法儿：见了狼，别跑，跪下，祷告一阵，再求土地爷保，就能活命。一跑，脚就踏阴司里了。那狼开始蹲着，听了祷告，却突地站起，前行了一步。顺娃子脱下皮褂子，扯了两个袖子，张开，若狼前扑，就把皮褂子蒙在狼头上，和它拼。不知是祷告的作用，还是狼正好饱着。狼只是像斗鸡那样髭了髭毛，张开口，“咔咔咔”，磕了三下牙，才转身走了。顺娃子唾沫都吓干了，跑回家，就成一滩泥了。爹却接过烟，烫了，滋滋地吸。后来的老顺，一想鸦片烟，就想到“咔咔咔”磕牙的狼。咋能叫比鸦片烟更恶的“白面”去害人？
可票老爷是沉甸甸的，家景的拮据是活生生的，自己的是非标准是明朗朗的，心里的风雨才啸叫了一夜。
老顺揣了钱，朝大头家走去。地上温漉漉的。半夜里，虽下了雨，却不见积水。走在上面，格外滋润。老顺既然想通了，心境便异样的好。那好的感觉，是沉甸后的倏然轻松带来的。
凤香和几个女人正在路上议论。老顺怕她们说出难听的话，想快快地绕过去。
谁知，凤香却张臂挡了老顺，道：“顺爸，你可是财神爷的卵子儿，福蛋蛋了。”“屁。屁。”老顺懒得纠缠，斜刺里一蹿，绕过凤香。“顺爸，以后，我们张嘴时，可别推三推四的。……哎呀，那些外国人真有钱。”凤香的声音追来。
“飞财不服命穷人。人家有，那是人家的。”老顺还了一句。他想，眼热人家做啥？人家外国人有，那是人家苦的。你一天头髭个毛包，谝闲传，捣闲话，不干正事，元宝又不会自己从天上掉下来。忽觉自己说错了话：那话儿，本意是说自己。若错解了，倒像是骂凤香命穷。果然，凤香已酸声酸气了：“像你那样命福的，全沙湾有几个？才有了钱，顺爸的心就变了。为富不仁哩。”
进了大头庄门，老顺仍觉得脸上火辣辣的。“疤鸡”带来的新鲜味没了，院里人没前几天那么多人。一个“疤鸡”正喂兔鹰，他拈条牛肉，顺进笼里，兔鹰脖子一探，肉就没了。另一个“疤鸡”通过翻译，问大头捉鹰之法。大头照猫画虎地说着，声音很大，口气干脆利落，倒似行家。
见老顺进来，大头眨眨眼，不好意思了，说：“人家，才是行家哩。我，不过是鹦鹉学舌。”
老顺却不理，把那钱包儿取出，给了“疤鸡”。“咋？”大头不解。
“这鹰，我不卖了！”老顺干脆地说。“为啥？”“不为啥？我不使昧心钱。
大头笑了，“北柱胡说哩，你别信。人家开玩笑哩。真是那儿的大官儿买了当玩物。”
那喂鹰的“疤鸡”阴阴地瞅翻译。翻译慌乱地叽咕。老顺由此断定：那说法不假。
“不行，不行。”翻译过来，把钱包儿塞给老顺，“定好了的，反悔不得。”老顺不语，把钱包儿放翻译脚下，“我可是钱边儿也没动。你数数。”他走过去，提了笼子，好一阵子，才找到门儿。一开笼子门，他才发现鹰脚上的绳子没了。自己来得急，没戴皮毛套，但也顾不了许多，伸手人笼。这黄鹰，正是叫兔子瞪破了胆的那只，只缩了身子咕咕叫，却没啄老顺。
“疤鸡”们目瞪口呆。翻译叽哩咕噜解释着。“疤鸡”们阴阴地望一眼翻译，又望老顺。
老顺环视院里，找个破纤维袋子，把黄鹰放进袋里。他照例去捉另外两只，却叫鹰狠狠啄了几下。老顺甩思手，抽几口气，提起笼子，取开笼口，把鹰倒进袋子，提了出门。身后的叽哩咕噜声突地大了，似吵架。
老顺心头，一阵轻松。
那只叫野兔蹬废的黄鹰，因叫“疤鸡”们喂了带血的生牛肉，野性就活了，他准备再喂几天后放了它。另两个，还要捉兔子。一来，少叫兔子糟害庄稼；二来，叫嘴里添些肉腥味；三来，他想捉些兔子，叫猛子和他的那些活爹爹朋友到城里试一下，看能不能卖得动。猛子的媳妇，是羊头上的毛，迟早得燎了。
―想猛子媳妇，老顺心里又毛了。
夜里，丢了几头猪，硬地皮上，有几个隐隐约约的猪蹄印。早晨，下山风利，把浮沙上的蹄印吹没了，硬地上的却隐约可见。那蹄印，断断续续，往沙窝去了。猛子带人搜索蹄印，一路寻去，在一个沙豁陷处，找到了血肉模糊的猪。猪内脏不见了，带着毛皮的猪肉东一块，西一片，四下里乱扔。旁边，有一堆粪便，白白的，有骨碴，有毛片。
猛子的脑袋一下子大了，那是狼粪呀。
为了惊吓狼，一人夜，猛子们就在村东的路口上放了一堆火，村里人也围了来，热闹地说笑，等于告诉狼：“老子们不怕你。”但这些“老子们”，是仗了火才不怕狼的。想来，总是心虚。
花球弄了很多黄毛柴扔火头上，火焰就窜上天了。女人们脸上涂抹着火光，一脸兴奋，仿佛她们不是为了防狼，而是在举行篝火晚会呢。
猛子妈从家里拿来山芋，扔火中，不一会就熟了。她拍拍山芋上的灰，你一块，我一块，分了吃。浓香的山芋味弥漫开来。
火焰呼呼地舔着夜幕，也舔着人们的心。自分了责任田后，战天斗地的大场面不见了，都守着几亩薄田，几头牲畜，各干各的，除了娶嫁呀，发丧呀，当家户族吃五喝六地热闹一番，平时真成单干了。这狼一闹，反把人心拢了来，随篝火呼呼了。
男人们自发地分了工，轮流值夜，时不时打一枪惊惊狼，叫它们少到村里来搔扰。今晚由花球和北柱值夜，猛子安顿几句，便回家，住进羊圈。
羊圈在后院里，是个露天的大圈子，七八尺高的墙，泥个小屋，盘个炕，能住人。一闹狼，猛子和老顺就住在小屋里，两人备了结实的木棒。
老顺早睡了。那鼾声，闷雷似轰隆。他除了听凉州贤孝外，很少凑热闹，人夜不久，便上炕迷糊。为了省电，他连电视也不叫看了。
猛子轻轻脱了鞋，上炕，和衣躺了。羊粪味飘了进来。马灯拧得很小，豆大的灯苗儿，映出蛋大的一团光，屋里反比外面暗了。猛子没有睡意，茫然地望那隐在夜里的顶棚。
一声狼嘹遥遥传来。
这声音，初听吓人，久听便木了，猛子懒得在乎它，却想到了猪肚井，不知孟八爷咋样了？那儿的狼，定然闹得比村里凶。这儿人多势众，又有院墙。闹狼前，村人还在庄门外拴牲口。现在，一人夜都把牲口弄院里去了，狼想发威也不那么方便。不像猪肚井，大多露宿，既使有所谓的圈，也无高墙，狼出人如覆平地，加上小狼又死在那儿，想来闹翻天了。
又一声狼嚎传来，猛子听出，似乎在狼舌头湾。那儿距村不足二里，时不时地，就能碰到狼，故名。
猛子想，这狼定是冲自己来的，自己身上，定然带了小狼的味儿。记得小时候，国家号召打狼，孟八爷们就去掏狼窝，掏来几只狼崽，放在村里的井房里，人端了枪，在房上候着。不多时，狼就循了味来，曳一路嚎叫。它先在村外嚎，声音悠长而阴森，利利地刺破寂寂的夜。慢慢地，它便摸进村里，鬼影一样，飘向井房。孟八爷就举了枪，乒儿乓儿，打出个英雄的名头来。这狼，想来也一样，自己沾了小狼味，它就循了味来。只是，它们披了盔甲，是国家给披的，这比啥都厉害。谁惹了它，坐牢不说，只那款，就罚你个贼死。这一想，猛子就羡慕孟八爷了，那是个出英雄的时代。现在，英雄也成狗熊了，真生不逢时呢。
忽发现屋外有两团绿光，幽幽地晃，仿佛两盏灯笼。那灯笼，飘呀飘呀，猛子便也飘了起来，飘到一个漆黑的沙洼里。那漆黑，真稠，仿佛墨打的糨糊，把猛子糨住了。那绿灯笼却飘了来，原来是一匹巨大的狼，山一样大，张个血口，一下就把他吞腹里了。那狼胃一下下蠕动，似风中狂抖的帆，把身子都弄疼了。
“起！起！”原来，是老顺在推他。
猛子一下子醒了。老顺道：“去看看，是不是有狼？羊咋唿噃噃唿喺喉地惊呢？”猛子拧亮马灯，出去。月亮白孤孤的，羊挤成一团。猛子四下里望望，连个狼影也没有，就进去了，咕囔道：“狼屁也没有。”
“怪。”老顺仍是醒后那种空洞洞的声音，“没狼？羊昨惊呢？唿0愣喺过去，唿喉卩愣过来，好几趟子了。”他起了身，接过马灯，出去，巡一转，又进来了，说：“怪。没狼，你惊个捨呢？”
老顺上了炕，说：“那狼吃羊，先得吆出一个，不然，挤成一团，它无法下口。一吆，羊就唿喺II愣过来，唿喺喺过去，惊个不停。听，又惊了。”