书城科普青少年应知的100个天文学常识
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第99章 UFO传奇

 什么是UFO

UFO是“不明飞行物”的英文缩写。这种不明飞行物外形多数像盘子,所以又称为“飞碟”,古今中外关于UFO的记载很多。由于航天事业的发展,人们能够探测到越来越远的宇宙空间,对宇宙的认识越来越多,于是近几十年来世界又掀起了有关UFO的热潮,出版了很多书刊,组织了许多研究会、协会、俱乐部,发表了一系列的研究报告,国内也翻译出版了不少这方面的文章、书籍。

我国是个文明古国,历史书籍极其丰富,在这些书中有许多关于不明飞行物的记载,如史载“建始二年(公元前32年)秋八月两月重见”,即天空中除了月亮以外还有另一发光物体出现。《汉书》记载“建元二年(公元39年)夏四月戊申有如日夜出”,即夜间天空中有像太阳般的发光物体出现。史载金兴定六年(公元1219年)某日黄昏,从西南飞来一颗大星,空中还传来擂鼓似的声音。我国很多地方都有自己的史籍,称为“地方志”,记载当地的天文、地理、气候、人口、风俗等,其中关于不明飞行物的记录也很多。《松江府志·祥异志》中说,有如屋大飞行物,混沌无足头,贴地飞行向大海,所经之处留下一道沟;《泾县志·灾祥志》记,有物过,开头像盆盖一样,光芒四射,由东北向西南飞去;《夏津县志续篇·杂志》记,西北方空中一火球,曲西北飞往东北,又飞往东南,又飞往西北。

究竟是谁最早发现了UFO,这是一个难以确切考证的问题。一般认为,它可以追溯到19世纪70年代。早在1878年1月,美国得克萨斯州的农民马丁在田间劳动时,忽然望见空中有一个圆形的物体在飞行。当时,美国有150家报纸争相报道马丁的发现,这是人类历史上最早见诸报端的“不明飞行物”的报道。“不明飞行物”的英文是“Unidentified Flying Object”,其缩写为“UFO”。从那时以来,UFO常常指的是出现在天空或地表附近的一种奇异的发光的飞行物体。据1954年美国空军部一份情报文献所载,“UFO”是指空中一切这样的物体:其性能、空气动力学特征和某些特殊的细部,不同于目前为人们所知道的任何类型的飞机或导弹;或不能被肯定为常见物体(如气球、星体、鸟群等)。某些人认为UFO的出现属于地球自然现象,有些人则相信它是来自太空深处的宇宙飞船。由于它的出现毫无规律性而且转瞬即逝,加上存在不少虚假的描述,即使是高水平的科学家也无法解释所有的UFO报告。

 UFO现象确实吗

科学家们经过对种种UFO现象进行分析,得出结论:UFO可能是一种自然现象,也可能是一种幻觉、骗局。例如,一件发生于1948年的著名UFO事件:“1948年7月24日的凌晨3时40分,一位驾驶员和一位副驾驶员在驾驶DC-3型飞机时,迎面看见一个物体从他们的右上方掠过,急速上升,消失在云中,时间大约有10秒钟……这个飞行物似乎有火箭或喷气之类的动力装置,在它的尾部放射出大约15米长的火焰。该物体没有翅膀或其他突起物,但有两排明亮的窗子。”事实上,那天正好有流星雨,所以天文学家认为这个奇怪的物体实际上是远处的一颗流星。

有些UFO事件至今还不能得到令人满意的解释,那么,是否可以肯定它们是外星人的交通工具呢?回答是:不能肯定。依照现代天文学的观测结果,银河系的直径为8万~10万光年,在如此广阔的宇宙空间里,为数不多的文明世界相互访问简直像大海捞针一样。有科学家计算过,假如银河系有100万个文明世界,每个世界每年必须发射10 000艘飞船,才可能有一艘来到地球上。可见,对UFO事件应采取谨慎态度,在证据不足的情况下,不可贸然采取行动。例如,1948年1月7日美国飞行员曼特尔驾机追踪一个“飞碟”,结果机毁人亡。后来的调查表明,那个“飞碟”是一个用于科学实验的“高层大气等高探测气球”。1963年12月15日美国拍摄的火箭发射纪录片中,意外地出现了UFO镜头。后来查实,那个UFO原来是明亮的金星。英国有关部门曾对1967年~1972年间的1 631个飞碟事件进行了调查,分析结果表明其中的203件是人造天体(卫星或其他飞行器的碎片),108件是气球,705件是飞机,121件属于大气中的光学现象,170件实际上是一些明亮的天体。余下的279件中,106件仍有待于进一步的调查研究。

1968年,由美国科罗拉多州立大学开展了对UFO的学术研究,著名的物理学家康顿博士主持领导了UFO研究工作,有几十位专家学者参加了这一学术活动。最后,他们撰写出长达1 500页的《UFO的科学研究》学术报告,经国家科学院审查后于1969年公开发表。报告的结论是:没有根据证实UFO是天外来客,对此无须做进一步研究。据此,美国空军于1969年12月终止了“蓝皮书计划”。尽管“蓝皮书计划”结束了,但许多人对上述学术报告不满意,原因是报告中回避了一些无法解释的现象,人们批评这不是科学的态度。以担任“蓝皮书计划”顾问长达20年之久的美国天文学家海尼克博士(1910~1986)为首的一些科学家,于1973年创立了UFO研究中心,办有《国际UFO报告》杂志。海尼克博士曾是一位飞碟否定论者,但后来他终于改变了态度。1976年,他对记者们说:“对UFO材料假装不知,直至否定目击者的人格,这是科学家的良心所不允许的,轻蔑与无视绝不是科学方法的一部分。”