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再说正月初五，二月十六日扬子生日。扬子蛮以为石言尘必定要和自己会面，顺便介绍李安姐姐与石言尘认识。而且早给李安夸了海口，石言尘必定打来电话邀请。可是，从中午等到下午，从下午等到晚上，依然不见石言尘打来电话，扬子好不失望，扬子恨不得打电话过去，叫石言尘过来。可是如果这样，那在李安眼里多么没有面子啊！扬子哪能知道，石言尘看了凌萍儿受打惨状，哪有心思其他事务？李安早已猜透扬子心境，道：“好妹妹别等了，大凡男人都是这样，一旦将你占有，你就成了废纸，想揉想搓，想丢想弃，全都由着他们，妹妹这回该明白了吧！”李安本想故意刺痛一下扬子，并以告诫，不要轻信男人。没想到扬子认了真，“呜”一声，哭了起来，委屈道：“——谁让男人占有了？谁让男人揉搓了？谁让男人丢弃了？姐姐竟然如此欺侮妹妹，——呜——石大哥可不是姐姐想的那种人——呜——”李安呵呵朗声笑道：“姐姐知道妹妹就会如此，好好好，妹妹的石大哥，就是那个坐怀不乱的柳下惠，总该行了吧！”扬子依然哭道：“妹妹也没见过怎么个柳下惠的——呜——呜——”
为了吸引扬子，李安摇摇扬子，道：“妹妹听着，姐姐还真的见过这么个柳下惠先生。刚来定宁，姐姐第一次到秋水一方，来了一位先生，非常绅士，但是微微醉态。他的朋友请客，将他推进姐姐侍奉的豪包金凤雅。先生除了欣赏房中陈设，就是品茗饮茶。姐姐见他丝毫没有欢场举动，便是职业地诱骗他，到卧室欣赏所谓的精美雕像，其实就是姐姐的身体。先生果真上当，进了卧室。就地环顾四周，寻找雕像时，姐姐迅捷脱去所有衣饰，一尊精美的自然雕像，呈现先生面前。好半晌，先生凝视着，很显然，姐姐的身体，姐姐的灵秀，姐姐的气质，将他强烈地震撼了。姐姐可以感知，先生差一点从灵魂深处喊出个‘美’字来。可是，先生着力赞美姐姐胸前那幅文身，并且轻轻拿过胸衣，递于姐姐手中，委婉道——在下真是开了眼界，饱了眼福，已经三生有幸，心满意足了。其他非分之想，不敢过于奢望，还请这位妹妹藏好这尊雕像吧！呵，先生是那样尊重姐姐，尊重姐姐的人格。姐姐突然找到了丢失多年的尊严与信念，姐姐突然感到仍然可用‘人’字配称姐姐，这是姐姐所得的最大一笔小费，一笔无价而又永恒的精神小费。姐姐供职欢场这么多年，没有一例不是逢场作戏，没有一例不被姐姐所折服。惟独只有，也只有这位先生，服而不折。姐姐突然改变一贯对待男人的成见，对先生敬重起来。临行，姐姐深鞠一躬，恭送先生出门，这也是姐姐惟一一次鞠躬送行。姐姐一直记忆着先生的形象，一直品味着先生的人格，一直赞美着先生的崇高。如果妹妹将后写书，莫要惜墨如金，一定也将先生写上。只可惜先生姓字名谁，没有留下一丝可寻之迹。真希望，某年某月某日的某个地方，能与先生有缘邂逅。人性最美好的，莫过于性爱，然而将性爱作为赚钱的手段与途径，却是最为丑恶的。先生一点没有丑恶姐姐的意思，因此，妹妹将后莫把姐姐写的过于丑恶，也无需刻意美化，只求原貌再现为幸。”
扬子听得感动，道：“写书的时日尚远，妹妹天天舞墨写诗，却给姐姐没有一首，今天也为姐姐来首咋样？”李安道：“那就再好不过了，其实姐姐天天盼望，只不过没好意思来求妹妹。”说着赶快笔墨侍候。
扬子书写一句，随口解说一句，道：“琼楼金阙——就是姐姐侍奉的金凤雅。在水一方——便是那个洗浴欢场秋水一方。风尘依依芙蓉——代表风尘中人也。堪爱惊秋这枝——最堪疼爱穿越夏季，让秋天都可以感动的这一枝啊！也就是姐姐你了。斜阳数度——即经历几年的余辉晚照。凉风雨露——且又经历多少凉风的吹寒，雨露的侵袭。消磨几朝春华——即为前后耗去姐姐八朝青春年华。不失旧时颜色——依旧那样娆艳，一点也未褪却颜色。疏影天涯倦客——乃是漂泊天涯的倦客啊，灯光下显得多么身单影孤！流离颠沛——是说经历所有坎坷与流浪之后。总觅金兰结交——在指总会觅得犹如金兰一般的结交。馨香乾坤——暗示真挚情意香满天地。
轻轻暗叹——轻轻地叹息一声。朔风半卷——人生变故，好似北风袭来，毫不经意之间，已是一半残败一半零落。多少芳菲灵肉——多少次如此洁净的灵魂，这样惟美的肌体。均付莺莺燕燕——转眼间全被世俗的莺莺燕燕占去。天妒红颜——苍天啊！也是那样世故好妒，不让绝色红颜。豆蔻沦落——正值豆蔻年华，就迫其沦为风尘。回首夜夜凉梦——一旦回想这些夜夜凄凉，好似梦魇的往事。粉泪点点梅妆——落下点点和粉的泪水，湿染了梅般美丽的妆扮。可欣阅世余苦——还可让人倍感欣慰的是：在阅历尘世疾苦之后。病翼惊魂——虽然身体好像晚秋的病蝉，让人从灵魂深处产生怜惜。犹抱凌云高洁——但是，依然怀抱着犹如晴空流云一样的高洁。志在冰玉——心志依然冰清如玉。”
扬子边说边写，一首《叹风尘·玉芙蓉》，为李安而成：
琼楼金阙，在水一方。风尘依依芙蓉，堪爱惊秋这枝。斜阳数度，凉风雨露。消磨几朝春华，不失旧时颜色。疏影天涯倦客，流离颠沛，总觅金兰结交，馨香乾坤。
轻轻暗叹，朔风半卷。多少芳菲灵肉，均付莺莺燕燕。天妒红颜，豆蔻沦落。回首夜夜凉梦，粉泪点点梅妆。可欣阅世余苦，病翼惊魂，犹抱凌云高洁，志在冰玉。
李安拿起诗笺，读了又读，喜不自禁，道：“好一首《叹风尘·玉芙蓉》，真格写到姐姐的灵魂深处了，只有听懂高山流水的知音，才可将姐姐了解得如此透彻。姐姐的心震颤得好厉害，妹妹能够感觉到吗？”扬子又道：“姐姐不要美不自禁了，还是说点正事吧！”李安道：“大过年的有何正事要说？”扬子道：“从去年十月到现在，姐姐四个月薪金加西安行息，共有十八万多元，以前存款七十五万元。另外，妹妹手中还有六万元，家中实有财力近百万元。姐姐答应过妹妹，干完今年，是要休息的。钱已经够多了，妹妹要姐姐休息嘛！”扬子撒着娇，央求姐姐李安罢手，再别供职青春欢场了。李安突然改变话题道：“哟——这几天光顾与妹妹乐呵，差一点忘记给妹妹压岁钱了。和去年一样，给妹妹还是五万压岁钱，另加一万家中花销，共六万元。十万元定存，其余两万多，除给家里制备一些东西之外，要将妹妹和姐姐好好装扮一下，买些衣物、化妆品之类的……”不等李安将话说完，扬子差点将茶几掀翻，大哭道：“不要不要，妹妹不要——说好休息的，又变卦了！言而无信，姐姐不讲信用——”突如其来的变故，让李安吃惊不小，但是李安知道扬子真心舍不得让自己再去欢场干事。心下懊悔——于其生日之夜，千万不该两次惹哭扬子。这便计议，一定先要稳住，然后再让她高兴才是。于是猪八戒倒打一耙地道：“你看，姐姐也不想去了，可是姐姐转行的事，到现在还没个结果，你说怪谁，妹妹？”话有三说，巧者为妙，李安何等的精于说话，仅此一句就将扬子牢牢套住。那意思不就是：全部责任都是你扬子的，你还闹腾什么？
其实，扬子哪里知道，李安干了一年半的时间，“金凤雅”早都成为“秋水一方”的招牌，不管做大款的，还是当官的，一张口就点“金凤雅”，有时为此，还要发生争撞。为了缓解争抢局面，老板刘大一再提高“金凤雅”收费价码。李安也是趁此，多次提于刘大，谈妥优厚条件，钞票、小费犹如流水，哗哗淌入李安的腰包。李安当然不会放过这笔资财，肯定将其轻易收为囊中之富。不过，人怕出名猪怕壮，李安早就料到，“秋水一方”名声雀聒之际，即是气数将尽之时，迟早要被取缔。李安必然随机而动，见好就收，无需扬子过多操心。
李安揽过扬子，摇着肩膀，追问道：“妹妹到底说说，姐姐说的是不是在理？快说呀！”扬子缄口结舌，犹若芒刺在背，知道过去一年，根本未将转行之事过多考虑，落得理屈词穷，无地自容之态。委屈道：“姐姐真会狡辩，自个不讲信用，一句话，全将罪过推到妹妹身上，不行不行，妹妹不行！”扬子嘴上虽说不行不行，那眼神绝然却在恳求：姐姐，别再难为扬子了吧？李安又行调笑，偷换概念道：“刚才妹妹是不要不要，妹妹不要；现在妹妹又是不行不行，妹妹不行，到底是不要还是不行？如果不行，姐姐再给妹妹加一万。”这一句又将了扬子的军，扬子急忙解释道：“哎呀，错了错了，不是不行。”李安立即接口道：“不是不行，那就是行，行了就再加一万。”这下扬子更忙了，更是急忙解释：“哎呀，错了错了，不要不要，不是不要。”李安又是立即接口道：“不是不要，那就是要了，只要妹妹要了，就按六万元照办得了。”扬子不知道自己绕口地说了些什么，前俯后仰，捧腹大笑。李安笑道：“还说姐姐狡辩呢，妹妹连自己都狡（绞）成辩（辫）子了。”
年罢，李安不但没有罢手休息，反而更加忙于以往。扬子的心情，惘然若失中平添许多灰重的郁闷。只得流泪，自作麻木，顺着李安的意思由她去了。
除了去南苑酒店做账，扬子就是泄愤似的学习，仿佛有意要将苦闷，赌气地倾于书本。不过还好，石言尘尽量抽出时间，每星期来看扬子一次，让扬子愉快一阵。
2
草青雁来，四月伊始，又是万物复苏之际。
南苑酒店老板叶云冰，因不能偿还银行贷款，银行将其诉诸法院，要求法院执行拍卖作为贷款抵押的崔作栋铺面房产。崔作栋狗急跳墙，也将叶云冰诉至法院，要求叶云冰即刻归还《房屋所有权证》。叶云冰哪有什么《房屋所有权证》归还崔作栋？活该崔作栋心肠太狠，财心过重，自恃房证，一年向叶云冰敲去七万多元租金。这下法院必将按法律规定，判决拍卖作为贷款抵押的崔作栋铺面房产。崔作栋真是贪图小便宜吃大亏，因为七万元，几百万元的房产将被拍卖，偿还叶云冰的银行贷款及行息。无奈之下，叶云冰又将建安房产开发公司诉至法院，以求判决之后，偿还崔作栋损失。可是建安房产开发公司与兰州地新开发公司的官司正陷僵局，久拖不决，迟迟未能结案，哪有先行审理叶云冰诉讼案的道理？叶云冰腹背受敌，一夜之间，官司缠身，横下心来。反正要钱没有，要命一条，由你们去闹，大不了我叶云冰还做从前的“城市落叶”，云游四方，一走了之。
叶云冰还真的收拾行囊，去做从前的“城市落叶”，一走了之，云游四方。
眼下，扬子却是没了干事。
扬子找了几天，看准政府宾馆服务员一差，想必政府宾馆必定好干。扬子兴冲冲地告诉石言尘，要去政府宾馆做服务员，没想到石言尘坚决反对。扬子执意要去，正要撒娇逼迫，石言尘怒不可遏，差点钳住扬子要打。斥道：“干吗？讨厌！当心大哥要了妹妹小命！”扬子觉得石言尘确实动怒，不敢不依，只得作罢。为何不要让去，石言尘也不告诉，个中情由亦是不得而知。反正扬子以为，石大哥何等人物，所作肯定有理，遵照便是。
连续半月，扬子一连苦读。这晚，有人敲门，扬子询问几声也未答应。平时，除了石言尘再也没有别人登门，凌萍儿偶尔要来，也是事先电话预约。因为石言尘昨晚刚刚来过，不可能今晚连着就来，那又是谁呢？扬子开门看个究竟，刚一开门，石言尘便映入眼睑，扬子绝对不会想到又是石言尘来见，于是喜出望外，赶快迎其进门。道：“大哥不是有门上钥匙吗？怎么一次不用，每次都还敲门？”石言尘道：“万一家中还有别人，不是让人难堪和误解？”扬子道：“大哥昨晚刚刚来过，今晚又来，肯定有事，大哥快说吧？”石言尘笑道：“真的还让妹妹说准了，大哥哪敢天天影响妹妹学习？——爱丽斯化妆品牌商城老板冉彤，是大哥同学尚志侨的老婆。她那里一位财务稽核，妊娠生产，不得已请假了，工作暂时空缺。今天中午，大哥遇见他们夫妇，随便说起她的经营状况，得知了这个消息，于是大哥有意提到——大哥一位外甥女懂得财务，正好闲着，能否让她暂时干着？冉彤说见过面才可定下，让妹妹明天到总经理办公室先去一趟。”扬子高兴道：“又是外甥女，这一次可不敢说漏了嘴，让人抓了把柄。”石言尘用手拍拍自己的嘴，提防似地道：“当然当然。”扬子又道：“妹妹的月妤妈妈，是广州凯思蜜化妆品集团公司副总裁，妹妹在她那里呆过一段时间，熟悉其中干事，最喜欢干化妆品了，妹妹明天就去。”石言尘道：“那就更好，但是学习考试之事，一点不能放松。”扬子点头理会。
3
爱丽斯化妆品牌商城，是定宁最大化妆品商城。扬子经常与李安光临，知道其中环境。扬子按照石言尘安排的时间，去了总经理办公室。冉彤见了扬子，惊得失声叫道：“哎呀，我的妈哟！从哪里掉下这么个风姿绰约的小天使，不管懂不懂财务都得留着商城干事。这个石言尘，简直埋没人才！”扬子看看冉彤，比石言尘年龄大些，乖巧道：“谢谢阿姨赏识扬子。”冉彤取笑道：“连名字也是品牌，咱们脚下的正是扬子牌地板，不过阿姨可舍不得将我们小扬子踩于脚下。快说，想干什么？”扬子道：“就稽核吧！”冉彤道：“那就副总经理兼稽核吧！”
冉彤一声令下，早有人员为扬子收拾了办公室，以及各类办公设施与之相应待遇。扬子坐于老板桌前，俨然总经理的派头。扬子感而有首《适时自诫》，自律自己：
一桌正开阔，方显我气魄。好似沾沾又自喜，且莫受宠还若惊。谨记这小女：孤身任飘摇，前途未可卜，更著风和雨。
派头当然不错，不过，工作却没那么轻松。
临近“五·一”，商城发放一些代金券。根据不同档次，分为五十元、一百元、二百元、五百元不等的贵宾券。另外，为了促销，每购买一百元化妆品，回送二十元返赠券。不管贵宾券，还是返赠券，持有者总想兑换为现金，不愿另行购买物品。商城中，无论员工还是领班，无论收银还是导购，见着有机可乘，争先半价收买，然后全到收银台，私下全额兑换现金，从中渔利。曾经几时，收银台现金紧缺，尽为代金券，找零都难，商城营业，严重受损，可是老板冉彤，一概不知。扬子偶尔发现，全部摄像记录，汇报与总经理冉彤，冉彤大怒，怪不得年年搞促销，促销越搞越糟糕。冉彤立即带领人员，悉数收缴一遍，从几百到几千元不等。甚至有位何姓领班，屯积过万，只可惜还未来及兑现，就被收缴，白白损失六七千元。经冉彤清点，此次收缴私自屯积代金券，就有八万多元。即刻，商城再也无人私自收购代金券。利用代金券购买商品者立即增多，特别持有小额代金券者，大都另行加点现金，选购所需，被动局面顿时扭转。冉彤高兴，给扬子奖励一套化妆品及八千元现金。扬子将化妆品转赠姐姐李安，又将八千元现金，购台笔记本电脑，置于家中。
烦恼由我起，多事自心生。不过，扬子之举，立即招来商城众多员工的嫉恨：哪里来的白衣魔女——扬子鳄？真乃晦气！遇见扫帚星了，到手的鸭子飞了。一双双目光，犹如利剑，真欲刺穿扬子。很快，扬子便成孤家寡人，无人更多理会，时不时地还遭白眼。甚至飞来小件物体，袭于背后，让她难堪。
扬子不知如何应付，只得自我宽量，不放心上，由着他们大胆放肆。扬子有首《涉世雅量》，用以自宽：
吾为小真君，雅量容他人。毋以短攻短，毋以顽济顽。不畏此人忌，不惧彼人毁。世态本炎凉，人情故冷暖。
六月中旬，冉彤要去北京，参加下半年大型订货会，需得一月时间。因为时间不长，商城大小事务，冉彤暂时交于扬子操持。