一
狂风夹着飞雪，整整吹了一夜。鸡鸣时分，冯成杰已经在院子里练起了刀术。来到独立团后，鸡鸣即起，舞刀强身，已经成了他雷打不动的生活习惯。他也不止一次地给部属们讲过他手里的这把宝刀的来历。它的第一个主人是他的老师李和春先生的曾祖父。这位将军，曾任汉军黄花营的统领，嘉峪关的守备。1875年，奉朝廷派遣，率军跟随左宗棠奔赴新疆准噶尔，讨伐入侵的沙俄势力，在收复和阗的战役中以身殉职。据此，他家所在的南河沿村，被更名为将军里村。这把刀是他留下的唯一的遗物。
军营里已经上过了早操，大地还笼罩夜幕中。冯成杰刚回到办公室，值夜班的宋琼送来了师部发来的一份电报。电文称：“已获悉，参加‘新年扫荡’行动的敌军已集结完毕，望各旅（团）火速进入临战状态，做好粉碎敌人扫荡的作战准备。”
冯成杰在电报上签过字说：“电报给团副、作训科看过后，立即送到作战值班室去，叫他们打电话向各营传达师部指示！”
“是！”宋琼临离开的时候随口问道，“你从集团军回来就去了南梁，一待就是好几天，昨晚很迟才回来，那里又出事啦？”
冯成杰长叹了气说：“我陪着国民政府的一位大员，到南梁调查去了。其实事情你都知道。半年前，收复南梁后，我想用从五柳铺学到的办法，让老百姓把村官、乡官都选好了，再向屯田县移交行政权。没想到屯田县的县长鼻子比狗还尖，他闻到气味就跑来了，说‘手里没文，不可胡行’。那老家伙也太不是个东西了，不让干跟我们说不就行啦？他不但派人到师部告了我的刁状，还把告状函寄到省政府和中央政府去了。接到师部派人送去了叫停令，我们就收手了。我想这件事早该结束了，没想到半年后还会有中央大员来调查。我很有些想不通，就那个南梁，被鬼子占着，上上下下没听到谁放过啥屁，我们收回来了，想给老百姓给点应有的民权，没想到竟然惊动了中央政府！都在中国的土地上，就隔着一条小河，八路军那边搞得很好的事，怎么到了我们的地盘子上就成了洪水猛兽啦？近两天，我终于找到了答案，还是刘参谋长说的对，天上没有云彩，地上哪来的雨水？上面没有民主，怎么能让底层的老百姓当家做主？我真后悔，当初我们应该联合八路军一起去收复南梁，收回来交给他们去建立抗日根据地，那该多好？”
“哦，我知道了！听说集团军的旅团长培训班，集体去了大青山支队的根据地？”
冯成杰说：“是的。我随队去支队总部驻地考察的时候，特意请假去看小严，到了保育院我才知道，小严有个叫宫佩瑶的表姑，是保育院的文化教员。小严由她的照管，我放心多了。”
宋琼点了点头离开了。
用过早餐，冯成杰来到团作战指挥室，值班副官正在向各营传达师部电报内容，主管后勤保障的方正文来了，走进门摘下皮帽子往桌子一摔骂道：“龟儿子胆子不小，敢在老子头上动手了！”
“怎么啦？”冯成杰问。
“出麻烦了！刚才，运粮队派人来报信，昨天晚上，我们的运粮车队刚住进青草湾的车马店，就遭到了牛头山土匪的抢劫。那些龟儿子，抢走了我们两车粮食，还打伤了押运队的三个兄弟。”
冯成杰拍案而起：“这群王八蛋，闻到了点鬼子要扫荡屁味，也跟着猖狂起来了！以前，他们抢劫牧民，祸害百姓，我们把他赶出防区，顾惜他们也是中国人，派人送去信，劝他们弃恶从善，共同抗日。他倒以为我们堂堂的国军也怕他三分，今天，竟然欺负到老子头上来了！看来不给他点厉害，他不知道马王爷有几只眼！”
方正文说：“该到收拾这群龟儿子的时候了。现在马上就要搞反扫荡，后院子里不安稳咋个行？”
冯成杰说：“马上命令五营，派一个连，进山剿灭这股土匪！”
命令通过团作战指挥室下达到五营，五营李副营长率领一个连，当即开往牛头山。
阳光照上屋脊的时候，面前电话铃再次响起，冯成杰拿起耳机，里面传来一营长的声音：“团长，我们发现一股六百多人的敌军，一路上烧杀抢劫，已经蹿过我们的防区，正在向大青山支队二大队的防区运动，我们怎么办？”
“打！我们是抗日的军队，哪有见了鬼子不打的道理？你立即率领一营出击，我让四营派两个连去增援你们！同时，你们马上派人，向八路军通报敌情！”
“是！”
值班副官开始给四营下达命令。冯成杰突然想到，这件事，包括出兵剿匪的事，还应该向师部的主官汇报。他让接线员要余代师长的电话。
最近，祁师长跟随傅作义长官去内地考察，由余汉章以代理师长的身份主持独立师的军务。他跟这位长官不知道那根线没接通，在许多事情上总是磕磕绊绊的不顺绪。像今天的这类事，搁在以往，只要报请师作战指挥部批准，事后汇报结果就行了。可现在不行，他要求出动一个排的兵力，就必须由他批准，不给他及时打招呼，他就会找茬儿。
余代师长的电话一直占线。冯成杰只好请师作战指挥部的值班副官，代他转告。
前方的敌情与战况，通过电话不断传来：
敌人已经进入了八路军的防区，在路过的村子里烧杀抢掠。
我先头部队已与敌人交火。二大队六连七连也赶来参战。
敌人撤出村庄，抢占了一个山冈，正在利用有利地形顽抗。
直通师部的电话响了，冯成杰拿起耳机：“我是冯成杰。”
电话里传来余代师长的声音：“我正要找你，你无令出兵，是什么意思？”
“师作战指挥部没说不让我们打呀？”
“接到我的命令了吗？敌人是冲着八路军去的，你何必狗逮耗子多管闲事？”
“鬼子也在我们的防区杀人放火，残害我们的同胞，我们不管，还是抗日军队吗？傅长官早有指示，‘敌情就是命令’，我……”
“别拿傅长官压人。我命令你马上撤出战斗！”
“现在，前线打得很激烈，突然撤退，敌人会趁机咬住我们不放。那样，后果就不堪设想。所以，暂时没法立即撤出战斗。能不能……”
“没法撤也得撤，这是命令！”
“是。”冯成杰无奈地放下电话说，“咋能这样呢？”
值班副官已经知道了事情的原委，问道：“我们怎么办？”
“‘将在外君命有所不受’。让一营继续打！”冯成杰拳头一挥说。
“余代师长怪罪下来怎么办？”
“我顶着！大不了撤掉我的团长。如果想要我的脑袋，咱先到傅长官那里跟他打完官司再说！”
前线传来的消息，有忧有喜：
日军的火力很猛，用十几门小钢炮、十多挺机枪反击我军，一营伤亡较大。
四营的援兵赶到了，八路军八连九连也赶来了，已经从敌人背后、侧翼开火，对敌形成了四面包围之势。
……
直通师部的电话又响了，值班副官把耳机递给了冯成杰。是余代师长的声音：“你们撤出战斗了吗？”
“正在逐步撤出。”冯成杰回答。
“什么？我的命令是立即撤出，你没听清吗？”
“听清楚了。我已经给您说过了，我们被敌人粘住了，仓促撤退，会被敌人追着打，如果出现那样情况怎么办？我们正在根据战场上的实际情况，执行您的命令。”
“狡辩！还是那句话，马上撤出！”
“是！”
前方的战况正在发生变化：
敌人顶不住了，开始突围。
冯成杰说；“告诉三营四营，今天能把敌人堵回去，就是胜利！”
“是！”值班副官摇动了电话。
不久，冯成杰接到了三营长打来的电话：“团长，鬼子逃向老窝去了，我们要不要追击？”
冯成杰对着电话挥拳头，“不要恋战，马上撤出战斗！”
此时，已接近正午。冯成杰要通了余代师长电话，说部队已奉命撤出了战斗。对方冷哼了一声挂断了电话。
二
冯成杰把心思转向备战和剿匪。他估计派出去的部队，已经到达牛头山了。直到第二天中午，五营长老罗才打来电话说：“李副营长带兵回来了。盘踞在牛头山上的土匪，一部分已经被我们消灭了，大匪首被打死了，二匪首乔二炮被活捉了，俘虏了37个喽罗。土匪的老窝已经被我们放火烧掉了，离开山寨抢劫未回的残匪四十多人，闻讯逃散了。”
“了”字不断，是罗营长的说话习惯。冯成杰说：“好！消灭那股土匪的目的基本达到了。俘获的小喽罗们由你们按有关规定处理，马上派人，把那个乔二炮给我送到团部来！”
“是！听说那家伙会点子武功，你可要多加小心。”
“知道了。”
乔二炮被押到了团部。冯成杰让人把他带进了会客室，叫护兵给他解掉了捆手的绳子。这个精瘦的矮个子挫摸着手腕，满屋子打量了一眼，操着晋北口音问道：“你们的团长呢？不是他要召见我吗，怎么还不见人？”
“放老实点！团长就站在你跟前！”负责看押的士兵喝道。
乔二炮把冯成杰仔细看了一番后，拱手说：“呀！对不起，恕乔某眼拙，把您当成小副官了，没想到您就是团长大人。”
冯成杰板着脸，指着方桌对面的椅子说：“请坐，用茶，我们谈谈。”
乔二炮走过去，一脚踩在椅子上，卷起皮袄袖子，端起茶碗一饮而尽。自己又沏了一碗，端起来又咕嘟咕嘟喝了个碗底朝天，把茶碗往桌子上一顿，一屁股坐在椅子上说：“是想告诉我，打算怎么处置爷们，是吧？说吧，爷们洗耳恭听！”
冯成杰说：“上次我写给你们的信，想必你们已经收到了。”
“收到了。什么共同抗日？不就是想把爷们骗下山，来个一网打尽嘛！”
冯成杰嚯地站起身，一拍桌子说：“乔二炮，你放明白点！要是那样的话，我早就让部下把你和你的那些喽罗就地突突了，何必把你请到这里来，多费口舌？”
乔二炮看了看冯成杰，低下头不再吱声。
冯成杰说：“你们有人有枪，为什么不干点积德的事情，非要干那种千人骂，万人恨，祸害来百姓的事呢？”
乔二炮长吁了一口气说：“我们山上的弟兄，哪个不是被逼无奈才走到那一步的？就说乔某人吧，财主逼租要债，官府抓丁要税，逼得没办法，只好跑到绥远来，靠替人赶车挣钱养家。可我一离开家，狗财主找上门去，把我妹子抢去抵债，卖给一个七十多岁的棺材瓤子做填房，逼得我妹子上了吊。我回到家知道了这事，一怒之下，杀了狗财主一家，烧了狗财主的房子逃出来了，你说我还能到哪里去？”
冯成杰说：“正因为我们知道你们都有苦、有仇、有恨，所以我才劝你们弃恶从善，共同抗日，干对得起祖宗、对得起国家的积德事，让你们自己给自己开条活路。不然我早就派兵把你们全部收拾了。”