“哦，看来你们那地方会武艺的人还真不少。咱甘肃自古就有个说法：‘河东出相，河西出将；东来不比棋，西去不比武。’看来这话说得一点不错。”
“也不全是那样，古时候，草字写得最好、被称作草圣的张旭，根子上就是我们那里的人。”
“你会打枪吗？”
“会。抢马的土匪都拿着枪，不会打枪，怎么保护马群？”
“你用的是啥枪？是那种从枪口装药填弹的老火枪吧？”
“不，是水连珠快枪。东家花钱给买的。”
“会打炮吗？”
“不会。”
“我会，打炮比打枪难学多了。”
两个人顺茬聊起来了大炮的种类，开炮的要领，打枪的方法，越聊越起劲。走着走着，前面出现了一道河水径流时隐时现的河滩，快到河岸边了，看见一群黄羊在水边喝水。
“停下，原地休息！”带队的屈云挥手发令，新兵们就地放下了担子。少尉拔出手枪，对两个背枪的老兵说，“走，打黄羊去！敲下几只，送给师部的长官们尝尝鲜！”
“是！”
屈云和两个老兵跑过去，趴在一道土坎上，朝百米开外的黄羊群，乒乒乓乓的开了枪。受惊的黄羊，四散逃窜，但是，却没有一只黄羊掉队或者倒下。
“臭，啥枪法嘛？把枪给我！”冯成杰走到韩干三跟前，从他手里接过枪，调了一下标尺，直立着端起枪，枪托贴近面腮，他就扣动扳机，随着枪响，一只黄羊跳了几下，倒在了地上。他稀里哗啦，退掉弹壳，把第二发子弹推上了膛，端起枪不到两秒钟，又射出了第二发子弹，又一只黄羊当即栽倒在河滩上。趴在土坎上的韩干三看呆了，喃喃自语：“我的神神哎，这就是你说的，适合骑马作战的‘捋杆子’枪法？”
“好！好！打得好！”屈云喊叫着回过头，看见一个新兵提着枪，顿时，大惊失色，跳起来朝冯成杰吼道，“混蛋，谁叫你随便动枪的？你不知道吗？新兵不经允许，不能私自动用武器，你又违犯营规，我要报告营长给你再加处分！”
弹仓里没子弹了。冯成杰看了一眼像被狂风卷着似的逃远了黄羊群，摇了摇头，满不在乎地说：“新兵在军营外面也不能动枪吗？营规上没说呀！”他把枪还给韩干三，走过来坐在横担在菜筐上的扁担上，韩干三说：“屈事务长，两只黄羊都是人家打下的。你下令打黄羊的时候，可没说不让新兵动枪呀！要受处分，也是你先领罚。依我看……”
屈事务长吼道：“胡扯！我也没说让新兵动枪呀，这事不能就这么完了。”
冯成杰说：“你去报告吧，大不了再多挑几天菜担子。”
屈事务长冷笑道：“哼，没那么便宜！受处罚期间又违犯营规，军棍和禁闭室都等着你呢！”
冯成杰见韩干三向他摇手，没再吱声。
屈云挥手喊道：“快去把黄羊抬过来！”
两个老兵带着几个新兵，把两只猎获的黄羊抬到大路上。那个干过屠夫的老兵，把刺刀当屠刀，三下五除二，剥掉羊皮，扒掉了内脏，把羊肉卸成了几十块，装进菜筐，上面盖上了萝卜白菜，队伍继续向县城进发。
三
几缕阳光挤出云缝，射进了青南城外绿叶初发杨树林，照着露宿在树林里又熬过一夜的那些从察哈尔逃来的难民。挑着蔬菜担子的军人，在县城北面的大路上露面了，一群身穿破衣烂衫的孩子，从逃难的人群里跑出来，等候在大路旁。当军人们挑着担子从面前走过的时候，他们都显得非常失望。因为担子里只有蔫巴巴的萝卜白菜，没有他们渴望得到的粮食。
军人们挑着菜担子，朝那座传出人喊马叫的小方城走来，走进了北大门。
古堡里，南操场上，一队队新兵正在练队列、练刺杀。北操场上，木栅栏围成的驯马场上，驯马队的官兵们正在试骑、调驯马匹。十几个军官站在驯马场外看热闹。冯成杰看见那位被军官们群星捧月般的围在中间的高个子长官，觉得有些眼熟，前走了几步，看清了他的脸面，不禁有些吃惊。那不就是他的同班同学祁玉龙的二叔祁存哲吗？听说他在冯玉祥手下吃粮当兵，是个大官，没想到会在这里碰到他。
“师长来了！”屈云指着站在驯马场边的军官们，对挑着担子的新兵们说，“看好了，站在中间的那位领章上有一颗星的将军，拿马鞭子的高个子长官，就是我们的祁师长。”
就在挑担子的新兵们走过驯马场的时候，祁师长翻越栅栏，跳进了驯马场。
“好！师长要亲自驯马了！”官兵们雀跃呼喊。
“好！”屈云也跟着叫。并向挑担子的新兵们挥手，“放下担子歇一会儿，让你们也见识见识咱师长调驯烈马的本事！”
新兵们就地放下了菜担子。
跳进驯马场的祁师长，挥着马鞭喊道：“虎队长，牵匹好马来，让我试试！”
“是！”那个显出络腮胡茬子的驯马队长虎长贵敬礼应声。他转过身摆了摆手，正在调驯马匹的士兵们，都跟着他牵着马离开了驯马场。
屈云招手让新兵们围拢过来，低声说：“知道吗，我们的师长有三宝：美人、骏马和宝刀。他喜欢的骏马，性子要烈，还要亲自调教；他的宝刀是祖传的，样子像剑，削铁如泥；至于美人嘛，嘿嘿嘿……”
新兵们你看他，他看你，都猜不出嘿嘿嘿里所包含的意思。
虎队长领着几个士兵，牵着一匹备好鞍辔的枣红马，走出了马厩。那马警觉地看着四方，呼哧呼哧地打着响鼻，时而前冲，时而后躲，被几个老兵强牵着走进了驯马场。
祁师长只看了那马一眼，连连挥手：“牵走牵走！这不过是一只认生的山羊，用不着我来调教！”
虎队长笑道：“这马是有些认生。可它跑起来步履轻快平稳，是一匹好走马。您……”
“我能看不出来？少罗唆，我要的是烈马宝驹！”师长有点不耐烦了。
“是！”虎队长向马厩招手喊道，“一班长，把那匹银鬃马牵出来！”
枣红马被牵回了马厩。不一会，几个士兵，分别抓嚼口，拽缰绳，把一匹毛色橘红，白鬃，白尾，白蹄腕，白鼻梁的高头大马牵进了驯马场。那马全身闪着绸缎般的光亮，它不停的嘶叫，左冲右撞，蹄踢口咬，企图挣脱人们对它的束缚。在虎队长的指挥下，士兵们前拉后赶，左呼右喝，终于把那匹银鬃马牵进了貌似双杠的围马栏，强行给银鬃马备好了鞍子。
银鬃马被牵进了驯马场，在士兵们的协助下，祁师长踩蹬跨上马背，扬鞭喝道：“走！”
士兵们松开笼头，那马疯跑起来，边跑边尥蹶子。祁师长紧勒嚼口，挥鞭抽打。
人们有些吃惊，都不敢出声。
祁师长始终稳坐在马鞍上。那马也许是无计可施了，也许是暴劲儿使完了，折腾了一阵就不再尥蹶子了，绕着围栏狂跑了几圈，速度逐渐减慢，服从了骑手的驾驭。
祁师长抖动缰绳，让银鬃马按照他的意志，时而急飞狂奔，时而匀速驰骋。绕圈子，走直线，不大功夫就把银鬃马折腾的大汗淋漓，直喘粗气，听见一声吁，便收住步履，在原地踏蹄摆头。
祁师长离鞍下马，虎队长赶过来接过缰绳：“这马不错吧？”
祁师长不屑一顾地皱了一下鼻子：“一般。跳兔子，没长力。‘外膘驹，一张皮，中看不中骑’，说的就是这种马。还有比这更好的马吗？”
虎队长挠头说：“有倒是有，不过……”
“少罗唆，有就牵出来！”
虎队长说：“有匹杂交种的铁雪马还可以。只是烈性子还没磨下来。昨天，它拽断笼头脱了缰，使坏了三根套马杆，也没给它逮住。后来，用大绳把它扯倒，才给它重新带上笼头。等……”
“等什么？快牵出来让我见识见识。”
“那——好吧！”
银鬃马被牵回了马厩。过了不久，虎队长领着一群士兵，又牵着一匹长腿细脖的杂毛马，朝驯马场走来了。五六个强壮的士兵在前头扯缰拽嚼，十几个士兵扯着一条粗麻绳跟在后头。那马毛色虽亮，但不耀眼；白鼻梁上有几个黑点，铁锈色的鬃毛中，夹杂着许多白色鬃毛，身上还点缀着许多白色的斑点，好像一尊生了锈的铁马，身上披了一层薄霜，还留着了几点残雪；这匹马的体型也有些特别，拱脖钩头前胯宽，后腹紧收四腿长。样子很像画上画的千里驹。
铁雪马警觉地环视四周，不踢不叫，不冲不撞，用一种傲视一切的目光扫视着周围的一切，似乎在寻找发威的时机。
“好马！好马！”军官们连连称赞。
“嗯，看外表还说得过去！”祁师长也点了点头。
走到围马栏跟前，铁雪马突然前刨后踢的狂嘶暴跳起来。按照虎长贵的指令，几个士兵扯着缰绳朝前拉，跟在后面的士兵们，把大绳裹在它的尾巴根部，十几个人拔河似地向前拽，费了好大劲，才把它拖进了围马栏。备鞍子的时候，意外又发生了。当马鞍触到脊背的瞬间，铁雪马又怒嘶着扬起蹄子，前刨后踢，把后拦木踢的咔嚓作响，屁股挨了几鞭后，它又怒嘶着扬起前蹄，向前冲去，企图飞出禁锢它的栏栅。由于缰绳拽得紧，它的头被猛力拉向后方，致使它身体刚刚起飞，就迅速下沉，伸出围马栏的前腿，落下来搭在横栏木上，把它的前半身腾空架起。士兵们乘机给它备好了鞍子。
人们愕然，一个个睁大了眼睛。军官们围拢过来劝说他们的长官：
“师长，这匹马性子太烈了，您就别试了！”
“等驯马队把它调教得差不多了，你再驯它不迟。”
师长说：“啃别人啃过的骨头没肉，骑别人驯服的马没劲。你们放心，‘没有金刚钻，不揽瓷器活’，我心里有数！”
“万一……”
“有你们这么多人保护着，没有万一！连匹马都降伏不了，还算男子汉吗？”师长马鞭一挥，走向围马栏。
找来锯子，锯断了横栏木，铁雪马被几个士兵引缰拽嚼地牵出围马栏。那马高昂着头颅，用一种敌视一切的目光的扫视着跟在它前后左右的人。祁师长走到跟前接过缰绳，踩蹬上鞍，就在他屁股着鞍的那一瞬间，铁雪马再次发起威来。它后蹄蹬地，怒嘶着昂起首向前猛力一冲，把拽笼头的两个士兵悬空吊起来，它脑袋甩了几下，把他们摔在了地上。紧跟着又四蹄腾空一跃，从另外两个士兵手里挣脱了绳索，摆脱了除骑手以外的人对它的束缚。
脱缰后的铁雪马，怒嘶狂跳起来，尥蹶子使坏的动作也很特别，它左右扭动着身躯蹦跳，一次又一次地做出了前蹄腾空、身体几乎直立的极端动作。
马背上的祁师长，双脚踩蹬，左手紧拉嚼口绳，右手紧抓一股马鬃。尽管他面无明显惧色，但多少也有些慌神，因为他随时都有被摔下来的可能。
军人们惊呆了，一个个呆若木鸡。
眼看着祁师长支持不住了，新兵冯成杰跳进围栏跑了过来，与狂蹦暴跳的烈马迎面而立。当烈马又做完一个身子几乎直立的极端动作，两只前蹄刨上地面，企图靠弹力再次腾空的瞬间，冯成杰猛地前冲了一步，把右手伸向马嘴，把中指和无名指准确地插进了马的两个鼻孔，用力收拢五指，揪住了马的上嘴唇，使劲一拧，烈马立刻四蹄蹬地，打了一个寒战。
师长乘势跳下马背，后退了几步。
军官们看见师长得救了，长吁了一口气，都把目光投向还在与烈马相争的新兵。
那马狂嘶一声，举头扬蹄，企图故伎重演，冯成杰紧揪马上唇的右手加力一拧，向右猛拉；左手拧住马的一只耳朵向左猛扯，身子向下一蹲，曾经疯狂一时烈马，竟然像一幅被掀翻的木版画，侧身倒在了地上。
“嗷——！”所有在场的人，异口同声地发出一声长长的惊叹。似乎所有人都没想到，这个看上去不算强壮的小伙，竟然能把一匹烈马，像玩羔羊似的把玩于股掌之间。
惊叹之后，军官们涌进驯马栏，向长官问安。而师长的眼睛，却一直没离开铁雪马和制伏它的新兵。
铁雪马重新站起来，浑身打颤，轻声吁叫，上下摆头，似乎在向制伏它的勇士求饶。
冯成杰把马缰绳交给赶到跟前的几个马夫，问道：“刚驯这种烈马，为啥不给它加绊？”
“师长不许加，这是他的一贯规矩。”一个马夫说。
铁雪马被拉过去，祁师长再次跨上马背，那马看了一眼站在不远处的冯成杰，离弦箭似的跑起来了，没敢再使任何坏招。
冯成杰拍着衣服上的土，跳出了跑马栏。站在栏栅边的余大伟，看着他撇了几下嘴，那神情分明在说：你小子显能也不找个地方，敢拿师长开涮，有你吃的好果子！