公元前628年，郑文公和晋文公先后病逝。这时，奉命留守在郑国的秦军将领密报秦穆公说：“我现在掌管郑国北门的钥匙，若派兵偷袭，我做内应，郑国可灭。晋逢大丧，必不会救郑，机不可失！”
秦穆公接到杞子的密报后非常高兴，于是派百里奚的儿子孟明视为大将，蹇叔的两个儿子西乞术、白乙丙为副将，带领三百辆兵车，偷偷去攻打郑国。
第二年春天，秦兵向东进军，越过了晋国，经过了周朝的北门，渐渐逼近了郑国。郑国却毫不知情，什么防备都没有。
秦军到达了晋国的边城滑邑，眼看就要进犯郑国了。就在这个时候，秦军在进军途中遇上了一个商团。
这是郑国商人弦高的商团。他本是个牛贩子，赶着一群牛正打算到洛邑去做买卖，半路上碰见一个从秦国回来的老乡，两个人一聊，那老乡告诉他秦军将要偷袭郑国的消息。弦高大吃一惊，内心非常着急，心想：不好，郑国没啥准备，如遭秦国军队偷袭必败无疑，我的国家危在旦夕！
一个随从问：“我们现在该怎么办？”
弦高说：“你赶快设法找到在滑国的郑国使臣，通过传递信件的驿站，尽快把情况报告给我们的国君，要我们国家提前做好准备，我来拖住他们！”
于是，弦高赶着牛群迎面拦住了秦军的去路。他彬彬有礼地向秦兵说明自己是郑国派来的使臣，要求见秦军主将。
秦国大将孟明视听说是郑国的使臣，感到很奇怪，于是亲自接见了弦高，并问他：“请问你到这里来干什么？”
弦高恭敬地回答说：“小人是郑国的使臣。将军远道而来，真是辛苦了。我们的国君命令我带了十二头牛来慰劳贵国的军队，表示我们一点心意。”接着，他献上四张熟牛皮和十二头肥牛。
孟明视和西乞术、白乙丙等几位大将你看着我，我看着你，一时不知道怎么办才好，本来是准备趁郑国没有防备的情况下去偷袭的，现在郑国使臣老远地跑来犒劳军队，这说明郑国早已有了准备，要偷袭就不可能了。如果要正面进攻，光靠他们可打不贏呢！
他们怎么也没想到这下可上了弦高的大当——眼前的这个使臣根本是冒充的！于是，孟明视收下了弦高送来的礼物，对弦高说：“我们并不是到贵国去的，你们不用这么费心，谢谢你们的礼物，你就先回去吧。”
弦高走了以后，秦将还是不太相信弦高的话，于是派密探前去郑国打探消息，结果密探回来报告说看到郑国城门紧闭，城上守卫森严，确实做好了准备。秦将这才死了心，于是就灭掉滑国，班师回国了。
其实，孟明视上了弦高的当。弦高是个牛贩子。他赶了牛到洛邑去做买卖，正好碰到秦军。他看出了秦军的来意，要向郑国报告已经来不及。他急中生智，冒充郑国使臣骗了孟明视，一面派人连夜赶回郑国向国君报告。
郑国的国君接到弦高的信，急忙叫人到北门去观察秦军的动静。果然发现秦军把刀枪磨擦得雪亮，马匹喂得饱饱的，正在作打仗的准备。他就老实不客气，向秦国的三个将军下了逐客令，说：“各位在郑国住得太久，我们实在供应不起。听说你们就要离开，就请便吧。
三个将军知道已经泄露了机密，眼看呆不下去，只好连夜把人马带走。
郑国避免了一次灭亡的命运。当郑国君主要奖赏弦高时，他却婉言谢绝：“作为商人，忠于国家是理所当然的，如果受奖，岂不是把我当作外人了吗？”
名师点评：
弦高，一个两千多年前的小商人，在自己的国家面临危难之际，想到的不是保全自己的性命与财产，而是采取了完全相反的举措——拿自己的性命去冒险，为了保护国家的利益而牺牲自己的财产。这一点恐怕要让古往今来那些损公肥私、呑食国家财产、甚至大发国难财的商人们慚愧脸红吧。弦高急中生智，利用自己的智慧，保卫了国家，消弭了一场灭国之灾，真是一位令人敬佩的爱国商人。为百姓们免除了一次战争突难，这件事被传为佳话。
名师点评：
儿童团故意在路上留下假的逃跑现场，利用鬼子轻敌的心理，轻松地纤灭了敌人；又利用了鬼子贪吃的心理，用公鸡当诱饵，使他们中了地雷埋伏圈。这一个个高明的策划，让敌人心惊胆战。利用对方的心理弱点，往往能收到意想不到的效果。