郭崇韬本是李克用手下的一名战将，文武之道皆很精通。李克用病逝前曾对他寄予厚望。在庄宗当政后，郭崇韬的确履行了自己的诺言，极力辅佐幼主庄宗，庄宗对他也很敬重。在战争面前，郭崇韬临危不惧，经常率军冲杀在第一线，为后唐政权的建立和巩固立下了汗马功劳，所以庄宗不断委以重任，使郭崇韬不但身居将相之位，而且兼了枢密使、检校太保、守兵部尚书加开府仪同三司、守侍中、监修国史、兼真定尹、成德军节度使、太原郡侯等职务。虽然他为官清廉，但脾气也随官长，尤其是他看不起包括皇后刘玉娘在内的后宫女人，同时对庄宗喜欢伶人更加反感。他曾当面对伶人严加训斥，得罪了不少人，但自己却全然不知。
当初在立刘玉娘当皇后的问题上，郭崇韬是有拥戴之功的，但是“载舟亦覆舟”，他总觉得刘玉娘应当报答他，经常把刘玉娘不当回事儿。刘玉娘对此非常反感，多次试图与他沟通，但没有结果，尤其是郭崇韬给庄宗出的主意，常常触动皇后和伶人的利益，因此面临刘玉娘和伶人的攻击也就不令人感到意外了。
公元925年，由于郭崇韬本是战将，对带兵轻车熟路，因此庄宗又派郭崇韬率皇子、魏王李继芨一同讨伐前蜀后者义不容辞，即刻起程。在路上，视保卫李家天下为己任的郭崇韬对李继芨说：“待班师回朝，您的威望将会上升很高，这将为日后继承帝位大有好处。”
见李继芨没有表示反感，郭崇韬进一步谏言道：“实际上，现在有很多人非常反感伶人作威作福，他们离间了很多人对朝廷的信任，甚至造成了朝廷内外的不满。您若当政，应当坚决铲除伶人的特殊权力。”
李继芨年龄虽然不大，但有一些城府，表面上他没有对郭崇韬的话表示反感，但回来后立即告诉了母亲刘玉娘。虽然郭崇韬的话是对李家天下的爱护，但是怎么能代替亲情呢？李继芨在刘玉娘的呵护中长大，自然视郭崇韬为外人。
郭崇韬的话被信兵听到，信兵回到朝廷后，也立即报告给了刘玉娘。刘玉娘听了这番话立即感到有利用价值。一来她也觉得庄宗的纵容造成了伶人伸手过长，败坏了朝廷名声，平时她也谏过言，但庄宗听不进去，她也没有办法。现在郭崇韬说的话如果向庄宗复述，也许庄宗能够清醒一些，退一步说即使庄宗不听，也骂不着她。即使伶人报复，那也只能找郭崇韬算账；二来据她判断，庄宗肯定不会高兴，那样就自然离间了郭崇韬和皇上的感情；三来可以表示皇后对皇上的忠心。
如此想来，刘玉娘立即报告庄宗。庄宗的反应如刘玉娘所料，他认为郭崇韬现在自认有功，已经到了尾大不掉的地步了，其权力必须加以控制。于是特地派宦官向延嗣持诏入蜀，催大军回朝。
作为后唐老臣，郭崇韬立即感到了庄宗对他的不信任，但是处在尾大不掉地步的人，基本上没有任何办法，只有两条路可走。一曰谋反，二曰听皇上发落、听天由命。郭崇韬虽然非常痛苦，但他仍然选择了后者。
向延嗣在成都期间，与皇子李继芨和皇亲李从袭交谈。李从袭本是个经常危言耸听的人，他对向延嗣说：“现在蜀中的军事，全由郭崇韬一人说了算，这样非常危险。郭崇韬为了给自己的儿子捞资本，把儿子也带来了，可是什么也不干，整天和军中的将领还有蜀中的地方势力饮酒作乐，期间称兄道弟，不知道是什么意思。征战蜀地的士兵全是郭崇韬的亲兵，一旦有变，皇子的性命如何保全？”说罢李从袭竟然泣不成声。
皇子李继芨也没有为郭崇韬说好话。
向延嗣入蜀时，郭崇韬没有给他举行欢迎仪式，向延嗣对此非常不满，此时又听了这番话，他决定第二天便赶回朝廷报告情况。
向延嗣快马加鞭赶回洛阳，急急火火找到皇后刘玉娘，报告了李从袭和李继芨所言，最后添油加醋说郭崇韬要谋反，皇子危在旦夕。
刘玉娘深信不移，马上带着向延嗣到庄宗处，请求皇上派兵杀掉郭崇韬，救出皇子。
庄宗一听勃然大怒，摔盆子摔碗，但稍微冷静后，觉得阵前杀主将不妥，还是坚持班师回朝再说。他派遣宦官马彦圭去成都，再次敦促郭崇韬班师回朝。
马彦圭是刘玉娘的亲信宦官，临出发时跑到后宫拜见刘玉娘。他问道：“蜀中危在旦夕，如果发生紧急情况，我怎么向您报告呢？”
刘玉娘一时语塞，不过，她除掉郭崇韬的决心已定，便再次来到庄宗寝宫，请求给予马彦圭自行处置郭崇韬的权力。她说：“洛阳距离成都3000里，如果出了事儿根本没法子报告，必须当场处理。”
此时庄宗开始冷静下来，他坚决不同意给予马彦圭临时处置权，同时开始念起郭崇韬的好处：“郭崇韬谋反都是传言嘛，是不是真实的还需要调查，怎么能现在就处死他呢？如果处死他，是不是太草率了？那样人心不服。”
刘玉娘最后等到庄宗的回答是：“回来再说吧！”
看到庄宗心软了，刘玉娘非常着急，同时她也为自己的念头不能落实而恼怒。她是一个一不做二不休的人，这时候得不到庄宗的肯定，便决定自己单干。她草拟了教令，给予马彦圭“紧急情况下处死郭崇韬”的权力。这一切都是瞒着庄宗干的。
郭崇韬在非常痛苦的情况下，正布置班师回朝。这时候，马彦圭赶到了成都，他也不问情况，却将皇后的教令让皇子、魏王李继芨看。
李继芨的思维方式与庄宗一样，此时也冷静下来。他说：“征战大军正准备回朝，而且没发现什么异常情况，这时候处死郭崇韬合适嘛？”
马彦圭喘着粗气、声泪俱下地说：“如果不杀死郭崇韬，万一回朝途中，您遭遇不测怎么办？现在箭在弦上，如果郭崇韬知道这个情况，他也不会饶过咱们的！”
李继芨问明父皇的态度，更感觉母亲刘玉娘的做法不对头，他说：“父皇没下诏书，仅凭母后的教令就杀死郭崇韬是非常不妥的。”
对郭崇韬态度仍未改变的李从袭和马彦圭反复劝说李继芨，李继芨本来就是一个倔强的人，越说他还越不听了。李从袭和马彦圭说服不了李继芨，于是决定拿着皇后教令单干，自行采取行动。他们找到亲信，以魏王要商量要事为由，将郭崇韬诱杀。同时也将郭崇韬的儿子杀害。
郭崇韬的死震动了征讨大军，郭的部属纷纷质疑，他们找到皇子李继芨讨说法，扬言不看到皇上的诏书，将杀死李从袭和马彦圭，实际上就是要兵变。
李继芨因为没能阻止李从袭和马彦圭的胡来而懊恼，可是事情已经发展成这样，他知道真正的危险来临了。
李继芨急中生智，伪造了父皇庄宗的诏书，以安慰将士。诏书道：罪过只有郭崇韬父子的，其他人绝对不予追究。
大军没精打采地回到了洛阳。
郭崇韬死后，庄宗虽然气愤，但事情已经过去，他也没有过多地怪罪刘玉娘，继续着他荒淫的生活。而刘玉娘从此事中进一步嗅到了权力的重要。
刘玉娘杀了郭崇韬父子后，并没有善罢甘休，她继续追杀郭崇韬的同党和部下，宫廷内外杀声四起。她还冤杀了护国军节度使朱友谦全家。很多兵士立地造反，使庄宗的后唐政权开始动摇。当然，还有更多的人依附刘玉娘，听命于刘玉娘。刘玉娘从此玩庄宗于股掌之间，公开干预朝政。
（3）被赐死尼姑庵
刘玉娘除了干预政事外，生活方面也更加骄奢淫逸，几乎达到了完全控制庄宗的地步。
有一位年轻美貌的宫女，深得庄宗的喜欢，临幸后被纳为妃子，并且很快怀孕生了贵子。这可气坏了刘玉娘，她琢磨着如何把她赶出宫去。
这时候，武宁节度使李绍荣死了正妻。庄宗闻讯，特地赐宴，以示安慰。席间，庄宗劝慰李绍荣不要悲哀，今后有机会朕为你再娶。
在一旁陪宴的刘玉娘脑筋转得快，她马上接过话头说：“陛下关心绍荣，何不将此女（上述无名氏）赐给绍荣？”庄宗很生气，但又得显示出自己不会把一个女子当成事儿。
刘玉娘趁热打铁，让李绍荣谢了庄宗，并让李绍荣将此女带出宫去。
庄宗非常不高兴，但是此时，他已经不敢对刘玉娘横加指责了，他只能以自己的方式来表示不满。此后几天，庄宗不吃不喝，但在刘玉娘的挑逗下，还得与皇后寻欢作乐。
庄宗只顾作乐不顾政权，最终酿成苦果。
不久，谋反的将士胁迫李嗣源攻取汴梁。住在洛阳的庄宗和刘玉娘非常震惊。庄宗不得不亲率部队进兵汴梁，途中，他得到消息说李嗣源已经占领汴梁，庄宗只得又返回洛阳，行至河南荥阳，兵士已经逃跑大半。庄宗神色沮丧地道：“我的江山要完了！”
回到洛阳后，指挥使郭从谦又叛变，庄宗不得不再次与其战斗，并且在战斗中负箭伤，全身都是血。近卫军士将庄宗扶回了皇宫。
此时，刘玉娘正准备逃离洛阳，紧张地收拾东西。听说夫君庄宗受伤，她都无暇顾及了，根本不去见面，只是在不完全了解伤情的情况下，命人给庄宗拿去酪浆，让伺候皇上服下。结果喝下不久，庄宗便死去了。
刘玉娘见庄宗已经死去，又听说追兵已经快到了。她立即命宦官将庄宗尸体焚烧了，自己却和庄宗的四弟李存渥，及行营招讨使李绍等人烧了嘉庆殿，率领七百骑兵逃出洛阳城，向西逃亡。
在逃到太原附近时，李存渥对刘玉娘流露出厌烦的情绪。
刘玉娘知道女人在战争中的地位，尤其知道：在逃跑途中，女人就是累赘，便借商议对策之名义，不顾廉耻地钻进了李存渥的简易帐篷。
李存渥知道刘玉娘的来意后，开始还心烦意乱，但见刘玉娘虽然年岁不小，但仍风流妖娆，于是这对乱世中的男女苟合了。成了李存渥的女人后，刘玉娘不再担心在中途被人抛弃了。
当他们到达太原城下后，守城的驻军不准他们入城，李存渥只得另想办法。不料，却被他的部下杀害。
李存渥一死，刘玉娘顿感无助。她让随从把金银财宝取出，向太原守军提出，自己要在太原建造一座尼姑庵，伴青灯古佛了却残生。太原守军同意了，刘玉娘的随从也缴械投降。
刘玉娘的儿子李继芨当时并没有和刘玉娘同行，而是向陕西溃逃，最后在李嗣源的追杀下自尽身亡。
就此，李嗣源终于在这场战争中取得了胜利。公元926年，李嗣源登基称帝，是为明宗。
但是，刘玉娘的尼姑梦刚刚做上，即位后的李嗣源立即腾出手来解决她了。李嗣源派人携带诏书来到太原，赐刘玉娘自尽。
这位曾经把持朝政的前皇后再也没有办法了，最终以自尽的方式死去。而刘玉娘谋害亲夫的事，也被后人搞成铁案了——刘玉娘让人给庄宗喝下酪浆的行为，更成了害死丈夫的证据流传了千年。之所以没有史学家提出疑问，主要是刘玉娘口碑很差，干预朝政，算是咎由自取吧。
不过客观地说，若给她定上害死亲夫的罪名，还有几个疑点。
首先是刘玉娘是不是真懂酪浆的作用。酪浆的确是治伤的药。古时候，在人奄奄一息的时候，往往用酪浆作最后的救命“武器”。但是不能给受到外伤或兵刃所伤之人饮用。受到外伤的人往往口中很渴，喝一些水无大碍，但是喝下酪浆则会适得其反，加速死亡。庄宗恰好受的是外伤。刘玉娘没亲自查看，再加上御医逃跑，无人提醒她，所以她是无心之失，错用了药，害死了自己的丈夫。
其次，即使是庄宗抱伤于床，刘玉娘也无须担心自己逃跑不成，因为当时还有很多亲兵在身边嘛，所以要害死丈夫、自行逃跑的理由不充分。
再次，庄宗不死，后唐的大旗才能不倒，刘玉娘这个皇后才有价值，聪明的刘玉娘不可能不知道这一点！
所以从理性上分析，刘玉娘故意害死庄宗的说法是站不住脚的。
最后，说说焚烧庄宗尸体的问题。刘玉娘在庄宗死后，碍于追兵马上到来，命人将庄宗的尸体焚烧，这被认为是刘玉娘对夫君无情无意的又一个佐证。
实际上，在中国改朝换代时，起兵者对先皇帝的尸体大多是无情的，很多时候甚至还要挖出陵墓，抛尸荒野，所以在情况紧急的情况下，刘玉娘焚烧庄宗的尸体，显然是不给叛军辱尸的机会，不应当受到指责。至于刘玉娘干预朝政，陷害忠良，那是另外一本账，应当清算，但是不能以偏盖全，把刘玉娘脸谱化。
这些观点显然与《资治通鉴》和《五代史》的观点大相径庭。
另外，
旧《五代史》是这样评价刘玉娘的：“昔三代之兴亡，虽由于帝王，亦系于妃后。故夏之兴也以涂山，及其亡也以妺喜；商之兴也以简狄，及其亡也以妲己；周之兴也以文母，及其亡也以褒姒。观夫贞简之为人也，虽未偕于前代，亦无亏于懿范。而刘后（刘玉娘）以牝鸡司晨，皇业斯坠，则与夫三代之兴亡同矣。”
不过，更多的人宁愿相信，是庄宗不思进取，整日逍遥，纵容了刘玉娘干预朝政这种事情的发生。