宁向直中取，体现一个人做人的刚正不阿，当然很显人格，但当遇到困难时，特别是这个困难可能致命时，我们明知“直中取”会一命呜呼，难道还勇往直前去送死？所以，与其硬碰硬，不如想个办法绕着弯儿走。
汉武帝有个奶妈，他自小是由她带大的。历史上皇帝的奶妈经常出毛病，问题大得很，因为皇帝是她的干儿子，这奶妈的无形权势，当然很高，因此，“尝于外犯事”，常常在外面做些犯法的事情，“帝欲申宪”，汉武帝也知道了，准备把她依法严办。皇帝真发脾气了，就是奶妈也无可奈何，只好求救于东方朔，东方朔在汉武帝面前，是有名的可以调皮耍赖的人。汉武帝与秦始皇不同，至少有两个人他很喜欢，一个是东方朔，经常与他说笑话，把汉武帝弄得啼笑皆非，但是汉武帝很喜欢他，因为他说的做的都很有道理。另一个是汲黯，他人品道德好，经常在汉武帝面前顶撞，他讲真话，使汉武帝下不了台。这位皇帝独对这两个人能够容纳重用，虽然他们俩官做得并不是很大，但汉武帝对他们非常亲近，喜欢同他们谈论国家大事。所以，东方朔在汉武帝面前，算是有大关系的。
汉武帝的奶妈把所犯之事给东方朔一讲，东方朔感到问题很大，想了想说道：“此非唇舌所争——奶妈，注意啊！这件事情，只凭嘴巴来讲，是没有用的。”于是，他对奶妈说：“你要我真救你，又希望我能帮得上忙的话，等皇帝下命令要办你的时候，叫人把你拉下去你被牵走的时候，什么都不要说，皇帝要你滚只好滚了，但你走两步，便回头看看皇帝，再走两步，再回头看看皇帝，千万不要说：‘皇帝！我是你的奶妈，请原谅我吧！’否则，你的头将会落地。你什么都不要讲，喂皇帝吃奶的事更不要提，或许还有万分之一的希望可以保全你。”
东方朔对奶妈这样吩咐好了，等到汉武帝叫奶妈来说：“你在外面做了这么多坏事，太可恶了。”遂叫左右拉下去法办。奶妈听了，就照着东方朔的吩咐，走一两步，就回头看看皇帝，鼻涕眼泪直流。东方朔站在旁边说：“你这个老太婆神经嘛！皇帝已经长大了，还要靠你喂奶吃吗？你就快滚吧！”东方朔这么一讲，汉武帝听了很难过，心想自己自小在她的手中长大，现在要把她绑去砍头，或者坐牢，心里也着实不是滋味，又听到东方朔这样一骂，便想算了吧。于是他对奶妈说：“免了你这一次的罪，以后可不能再犯错了。”
像这一类的事，看起来是一件小事，但由小可以概大。东方朔的滑稽不是乱来的。他是以滑稽的方式，运用了“曲则全”的艺术，救了汉武帝奶妈的命，也免了汉武帝后来的内疚于心。
假如东方朔跑去跟汉武帝说：“皇帝，她好或不好，总是你的奶妈，免了她的罪吧！”那皇帝就更会大动肝火。也许会说：“奶妈又怎么样，奶妈就有三个头吗？而且关你什么事，你为什么替她说情？可能她的犯罪，都是你的坏主意吧！”一气之下，连东方朔这个求情者的脑袋也一齐给砍下来。这么一来，东方朔可就太得不偿失啦，情没求下来，反误了自己的性命。但东方朔必定是东方朔，是与众不同的才子，他有一套为人处事的绝招，就是不与皇帝硬碰硬，而是绕着弯为皇帝的奶妈求情，正话反说触动龙心，激起他的心事。这样一来，一方面替皇帝发了脾气，骂了奶妈；一方面勾起皇帝对往事的回忆，皇帝难过了，也不需要东方朔替奶妈求情，他自己明白对奶妈的刑法过重，便命人放了奶妈，从这件事情来看，东方朔并没有请皇帝放奶妈，是皇帝自己放了她，恩惠还是出在皇帝身上，这就是“曲则全”。
当一个人发怒的时候，所谓“怒不可遏，恶不可长”。尤其是古代帝王专制政体的时代，皇上一发脾气，要想把他的脾气堵住，那就糟了，他的脾气反而会更大，不能堵的，只能顺其势——宁向曲中求，不向直中取——绕个弯，把他的愤怒化掉就好了。