于是梁讽劝说北匈奴单于，可以像呼韩邪单于一样归附汉朝。单于听了很高兴，立即率领部众同梁讽一起归顺汉朝。
抵达私渠海时，得知汉军入塞的消息，单于就派他弟弟右温禺鞮王带着贡品，去汉朝做人质，跟着梁讽一起入京朝见。窦宪因为单于没有亲自前来，便上奏遣返了单于派来做人质的弟弟。
九月初七，窦宪被朝廷任命为大将军，封武阳侯，享有二万户食邑。以前，太尉、司徒、司空的地位要高于大将军的地位；到这时，太后下诏，规定窦宪的地位在太傅之下、三公之上。
次年九月，北单于因为汉朝将他送去做人质的弟弟遣回，再次派遣使者表达臣服之愿，并表示想入京朝拜。十月，窦宪派班固、梁讽前去迎接。
正在这时，南匈奴单于再度上书请求一统南北匈奴，听说北单于请求臣服的消息，就派遣左谷蠡王师子等人率领左、右两部共8000骑兵去攻打北匈奴单于。
夜间，大军到达，包围了北匈奴单于。北匈奴单于突围受伤，败退逃走。南匈奴单于俘获北匈奴单于的妻子及其子女5人，斩杀了8000人，数千人被生擒。
班固等使者到达私渠海，听到南匈奴袭击了北匈奴的消息，就直接返回了。
窦宪见北匈奴势力衰微，不由得起了杀心。永元三年（公元91年）二月，他派遣左校尉耿夔、司马任尚率军出居延塞，在金微山包围了北匈奴单于。结果北匈奴军队大败，北匈奴单于的母亲阏氏、被俘部落首领以下5000余人被斩杀。北匈奴单于逃走，不知去向。
汉军继续深入，深入匈奴腹地5000多里后才班师回朝。这一次深入距离之远，是自汉朝出击匈奴以来的距离之最。
邓皇后贤德无私
太傅邓禹曾对人说：“我率领百万大军，从来没有错杀过一个人，子孙中定有人飞黄腾达。”他的儿子护羌校尉邓训有一个女儿，名叫邓绥，又孝顺又善良，喜好读书，经常白天做女红，晚上读经典，家人都叫她“诸生”。
云台三十二将之邓禹
邓绥的叔父邓陔说：“据说，救活1000人，子孙就会受封。我的兄长邓训做谒者的时候，奉命修石臼河，每年救活几千人。如果真的是天道酬善，我们家一定会受到上天赐福的。”后来，邓绥被选入后宫，做了贵人。她举止恭谨谦卑，识大体守理法，不论是侍奉阴皇后，还是与其他嫔妃相处，总是克制自己，待人礼让。还经常帮助宫人、侍从、奴仆，对他们施以恩德，因此得到了和帝的赏识。邓绥曾经生病，和帝特别准许她的母亲和兄弟入宫照料，不限定时间。邓绥推辞，说：“皇宫是重要的禁地，外戚长期居住，上会使陛下受到讥讽，让别人说陛下偏私；下将使我遭到别人的诽谤，说我不知足。上下都受贬损，怎么行呢？”和帝说：“人家都以能经常进宫为荣，贵人反而以此忧虑！”每次举行宴会，嫔妃们都把自己打扮得花枝招展，只有她总是素面朝天。她的衣服如果和阴皇后的颜色一样，就立刻脱下换掉。如果和阴皇后同时进见皇上，就不敢正坐并立，走动时弯着腰，表示自己身份卑微。皇帝提问时，她总是退让，在阴皇后之后发言。阴皇后长得很矮小，举止经常不合礼仪，左右随从都掩着嘴偷笑，只有邓贵人感到难过，百般为阴皇后遮掩，如同自己犯错一样。
和帝知道邓贵人的忧虑和苦心，叹息说：“你的修养品性竟然能到这个地步！”后来阴皇后失宠，每次和帝召见邓贵人时，她就借口生病，推辞不去。当时和帝几次失去皇子，邓贵人担忧子嗣不多，屡次挑选才人进献，让和帝心慰。阴皇后见邓贵人的声望越来越高，很嫉妒她。和帝曾经卧病在床，病情严重，阴皇后私下说：“我如果能够得意，一定诛邓家九族！”邓贵人听说后，流着泪说：“我全心全意地侍奉皇后，她竟如此待我。我现在就该跟随皇上去死，上报皇上的恩情，中解家族的灾祸，下不令阴皇后因迫害我而获得罪名。”说完，就要服毒自杀。一个叫赵玉的宫人阻止她，骗她说：“我刚刚听到消息，皇上的病已经好了。”邓贵人才没有自杀。第二天，和帝的病果然好了。后来罢黜阴皇后时，邓贵人求情挽救，没有成功。和帝想立邓贵人为皇后，邓贵人却更加谦恭，称病关起门来深居简出。
永元十四年（公元102年），和帝下诏，封邓贵人为皇后。邓贵人辞让，未获允许，才受封为皇后。她下令停止各郡、各封国进贡珍奇之物给皇后，一年四季只供应纸、墨就行了。每次和帝想给邓家的人加官封爵，总遭到邓皇后的婉拒。因此，和帝生前，邓皇后的哥哥邓骘的官职从来没有高过虎贲中郎将。
虞诩巧计破羌
元初二年（公元115年），汉军进攻羌人零昌政权，被零昌的将军杜季贡率军击溃。朝廷任命任尚为中郎将，把三辅地区交给他驻防。
怀县县令虞诩建议任尚说：“兵法上说：弱不攻强，跑不逐飞。这是再自然不过的道理。现在羌兵都是骑兵，日行百里，来的时候像急风骤雨，去的时候像离弦之箭，我军用步兵追赶，是一定追不上的。所以，尽管集合了20多万兵力，却只能是徒劳。
“我为您打算，不如把各郡士兵解散出来，让每个人出几千钱，合20人的钱买一匹马，可以建立一支1万人的骑兵队伍。用1万骑兵追击几千敌寇，羌人肯定会束手就擒。这样既对百姓有利，也对战事有帮助，出师必赢！”
任尚采纳了虞诩的建议并上奏朝廷，朝廷采纳，后来任尚就靠骑兵在丁奚城打败了杜季贡。邓太后听说虞诩的才干可堪重用，就任命他为武都太守。
羌军几千人在陈仓崤谷拦截虞诩。虞诩知道后，下令原地待命，说：“我已上书请求支援，等援兵到了再出发。”羌军听说后，就分头打劫了周围的县城。
羌军兵力分散后，虞诩率军日夜兼程，前进了100多里。他让官兵每人造两个灶，每天增加一倍。最终羌军不敢逼近。
有人问他说：“以前孙膑减少灶的数量，您却增加。兵法上说日行军以30里为限，才能保持体力，以防不测；您现在日行军近200里。这是为什么？”
虞诩说：“敌军兵力强盛，我军士兵人少，走慢了容易被追上，快速行军，敌人摸不透我军的底细。敌军看到我们的灶数日益增多，一定会以为援军已到。敌军认为我们兵力强盛、行动迅速，必定不敢追赶。孙膑是故意向敌人示弱，我现在反其道而行之，这是因为形势不同。”
虞诩到达武都郡以后，只有不足3000士兵。羌军有1万多人，围攻赤亭数十天。虞诩命令士兵不许用强弩，只许用小弩。羌人以为自己在汉军弓弩的射程之外，就集中兵力猛攻。虞诩命令每20张强弩集中射一个敌人，每发必中。羌军十分恐慌，急忙后退。虞诩乘机出城交战，敌人伤亡惨重。
第二天，虞诩让全部士兵先从东门出城，再从北门进城，然后更换衣服，往返好几次。羌人不知道城里汉军的数量，更加害怕不安。
虞诩料到羌军会撤退，就派500多人埋伏在浅水河道，挡住羌军的退路。羌军果然撤退，遭到汉军突袭，大败，死伤众多，羌军因此败逃。虞诩查看地形，修建营垒180处；流亡的百姓也被招回，赈济贫民，开通水路运输。
虞诩刚到武都郡的时候，谷价每石1000钱，盐价每石8000钱，只有1.3万户人家。在任3年，谷价每石80钱，盐价每石400钱，居民户数达到4万多户。百姓富足，郡内安定。
张纲检举外戚
汉顺帝汉安元年（公元142年），朝廷派遣杜乔、周举、张纲等人到各州郡视察，对勤政爱民的官员进行表彰；刺史或两千石俸禄的官员中有徇私枉法的就上奏弹劾，级别低的就自行处理。
杜乔等人接到使命，前往各州郡，只有张纲在洛阳的都亭埋下车轮，说：“豺狼当道，为什么去追究狐狸？”上奏弹劾大将军梁冀等人，列数了15条罪状。奏章上奏后震惊朝野。
当时，皇后梁氏得宠，梁氏亲戚遍布朝廷。顺帝明知张纲言之有理，却不能采纳。
梁冀痛恨张纲，想陷害他。广陵郡的盗贼首领张婴在扬州、徐州一带为祸多年，历任郡太守都不能镇压。梁冀就任命张纲为广陵太守。以前的广陵太守都让朝廷增加驻防，张纲却乘了一辆车独自赴任去了。到达广陵以后，张纲直接到张婴的营垒门口求见。张婴大吃一惊，急忙下令关闭营门。张纲在门口打发走了跟着他来的官吏和百姓，只留下十几个亲信，然后写信给张婴，邀他一见。张婴看到张纲十分诚恳，就出营来拜见。
张纲让张婴坐在上座，劝他说：“以前的历任太守，大多徇私枉法，让你们愤恨不满，才聚众起兵。郡太守的确有罪，但你们这样做也是有违理法的。
“现在君主仁爱圣明，以德服人，所以才派我来，准备赐给你们爵位和官职，不想惩罚你们，这确实是否极泰来的好机会。
“若你们了解皇上的苦心仍不知悔改，天子发怒，云集荆州、扬州、兖州、豫州的大军，你们就会身首分离，子嗣灭绝。其中的利害，还请三思。”
张婴听了，流着泪说：“我们这些愚民，身处偏僻之地，发生事情不能上达朝廷，又不堪忍受迫害，才聚集起来苟且偷生，就像鱼在锅里游，知道自己命不久矣，不过是苟延残喘罢了。今天听您一席话，如梦方醒啊。”说完，向张纲告辞回营。
第二天，张婴率领手下的1万多人和妻子儿女，自缚双手，来向张纲投降。张纲接受投降，独自乘车进入张婴的军营，设宴饮酒，然后遣散张婴的部属，让他们想去哪儿就去哪儿。张纲还亲自为张婴选择住宅、察看田地，张婴的子孙里想为官的，他都加以任用。百姓心悦诚服，地方渐渐安定。
朝廷评论功绩，应当封张纲侯爵，但梁冀阻挠了这件事。
张纲在广陵当了一年的太守后，因病去世。张婴等500多人为他服丧，把他的灵柩送回家乡犍为，还为他运送泥土修筑坟墓。
党锢之祸
汉桓帝还未继位的时候，甘陵人周福当过他的老师。等到他做了皇帝，就提拔周福担任尚书。
李膺字元礼，东汉大臣，因党锢之祸下狱而死。
当时，与周福同郡的河南尹房植德高望重，于是同乡们编了一首歌谣说：“天下人的榜样啊是房植，而周福却是靠帝师才当官的。”
结果这两家的宾客就开始彼此嘲讽攻击。他们各自联结党羽、招收门徒，慢慢结下了怨仇。从此，甘陵的士人就分为南、北两派，也开始了党人议论的风潮。
党锢之祸真正发生，是在桓帝延熹九年（公元166年）。当时有三万多太学生，其中郭泰和贾彪最出色，他们两人与当时的士大夫李膺、陈蕃、王畅互相推重，在学生中流传这样一句话：“李膺是天下楷模，陈蕃不畏强权，王畅才智出众。”
这样的风气也影响到了朝廷内外，官员纷纷以品评人物、交相褒贬为时尚。自三公九卿以下，满朝大臣没有不怕受到这些名人贬低的，所以纷纷与他们交好。
河南人张成通风水、会推算，他推算朝廷将会大赦天下，就教唆他的儿子杀人。担任司隶校尉的李膺督促有关部门逮捕了张成父子。不久，朝廷果然大赦天下，但却更加惹怒了李膺，处斩了张成父子。
张成平时结交宦官全凭方术，有时候连桓帝也找他卜卦。于是宦官就指使张成的徒弟牢修上书，控告李膺等人“拉拢太学游士，结交各郡派到京都求学的学生，结党营私，议论朝政，扰乱风俗”。桓帝大怒，下诏命令各郡、各封国逮捕党人，并布告天下，引来天下人的斥责。
诏书经过太尉、司徒、司空三府，太尉陈蕃退回了诏书，说：“此次获罪之人，都是天下称赞、忧国忧民的忠臣，可以宽恕子孙十代，怎么能稀里糊涂地就逮捕他们呢？”
桓帝更加生气，把李膺等人关进了黄门北寺监狱。被李膺等供词牵连的人有太仆杜密、御史中丞陈翔，还有200多个包括陈寔、范滂在内的太学学生。有的人逃走未能捕获，朝廷就悬赏捉拿，派出使者到处搜捕。
陈寔说：“我不去投案，大家心里就会失去依靠。”于是主动投案自首。
范滂被关进监狱，狱吏对他说：“来这儿的人都要祭拜皋陶。”
范滂说：“皋陶是古代正直的大臣，如果他明白我是清白的，就会为我向天帝申诉；如果我真的犯了罪，祭祀他又有什么用？”结果其他的囚犯也拒绝祭祀皋陶。
陈蕃又上书劝谏桓帝。他的激烈言辞激怒了桓帝，就以陈蕃推荐的官员不称职为借口，免去了他的官职。
当时，因党人案被牵连入狱的，大多是天下名士。度辽将军皇甫规认为自己是西州的豪杰，却没有被列入名单，以此为耻，就上书说：“我以前推荐过前任大司农张奂，这是依附党人。我过去被罚到左校服苦役的时候，被太学生张凤等人力保，这是被党人所依附。所以连坐入狱怎能少了我呢？”朝廷知道情况，并不追问。
陈蕃被免去官职后，吓坏了朝中大臣，没有人再敢为他们说话。贾彪说：“我要是不去一趟，是不能免除此次祸事的。”于是次年五月西行至洛阳，劝说城门校尉窦武、尚书霍谓等人，让他们出面营救党人。
窦武向桓帝上书，替党人求情。呈上奏章后，就称病辞职。霍谓也上了相同意思的奏折。桓帝看了他们的奏章，怒气稍微消了一点，就派中常侍王甫去监狱审问范滂等人。
范滂等人颈上戴着木枷，戴着手铐脚镣，头被布袋蒙住，站在台阶下面。王甫挨个审问，说：“你们互相推举、互相袒护，是何居心？”
范滂回答说：“孔子说过：‘看到善，就要快快地学习；看到恶，赶紧远离，就像手伸进滚水会马上抽出。’我只是想称赞良善，让高洁的思想影响众人；贬斥奸恶，让大家都知道远离污秽。
“我本来以为这种做法会得到朝廷鼓励，却没想到被认为是在结党。古人修德积善，可以为自己谋福；现在修德积善，居然惹祸上身。我死后，希望能把我的尸首埋在首阳山侧，上不负皇天，下不愧对伯夷、叔齐。”
王甫听了范滂的话，深受感动，就让官吏解下了他们身上的刑具。
李膺等人的口供中，许多宦官子弟也被牵连；宦官们也怕事情扩大，就请求桓帝，以日食为借口，赦免了他们。
于是桓帝下诏大赦天下，200多党人都被遣送回家乡；还把他们的姓名登记在太尉、司徒、司空三府之中，终身不得为官。
党人牵连受诛
东汉末年，李膺等人遭党锢之祸，被朝廷废黜，不准做官。但却得到天下士大夫的尊敬，认为他们道德高尚，崇拜他们的人以与他们结交为荣，唯恐不被接纳。
这些人互相恭维并互赠雅号：以窦武、陈蕃、刘淑为三君，所谓君，是指一代宗师；李膺、杜密等八人为八俊，所谓俊，是指一代俊杰；郭泰等八人为八顾，所谓顾，是指别人可以通他们的行为不断学习向善；张俭等八人为八及，所谓及，是指他们能引导别人追随宗师；还有八厨，所谓厨，是指重义轻财，救人于水火。
等到陈蕃、窦武执掌朝政，李膺等人又被提拔为官。后来陈蕃、窦武因为诛杀宦官失败身亡，李膺等又被解职。
李膺等人对宦官们深恶痛绝，宦官每次颁发诏书，都要重申对党人的禁令。中常侍侯览对张俭尤为怨恨。
张俭的同郡人朱并为人奸诈邪恶，张俭尖锐地抨击过他，他就迎合侯览的心意，上书检举说，以张俭为首的同郡的24个人，结成朋党，企图危害国家。灵帝于是下诏逮捕张俭等人。
建宁二年（公元169年）十月，大长秋曹节暗地里教唆官吏上奏：“前司空虞放，以及李膺、杜密、范滂等人互相结党，请州郡官府拷问审讯。”