且说湖州府德清县有一饱学秀才，名唤费人龙，就进在本县学中。娶妻姚彩云，十分娇媚。夫妻二人都是二十三岁了。只因彩云身怀六甲，人龙往命馆中与他推算年命。“无妨么，说出八字。”先生写了道：“好个夫人八字，今年定生令郎，将来运不见好。”“是怎生样说？”人龙听先生口中不静的，连忙又把自己八字说出，先生排得不差，道：“是一位大贵人八字，也是运限不好。目今有大难临身，若是避不过，这番死也死得的，休小看了！既不来算，我也不知；既是知了，怎么不说。”人龙见他说得真切，心下着忙。忙问道：“先生，曾闻趋吉避凶之语，果然避得过么？”先生说：“先贤之语怎么假得，趁早寻在百里之外地方，避过百日便无事了。”人龙道：“房下可也要去？”先生说：“看来，还是夫人面上起的，怎么不要带去。”人龙送了命钱，竟至家中，与彩云悉言其事。彩云道：“如之奈何？”人龙说：“宁可信其有，不可信其无。”又道：“祸出师人口，倘然不信，一时间祸及于身，悔之迟矣。不若只带一房男女服侍你我，其余待他各守田业；往他处避过百日，依旧回家便了。”
夫妻二人计议已定，带了数十两银子、数千文铜钱、柴米小菜之类，唤下一房家人费才，乃老成夫妻，唤了一只浪船，一齐上船。梢子问：“还到哪一方去？”费人龙道：“没主意。”姚彩云道：“往东去罢。”人龙道：“为何要往东？”彩云道：“难道往西方去不成？”人龙点头道：“快往东方。”那船摇到塘西住了。次早又到崇德交界。远远望见一簇人家，人龙问船户：“来多少路了？”回道：“船行三十里了。”人龙道：“且住着。”忙令家人上岸，道：“你看那一搭人家住得幽雅，看左近有空房，赁他一间，暂住三月。有无即来回报。”
家人竟往前边一问。恰好问着一个农夫，答道：“这里是冯吉员外住宅，四周都是他的屋宇，空屋极多。只是员外为人有些利害，我这一乡村人民个个怕他的；你若要租他房住，也要小心。”家人道：“住他一月，与他一月房金，有什么小心？”农夫道：“这也说得有理。”恰好冯家管帐的管家走过，农夫指引道：“你要租房，须问这位冯阿爹。”这费家人顺口儿叫道：“冯阿爹，我们一位相公要在此暂住几时。敢问府上有空房求租一间，未知有否？”冯管家说道：“有，有，你随我来。你可看得中意的，随你要便罢。”二人近前一看，却有一所书房，十分精雅，道：“便是这间罢了，不知多少房金？”管家道：“一两一月，按月取租。只是小房钱要一两二钱，倒少不得。”费家人道：“这是旧例，断不有亏。”竟自到泊舟之所，见了主人把上头一一说了。
人龙道：“既如此，便称一两房钱，又是一两二钱小房钱。”写了一纸租契，交付家人先去租了。自己放船撑进港中，不多一会到了。家人道：“房已租下了，请相公娘娘上来。”人龙扶了彩云上岸，夫妻二人竟进书房。看了住场，实然可爱，但见小小园亭：
乐意相间禽对语，生香不断树交花。
十分羡慕，好个所在。登时把船中动用之物移了上来，打发船家回去。着夫妻二人，把房中现成竹床张了罗帐，竟自安然乐意住下。镇日无事，随便作些诗赋消遣。
却好一日，人龙把风为题，写在纸上：
和薰金朔递相摧，岁月韶华去复回。
忽尔摧残千木谢，一时吹得百花开。
阳台每送朝云上，楚峡尝携暮雨来。
浩瀚逞威山岳动，却疑孝德播仁才。
又咏月一联：
婵娟千里共佳期，照彻悲欢与合离。
十五碧霄悬宝镜，初三银汉吐娥眉。
唐王驱驭尝游处，李白擎杯仰问时。
堪比贤良全节义，清光千古鉴纲维。
彩云看见，笑道：“你男儿家，做的诗也是风月的。”人龙道：“虽怀风月，实存节义。贤妻无事，也做一联消遣如何？”彩云道：“你题风月，我题节义，休得见笑！”先马节字为题一联云：
西窗剪烛理清篇，一阅贞风起喟然。
断臂割容真可爱，剔睛毁鼻方堪怜。
猗猗绿竹凌霜操，郁郁苍松傲雪坚。
珍重老梅谐益友，冰清玉洁古今传。
又咏义一联：
孔孟惟推仁义长，良金奇狩美君彰。
云霄鸿雁无时弃，水涸鸳鸯且暂忘。
黄犬临焚能展草，白驹同井解垂缰。
宋弘不是真君子，哪得糟糠妻上堂。
人龙见道：“贤妻出口句句含藏节义，那李易安、谢道韫甘拜下风矣！”
正语笑间，一阵朔风透体。人龙道：“想此时天气严寒，早晚必有雪了。你看花枝那几树红梅绽蕊，绿萼舒芳，倘有雪来，少助诗兴。”彩云见说，随取一幅笺纸，画出一树梅花，竟是活的一般。人龙见了赞称不已，遂题四句：
冰肌玉骨绝尘埃，亲见嫦娥把手栽。
想是蟾宫丹桂姊，天香不放一些来。
彩云笑道：“那嫦娥倒不愿做他，争似我夫妻欢笑，将来儿女牵情？要那冷清月宫，守他做什！”人龙道：“嫦娥也羡着世人哩！”彩云说：“你何以知之？”人龙道：“岂不闻‘月里嫦娥爱少年’？”二人大笑。彩云道：“我们将笔一枝，画梅为题，集唐八句可好么？”人龙道：“集诗最难对得工，况非二酉五车，孰敢为此？”彩云说：“一时儿高兴，各集四句以成一首，并要记作者之名，如差罚酒三杯。我夫先请。”人龙虽然是个饱学，一时间倒也思索不就，把那唐诗不住地想。道：“有了。”每句下边写出来道：
姑射仙人浅淡汝，刘承
写真今喜遇莹光。杜甫
一枝临照月无影，李郢
数点有花春不香。李从
彩云随韵，也集四句：
颜色肯教霜雪改，傅生
画图空惹蝶蜂忙。吴云
江南早得春消息，吴会
驿使归来好寄将。黄清著
夫妻二人交相叹赏一回，各吃一杯以消清兴。正在欢娱之际，那天真真凑趣，一片片飘将下来，初如鹅羽轻飘，后似杨花乱坠，只可惜天色晚了。夫妻二人道：“明日起来，有许多景趣了。”竟自安置，一夜无文。
次日，起来一看，那雪足有三寸，真是千山叠玉，万瓦铺银。夫妻二人梳洗已毕，吃了早饭，道：“我们今日再集唐句作笑。”人龙道：“雪映红梅为题，各集四句便了。”人龙曰：
六花飞舞乱交加，刘芳翠
雪里红梅趣更嘉。赵紫芝
瑶圃晚晴飞紫水，何应龙
玉炉春暖仗丹砂。刘支芳
彩云把笔烘得暖暖的，写道：
梁园学士春酣酒，罗红
姑射仙人脸亲霞。白玉蟾
笑杀城东小儿女，秦少游
月明来看海棠花。孙良玉
二人相加爱慕。彩云说：“如今，把这白梅花各人也集一联，省得等你。”人龙坐下独自去写，彩云进房另取笔砚而书。人龙完了道：“娘子，你可成了不曾？”彩云道：“写完了，在此拱手着哩。”
须臾，先取人龙的过来看——
问讯江南第一枝，陶谊
相依金谷几多时。韩中村
想应东阁一时兴，施钧
番作西湖百泳诗。中峰
翠鸟倚香春遍野，潘纯
霜禽偷眼影参差。宋郊
只因误识林和靖，志南
宾主相忘似旧知。危清山
彩云看了道：“我的不中你意，不要看罢。”人龙道：“你还似初婚的时节那般做作。”彩云笑道：“书呆！不要取笑。”
家住梅花第一村，徐远夫
诛茅缚屋傍梅根。关甫颜
暗香掩映雪几点，宋子虚
疏影横斜月半痕。贾从举
正好巡檐须索笑，杨载
不须檀板共金樽。林逋
众芳已许巢由辈，郎士元
桃李纷纷未足论。王元章
人龙看罢道：“娘子，你到我家登堂七载，从来未见你剪雪裁云，吟风弄月。谁知你这般才思，我好侥幸也！”彩云道：“妾幼时熟习女工，粗知翰墨；自到君家，操持箕帚，夜侍衿绸，无暇及此。如今在此尽有余闲，深惭献丑，幸勿见哂。”
且说冯吉，闻知费人龙是个饱学秀才，又探知妻儿十分美貌，但不知何故住在我家，正在疑想间，有一个篾片，名叫凤城东，走将进来，见了冯员外，见他面有悉思之态，不免问及。冯吉把费家一事说知。大凡做篾片的，一心只要奉承东家，那管世上之事做得做不得的。就说出拿云捉月的手段，便就三言两语耸动冯吉道：“他妻子有这样美貌，员外这样家私，难道消受不起这般一个妇人？自古侍人难再得，如今住在我家，是瓮中鳖耳，何愁做事不成！”冯吉被他说得一副心腹如火滚一般热将起来，便问老凤：“此事怎样做起方可如意？”凤成东道：“不难。他如今只夫妻二人居住，又无亲戚往来，况没邻朋交厚；不若先去请他到家，浼以诗词，饵以杯酒，日逐厚将起来。我有心，他无意，寻些事故——小则风流罪过，缠住他身不放回家；重则做下人命大大罪名，监禁狱中。其妻无主，员外将恩结之，要短做些风月事儿，自然着手；若要长久夫妻，便将那大的罪名，坐他监中弄死。不过费些钱财，有何难哉！”冯吉道：“妙计，妙计！人世上有了钱财，不用些儿做快活事，真是个守财奴耳。”即时写了一个名帖，着一小使拿到费家，请费相公来讲话。那小使应一声去了。
到费家门外，那小使先从门缝里将望里边，只见他夫妻二人好生快乐。把门敲了两下，人龙忙看，只见一个小使手拿帖子道：“我家员外请相公说话。”人龙道：“敢是房主翁么？”小使道：“上写眷侍教生冯吉顿首拜。”人龙道：“烦劳就来了。”彩云道：“房主未曾识面，他来接你怎的？”人龙道：“毕竟有事商量，待我去去便来。”叫了家人，取了原帖，竟到冯家。只见那冯吉，头戴方巾，身穿绒装，有四十多岁的光景。连忙迎接，叙了礼坐下。人龙道：“学生到此，幸借华居，未及趋拜又辱宠召，这尊帖决不敢领。”冯吉道：“先生乃当今名士，幸降寒家，不然还不知道。因早间检取租部，方见大名，故尔屈驾请教，这贱刺何必拘拘不受。”
正在吃茶，只见里头又走出一个带唐巾的人来，连忙上前施礼。人龙问及，那人道：“小子名唤凤成东，在冯先生宅上早晚效劳。”人龙便晓得是个篾片了。冯吉道：“不是学生斗胆便敢相烦，只因县尊浼学生做一架围屏，都是雪景。今日见了此雪，便想起此事尚乏诗章。足下山斗高才，敢烦金玉，使此屏八面光辉，千年华美，皆足下之使然也。”人龙道：“既承重托，不敢推辞。只是学浅才疏，有辜盛意。”
须臾，列下山肴海味，异果奇珍，请人龙于上坐，冯吉主陪，篾片傍坐。酒至半酣，人龙索笔，冯吉令人速备文房四宝。人龙离席前坐，取纸笔之曰：
雪月风花，赏心居首。冬春秋夏，乐事相联。铸岩岫而如银，覆井栏而饰玉。飘残柳絮，总无鸟雀衔飞；点遍棕衣，惟有渔翁下钓。径路池边莫辨，茶烟酒力难消。四境尽浮，泯泯却同无地；千山已著，茫茫讵复见天。若乃穿帘误作梅花，照室浑疑皓月。孤烟旷野，惟闻毕逋之声；小钓断桥，致有灞陵之兴。马鸣熟道，犬吠归人。门外五更，朝上应愁踏冻；林中三尺，村农齐乐丰年。于是低唱浅斟，半醉销金之帐；俳衣白面，相邀连璧之人。用功制作山桥，呵手推为狮象。谁能受命，更复旧寒。难加兽炭推红，只受鹅毛一白。亦有寒墟少酒，破屋无烟。斧冻为麋而相呼，映光辨字而读。船窗皎洁，分布被之黄花；阶破鲜妍，结茅檐之末桂。山疑西域，水比洞庭。至于耳目全虚，心魂寒旷。玉洁冰清，霜凌雪劲。寒颐冷面，铁胆铜肝。信是玉京瑶岛客，将为铁面柏台臣。
写罢，冯一连声称赞。篾片道：“奇才。”把酒斟在金瓯道：“受冷了，快饮此杯以敌寒。”冯吉重新换席，秉烛而饮，道：“一客不烦二主，明日还求大笔，可称其美。”人龙道：“当得效劳。”盘桓至黄昏而散。
人龙归见彩云道：“有偏了，冯家浼我作雪景赋，以送崇德县尊，故此招饮，明日还要我为他书写。”彩云道：“惜乎，手冷些。”道罢睡了。一夜无文。
次早，方梳洗毕，夫妻二人正对面看梅花欢笑；只见冯吉在外头早已窥见彩云十分艳色，动了心火，按捺不住推开了门竟直进里面来。彩云急避，人龙接见。冯吉施礼道：“昨承佳作，竟来造谢；兼请大笔，只是斗胆。”人龙道：“昨日厚扰，正欲登堂叩谢，又蒙辱临，感戴不尽。”茶罢作别，冯吉扯了人龙到家。坐下吃了早饭，人龙索文房四宝，把金笺纸裁成八幅，写成前赋，不觉未牌时分。那篾片巴不得写完好上酒，又办下许多肴馔。吃酒之间，冯吉看着人龙堂堂一貌，终非落魄之人；想起他浑家世间少有，此时只该息了念头方是忠厚长者。恰又二心三意，故后来招许多不妙之处。正是：
人情若是初相识，到老终无怨恨心。
是日尽欢而散。自此，冯吉依了凤成东之言，无日不接人龙饮酒。
过了几日，冯吉将围屏端正了，自己备下许多礼物送到县里。知县大喜而别。归到家中，只是想着彩云，眠思梦想，无计可施。恰是凤成东又到，冯吉把心事与他商议，道：“事不宜迟，他原说年终要回，倘若一去，何由再来？”篾片道：“员外方才说着年终二字，使我吃了一惊。寒家百无一有，荆妻啼哭，儿女凄凉，一桩若大的事又到了。”冯吉见他如此说，道：“你只要为我图成此事，家中之事在我身上，不必忧心。”篾片见说，笑道：“是这般毕竟要行的了。”想了一会道：“如此如此，方可图之。”冯吉见说，道：“就是今日。”即时唤家人道：“请了费相公同来。”
须臾接见，相见礼毕。冯吉道：“连日送锦屏与县尊，不得接见，今日特地请兄来痛饮一番。”人龙道：“屡扰宅上不能酬答，待告辞归舍，尚容尽心耳。”三人进了后面一间书房里，极其齐齐整整，皆是奇珍宝玩，不必言之。见旁边挂一美人睡起图，竟无题咏。他提笔在手，题出集唐八句，除下来放开桌上道：“斗胆了。”诗曰：
美人南国翠蛾愁，武元衡
睡起恹恹底事羞。郭古
八字懒钩眉锁黛，丁瑞
双鬟整玉搔头，袁伯访
香闺月冷衾绸薄，辛中
深夜风清枕簟秋。许浑
可惜春光不相见，杜甫
眼穿肠断为牵牛。宋邑
写罢依先挂起。二人称赏道：“写作皆精，有光美人多矣！为牵牛缩了郎字，何等俏丽！”篾片道：“这等分明为郎了。”写罢，列上酒肴果品，这番吃法与前不伺，大碗送来，歪扭扯灌，灌得个人龙吐了又吐，人事也不知，推摇不动。预先备了船只，竟开后园门，着家人扶下了船，连夜摇到崇德县。
次日早，冯吉穿了行衣，竟往县中进状。告为乘醉打死人命事，竟把半月前一个家人，名唤进禄，因上楼失脚活跌死的，因凤成东设计，俱是陷他的恶计。见县尊说了，就呈上状词。县尊送出，即时出牌捉拿。差人见了冯吉，折了酒饭，送了差使的钱，竟往船中。见是沉醉的，差人吆吆喝喝，扶起跌倒，只得众家人搀了，竟到堂上来——人龙还在梦里，不知人事。知县见这般光景，想到：“乘醉打人，这是常事。若昨日打死了人，缘何今日尚然未醒？打死人之后，终不然又劝他饮酒不成？衣衫犹然在身，不像行凶光景，事有可疑。”便道：“报告凤成东，你且外面伺候。且把费人龙一面收监，待他酒醒再审。”恰是打听人役报道：“按院巡到嘉兴行事，老爷即刻起身公务。”知县听罢，挂一面牌在县门首：本县公出，凡一应投文人役，候回日投递毋违。冯吉见了挂牌道：“此去少也十日，如何等得？”篾片道：“你原为着那人做事，只须同去停当了前件，看景生情便了。”冯吉一千人原船复了回来。