在这段时间，画像的事情进展非常慢。有一天，太后问我大概还需要多长时间才可以完成，还问按照欧洲的惯例，这样的画像需要支付多少酬劳。我告诉太后习惯上会支付很优厚的酬劳。但太后对此不以为然，她说，在中国没有这样的惯例，对于这样的服务，如果支付金钱，会被认为是一种侮辱。她提意给卡尔小姐授勋，她认为这样比直接给钱要恰当的多。我当时没有说话，心想还是等到合适的机会再提这件事吧。
九月，俄国的一个马戏团来到北京，这自然成为大家谈论的话题。太后听很多人都在谈论这件事，就问是怎么回事。我们解释完之后，太后对此事也饶有兴趣。我母亲寻思，如果能让马戏团来颐和园里表演就好了，于是就把她的想法告诉了太后。太后欣然应允，并且开始安排演出。一切定下来之后，马戏团的表演人员和动物们都住在我们房子附近，我们需要自己掏钱喂养那些动物。但是，为了让太后看看马戏表演是什么样子，这点支出也就算了。两天后，帐篷搭建起来了，一切就绪。在这段时间，太后也收到很多报告，比如马戏团的工作进度及他们在做些什么之类。
表演的前一天，我们注意到上完早朝的太后有些生气的样子。我们都纷纷打听发生了什么事情。太后告诉我和我的母亲，说有些御史上书反对马戏团在宫里表演，因为宫里从未有过这样的先例，他们请求太后取消马戏演出。太后很生气，说：“你们看看，我有多少权利，连看场马戏都有人出来反对。我看我们还是付给马戏团的人一些钱，打发他们走吧。”当然，我们对太后的任何想法都要点头应允。沉思了一会儿，太后突然站起来说：“如今，帐篷已经搭起来了，不论演不演出，这帮大臣都是一样的反对，我一定要看这场戏。”
于是，马戏表演如期举行，宫里的人都非常高兴。有一场表演是一个年轻的姑娘在一个大圆球上走路、跳舞，太后非常喜欢这个节目，还特别要求演员反复表演。还有一个很有趣的是秋千表演。在场的所有人，除了我们母女三人都未看过马戏表演，太后非常担心秋千上表演的男子会掉下来丢掉性命。还有一个节目是太后很喜欢的，那就是无鞍骑术表演，她觉得这简直神了。太后唯一不同意他们表演的节目是训狮或者训虎那类的表演。太后觉得把野兽带进宫来很不安全，她说她还是不看这种节目了。但是，马戏团的经理带进来一头小象，表演了几个聪明的小把戏，这引起了太后极大的兴致，超过其他所有节目。马戏团经理见太后如此喜欢这个节目，就把小象赠送给太后，太后欣然接受。但是，待到马戏表演结束后，我们再让这头小象表演时，它却一动不动，我们白费了一番力气，最后只好把它和宫里的其他大象放到一起。
马戏总共表演了三出，在最后一出表演之前，马戏团经理找到我说，他们非常想表演训狮或者训虎这类节目，这类节目非常值得一看，并且他保证表演不会出任何意外。因此，经过一番讨论，太后最后终于同意了，但有一个要求：不能让这些野兽出笼。
当这些野兽被带进场的时候，所有的太监都围绕在太后身边，这些野兽在场上待了没几分钟，太后就再次要求将这些野兽带走。“我不是害怕它们，我是担心它们会伤害到其他人。”太后说。就这样，训狮表演结束了全部的马戏演出。马戏团离开的时候，腰包鼓了很多，因为太后吩咐赏赐他们一万两白银。
接下来的几天，我们都在讨论马戏团的事。但是，当太后提到这件事的时候，却表示对这场表演非常失望，她说她原本以为马戏表演是有多么与众不同呢，看来也不过如此。这就是太后，对任何事物的兴趣都不会超过五分钟。她对我说：“我看外国的这些技艺也没什么神奇的，就拿那位卡尔小姐正画的画像来说吧，我想最后也不会有多少，那幅画像画的太粗糙了（太后不了解油画）。此外我还是不明白，她在画像的时候，为什么一定要看着实物才能画呢？我们中国的画家在画我的衣服和鞋子的时候，他们只要看一眼就行了。照我看来，她也不一定是什么了不起的画家。当然，我说的这些话你也不用告诉她。”接下来太后又说：“你们在画像的时候都在聊什么？尽管我听不懂你们聊天的内容，但我可以看出来，卡尔小姐很健谈。一定不要告诉她任何与宫里生活有关的事情，也一定不要教她汉语。
我听说她经常问一些东西的汉语说法，不要告诉她。她知道的越少越好。我看得出来，她还和刚进宫时候一样，对宫里的生活一无所知。我在想，她要是看到太监们被惩罚，或者诸如此类的事情，她会怎么想。她也许会认为我们很野蛮吧。那天我生气的时候，我看到你带那个画家离开了，我觉得你这样做很好。最好不要让她看见我发脾气，也省得她到时候说三说四。真希望这幅画早点完成。天气越来越凉了，我们也该把冬天的衣服从箱子里拿出来准备好了。你们两姐妹也需要做些冬天的衣服了，我知道你们只有洋装。此外，下个月就是我的生日了，我们会像往常一样举办庆典。生日过完，我们就要搬回西苑了，到时候怎么安排这位画家呢？我想，她到时候就要搬到美国使馆去住了，然后每天到西苑画像。她搬到美国使馆后，画像的事就有些麻烦了。现在画像只要十分钟就能到，搬家后她可能就需要赶一个小时的路程了。这样安排还是不太让人满意，紫禁城里的冬宫怎么样呢？你去设法弄清楚她还要多长时间才能完成画像。”这让我终于有机会告诉太后，卡尔小姐也希望能尽快完成画像，但是太后能坐下来作画的时间很少，因此卡尔小姐画像的时间也很少。此外，太后每天午休的时候，卡尔小姐都不得不停止工作，因为她工作的地方就在太后卧室的隔壁。太后说：“够了，如果她希望我能整天坐在那里作画的话，那我情愿马上停止这件事。”接着，太后说道：“你是不是也厌倦了整天坐在那里，想让我取代你？不过我已经坐够了。”我赶忙告诉太后，我当然不是坐厌烦了，相反，能够坐在太后的宝座上画像，我感到莫大的荣幸。我还告诉太后，卡尔小姐并不希望我总是代替太后摆姿势，因为那样的话，卡尔小姐画画的速度会慢很多。但太后干脆说：“你只须按照我的吩咐做就是了。”
接下来的十天，我们都忙着挑选布料制作冬天的衣服。太后的生日庆典在即，我们姐妹俩也要做一些到时候要穿的正式服装。这些衣服是全套的宫廷冬装，红色的缎面上绣着金色的龙图和蓝色浮云图案，四周镶着金色纹边和灰色松鼠皮，袖口和领口都是貂皮制成。正当太后指示太监们如何做这些衣服的时候，皇后向我招手。我走过去，她说：“你快去向太后叩头谢恩。太后赐你一件貂皮领子的衣服是一种极大的恩惠，这种衣服只有格格才能穿的。”于是我回到屋里的时候，找准一个机会跪在太后面前，感谢太后对我的厚爱。太后说：“这是你应得的，无论如何，你理应得到格格般的待遇，许多格格都不是皇室出身。对于那些对国家有特殊贡献的人来说，是可以被授予任何头衔的。与我的其他女官相比，你对我的贡献最大。我知道，你对工作尽职尽责，也许你认为我没有注意到这点，但是一切我都看在眼里。你无愧于格格的头衔，我对你也像对格格们一样，甚至比对她们还要好。”接着她转身对一位太监说：“把我的羽帽拿来。”这顶羽帽是用黑貂皮制成，上面装饰着珍珠翡翠。太后说，我们的帽子与这一样，唯一不同的是，太后的顶冠是明黄色的，我们的是红色。我心里自然十分高兴。除了帽子和整套宫服，太后还赏给我们两件日常穿的衣服，一件是羊皮边，一件是灰鼠皮的。太后还赏给我们四件衣料考究的衣服，全部是黑白狐皮的，饰有金色的穗子和缎带。此外还有两件衣服，一件淡紫色，上面绣着上百只蝴蝶；另一件是红色，上面绣着绿色的竹叶。太后还赏我们一些毛边短外套和马甲。
走出门的时候，一位女官说我真是幸运，她说她都来宫里十年了，都没得到过太后这么多赏赐。我能看出来，她说这些话的时候有些嫉妒。皇后无意中听到我们的谈话，她走过来告诉那位女官，说我们进宫的时候，除了洋装一无所有，如果太后不送我们一些合适的衣服，叫我怎么生活啊。这件事也成了我和其他女官们不愉快的开始。这些事起先并没有引起我的注意，直到有一天一位女官说出一些刻薄的话来。她说，在我进宫之前她是太后最宠爱的女孩。但是，我告诉她，无论怎样，她都没有权利讨论我。当时皇后也在场，她责备了她们，并且告诉她们，早晚有一天，我会把这些事情告诉太后的。皇后的这句话似乎起了很大作用，此后，她们再也没有来烦我。