“古人云‘无德不报’，我将来必定有办法报答您！”杨广根本不听他的大道理，来了个拂袖而去。
如果解释有用，还要警察干吗。从这之后，杨广便对高颎怀恨在心，时刻准备着伺机报复。这场充满悬念的PK太重要，因为牵涉到了太子之争以及整个大隋江山的命运。后面会讲到的，这里先按下不表。
（3）韬光养晦
虽然最后杨坚以“功过相抵”没有直接给杨广加官晋爵，但杨广通过伐陈，不但在朝中的地位明显成上升趋势，而且还在江南一带建立了良好的人脉关系。随后陈国境内因为不适应北方“习性”问题而发动了一些小叛乱，杨坚派杨广去镇压。
事实证明，杨广果然不是一般的人才，用句书面话来说就是“文武双全”，他指哪打哪，打哪平哪。都说一物降一物，杨广恩威并施，很快平定了这些小股平民的动乱。
暂时平定了叛乱，阴影却在杨坚心里留下了，江南人具有很强的地域情结，如果不派人加以感化，而只是盲目地镇压，只能是取得暂时的安定，镇压大军一走，难保他们不会再造反。不可能这样长年累月和他们捉迷藏啊，于是乎，杨坚决定派一人到江南去好好管治，收服民心，彻底平息叛乱。
杨广再次被杨坚起用。于是乎，扬州总管杨俊下岗了，杨广取代了他的位置。
其实杨坚当初任杨俊为扬州总管，就是想让三儿子在江南干出一番业绩来，然而，事实证明，杨俊毕竟年轻了些，还是嫩了点，没能达到杨坚的期望值。
而杨广对扬州总管这个位置渴望已久，因为他并不是一个安分守己的人。在灭陈战役中，那种指点江山的感觉让他很是受用，如果说在这之前，他还是老老实实地想当他的晋王，当当诸侯王，此生足矣。那么，在这之后，他就变了，野心变大了，欲望变大了，他想要君临天下。
老大杨勇是太子，也是将来帝位的合法继承人，他充其量只是一个“二号首长”。
“我并不比杨勇差，我的才华和才气甚至都比他强N倍，凭什么他天生就是当太子当皇帝的命，而我只能当亲王当配角。我不相信命运，我只相信实力。”
杨广是这么想的，也是这么做的。他想培养自己的实力和势力，江南是最好的地方，这里不但富裕，而且独在一方为王，正是韬光养晦、培养势力的绝佳机会啊。
杨坚为了伐陈，可以在兵马都准备好的情况下，再隐忍整整六年，从而最终取得成功。而大牛人杨广同志为了和杨勇争夺太子之位，却在江南隐忍了整整十年。
十年磨一剑，杨广更厉害，十年把天下磨到了手，这就是智者和庸者之间的区别。
在这期间，杨广在江南做了几件大事。
首先是在江南成功地实现了“一国两制”。
他根据江南人的实际情况和风俗民情，彻底放弃武力这个最原始最无奈的治国方针，采取了标本兼治的方法。他通过调查，了解到江南人之所以大闹不敢小乱连连，很重要的一个原因就是对陈国的留恋，以及对未来的迷惘，所有官员都是北方派来的，所有的政策都是隋国的，但是问题是南北有差异啊，你如果强行剥夺了他们的“政治权”和“自由权”，他们心里肯定不舒服，肯定会产生叛逆的思想。
怎样消除江南人的精神空虚，杨广想到一个绝妙的办法—宗教。北周和北齐时，宗教很是盛行，各地的寺庙都多如牛毛，大家都还记得那首千古名诗：南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。然而，随之而来的便是大规模的灭佛运动，杨坚上任后，更是视宗教为“邪教”，视寺庙为“死庙”，坚决铲除，结果少了精神寄托的民众，变得惶惶不可终日起来。
此时杨广想利用宗教来“感化”江南百姓，无疑是违背杨坚旨意而行的。但事在人为，杨广很快就想到了“一国两制”的想法，并且打了一个“求佛”的报告。
报告套用现代的一首歌就是：“我们还能不能再见面，我在佛前苦苦求了几千年，愿意用几世换我们一世情缘，希望可以感动上天。我们还能不能能不能再见面，我在佛前苦苦求了几千年……”
杨坚看了报告，很感动。感动之余，直接批复道：你的地盘你做主，自己看着办。
接下来，杨广便可以放手大干了，又是建寺庙，又是收集佛经，又是做宣传。总之，他的努力没有白费，这些举措渐渐感化了南方百姓，经过“洗脑”后，他们的反抗意识渐渐消退，各地得到了安定。
信佛求佛，香火不断，就是杨广一手导演的隋朝“江南style”
杨广做的第二件大事，就是把江南的总部设在江都（今江苏扬州）。
杨广随后一直住在这里，这一住便是十年，从此，江南也彻底融入大隋的版图中了。
（4）平庸的天才
杨广天天在扬州享乐，脸上很平静，心中却很火，他恼怒的是嫡长子继承制：立嫡以长不以贤，立子以贵不以长。这条从西周就一直流传下来的不变继承制，难让杨广心里感到平衡：我打江山上战场拼死拼活东征西战，所有的功劳都是我的，为什么一直守在家里的杨勇却可以理所当然地做他的太子，以后当他的皇帝，而自己只能在他手下打工，看他的脸色混日子。凭什么，凭什么？他暗中已经把精心准备的组合拳齐生生地砸向了太子杨勇。
在说太子之争前，首先得来说说杨坚的五个儿子。按顺序分别是：杨勇、杨广、杨俊、杨秀、杨谅。
杨坚一生只有这五个儿子，而且他们的母亲都是独孤氏。独孤氏的父亲是当年八柱国之一的独孤信，当年独孤信任北周大司马，他动一动身子，地板都要抖三抖。
前面已经说过，独孤信虽然权倾一时，风光一世，生的儿子却不争气，用句话来形容就是扶不起的阿斗。因此，他只好把目光停留在七个如花似玉的女儿身上了。正如证券投资一样，关键靠慧眼识丁，这方面，独孤信的境界无疑就是独孤求败。七个女儿，三个当了皇后。大女儿嫁周明帝宇文毓为妻，七女儿独孤伽罗嫁杨坚为妻，四女儿嫁李昞为妻。一门出三后，三朝皆国丈。单从这一点来看，当真是前无古人，后无来者。
独孤信的七女儿独孤伽罗嫁给杨坚时，只有14岁，以当时独孤家族的地位和权势，杨坚的这门亲事显然有点高攀了。也正是因为这个原因，杨坚在娶独孤氏时，发出了这样的誓言：今生今世只爱你，来生来世只想你。
也正是为了这句诺言，杨坚惨了，只跟独孤氏生儿育女，连当了皇帝后，对后宫的女人都退避三舍，唯恐独孤氏揪他的耳朵。怕妻子怕到这种地步的皇帝，杨坚算是“妻管严”中极品了。
因此，理论上来说，杨坚五个儿子都有继承皇位的权力。但因为年龄关系，杨俊、杨秀和杨谅三人早早便被排除在竞争范围之外，仅剩太子杨勇和晋王杨广将PK进行到底。
首先来看杨勇。由于是长子的关系，还在北周时，杨勇就被封为博平侯，杨坚当上丞相后，他被立为世子，拜大将军、左司马、封长宁郡公、出任洛州总管、东京小冢宰等等，总之，杨坚每往上爬一步，杨勇也往前进一步。
杨勇忠厚老实，诚实善良，温文尔雅……总之，可以形容老好人的词都可以用在他身上，杨坚当上皇帝后，杨勇理所当然地晋升为皇太子。杨坚交给他的权力很大：军国政事及尚书所奏死罪以下皆由太子裁决。杨坚之所以这么信任和器重太子，就是因为对杨勇的为人很放心。
举个例子，有一次杨坚见山东一带的流浪者很多，便想把他们遣送到北方去守边疆。太子杨勇听说此事后，立即上书进行劝阻。理由如下：净化各地的风俗人情应该有个循序渐进的过程，不能说改就改。谁都有恋土怀旧之情，以前百姓颠沛流离，并不是他们不愿呆在故乡，而是当时腐败的社会迫使他们不得不流亡在外。现如今清平世道，百姓都想在家乡为国家贡献自己的一份力量，怎么能随便对他进行“千里大移民”呢。再说北方虽然突厥猖獗，时常骚扰边境，但我们只要坚壁清野，在城里严防固守就行了，根本用不着做这种引起民愤的事。
信写得很委婉，完全顾及到了杨坚的面子和台阶问题，结尾甚至用了八个很谦逊的字来形容自己：平庸之质、谬当储君。
如果再用八个字来形容这封书信就是：寸诚管见、辄以尘闻。
杨坚看了大为感动和赞赏，对杨勇说了这么一句话：平非平，庸非庸，太子，一个平庸的天才。
后来，杨勇提的一些关于民生的问题，杨坚都采纳。杨坚对杨勇越来越喜爱，心里感叹：太子杨勇天生就是当皇帝的料啊。
然而，对此杨广却有相反的看法：我才是天生当皇帝的料。
胜者为王，败者寇，谁是当皇帝的料不是说出来的，还是靠实力说了算数。下面，我们就来欣赏这场太子争夺战吧。
（5）彼长此消
杨广PK杨勇。
首先，杨广在相貌方面比杨勇占优。
据史书说杨广长得很帅，可用六个字来形容：美姿仪、少敏慧。（一母所生，估计杨勇也不会差多少）按理说，长得帅不能当饭吃，但爱美之心人皆有之，也正是因为这个原因，独孤氏对这个“类己”的杨广一直很宠爱。至于独孤氏的分量，就好比天平中的砝码，放在任何一端，都会发生质的倾斜。
其次，杨广在文采方面比杨勇占优。
虽然杨勇也会说“平庸之质、谬当储君；寸诚管见、辄以尘闻。”这样优美谦逊的话，但显然不是文采斐然的杨广的对手。杨广很会写诗，常常出口成章，才思之敏捷连杨坚也叹为观止。譬如他的《春江花月夜》：暮江平不动，春花满正开。流波将月去，潮水带星来。便成了千古流传之作。
再次，杨广作秀的本领比杨勇占优。
如果说杨勇是个实干家，那么杨广便是精明的商人。他懂得如何去博取“上司”（杨坚）的爱，赢得老百姓的心，获取更多人的同情和帮助。
一方面杨广极尽纯厚之能事，在杨坚面前展现自己。有一次杨坚到杨广的府上串门，结果发现杨广家里的乐器上蒙上了厚厚的一层灰，似乎很长时间没有人用过。对此，杨坚大为赞赏，认为杨广只爱诗歌不爱声色，是个有理想、有道德、有文化、有纪律的“四有”青年。
另一方面，杨广还极尽温柔之能事搞定母亲独孤氏。杨坚患有严重的“妻管严”，结婚前，独孤氏就逼杨坚立下“专宠”的誓言。随后杨坚一直中规中矩，坚决不跟别的女人有爱情的结晶。当然，哪个男人不好色，更何况是拥有至高无上大权的堂堂一国之君。杨坚不乱生私生子，但偶尔的“一夜情”还是要搞的。 有一次，杨坚与败军之将尉迟迥的美貌孙女对上了眼，便越轨对她宠幸了一晚，哪知第二天他去上朝，独孤皇后二话不说，就把这个女人送上了黄泉路。事后杨坚捶胸顿首，号啕大哭。他并不完全因为失去了一个宠爱的女人而伤心，而是为自己的处境而伤心。
然而，哭归哭，杨坚没有找独孤皇后“闹”，也没有傻到“上吊”的地步，而是来了个愤而离家出走。他骑着马选择偏僻荒凉的地方跑，一口气跑了几十里，没人敢上前劝阻。关键时刻还是杨坚最宠信的两大臣子高颎和杨素，来了个“千里大追踪”，才追上他。
当时杨坚窝了一肚子火，心里暗骂道：一群饭桶，现在才追上，害得我都快跑得虚脱了。嘴里却怒道：“顺我者生，逆我者死。”
是“顺妇人者生，逆妇人者死”吧？高颎心里这么嘀咕，嘴里却劝道：“妇人头发长，见识短，何必跟他们一般见识呢？”最后他和杨素连推带拉，才把杨坚“请”回去。事后孤独皇后又是赔礼又是道歉，杨坚离家出走的糗事也就这样不了了之了。
连杨坚都怕成这样，孤独皇后说话的分量可想而知。
要想讨好独孤皇后，就必须投其所好，对症下药。那么，独孤皇后的爱好是什么呢？
钱财肯定不是，对于独孤皇后来说，一生荣华富贵享之不尽用之不完，早已视钱财如粪土，用这种方式来公关显然不能打动其心。
俊男就更不能考虑，有杨坚在，想用美男计来对独孤皇后公关，给皇帝送顶绿帽子？这个，这个……反正我不敢。谁敢谁去送。
独孤皇后的爱好很少，只有一个—专情。然而，这对杨广来说已经足够了。其实独孤皇后的爱好现在已被广为接受，她是一夫一妻制的倡导人。杨坚贵为皇帝都对三过后宫门而不敢入，更别说宠爱其他的妃子了。
独孤皇后不但自己眼睛里揉不进一颗沙子，而且对自己的儿子也是这样。她希望自己的儿子也是对感情专一的人，最低的限度是除了正室，不能跟其他的女人生儿育女。
杨广显然很重视独孤皇后这独一无二的爱好。他娶的妻子是梁国皇室后代从小流落在民间的萧氏，萧氏不但相貌美，而且气质佳，最重要的是她温柔善良，通情达理。几乎综合了所有完美女人的优点，因此，杨广对这位妻子很喜欢也很宠爱。
当然，这并不代表杨广就知足了，他常常偷了“腥”，却绝对不留后患—他后宫的妃子所生的孩子，无论男女一律胎死腹中或是溺死于襁褓中。每当杨坚和独孤皇后到杨广府第去的时候，杨广会采取“军事化”的行动，将那些花枝招展的美女们全部藏匿在“密室”里，等风声过了再放出来。
这样作秀的结果是，杨广给独孤皇后留下了“痴情”和“专一”的良好印象。此后，独孤皇后常常吹杨坚的耳边风：还是杨广好啊，只有这个儿子最像我们啊。
独孤皇后的耳边风胜似九级台风，效果自然是看得见的，杨坚很快对杨广刮目相看起来。
最后，杨广在口碑方面比杨勇占优。
有一次到户外去打猎，中途突然下起了大雨，前不着村后不着店，一时间找不到避雨场所，侍卫们便马上给杨广找来雨衣。杨广却不肯穿，而且说了这样一句话：“士兵们都淋着雨，我怎么能一个人独自穿上雨衣呢？”（士卒皆露湿，我独衣此乎！）士兵们大为感动，纷纷称赞杨广仁义。
而这一切，耿直的杨勇是做不到的。