早在2004年香港的一次聚会上，偶遇世界著名的刑事鉴识专家李昌钰博士。在谈及出生地时，这位美籍华人淡淡地说，他出生在中国江苏如皋，他说那是个小地方，却是块养生福地，那里有许多的百岁老人。他说他母亲就是其中之一，享年106岁。
在这106年中她生育了13个子女，并且将他们个个都培养成博士……李博士这些“淡淡”的说，却引起了我“浓浓”的兴趣，想要探访那个“小地方”。想看看李博士的出生地有何神奇之处。于是在此后的十年中，便有了与如皋的多次交集。这期间，有朋友的邀约，有政府的邀请，有与长寿研究机构同道，有与新闻媒体同行。
我就这样走进了如皋，走进了这个古老而神奇的小地方。穿越初来乍到的客套隔膜、浮光掠影，我越来越被这小地方的神奇吸引。它虽地处苏中，却似江南水乡富庶而美丽；虽属县级市，却是个具有1600多年建县历史的资深“老县”；这里的人们平和好客、乐观豁达、心灵手巧、谦恭有礼。他们入则苟安乡野颐养天年，出则闻达天下济世利民。那报出来的名儿个个“如雷贯耳”——三国时东吴大司马吕岱，如皋人；北宋大教育家胡瑗“安定先生”，如皋人；清代大戏剧家李渔，如皋人；当代佛学家妙善法师，如皋人……他们不仅个个都是高寿之人，而且这样的“高寿”基因，在这片水边高地孕育着、遗传着，造就了无数的百岁老人。不仅如此，就连在如皋生活居住过的王安石、曾巩、袁枚、郑板桥等人也同样颐养天年。
我如同《红楼梦》中的刘姥姥，一不小心闯进了“长寿大观园”，除了惊讶得张大了嘴，有了手痒痒地想写点什么的冲动。
如皋人为什么能长寿？如皋人有哪些长寿秘诀？他们的养生长寿之道能不能为世人“复制”？
带着这些问题，我找如皋的百岁老人聊，找当地研究长寿的“土专家”聊，找对长寿话题感兴趣的官员聊，找权威的长寿研究学者聊……终于有了前面这六章文字的记载。为向世人献上一本可读、可学的养身长寿书籍，姜永华、陈晓东、李中林、刘聪泉、钱志刚等进行了认真策划。文字部分，汤一建、黄陈俊、陈根生、鞠九江、余慧提供丰富的素材，汤一建进行了统筹谋划。书中部分插图由季新泉、黄友谊、陈圣银等提供。《如皋长寿三字经》由季新泉起草。
希望能读到这本小书的每一个人，都能从中学到于己有益的养生之道，能像如皋人那样幸福安康、长命百岁。
写成一本书不容易，它少不了许许多多人伸出的援手。在此首先要感谢如皋政协学习文史委员会万有富、邱贵平安排的采访和在编务中付出的辛勤汗水。还要感谢章晓明先生提供的如皋长寿部分资料；感谢章建、陈留祥、邱德建为拍摄相关图片提供的保障。特别是要感谢如皋诸多寿星及其亲属，是他们提供了翔实的写作素材，让两眼一抹黑的我几乎成了“半个”研究如皋长寿现象的专家。
最后，更要感谢这本书的出版方——北京凤凰联动图书发行有限公司，他们在大众健康类书籍创意策划和制作方面有着深厚的经验积累，感谢他们为这本书的出版所倾注的热情和慷慨。
高正2014年9月