很少有人相信，使他打消了自杀念头的，竟然是一只蚂蚁。
应该说，那是一只快乐的蚂蚁。它不知疲倦地向着它的目的地前进，丝毫没有被眼前的困境吓倒。
他有失眠的毛病，睡不着觉，就用一根竹签戏弄着那只蚂蚁。蚂蚁义无反顾地向他的杯子爬来，是因为他的水杯里装满了开水，那些溅到外面的水滴在他的床单上洇成泪水的模样。或许是这些正在渐渐散去的余热引来了蚂蚁吧，他想，蚂蚁一定很冷，而自己的杯子如此温暖。
人在孤寂的时候，连一只虫子，甚至是令人作呕的苍蝇，都可以成为他的朋友。看着它单薄的小小身躯，一次又一次地奔赴它的温暖之地，他的心动了，不再拦阻它，而是充满爱意地看着它，让它惬意地贴在他的水杯上，拥抱它短暂的温暖。
他在监狱里艰难度日，他对未来失去了信心。对未来的希望也一下子就破灭了，他的心就像受了潮的火柴，怎么点也无法点着。
因为失手将人打死，他被判了20年的有期徒刑。他刚刚20岁，20年，意味着他的一生将早早被掐灭。
是监狱里的那种孤寂折磨着他，让他有了自杀的念头。而寂寞常常像是一种绝症，等发现的时候已经扩散到骨髓。
监狱长是个即将退休的老人，像老父亲一样慈祥，经常来开导他，劝他好好改造，争取减刑，早日出去过正常人的生活。每次来的时候，都会端两杯开水，两个人像朋友一样，促膝谈心。昨天，他当着监狱长的面忍不住哭了，他把心里话一股脑儿地倾吐了出来，他的失眠，他的绝望……监狱长一直耐心地听他说话，走时，拍拍他的肩说，会好起来的。
蚂蚁继续绕着他的杯子，不停地走来走去。他盯着杯子边上的蚂蚁，渐渐生出无限的怜悯来。他想不明白，一只蚂蚁怎么会如此义无反顾地来亲近这微不足道的一丝温暖呢？在他的印象中，他只记得蚂蚁是喜欢甜味的，就像他喜欢喝蜂蜜水一样。
或许，蚂蚁是真的那么需要温暖，就像他那么需要自由一样吧。
他看到了自己床头墙上的那个图板。那是监狱长特意为他们做的，每个囚犯一个。图板上面打了很多格。监狱长说，那上面每一个格都代表着一件有意义的事情，你每做一件有意义的事情，我就会涂满一个空白的格，如果填满了这些格，我就可以向上级为你们申请减刑了。我希望在自己退休之前能看到你们将它们填满。
监狱长将他自己制作的图板形象地称为“将功补过牌”。
看到那个图板，他感到很可笑。他想到了自己上小学的时候，每次考了好成绩或者做了一件好事，老师就会在他的园地里添一朵小红花，同学们暗地里互相较劲，都争着得到小红花。
也够难为他的，用心良苦啊。想到监狱长的时候，他这样喃喃低语着。
那杯水渐渐凉了，可是那只蚂蚁仍旧没有离开。一只蚂蚁竟然为了那短暂的温暖，百折不挠地努力。他感叹，温暖真是一股强大的力量。
他渴了，端起杯子喝了一大口。顿时，他呆愣住了，水是甜的，而且是清清爽爽的甜，显然，水里面放了很多蜂蜜。原来，蚂蚁是奔着这甜味来的，这才是它百折不挠、义无反顾的真正原因啊水已经凉透了，可是他握着那杯子，依然觉得烫手。从手到心，不管隔着多长的一段山路，在那一刻，都已经铺满了温暖的地毯。
一个大男人，在一个深夜，对着一杯水，竟然流下了眼泪。
蜂蜜水治疗失眠果然很管用，他很快就睡着了。那一夜，他的梦是甜的。梦里，他捧着自己的“将功补过牌”，他惊奇地发现，所有空白的格都已经涂满了……