这时想自己控制是没有把握的，遽求成败，就会心浮气躁而感到困乏，心中不可不明白这一点。进兵必须由自己做主，不可因为别人发表看法而受到影响。不仅进兵如此，即便平时出兵开仗也是这样。应作战时，即使别的营垒不愿出战，我们一方也必须接战开火；不应交战时，即使其他营催促再三，也要坚持稳重决不轻易进兵。倘若彼此牵制勉强出兵，把用兵看作写应酬文章，那么就不可能出奇制胜了。
久战第十一
久战之道，最忌势穷力竭四字。力则指将士精力言之，势则指大局大计及粮饷之接续。贼以坚忍死拒，我亦当以坚忍胜之。惟有休养士气，观衅而动，不必过求速效，徒伤精锐，迨瓜熟蒂落，自可应手奏功也。
【译文】
打持久战最禁忌的就是“势穷力竭”。力，是指将士的精力；势，是指战略大局、全盘作战计划及粮饷的补充。敌人以坚忍之气抵抗，我也要以坚忍之气抗衡，直至最终胜利。这时只有在休养士气时，相机而动，且不可急于求胜，徒耗精锐之气。等到时机成熟，就像瓜熟蒂落一样，自然可以一出击便歼灭他们，凯歌返回。
凡与贼相持日久，最戒浪战。兵勇以浪战而玩，玩则疲；贼匪以浪战而猾，猾则巧。以我之疲战贼之巧，终不免有受害之一日。故余昔在营中诫诸将曰：宁可数月不开一仗，不可开仗而毫无安排算计。
【译文】
大凡与敌人相持日久的战斗，最要戒备的是散漫地打仗。兵勇会因散漫而不认真对待，不认真就会筋疲力尽；敌人因为你的散漫而变得狡猾，狡猾就会更加机巧。用我军的散漫去和敌军的机巧作战，最终难免有受害的一天。所以我过去在军营中告诫诸将说：“宁可数月不开一仗，不可开仗了而没有任何的筹划安排。”
夫战，勇气也，再而衰，三而竭，国藩于此数语，常常体念。大约用兵无他巧妙，常存有余不尽之气而已。孙仲谋之攻合肥，受创于张辽；诸葛武侯之攻陈仓，受创于郝昭，皆初气过锐，渐就衰竭之故。惟荀罃之拔逼阳，气已竭而复振；陆抗之拔西陵，预料城之不能遽下，而蓄养锐气，先备外援，以待内之自毙。此善于用气者也。
【译文】
打仗，靠的是勇气。首次进攻，士气最强盛，二次进攻，士气就会减弱，三次进攻，士气几乎就衰竭了。我对古人用兵时讲的这几句话，经常思索玩味。大概用兵并无其他奥妙，只不过经常保持旺盛的士气罢了。三国时，孙权攻打合肥，受挫于魏将张辽；诸葛亮攻打陈仓，受挫于魏将郝昭，他们的失败都是由于一开始气势太盛，过于锐不可当，到最后决战时已衰竭无力了。只有荀罃攻克逼阳，士气衰竭而又重新振作；陆抗攻克西陵，事先预料到难以一鼓作气，因而养精蓄锐，先安排好外援，等待城中敌人力竭而亡。这就是善于利用士气作战的人了。
廪实第十二
勤俭自持，习劳习苦，可以处乐，可以处约，此君子也。余服官二十年，不敢稍染官宦气习，饮食起居，尚守寒素家风，极俭也可，略丰也可，太丰则不敢也。凡仕宦之家，由俭入奢易，由奢返俭难，尔年尚幼，切不可贪爱奢华，不可惯习懒惰。无论大家小家、士农工商，勤苦俭约，未有不兴，骄奢倦怠，未有不败。
【译文】
勤俭自立，擅长劳作，能够吃苦，既可置身优越快乐的环境，又可以过很节俭的生活，这才是真正的君子。我做官二十年，始终不敢沾染半点官宦的习气，饮食起居，仍然保持艰苦朴素的家风，特别俭朴也可以，稍微丰厚也可以，太丰厚便不敢领受了。大凡官宦人家，从俭朴到奢华很容易，从奢华再回到俭朴则非常困难了。人切不可贪图奢侈豪华，不可养成懒惰习气。无论大家小家，士农工商，只要是勤俭节约，没有不兴旺的；只要是骄奢倦怠，则没有不败落的。
大抵军政吏治，非财用充足，竟无从下手处。自王介甫以言利为正人所诟病，后之君子例避理财之名，以不言有无，不言多寡为高。实则补救时艰，断非贫穷坐困所能为力。叶水心尝谓，仁人君子不应置理财于不讲，良为通论。
【译文】
在治军、治国方面，如果财力不充足，就无从下手。自从王安石因理财受到那些所谓的正人君子的议论讥讽之后，很多人就竭力避开这个问题，认为不说财力有无多寡就显得很高明。但这么一来，一旦要补救国力时就极为艰难了，绝对不是贫穷困苦能解决得了的。叶适曾说：仁人君子不能不讲理财问题。这个说法讲得很有道理。
夷务本难措置，然根本不外孔子忠、信、笃、敬四字。笃者，厚也。敬者，慎也。信，只不说假话耳。然却极难。吾辈当从此字下手，今日说定之话，明日勿因小利害而变。如必推敝处主持，亦不敢辞。祸福置之度外，但以不知夷情为大虑。沪上若有深悉洋情而又不过软媚者，请邀之来皖一行。
【译文】
洋务本来很难搞，但根本问题不外是孔夫子所说的“忠、信、笃、敬”四个字。笃，即是淳厚；敬，即是慎重；信，是不说假话。然而，真正做到却非常困难。我们应当从此处下手，今日已经确定的话题，明日不能因为小冲突而随意改变。如果一定要推我主持洋务，那我也不敢怠慢，是福是祸都置之度外。但我最大的忧虑是不懂得洋务，如果上海那里有很懂洋务而又淳厚正直的人，邀请他到我这里一趟。
以正理言之，即孔子忠敬以行蛮貊之道。以阴机言之，即勾践卑辱以骄吴人之法，闻前此沪上兵勇多为洋人所侮慢，自阁下带湘淮各勇到防，从无受侮之事。孔子曰能治其国家，谁敢侮之。我苟整齐严肃，百度修明，渠亦自不至无端欺凌。既不被欺凌，则处处谦逊，自无后患。柔远之道在是，自强之道亦在是。
【译文】
从正理上说，我们当以孔子平常讲的忠敬来与洋人共事；从机谋私利来讲，我们可以利用勾践自甘卑辱，以使吴王骄傲的方式来对付洋人。听说上海的士兵被洋人侮辱，而自从你带湘淮各处兵士以来，还从没有遇到这样的事。孔子说：能够自治的国家，谁敢侮辱？如果我们整齐严肃，百业兴盛，自然就不会无端的受人欺侮。既然不被欺凌，就要处处谦逊，自然没什么可忧虑的。以柔和求发展是如此，自强之路也同样如此。
第就各省海口论之，则外洋之通商，正与内地之盐务相同。通商系以海外之土产，行销于中华。盐务亦以海滨之场产，行销于口岸。通商始于广东，由闽、浙而江苏、而山东，以达于天津。盐务亦起于广东，由闽、浙而江苏、而山东，以达于天津；吾以耕战二字为国，泰西诸洋以商战二字为国，用兵之时，则重敛众商之费；无事之时，则曲顺众商之情。众商之所请，其国主无不应允。其公使代请于中国，必允而后已。众商请开三子口，不特便于洋商，并取其便于华商者。中外贸易，有无交通，购买外洋器物，尤属名正言顺。
【译文】
就各省海港来说，我认为和外洋通商，与内地盐务相同。通商就是允许海外的土特产行销中国。盐务也是以海滨物产，行销于口岸。通商始于广东，由福建、浙江到江苏、山东，最后到天津。盐务也是如此，始于广东，由福建、浙江到江苏、山东，最后到天津。我们以“耕战”两字治国，泰西各外国以“商战”两字治国，战争之时，就提高商人的税负；和平无事时，就顺应众商人的意愿。商人所请求的，他们的君主没有不应允的。他们的公使代商人向中国提请的事务，定要得到了中国的答允才罢休。众商请求开放三个港口，这不仅方便了洋商，其实对于华商也有便宜之处。中外贸易，互通有无，购买外国人的商品物件，更是名正言顺的事情。
峻法第十三
世风既薄，人人各挟不靖之志，平居造作谣言，幸四方有事而欲为乱，稍待之以宽仁，愈嚣然自肆，白昼劫掠都市，视官长蔑如也。不治以严刑峻法，则鼠子纷起，将来无复措手之处。是以壹意残忍，翼回颓风于万一。书生岂解好杀，要以时势所迫，非是则无以锄强暴而安我孱弱之民。牧马者，去其害马者而已；牧羊者，去其扰群者而已。牧民之道，何独不然。
【译文】
世风日下，每个人都怀有不安分的心思，他们平时造谣惑众，希望天下大乱好乘机作恶为害，如果对他们稍微宽大仁慈一些，就会更加肆无忌惮，光天化日之下在都市里大肆劫掠，根本无视官府君长的存在。要是不用严厉的刑法惩治他们，坏人就会纷纷涌起，一旦酿成大乱局面就难以收拾了。所以我才注重使用残酷手段，希望起到哪怕点滴的作用，来挽救颓败的社会风气。我是个读书人，怎么会喜好杀戮呢？实在是被眼下的形势所逼迫罢了。不如此就难以铲除强暴之徒，安抚我们软弱的人民。放牧马群，去掉害群之马就可以了；放牧羊群，去掉乱群之羊就行了。治理民众的道理，为什么不是这样呢？
医者之治瘠痈，甚者必剜其腐肉而生其新肉。今日之劣弁羸兵，盖亦当之为简汰，以剜其腐者，痛加训练，以生其新者。不循此二道，则武备之驰，殆不知所底止。立法不难，行法为难。凡立一法，总须实实行之，且常常行之。
【译文】
医生对孱弱的痈疮病人进行医治时，倘若病情严重，必定要剜掉他身上的腐肉，以便长出新肉来。如今军中品行恶劣、体质虚弱的士兵，也应该以同样的道理予以淘汰，这就好比剜去人身上的烂肉一样，再加以严格训练，新的战斗力就会迅速形成。倘若不遵照上述两种办法整顿军队，则武备废弛的局面就会一直持续下去，不知要到何时才会停止。立法不难，难在依法办事。每一项法令出台，都要实实在在地施行它，并持之以恒，长久坚持下去。
以精微之意，行吾威厉之事，期于死者无怨，生者知警，而后寸心乃安。待之之法，有应宽者二，有应严者二。应宽者：一则银钱慷慨大方，绝不计较，当充裕时，则数十百万掷如粪土，当穷窘时，则解囊分润，自甘困苦；一则不与争功，遇有胜仗，以全功归之，遇有保案，以优奖笼之。应严者：一则礼文疏淡，往还宜稀，书犊宜简，话不可多，情不可密；一则剖明是非，凡渠部弁勇有与官姓争讼，而适在吾辈辖境，及来诉告者，必当剖决曲直，毫不假借，请其严加惩治。应宽者，利也，名也；应严者，礼也，义也。四者兼全，而手下又有强兵，则无不可相处得悍将矣。
【译文】
执法者要以谨慎精确的态度，行使我们军威、权威的职责，务求受惩罚而死的人没有怨言，使其他活着的人从中受到警示。这样，内心才能获得安宁。我们对待下属的办法，有两点该宽，有两点要严。应宽的，一是银钱慷慨大方，绝不计较。在充裕之时，则将数十百万掷如粪土；当穷困时，也要解囊相助，自甘困苦。二是不与人争功。遇到胜仗，把功劳全归之于别人；遇有保举的事，就用最优的奖项笼络他。应该严厉的：一是礼节文信要疏远、淡泊，来往要稀少，书信要简单，话不要多，感情不要密切。二是要讲明是非，凡是他部下将士与官姓争斗的，又恰在我们管辖的范围之内，如果有人来诉说告状，就一定要弄明白原委曲直，毫不包容，请他严厉惩罚。应放宽的是利、是名；应严格的是礼、是义。兼顾了以上四点，而手下又有强兵，就不会有不能相处的悍将了。
外王第十四
逆夷据地求和，深堪发指。卧之侧，岂容他人鼾睡！时事如此，忧患方深。至于令人敬畏，全在自立自强，不在装模作样。临难有不屈挠之节，临财有不沾染之廉，此威信也。《周易》立家之道，尚以有孚之威归反诸身，况立威于外域，求孚于异族，而可不反诸己哉！斯二者似迂远而不切合事情，实则质直而消患于无形。
【译文】
外国人占据了我国土地，却要求停战议和，这令人感到非常愤慨。卧榻的旁边，怎能容忍他人自在鼾睡？最近国家不幸艰难到了如此地步，让我非常忧虑担心。要想改变这种局面，让外国人敬畏我们，国家就必须自立自强，而不能靠装模作样、虚张声势。面对危难有不屈不挠的顽强气概，面对财物有不贪不爱的操守，这就是所谓树立威信的根本。《周易》中谈到一个家庭的立家之道，尚且需要家庭中的每个成员都建立起令人信服的威望，更何况现在是要使我们国家树威于外国，要求被他国人信服呢？怎么能够不从自己做起呢？虽然这两点，初听起来让人觉得迂阔而不切实际，其实却正是简单而明确，可以在无形中消除许多祸患。
凡恃己之所有夸人所无者，世之常情也；忽于所习见、震于所罕见者，亦世之常情也。轮船之速，洋炮之远，在英、法则夸其所独有，在中华则震于所罕见。若能陆续购买，据为己物，在中华则见惯而不惊，在英、法，亦渐失其所恃。购成之后，访募覃思之士，智巧之匠，始而演习，继而试造，不过一二年，火轮船必为中外官民通行之物，可以剿发逆，可以勤远略。
【译文】
大凡人都喜欢拿自己有而他人却无的东西炫耀，这是人世间的常情；忽视经常见到的，震惊于极少见的，也是人世间的常情。轮船速度之快，洋炮射程之远，中国人对这种我们极少见的事物肯定会感到吃惊。我们若能购买轮船大炮，据为己有，那么中国就会对它习惯常见而不吃惊，相反英、法两国也就逐渐失去所倚仗的优势。买回来之后，招募精思灵巧的人员，机智乖巧的工匠，开始操练熟习，然后尝试制造，不出一两年，火轮船一定成为中外官民通行的必备之物，同时还可用来剿灭太平军，服务于巩固国家的长远战略。
师夷之智，意在明靖内奸，暗御外侮也。列强乃数千年未有之强敌。师其智，购其轮船机器，不重在剿办发逆，而重在陆续购买，据为己有。粤中猖獗，良可愤叹。夷情有损于国体，有得轮船机器，仍可驯服，则此方生灵，免遭涂炭耳。有成此物，则显以宣中国之人心，即隐以折彼族之异谋。各处仿而行之，渐推渐广，以为中国自强之本。
【译文】
学习洋人的智慧技术，目的在于表面上看是为了平定内乱，剿除奸徒，实际上却是暗中做好准备，抵御列强欺侮。列强是几千年来未有的强敌。学习他们的才智，购买他们的轮船机器，重点不是为了打击匪寇，而是着重在陆续购买，为我们国家所有。洋人在广东一带非常猖獗，实在令人可恨可叹。洋人的放肆实在有损于我们国家的体面。有了轮船机器，就可利用来驯服他们。那么我们的老百姓，就可以免遭劫难了。有了这许多机器，从外表上看，可以稳定国内人心力量；从深层上讲，也可以打破列强的侵华预谋。各地都要仿效执行，渐渐推广，以此作为我们中国自强的根本。
忠疑第十五
盖君子之立身，在其所处。诚内度方寸，靡所于疚，则仰对昭昭，俯视伦物，宽不怍，故治长无愧于其师，孟博不惭于其母，彼诚有以自伸于内耳。足下朴诚淳信，守己无求，无妄之灾，翩其相戾，顾衾对影，何悔何嫌。正宜益懋醇修，未可因是而增疑虑，稍渝素衷也。国藩滥竽此间，卒亦非善。肮脏之习，本不达于时趋，而逡循之修，亦难跻于先进。独是蜎守介介，期不深负知己之望，所知惟此之兢兢耳。
【译文】