平安秘诀
苯及其同系物甲苯、二甲苯，主要为煤焦油分馏及裂解石油而获得。三者均为无色透明、有芳香味的液体，挥发性强。在一般情况下很难将此三者完全分离。故一般工业用苯中都含有相当量的甲苯和二甲苯，工业用甲苯中亦含有相当量的苯。因此，在生产环境空气中，苯、甲苯、二甲苯常同时存在。煤焦油分馏及石油裂化时可接触苯、甲苯、二甲苯。此三者均主要用做有机溶剂及化工原料。橡胶、油漆、喷漆、制药、合成纤维（涤纶）、染料、农药、人造革生产以及印刷业中均可接触苯。甲苯毒性较苯低，近年来大量被用来代替苯作为橡胶、树脂的溶剂，及油漆、喷漆、油墨等的稀释剂，亦用于制药及其他化工生产。二甲苯毒性较甲苯小，用作油漆、农药的溶剂，可用为苯、甲苯的代替品。
苯主要经呼吸道吸入和经皮肤吸收。吸入体内的苯，35％～60％未经转化即由呼气排出，约40％于体内转化为酚类再与硫酸根及葡萄糖醛酸结合由尿中排出。约有15％～20％蓄积于体内含脂肪较多的组织，逐渐转化为上述代谢产物排出。苯的毒性作用急性时以麻醉作用为主，慢性时则主要为抑制造血系统。急性轻度中毒时可出现眼及呼吸道黏膜刺激症状，不久出现头痛、头晕、酒醉感、倦怠、无力、恶心、呕吐。继之神志恍惚，步态不稳。此时如立即脱离现场，短期内可恢复。重度中毒时发生昏迷、惊厥，呼吸表浅，脉搏细速，最后可因呼吸麻痹而死亡。
苯及其同系物慢性中毒后，除出现轻重不等的神经衰弱综合征外，主要为造血系统的变化。初期白细胞总数可增高，随着中毒的发展，周围血液中白细胞、红细胞和血小板皆减少，发展为全细胞贫血。患者早期即出现出血倾向，如鼻出血、齿龈出血，黏膜及皮下出血，月经过多等。晚期则可能发展为再生障碍性贫血。苯作业工人白血病发病率比一般人群高约20倍。
苯、甲苯、二甲苯分子量低，可透过胎盘屏障而直接作用于胚胎组织。苯能使母亲贫血，从而可影响胎儿的营养。甲苯、二甲苯的代谢产物与甘氨酸结合后被排出，在其转化解毒的过程中能大量消耗母体的蛋白质贮存。苯的代谢产物酚能抑制脱氧核糖核酸的合成，凡此等等均可对胎儿发育带来不良影响。
问：生产车间的空气中，苯的最高允许浓度是多少？
答：车间空气中苯的最高允许浓度为每立方米40毫克，甲苯、二甲苯均为每立方米100毫克。最高允许浓度对胚胎及胎儿有无影响，尚缺乏深度研究，需要进一步观察。目前规定，孕妇、乳母禁忌参加作业场所空气中苯浓度超过最高允许浓度的各种作业。
延伸阅读
二甲苯侵入人体的途径与甲苯相同，对中枢神经系统具有麻醉作用，对皮肤黏膜具有较强刺激作用。长期慢性作用可引起神经衰弱综合征和自主神经机能失调。