陶壶是主人要装水时买回来的，而铁壶则是用来装未燃尽的木炭的。他们先后被主人带到了这个家里。只是不知不觉中，陶壶和铁壶都闲着没事干，现在就在仓库里打发无所事事的日子。
有一天，铁壶对陶壶说：“我们结伴去旅行吧！”
陶壶不知道铁壶为什么会忽然发出这个邀请，而且还要特意邀请自己。陶壶想了想，可能是因为我和它形状相同吧，可是我们的用途大不一样啊。思考再三，陶壶还是委婉地谢绝了，因为它知道，老老实实地待在炉旁是自己最明智的选择。对自己来讲，哪怕稍有点磕碰或出现什么意外就可能粉身碎骨，变成一堆碎片。
陶壶说：“你要比我硬朗的多，没有什么能使你受损，而我就不行了，你的好意我心领了。”
“我可以保护你，”铁壶说，“假如有什么硬东西要撞到你，我可以将你们隔开，你不就可以安然无恙了吗？”
陶壶觉得铁壶说得有道理，就同意与铁壶结伴上路。两个三条腿的家伙一瘸一拐在路上行走，稍有磕碰两者就撞在了一起。陶壶难受死了，还没有来得及抱怨就已被它的保护者撞成了一堆碎片。
要有自知之明，明了自己的实力和本事。弱者可以寻求强者的保护，但要保持自己的独立，不宜与其结伴同行，更不可与其共同作战，否则，便是将幸福与身家性命交付在强者身上。一旦发生什么意外或者灾难，最先受苦受难的肯定是自己了。