一个货郎来到一家乡村客店住宿，他把担子放下，就请老板娘给他做晚饭。
这个货郎本钱不多，一担货物总共也值不了几个钱。贪财的老板娘想从他身上多搜刮几个钱，就在他的这副担子上打主意。
她一边在厨房里做晚饭，一边和丈夫商量：“一个货郎到咱们店里住下了，咱们能不能想个办法，把他的担子留下呢？”
“这好办！”丈夫说，“你在他的饭里加一点儿健忘草。谁吃了这种草，一定会忘掉一件事。货郎能忘掉什么呢？当然会忘掉他的担子。”
老板娘听了这话，连声说好，便扯了一把健忘草，放到货郎的饭里。货郎吃得很香，饭罢谢过老板娘，就进客房睡觉去了。
第二天一大早，货郎就离开了客店。老板娘醒来后，连忙去查看货郎的担子还在不在。可是，她到那儿一看，客房里已是空空如也了。
“哼！你真是个大笨蛋！”她大骂自己的丈夫，“你不是说健忘草很灵吗！他根本就没有忘掉自己的担子！”
“那么，他肯定是忘了别的什么东西。”丈夫冷静地回答说。
“他什么也没忘！”老板娘气得喊叫起来。
“不可能！”丈夫顶嘴说，“你再好好想一想！”
老板娘认真地回忆了一下：货郎究竟会忘记什么呢？突然，她醒悟了，一拍脑门说：“是忘了，是忘了！”
“我不是跟你说了吗？”丈夫高兴了，“可他到底忘了什么呢？”
老板娘怒气冲冲地说：“他忘了付房钱。”
一个人容易忘掉的，不会是自己随身的东西，不会是自己的习惯，也不会是自己切身的利益；一个人容易忘掉的，是不常用的东西，是习惯之外的事情。