古罗马的皇家畜养着一支猴子军团。成百上千的猴子被关在一个封闭的大院里，训练它们列队操练，分队进行搏斗。当然，这个军团并不用于战斗，而是用来表演，供人们取乐。
军团大院摆着一把铡刀。每只猴子捉进来时，都要把它的尾巴铡掉一截，通通只留五寸那么长，成为这支猴子军团的标志。铡断尾巴肯定是很痛的，被铡的猴子又蹦又跳，发出尖厉的叫声，自己舔着流血的尾巴伤心不已。铡断了尾巴的猴子从此变得驯服，没有尾巴翘了，训练起来相当容易。
特别耐人寻味的是，这铡尾巴的入团规矩，开头由人来执行，到后来就由那些先来的猴子们代劳了。每只新来的猴子一进来，猴子们就一拥而上，把它按倒在地，动作利索地把它的尾巴铡掉。当刚铡掉尾巴的新来者凄惨地嘶叫的时候，猴子们却围着它欢蹦乱跳，兴高采烈。每只猴子都经受过这一规矩带给它的痛苦，但每只猴子又都参与执行这种规矩来对待它们的新伙伴，并从中得到乐趣，一代接着一代。猴子军团存在多久，猴子铡猴子尾巴的规矩就持续多久。
孔子早就说过：“丘也闻有国家者，不患寡而患不均，不患贫而患不安。”他人也没有，自己就算受尽饥寒也不打紧；他人若已拥有，自己就是物资丰富独缺此项也还想将其弄到手。而对于一些痛苦灾难，自己若是曾经苦苦煎熬，便也多见不得他人的无恙，恨不得他人也一同经受此等苦难，心里才觉平衡好受些。