刘备见刘封还是一脸的不服气，遂是站了起来，轻叹一声道：“所谓一将功成万骨枯，上将之位的诱惑力实在太大了。你却不看兴儿今日几乎失手错伤了索儿！！朕知道你年轻傲气，不肯服软，只怕你若是与那乌乌儿相斗，明知不敌，却勉强为之，最终只会伤了自己，还会颜面尽失！！”
“陛下说到底还是不相信封的实力。”刘封闻言，面色一紧，旋即不由露出几分悲痛和失落之色，呐呐而道。
“封儿此言差矣，你虽是朕的养子，但朕将你视如己出。只要你肯上进努力，日后不怕没有机会，又何必执着一时？罢了，待明日过后，你自然明白了。你且退下罢！”刘备说罢，露出几分失望之色，旋即转过身去。刘封见状，面色一变，犹豫一阵后，忙叩首道：“封儿知错了，误会了陛下的一片好心，还请陛下息怒。”
殊不知刘备听话，却不为所动。刘封等了一阵，见刘备还是没有反应，轻叹一声后，遂作礼一拜，便是告退下去。
少时，正见一人走入了帐中，正是徐庶。刘备听这脚步声，似乎便猜到了来者的身份，轻叹一声，转过身，并沉声道：“元直你来了。”
却看那人身穿锦衣白绸，五官精致，眉宇之间隐隐有几分浩然正气，眼神明亮又显出几分智睿，正是徐庶是也。
“臣下见过吾皇，吾皇万岁！”徐庶见刘备转过身来，立即单膝跪下便是拜道。刘备快速走去，扶起徐庶，道：“行了，朕与爱卿亲如手足，这些俗礼能免则免吧。”
徐庶听了，受宠若惊，忙道：“陛下此言差矣，如今陛下乃是一国之君，天威浩荡，不容侵犯！我等臣下岂能有所逾越，当保持谦卑，以表忠诚。”
“好吧。朕也说不过你。有关那件事，如今有何进展了？”刘备闻言，也不多做赘言，忽然更是神色一肃，向徐庶问道。徐庶听了，面色一沉，也变得严肃起来，并从衣袖中取出一卷文书。刘备见状，眼射一亮，速从徐庶手中接过，打开便看。
须臾，刘备看罢，便是合起了文书，带着几分激动和唏嘘之色，呐呐道：“没想到啊！曹阿瞒这不世枭雄竟也向朕俯首称臣了！”
“陛下不可大意。那曹阿瞒之所以是不世之枭雄，正因他能适时而为，不做任何意气之举。他如今之所以会拥护陛下为天子，正是希望借陛下之手铲除那鬼神马羲！！毕竟鬼神马羲势力庞大，如今俨然已超越了那曹阿瞒成为天下最为庞大的一股势力！！而陛下与马羲两虎相争，对于他来说倒是有万利而无一弊。更何况他说不定还能坐收渔翁之利！！”徐庶听话，立即神色一沉，凝声谓道。刘备闻言，不由面色一变，旋即眉头皱起，道：“丞相所言，朕也心里明白。到时候朕自会让江东孙家牵制住那曹老贼，绝不会让他有所得逞！！只不过那孙仲谋虽然已经答应，但迟迟却没有行动，莫非他又改变了主意？”
“陛下不急。孙仲谋此人虽然年轻，但雄心勃勃，一直都希望能够超越其父兄，以证明已身。竟然那孙仲谋没有反应，陛下可速派人持诏书前往江东，封以江东之地，并立孙仲谋为吴王！到时，若那孙仲谋愿接领吴王之位，自会有所回报！”徐庶眼神一亮，震色而道。刘备听话，不由把头一点，道：“丞相言之有理。你看派何人前去合适？”
“伊籍，伊大人早前与孙仲谋已经打过交代，对于前去江东的路途也是熟悉，派其前去，自是万无一失！”徐庶听话，立即便有了人选，正色谓道。
“好！！”刘备闻言，把头重重一点，便是决定下来。过了一阵后，刘备面色微微一变，道：“不久后，朕将举全国之力与那马贼决一死战，丞相乃朕之智囊，还望丞相务必早日想出完全之计！”
“陛下放心。臣定会竭尽全力，务必做到算无遗漏。只不过马贼麾下人才济济，猛将帅才暂且不说，而在马贼的身旁又有诸葛孔明以及庞士元两员绝世高才为其献计，就算臣当真计定了完全之计，只怕这两人也能见招拆招，甚至是力挽狂澜！！更何况除了这两人外，马贼麾下还不乏才能出众的能人！！只不过如今事关天下一统的大业，我等义不容辞，陛下当有所觉悟，率领众人，上下一心，方有赢下马贼的机会！！”
却听徐庶疾言厉色，刘备听得脸色连变，不由整张脸庞都紧绷起来，不知不觉更是冒出了一身冷汗。徐庶这可谓是在给刘备敲起警钟。毕竟自从刘备登基之后，未免是有些得意忘形，不但刘备如此，其麾下一众文武也是如此。徐庶倒是十分明白，在没有成功地跨越过马羲这座大山之前，一切都如镜花水月，燕国随时都有着倾覆崩塌的危机！！
不知过了多久，刘备长吁了一口气，眼神已经有所变化，厉色道：“丞相的苦心，朕明白了。丞相大可放心，朕约束己身，并让一众文武打起精神，面对不久将来与马贼的生死一战！！”
徐庶耳听刘备说出‘生死一战’四个字后，心头不由松了一松，遂是震色，拱手向刘备谓道：“陛下能有此觉悟，实乃我燕国之幸，天下百姓之幸也！！”
刘备轻轻摆了摆手，如同从梦中初醒，不得不面对眼下的事实，震色道：“对了。如今那马贼有何行动？”
“据细作所报，那诸葛亮得到了陛下所赠的神仙草后，马贼果然依照承诺，贼军并无大举向幽州反扑的迹象。不过马贼狡诈，却是暗中屯兵于河间。据我方细作所探，如今河间除了原先的数万大军外，又有了张文远所率的白狮军团扎据，兵力达到了近八万之众！！再加上在南皮所屯据的军队，如今可是有十余万贼军在对我燕国虎视眈眈！！”徐庶神色严肃，并充满了危机感，话音一落，刘备如遭晴天霹雳，双眸刹地便瞪大起来。
“十余万贼军！！”刘备惊呼一声后，面色遂是一沉，急是打起精神，叹道：“好一个马贼，表里虽是答应与朕休战，可暗中却已经布置了十余万大军，随时准备向朕发起攻势！！朕但有些许大意，岂不遭覆灭之灾也！！？”
“陛下所言极是。因此眼下我等不可有人任何的松懈。臣下认为，为防万一，但速派两员上将，前往蓟城以及土垠两地守备，并迅速布置好战场以及一干防范措施，以免贼军突然来袭，杀我军一个措手不及！！”徐庶眼神闪烁，疾声而道，他明白如今他身兼重任，一定要保持冷静，不能乱了阵脚。
“丞相所言倒是提醒了朕。那以丞相所见，该派那两员上将前去才是？”刘备听话，神色一肃，向徐庶问道。徐庶听话，却是早就有了人选震色道：“蓟城乃我燕国重地，不容有失，而河间兵力雄厚，并有张文远这员大将统率。我观燕国上下，除了两位大将外，也仅有田豫能够与之分庭抗礼！”
“嗯，田豫智勇双全，并且统率能力出众，有他把守蓟城。朕倒也放心了。”刘备听话，沉重的面色遂是松了几分，颔首道。
“至于土埂，更是北平屏障，不容有些许差池，兼之张儁乂在旁虎视眈眈。臣打算与方悦将军一同前往布置调拨，以保万无一失！”徐庶沉色谓道。刘备听话，不由一惊，露出几分慌张之色，道：“如今正是万分紧急之时，若朕身旁无丞相，左右有何人能够商议？”
“陛下稍安勿躁。土埂距离北平不远，若陛下当真有万分火急的要事，大可立即飞鸽传书，臣立即星夜赶回，最多也是一夜的时间。当然，陛下也可找大司马以及尚书令两位大人商议。沮、简两位大人才能出众，皆有旷世之才，陛下大可放心。”
刘备听话，脸上的慌色才渐渐褪去，颔首道：“好吧。”
“事态紧急，臣早前已经派人去召唤几位大人，待会等他们来后，陛下再一一发令，最好即日行动！”徐庶眼神一凝，沉色喊道。刘备听了轻叹一声，并伸手握住了徐庶的手，道：“大燕初立，朝社动荡，为保社稷安稳，天下太平，还得多多劳烦丞相你了。”
徐庶听话，忽然跪了下来，震色喊道：“陛下待臣有知遇之恩，臣当效死而报之，如今国难当前，臣作为百官之首更是义不容辞，为陛下保家卫国，死而后已！！”
“好！！”刘备听了，心头一震，遂是扶起了徐庶。这时，外面有人来报，说田、方两员上将以及沮、简两位大人皆到了帐外。刘备速是神容一震，召帐外四人进入。
翌日。在北平皇宫之中，这说是皇宫，但却也十分简陋，因为大战在即，并且刘备登基仓促，因此刘备也没有加以修葺和扩张。不过如此一来，刘备反而赢得清廉贤明之名，而燕国文武倒也没有因此丧气，反而各个暗下决定，来日待国家太平后，一定要为刘备修建一座大皇宫，以显其天子之尊。
这些倒是外话。却见此时，在大殿前的广场上，一干文武早已坐定，并且兴致勃勃，毕竟今日可以看到燕国上将的风采，说不定还能看到两位盛名天下的大将的威风。
一阵奏乐停罢，那些摆动舞姿的舞女也悠悠停了下来，并迅速退了下去。
这时，却看殿前高阶上，渐渐出现了三人的身影。正见正中一人，身穿黑龙玄铁甲，头戴龙冠，竟是一身戎装打扮，虽然身材并不高大，但浑身却散发出一股皇者之风，赫然正是刘备。而在他身后，一左一右正是两位燕国大将-关羽、张飞！
却看两位大将亦是身穿戎装披着铠甲，一者威风赫赫，如同神将下凡，一者彪悍绝伦，魔性十足，如同罗刹现世。
眼观这三人，众文武不由都生出敬畏之心，纷纷赶出，跪伏而拜。
“臣等见过陛下还有两位护国大将，吾皇万岁，万万岁~~！！”
“平身！！”刘备闻言，震色喝起，声音宏亮。众人听了都是心头一荡，打起了精神，并不由暗叹天子今日兴致之高。于是，却看众文武纷纷站了起来。此时，刘备忽然神色一肃，喊道：“想必诸位都已察觉到丞相还有田、方两位上将，今日都没有前来。朕却也不瞒诸位，丞相得知细作所探，马贼竟在河间集聚了大军，加上在南皮的军队，如今正有十余万贼军，对大燕虎视眈眈。如今国难当前，正需大燕上下齐心合力，以迎贼军！！朕在此宣誓，誓斩贼人马羲，重整山河社稷！！待朕平复天下之日，今日在座诸位，但凡有功者，必得重赏，表现出色者，封王进爵更是不在话下！！”
却看刘备忽然拔出了腰间宝剑，指天立誓，声音如钟，于天地间赫赫回荡。
众文武听了，先是震惊不已，后来却都激奋起来，尤其听得能够封王进爵，更是纷纷眼射光芒，并纷纷拱手而作揖，齐声应道：“吾等必将竭尽全力，助陛下完成大业，纵粉身碎骨，在所不辞~~！！！”
“好~~！！朕有诸位协助左右，何愁大业不成~~！！今日比武，正显朕大燕武人之勇！！但凡表现出色者，朕皆有奖赏！！”刘备听话，神容大震，神采奕奕，看上去自信十足，兼之又有关羽和张飞两员绝世虎将在侧相拥，尽显皇者风采！
而一众文武见状，都是大受鼓舞，心气大壮。刘备随后又鼓舞几句后，便与关羽以及张飞入席，并下令正式开始比武。
随着刘备令声一落，沮授立即走了出来，并宣关兴进场。不一阵后，正见关兴策马提刀缓缓走入，一身青袍環甲，丹凤目凝而生光，一些燕国文武见状，仿佛都好像看到了关羽年轻时期的模样，都不禁称赞起来。刘备见了，扶须哈哈大笑，似乎也是脸上添光。而此时在武将一列排在较边上的刘封倒是一脸的黑沉和嫉妒之色，这却也难怪，原本今日这抢尽风头的人物本应该是他刘封，殊不知昨日倒霉的刘封竟然抽了下下签，刘备还要他主动放弃比武，让他一夜之间，成了整个北平城的笑话。刘封自然是心里不服气，眼看着关兴入场，眼里尽是不甘之色。
少时，关兴已到了比武场中，勒住战马后，正想下马拜见。刘备却是举手道：“不必多礼。兴儿你要挑战哪位天龙上将，尽管指出，这是你自己争取的机会。当然，田、方两位上将因有军务在身，如今皆已离开了北平城。其余三位你大可自行挑选。”
关兴闻言，神色一震，忙是拱手谢过刘备，然后凝色便是开始打量起来，最终目光定在了周仓的身上。毕竟五位天龙上将中，周仓的出身是最卑微的，并且实力也似乎是最弱的。
当然，有关这实力的高低，只是关兴自己自行揣摩，五位天龙上将也并无真正地交过手，自不能妄自定论。
“小辈关兴，盼与天龙上将周将军一战，不知周将军可愿出战否！？”关兴震色喊道，一对丹凤目闪烁发光。却说，在昨夜里，关兴已有过深思熟虑，首先其父在昨日里已经指明要自己的大哥关平以及周仓两人其中之一迎战，关兴忤逆其父的意思，而且关兴却也想要得到关羽的承认。而两人之中，关平的实力今非昔比，不久前关兴才接受过关平的指点，发现关平早已把春秋神龙刀法领悟通透，而且令关兴十分诧异地是关平似乎对于春秋神龙刀法另做了修改，用关平的话说，他这是把爹爹传授与他的招数，转变为适合自己的招数。关平说是简单，但关兴却知道，要达到这个层次，除了过人的天赋外，还要付出千倍万倍的努力，方能将这些招数融会贯通，吸纳为用后，再进行创造，最终才能创造出一套属于自己的功法。
单凭这一点，关兴便明白了自己与关平之间的距离，自然不敢轻易挑战关平。再说，昨日他几乎失手误伤了关索，引得关羽勃然大怒，他自也不敢再在关羽面前，出现兄弟相残的一幕。
综合以上考虑后，关兴昨夜便已决定了要选择周仓！
却说，此时周仓听闻关兴要挑战自己，不由面色一变，不由露出几分犹豫之色。
“周仓！！”这时，忽然一道如同洪钟般的喝声响荡。周仓吓了一跳，迅速便站了起来，并沉色道：“某愿接受二公子的挑战！！”
虽然周仓是万般不愿意与关兴对战，但时势所迫，加上关羽昨夜对他已有所吩咐，周仓不敢违抗，遂是震起了神色。此时，左右递来了他的兵器，一柄金口狮牙大刀！周仓伸手抓住，轻而易举便把这柄足有六十多斤重的大刀举了起来。而在周仓执起金口狮牙大刀后，霎时浑身气势陡变，显得威风八面，一时间在场文武都不敢再对这黑脸汉子有半分小觑之心。
不一阵，只见周仓一步跃起，跳入了场中后，便摆出了架势。关兴见周仓不用战马，不由眉头一皱道。
“周将军你的战马呢？”
“二公子，俺不用战马！”周仓听话，嗓子一亮，振声喊道。关兴倒是以为周仓在让自己，面色遂是一冷，但心里却明白，周仓能够得到自家那位爹爹的承认，绝非泛泛之辈，也不多言，拱手道：“那周将军可要小心了！！待会小辈若有得罪，还请周将军莫要介怀！”
“二公子你竟敢放心。俺不会伤了你！”周仓一提色，扯着嗓子喊道。关兴听了，面容立即又紧绷几分，眼神变得更是犀利起来。
这时，在台上观望的一干文武都不由开始翘首以待起来，毕竟这可是上将级别的较量！
突兀，只听‘咚’的锣响响起，关兴一声大喝，拍马挺刀便往周仓处杀奔过去。周仓见状，却是不为所动，可就在关兴即将杀至之前，忽然身体往一旁移动起来，那速度之快，简直匪夷所思。电光火石之间，只见关兴驰马掠去，挥刀便劈，台上的文武看得更是发出一阵惊呼的声音。只不过很快他们便发现关兴砍空了，而周仓躲过后，却无急着去发起突袭，不紧不慢地转过身。与此同时，关兴面色一变，速是转过战马，却见周仓一脸人畜无害的望了过来，只觉周仓这是在向自己挑衅，怒喝一声，策马又是冲向了周仓。
却看关兴气势汹汹，转眼冲到了周仓的面前，挥刀便是一顿乱砍急劈，但周仓身法奇异，并一一躲过了关兴的攻势，灵敏得就像一条泥鳅似的。