不一阵，北宫凤把小婴儿抱到了床榻旁坐下，又是低声叹了一声，呐呐道：“烟雨啊烟雨，你那没良心的爹在外面只顾着闯荡，恐怕早把你我母女给忘了，否则怎会连封家书都不会教人传来，报个平安呢？”
在左右服侍的两个胡人婢女听了，都不禁露出几分伤感之色，纷纷安抚。这时，外头却忽然响起了王异的声音。北宫凤脸色猝地转喜，好像知道定有喜报一样，教那两个婢女把门打开，然后便可以下去歇息了。这两个婢女都是北宫凤的族人，自是对她言听计从，乖巧地应诺一声后，便是去把门打开，见了王异，忙是拜礼，遂才退出房外。
“姐姐，这夜里风雪正大，怎一个下人都不带呢？”北宫凤替熟睡的小烟雨盖好被褥，便迎了过来，见王异独自过来，一张精致小巧的脸，冻得有些发红，不由急道。
“呵呵，我刚去了二叔那一趟，带着下人也是不便。我先去看看小烟雨。”王异轻盈一笑，遂是赶到床榻旁，见小家伙睡得正熟，乖巧得很，心里喜欢极了，看了好一阵才依依不舍地移开目光，向北宫凤投了一个眼色。北宫凤会意，遂走到一旁的桌子，倒了两杯热茶。
须臾，两人坐定。王异喝了半杯茶后，感觉暖和了许多，遂把家书拿了出来，低声笑道：“呐，这可是你那日夜挂念的相公给你的家书。”
北宫凤一看书信，顿时眼睛一亮，恨不得就把书信抢过来，不过已成人母的她，已非当年那个天不怕地不怕的北宫凤，脾性也收敛了许多，忙道：“还是姐姐先看吧。”
“呵呵，看你那着急的样子，与当年黄沙城那个巾帼不让须眉的北宫凤还真是差之甚远。”王异听话，不由取笑一番。
北宫凤不禁脸色一红，带着几分嗔怒道：“姐姐莫要取笑我，还不是那没良心的大混蛋，教人这般费心伤神！”
“你啊，这张嘴就没一句真心话。”王异闻言，笑着摇了摇头，遂把书信拆开。看完后，王异却是神色依旧，然后把书信递给了北宫凤。
北宫凤心里早是火急火燎，忙是接过便看。信里都是些问候之话，言辞虽是平凡，但却寄托了马纵横浓烈的思念之情。而让北宫凤颇为安心的是，马纵横信中交代，快则一年，迟则三年，关中定又将再生动荡，即时他自有洗刷冤名的机会，待时他定会想尽办法与她俩相见。
看毕，北宫凤终于露出了笑容，心里却已开始期待与马纵横相见那日，一想到他看到小烟雨，得知忽然当了爹的惊异面容，不由就开心笑了起来。
一个月后，寒冬终于过去，随着气候渐渐回暖，冰雪融化，大地开始恢复生机。不知不觉，已到了初春。
却说马纵横收编了一众黑山贼后，麾下兵力也达到四千余人。不过马纵横却知，就凭这些兵力，将来是无法掀起多大的风浪。于是，他把黑山贼编入了张辽的部队，又令高览为副将，遂是趁着初春回暖，开始操练兵众，准备等冰雪全都融化后，继续往兖州腹地一带深入征战，收复贼众。
另一边，东郡太守桥瑁，却也得知了在兖州西北与河内边境一带，有一部官兵在剿灭贼子。不过桥瑁欢喜之余，很快却又发现其中端倪。首先，年前箕关大战，河内大乱，兼之董卓入主洛阳，局势正是动荡，岂会有人派兵来兖州征伐乱贼。后来，桥瑁得知何进麾下先锋大将马纵横与丁原麾下将领张辽，在军中叛变，伏杀了丁原一事后，后又听说那一部官兵勇猛非凡，不过十数日内，便把黑山贼张莽所掌控的一带贼子给肃清，不但把张莽斩杀，甚至把他的老巢也端了，便是更加确定其心中所想，认为那一部官兵十有八、九就是马纵横与张辽的部署。
于是桥瑁便与麾下几个心腹谋士商议，想于毒、白绕、眭固等黑山贼子猖獗，兵力众多，前不久就曾以数万贼兵围攻东郡。也怕等这冰雪一化，这些贼子又会卷土再来，有意招纳马纵横，让他率兵相助。
不过，如今的马纵横毕竟是叛国反贼，桥瑁虽听说过有关他不少传闻，也觉得他不像是这般穷凶极恶的豺虎之辈，但其秉性到底若何，却也不敢保证。
因此，桥瑁遂暗中遣派心腹前往并州，与其好友张扬相问当初箕关情况。
却说，这日张扬回信传来。桥瑁见张扬信上所述，说当初疑点甚多，他与马纵横虽不相熟，但因张辽曾在他麾下入仕，却敢保证张辽绝非背信弃义的奸佞之徒。反倒丁公那义子吕布，为人桀骜不驯，自恃武力，狂妄张狂。当日丁公死时，其护卫尽都被杀，只有吕、马、张三人在场。就凭吕布一席之言，绝不可信。但因当时吕布血诏在手，暗里又有部署作为内应，众人一怒，只顾报仇，后来想之，疑点重重。但那时董卓已然把握大权，后悔不及。再看董卓入主洛阳后，目无君上，提刃上殿，威迫众臣，夜宿后宫，更甚于昔年王莽。而吕布更是如影随形，助纣为虐，深得董卓宠信。见之种种，更疑当初箕关之乱，乃是董与吕两人合谋！
最后，张扬又说明，如今他虽得董卓信任，受他举荐为并州别驾，暂领并州，但却是虚以委蛇。马、张两人都是英雄人物，恐是遭人诬蔑，但因并州将士无不痛恨之，不敢收纳，劝说桥瑁，与马、张两人，以理义说之，如此兖州之乱，必可解也。
桥瑁看毕，大喜不已，遂立刻命人准备车架，只带数十从骑，便前往马纵横部队所扎据的牛头山山寨。
却说，当日正是晌午时候，天气温和，牛头山上还有不少积雪，不过这却不影响兵士的操练。因寨上地方不够，马纵横只让弓弩手在寨内营地操练，步兵、骑兵都要在山下平地操练。
却见牛头山下，各队步兵队伍列阵演练，随着各个将领喝声一起，或是捅枪，或是挥刀，或是抬盾。一声声喝响轰然爆发，震天动地。
再看，在另一角处，骑兵都被分为小队，两两相对，随着将领的喝声一起，策马踏雪，各挺手中木枪、木刀，奔飞冲杀。霎时间一阵阵马鸣声，各种木器碰撞声，兵士嘶喊声，响个不绝。
各队骑兵小队，各有一番冲杀后，随着一阵鸣金声起，迅速集聚起来，各个将士却也集聚在队伍之前，各个神色凝重、肃然。这是每日的例常，只要这一阵鸣金声起，就代表他们的几位统将，要开始发起攻势了。
却见须臾之间，一千余骑兵众个以十为单位，由每个什长统领，再以百人将或牙门将率领一部，分开了十部人马。
另一边，对面一处被雪色覆盖的高坡上，却见三员将领，全都是威风凛凛，魁梧伟岸。左边的一人白袍黄马，右边的一人赤脸红袍，正中那人，身披黑甲，乱发飘扬，浑身更是爆发出如要吞天灭地的骇人气势。三人手中各提的兵器，都是用以木打造，看似钝而无锋，但被这三人抓在手上，却又似有无穷威力！
正中那黑甲将领正是马纵横也，只见他霍地咧嘴一笑，带着无与伦比的霸气叫道：“文远，赤鬼儿！今日若把这十部骑众皆破，要多少时间！？”
“寻常都要八炷香的时间，不过今日我状态正好，六炷香时间便可！主公，待会让我冲在前头便是！”庞德一听，心头一震，一双狮眸赫赫发光，扯声叫道。
“若我在前，四柱香即可也！”左边的张辽面容肃冷，更是直接，厉声喝道。
“哈哈哈哈哈！那我若多于三炷香的时间，岂不要颜面大失！？魏飞给点上三炷香！文远、赤鬼儿你俩可要跟紧了！”
蓦然，马纵横纵声豪笑，话音一落，张辽、庞德皆是神色一变，还未反应过来，只听一声马鸣声骤起，雪起土扬，马纵横已然奔马冲飞，倏地朝着下方的十部骑兵部队赫然冲杀过去。
另一边，牛头山对山的一处高地上，却见桥瑁身披貂皮大衣，白发长须，面容刚毅俊朗，虽有岁月的痕迹，但一看他的轮廓、五官就知他年少定是个不得了的美男子。此下他正和数十名兵士，眼望着牛头山下气势雄壮各部兵马在操练着。不过他们所有人的目光都很快都向骑兵队伍操练的地方集中过去了。隐约高地上，正见三员将士策马冲出，竟要以三人之力敌上千骑，顿时全都遽然变色，全都是一副匪夷所思惊悚之色。
“哈哈哈哈！谁敢给老子手下留情，老子就让他滚出老子的军队！”马纵横笑声如啸，电光火石之间，便倏然杀到第一部骑兵队伍面前。这时，这第一部的骑众才刚是启动不久，便被如有铺天盖地之势般的马纵横赫然冲破了一个缺口，迎上他的数员兵士，被他奋力一刀，以他那鬼神一般的怪力，全都打飞落马。
缺口一破，马纵横疯狂杀入，周围木刀、木枪飙飞刺砍过来。马纵横又以他如鬼魅般的灵敏，还有神明修罗般爆发力，先是纷纷闪躲过扑来的攻势，然后迅疾反击，遂是一片人仰马翻，痛叫疾呼间，所向披靡的马纵横遽然突破了一处又一处的正面拦截。