晋朝时，朝廷里有位官职很高的大臣，名叫朱冲。虽然地位很高，待人却十分宽厚，而且自幼就养成喜欢读书的好习惯。朱冲小时候家里很穷苦，就靠着耕田过生活。邻居家丢失了一头小牛，就把朱冲家的小牛认去了。后来邻居家丢失的小牛在树林里找到了，于是邻居觉得自己的举动太过分了，深深地惭愧，就把朱冲家的牛送回来还给他。朱冲问明原因后，发现那家生活非常困难，就把小牛送给了邻居。又有一头牛，践踏朱冲家田里的稻子，朱冲屡次拿着饲牛的草给牛吃，一点也没有怨恨的神色。牛主人也觉得惭愧，就不再放纵这头牛危害别人了。
后来朝廷下了诏书，叫朱冲去做博士。朱冲推说有病不肯去，隐居到深山里。住的地方临近着外国人的地域，外国人敬奉他像君主一样。