在一个居民房里，住着好几户人家，他们共用着楼道、厕所和厨房，因此打扫这些地方的卫生成了大家分内的事。明明是其中的一员，他妈妈经常主动地打扫楼道、厨房、厕所的卫生，还特意买了刷子、纸篓等东西，毫无怨言。
有一天，明明又看见妈妈在打扫那些地方的卫生，就对她说：“妈妈，您真傻。自己掏钱买刷子、纸篓，让大家公用，还经常倒纸篓、扫楼道。这些别人都没干，您为什么那么积极呢？”妈妈微笑着对儿子说：“为大家服务是应该的！”
第二天晚上，明明在家里写作业，写着写着钢笔没有墨水了。他在家里找了一会儿，发现墨水已经用完了。此时天色已晚，商店早就关门了，怎么办呢？作业还没写完呢！明明焦急地望着妈妈，妈妈也感到无可奈何。正好住在隔壁的李阿姨来串门，她发现了明明的难处，就摸着他的头说：“墨水用完了？哦，不要着急，我家有。”说完，她赶忙走了出去，不一会儿，她拿来了一瓶墨水，笑着对他们说：“这墨水你们先用着，等我们要用的时候再来拿。”于是，她放下那瓶墨水就走了。明明连忙道谢。
这时候妈妈故意对明明说：“这个李阿姨真是太傻了，将自家的墨水送给了别人，她能够得到什么好处呢？”听了妈妈的话，明明愣住了，似乎一下子明白了一个道理，忙说：“妈妈，这不叫傻，这叫互相帮助。”
妈妈见明明渐渐明白了其中的道理，非常高兴，又接着说：“明明，你说得对，李阿姨身体不是很好，刘叔叔工作忙，每天早出晚归，非常辛苦；王阿姨家有个一岁的孩子，每天都忙得不可开交；孙爷爷年纪大了，儿女都在外边，没人照顾。大家住在一块儿，就好比一家人，应该相互帮助，这样才能和睦相处。”
听了妈妈的话，明明惭愧地低下了头，红着脸说：“妈妈，我错了。只有互相体谅互相帮助，才能开开心心地在一起生活。”