第二天一早，翁同龢请假一周后回朝，和往常一样，早晨四点钟，天还未亮，便前往颐和园，参加军机大臣会议。但他却从御前大臣那里接到了一份罢免自己一切官职的上谕。这是慈禧代表满族党派所采取的第一步公开举动，明显是慈禧太后胁迫光绪帝所书，这封圣谕的内容如下：
谕协办大学士、户部尚书翁同龢，近来办事，多未允协，以致众论不服，屡经有人参奏。且每于召对时，咨询事件，任意可否，喜怒见于词色，渐露揽权狂悖情状，断难胜枢机之任。本应查明究办，予以重惩，姑念其在毓庆宫行走多年，不忍遽加严谴。翁同龢着即开缺回籍，以示保全。
另有一道圣旨，可以明显看出，此时光绪皇帝已经完全在慈禧太后的掌控之下。圣旨中称新授二品大员，必须到太后那里谢恩。自从甲午战争之后，慈禧便不再每日朝见，而只在重大国家庆典上接见群臣。但是，从这一天起，一切都发生了变化。同一天，她还发布了一道圣旨，将荣禄调往天津，担任直隶总督。第二日一早，荣禄和康有为接受召见。皇帝命令荣禄重整直隶步兵，同时希望荣禄能够在这次变法维新中忠心耿耿，竭诚听令。之后，光绪帝与康有为谈了几个小时，其会谈多是如此（但这是唯一一次在公报中有记载的会谈）。
康有为内心痛恨慈禧，却也非常畏惧慈禧。一开始，他竭尽全力在皇帝面前诋毁慈禧太后，让皇帝对太后产生偏见。他一再重申，慈禧太后支持变法纯属假象，并非真心。他还严厉指责她在颐和园沉迷酒色、生活肆无忌惮、奢侈堕落，称南方民众之所以反对满族的统治，都是因为慈禧太后不得人心。他还将慈禧的私生活和唐朝武则天那臭名昭著的私生活作对比，建议皇帝将慈禧打入冷宫，称慈禧是变法之路上最大的障碍。
很快，皇帝便彻底被康有为的言辞折服，对其言听计从，之后皇帝下发的每一道圣旨，都有康有为辅助。
中国人普遍认为，康有为热衷于改革并非没有半点私心，并非如其所说仅仅是为了富民强国，实际上，他想要依靠对皇帝的影响，获得参与朝政的大权，利用皇帝感情上的柔弱，达成自己的目的。如果从这个角度看的话，他如此抨击谴责慈禧太后及荣禄，并非出自真正的爱国之心，而是因为他心里清楚，只要慈禧重掌了政权，他的野心及雄心壮志就不可能实现，自己的位置和权力也就无从谈起。
§§§第13章百日维新
康有为第一次觐见光绪皇帝后，改革变法的诏书便如同雪花般纷纷而至。首先，皇帝下诏废除科举制度。科举制从宋朝开始便源远流长，除了康熙时期有过短暂中断外，一直是朝廷遵行的祖制。现在光绪明令废除这一制度。皇帝在诏书中称，将来文科考试除了保留原来的古典科目为基础科目外，还要增加与实务相关的科目，考生若想要进入仕途，必须通晓其他国家的历史及当代政治知识。
就在此时，御史宋伯鲁和杨深秀联名参奏礼部尚书许应骙？，指责他阻碍变法，请求皇帝“示圣怒，贬许至四品，以儆效尤。”奏折内容如下：
仰见皇帝赫然发愤，图新自强，而尤垂意于学校外交两事，此诚储才之急务，包邦之远猷也。臣维礼部为学校总汇之区，总署乃外交铃键之地，必得人以为理，始措置之得益。窃见礼部尚书、总理各国事务大臣许应骙，品行平常，识见庸谬，妄自尊大，刚愎凌人。礼部为文学之官，关系极为重
注释：①一个广东人，也是一个不折不扣的保守主义者。大，国家学校贡举之制，多由核议。皇上既深维穷变通久之义，为鼓舞人才起见，特开经济特科、岁举两途，以广登进。而许应骙庸妄狂悖，腹诽朝旨，在礼部堂上倡言经济特科之无益，务欲裁减其额，使得之极难，就之者寡，然后其心始快。此外见有诏书关乎新政，下礼部议者，其多方阻挠，亦大率类是。接见门生后辈，辄痛诋西学，遇有通达时务之士，则疾之如仇。皇上日患经济之才少，而思所以养之。许应骙日患经济之才多，而思所以遏之，臣不知其何心也。
总理衙门为交涉要区，一话一言，动易招衅，非深通洋务，洞悉敌情，岂能胜任？许应骙于中国学问，尚未能十分讲求，何论西学？而犹鄙夷一切，妄自尊大，其伤邦交而损国体，所关非细故也。臣以为许应骙既深恶洋务，使之承乏总督，于交涉事件，有毫无所赞益，而语言举动，随在可以贻误，宜令即行退出总理衙门，实为慎重邦交之道。礼部总持天下学术，皇上方谆谆诫谕，今天下讲求实务，以纠空疏迂谬之弊。而许应骙厕乎其间，日以窒塞风气，禁抑人才为事，致圣意不能宣达，天下无所适从，宜解去部职，以为守旧误国者戒。伏请皇上天威特振，可否将礼部尚书许应骙以三四品京堂降调，撤去总理衙门行走，庶几内可以去新政之壅蔽，外可以免邻邦之笑柄，所系似非浅鲜。
批阅了这封奏折，光绪皇帝问许应骙对奏折中所言如何解释。许应骙于是写了以下奏折回复，彰显了他对康有为等人的不满和仇视，奏折内容如下：
俯思耿直之招尤，仰荷圣明之洞察，许自陈达，良深感悚。谨将被参各节，为皇上缕晰言之。如原奏谓臣腹诽朝旨，在礼部昌言经济科无益，务欲裁减其额，使得之极难，就之者寡一节，查严修请设经济科原摺，系下总署核议。臣与李鸿章等以其因延揽人才，转移风气起见，当经议准复陈。若臣意见参差，可不随同画诺，何至朝旨既下，忽生腹诽？夫诽存于腹，该御史奚从知之？任意捏诬，已可概见。至岁举中额，应由臣部妥议，会同具奏，恭候钦定。臣维事关创始，当求详慎，自古名臣著论，斤斤以珍惜名器为要图。况乡举一阶，胶庠所重，倘过为宽取，恐滥竽充数。鄙夫之所喜，即志士之所羞，人才何由鼓励？是以与同部诸臣熟商，定额期协于中，既不敢存刻核之见以从苛，更不敢博宽大之名以邀誉。且现未定稿，该御史竟谓臣务欲裁减，不知何据而言。向来交议事件未经覆奏以前，言官不得搀越条奏，今该御史隐挟成见，逞臆遽陈，殊非体例。原奏又称，诏书关乎开新，下礼部议者，臣率多方阻挠一节，近来迭奉明谕，如汰冗兵、改武科诸政事，均不隶臣部，岂能越俎代谋？此外，惟杨深秀厘正文体一摺，系奉旨交议。案之西学实务，无甚关涉，且未拟稿，何得云多方阻挠耶？原奏又称，臣接见门生后辈，辄痛诋西学，遇有通达实务之士，则疾之如仇一节，窃臣世居粤峤，洋务夙所习闻，数十年讲求西法，物色通才，如熟悉洋务之华廷春，精练枪队之方耀，善制火器之赖长，均经先后奏保。 及中东事起，三员业早凋谢，未展其才，臣深惜之。方今时事多艰，需才愈亟，凡有偏长片技，堪资实用者，臣断不肯失之交臂。平日接见门生后辈，无不虚衷咨访，冀有所益，并助以务求实际，毋尚虚华，初何尝痛诋西学？
该御史谓臣仇视通达实务之士，似指工部主事康有为而言。盖康有为与臣同乡，稔知其少即无行。迨通籍旋里，屡次构讼，为众论所不容。始行晋京，意图侥幸，终日联络台谏，夤缘要津，托词西学，以耸观听。即臣寓所已干谒再三，臣鄙其为人，概予谢绝。嗣又在臣省会馆，私行立会，聚众至二百余人，臣恐其滋事，复为禁止，此臣修怨于康有为之所由来也。比者饬令入对，即以大用自负，向乡人扬言，及奉旨充总理衙门章京，不无觖望。因臣在总署，有堂属之分，亟思中伤，捏造浮辞，讽言官弹劾势所不免。前协办大学士李鸿藻尝谓，今之以西学自炫者，绝无心得，不过藉端牟利，借径弋名，臣素服膺其论。今康有为逞厥横议，广通声气，袭西报之陈说，轻中朝之典章，其建言既不可行，其居心尤不可问。若非罢斥，驱逐回籍，将久居总署，必刺探机密，漏言生事。长住京邸，必勾结朋党，快意排挤，摇惑人心。混淆国事，关系非浅。臣嫉恶如仇，诚有如该御史所言者。
原奏又称，臣深恶洋务一节，臣自承乏总署，已逾一载，平日仰蒙召对，辄以商务、矿务、置船、置械等事，皆属当务之急，屡陈天听，请次第施行。臣是否窒塞风气，应亦难逃圣鉴。窃自胶事定议后，总署交涉事件，益难措手，倘徒争以口舌，断不能弭隐患，臣望浅才庸，自揣万难胜任，惟有仰恳天恩，开去总理差使，俾息谗谤而免陨越，实为厚幸。
许应骙在奏折中公开指责康有为，皇帝看完非常生气，但是，此时许应骙受太后的青睐和保护，光绪论帝不敢鼓起勇气与太后对抗，不敢罢免许应骙。
慈禧仔细读了这两份奏折，开始暗中关注许应骙奏折中提到的改革者过于激进的倾向。那日起，慈禧虽未公开反对变法，但她已经开始担心康有为对皇帝的影响过大。只是她依然选择默默地等待时机。
王文韶此前担任直隶总督，荣禄接管此职后，王便从天津返回京城，没过多久就受到慈禧特别召见。王文韶支持许应骙所言，认为对皇帝颁发的改革措施，朝廷应该慎重看待，小心审议为好。随后，皇帝又下一旨，允许许应骙保留原职，但告戒他在礼部和总理衙门任职应该尽职尽责。而在许应骙看来，在慈禧太后保护下，自己已经获得了决定性的胜利，自此之后，他反对革新之举日益猖狂，反对革新的态度也愈来愈张狂，再加上后来礼部同僚怀塔布（慈禧的表亲）公开表示支持自己，反对变法，许应骙反革新之心更加坚定。
之后，皇帝下旨，命令重整京城满族军队，并令全国以京师大学堂为典范，在各地区广开大小学堂。
一个名叫文悌？的御史上奏皇帝，称同僚宋伯鲁和杨深秀因为个人对许应骙的嫉恨，诽谤诬陷，故意在皇帝和太后间制造间隙。看过奏折，光绪帝注释：① 1901年， 正是这位官员在慈禧准备从开封府返回京城前，恳请慈禧不要回京，称蛮夷进京，污染了宫廷的风气。非常气愤，即刻革去了文悌的御史之职，称其摇惑朝堂，企图挑起党争。遭到这样的责难，文悌立即找到怀塔布，请求他到颐和园将此事告知慈禧太后，想要博得太后的同情。然而，没有想到，慈禧太后此时竟不为所动。
慈禧本就不打算为此事采取行动，更何况此时，光绪帝还没做出什么出格的举动。慈禧更愿意任这些人肆意妄为，等时机一到，就可以把他们一并除掉。因此，慈禧表面上按兵不动，却悄悄将自己的心腹裕禄安插在了军机处，命其定时报告京城中动态局势。
裕禄和刚毅一样，也是极端保守主义者，极力反对变法。1900年，刚毅支持义和拳运动，谋杀了大量外国人，作为直隶总督的裕禄，在这件事上也出力不少，称得上是义和拳运动的领袖人物之一。刚毅、王文韶和裕禄这三个保守主义者任职军机处，所以不管皇帝下发怎样的改革圣谕，维新派的指令到了他们手里，就会变成一纸空文，改革之举举步维艰。但是，必须承认，保守派想要彻底打倒维新派，必须争取到慈禧以及荣禄的支持。
就在这时，光绪帝因为他的奏折出现了一个错别字？而大肆责备一个官员。然而，一个星期后，皇帝下发了一道圣旨，称以后的科举考试中不再有书法写字一科，还说道：“在某些公职的选拔考试中，书法确实具有极大的价值，自此以后，书法一科将成为抄写员考试中的主要科目。”光绪帝如此重视文字书法，却下发了这样一道圣旨，很明显是受到了康有为的影响，六月初八，皇帝又下一旨，令在大清国出版官报，任康有为主管上海总局。这些报纸全部都由政府发行，旨在传播一般常识。官报局官员能够享受政府提供的经费，且每一份报纸都要呈给皇帝细读，各种言论观点都可自由发表、刊登，并命令康有为为此草拟官报章程。
六月二十三日，光绪皇帝颁布了一道语气颇为强硬的诏书，劝诫各位官员集中精力搞好改革，严肃对待改革，不得如同之前那样敷衍。圣旨称，正注释：① 光绪皇帝以自己对奏折中文字的严格要求自豪，当时很多年轻的官员因为这样的事情遭到皇帝斥责，由是对此很是惧怕。是官员在变法过程中的耽搁延误，变法才会难有成效，让人痛心疾首。圣旨中还说道：
变法自强，当除蒙蔽锢习一摺，现因时事艰难，朝廷振兴庶务，力图自强，尤赖枢廷及各部院大臣，共笃棐忱，竭力匡赞，以期挽救颓风，庶事可渐臻治理，乃诸臣中恪共官守者，固亦有人，而狃于积习，不知振作者，尤难悉数。譬如陈宝箴自任湖南巡抚以来，锐意改革，却成为众矢之的，深受士绅诟病。凡在廷大小臣工，务当洗心革面，力任其难，于应办各事，明定限期，不准稍涉迟玩，奋发图强，振兴大清。
另一份诏书中，光绪命令建立北洋水师学堂，以此作为重建中国舰队的首要举措。除此之外，他还下令在北京建立铁路局和矿务局，并委任广东改革者梁启超为办理大学堂译书局总事，出版外国政治、经济和自然科学方面的经典著作，译书局每人每月得一千两开支费用。
这些举措对那些因循守旧的保守派来说，已然无法接受，但是，令他们感觉如晴天霹雳的举措随之袭来。荣禄此前一直支持军事上的锐意改革，还曾经上奏请求重整满军。针对这样的请奏，光绪皇帝批复称，九月初五将陪同慈禧太后乘坐火车前往天津，在那里检阅军队。这道圣旨一出，保守派即纷纷谏言，反对皇帝和太后乘坐火车前往天津，称如此有辱帝王之尊驾。但是，此前慈禧就很喜欢乘坐西苑内的袖珍火车游玩，对于这样一次新奇的出行可以说是期待无比，遂决定乘坐火车前往天津阅兵。如果这样一条建议就能够把满族权贵吓成这样，那么下面一道圣旨对他们来说就不亚于一道晴天霹雳。圣旨中，皇帝称将裁减冗官及闲散衙门。许多满族权贵多年来占据肥缺却闲散至极、无所作为，成为国家的大包袱，此时皇帝定要除去这重担。
圣旨一出，群官哗然，纷纷上奏，称此圣旨违背了大清祖制。此类奏折也从四面八方涌向慈禧老佛爷，请求她保护满族权贵的权力，废除圣旨中的诏令。出乎他们意料的是，两天后，又一道如同晴天霹雳的诏书降下，所有的礼部高官包括许应骙和慈禧太后的亲戚怀塔布，因扣押礼部主事王照奏折一事全部被罢免革职。此前王照写了一封奏折，建议皇帝和太后游历外国，先到日本，后至欧洲各国，但是却被礼部官员扣了下来。
此时，满族权贵意识到，随着维新变法运动的深入开展，“大清朝的统治岌岌可危。”保守派高官一齐前往颐和园，对慈禧太后说道，能够拯救大清国的唯一办法只有太后重新听政、掌权。老佛爷劝他们耐心等待，称现在时机未到，不打算采取任何行动。