我比大多数人要走运得多，因为我从青年时期起就丰衣足食，干的正是自己一直想干的活——即使没有报酬我也情愿干的那种活。我相信这样走运的人并不多。亿万人为了糊口，不得不干一些自己不感兴趣的差事。
我把赫胥黎所说的家庭之乐（跟家人亲友日常的接触）列为谋求幸福的第二个途径，仅次于愉快的工作。我一家人经历过深重的痛苦，但从来没有发生过严重的争执，也从未受过穷。我跟我母亲和妹妹相处得非常愉快，跟我妻子也非常和睦。和我常来往的朋友大都是多年老友。其中有些人和我相识已三十多年。和我关系亲密的朋友，很少有相识十年以下的。这些朋友给我很大的乐趣。工余之暇，我总是迫不及待地去找他们。我们意气相投，对人生的见解也大致相同。他们之中大多数人和我一样爱好音乐。在我一生之中，音乐给我的乐趣比任何其他外界事物更多。我对音乐的爱好还在一年比一年加深。
H. L. 孟肯
原来如此！
孟肯（H. L. Mencken， 1880-1956），美国报纸编辑、散文家、语言史学者，著有The American Language。本信是孟肯回答美国哲学家、历史学家杜兰德（Will Durant， 1885-1981）提出的询问——对生命意义的看法。
人为什么要工作？孟肯以此有趣的问题作出发点，讨论做人的意义。他指出工作是常理，也是人生定律，有如“a hen goes on laying eggs”。人生下来均有天赋的“工具”（equipment），所谓“天生我材必有所用”，发挥才能才会使生活充实。孟肯幽默地指出他的长处不在教哲学，也不是从政或演奏。他的天才就是写作，这方面他是幸运儿，写作思考既得心应手，也为他赚钱养家。他的平常生活也很惬意，得到家人和朋友的爱戴，乐趣无穷。他对自己简单的生活感到满意，但对工作却永不言厌。
妙笔生花
本篇内容铺排有序：
先有主题（第一段）－ what satisfaction I get out of life and why I go on working.
再解释原因（第一段）－ every living creature has an impulse / inaction is painful and dangerous， ...impossible.
再指出自己适合的工作类型（第二段）：individual’s activity is determined by... /（反面例）I do not lay eggs... I do not get myself
elected...or play the violoncello， or teach...or work... /（正面例）
What I do is... I am a writer and editor...
接着转换话题谈到给他快乐的事情，就是除了工作，快乐来自家庭、朋友及爱好。（第四段）
增值英语
1 ...an obscure but powerful impulse
impulse (n.) 解作“冲动”；也可解“动力”：
He is seized with an irresistible impulse to give up his career for
an adventure in a backward country. 他突然有种无法抗拒的冲动
驱使他放弃事业，到某落后国家冒险。
on impulse (adv-phr.) 指凭冲动，无考虑地：
If you do things on impulse， you are unlikely to succeed. 你只凭
冲动做事，就很难成功。
不理智地购物称为 impulse buying 或 buy things on impulse：
Many people have the habit of impulse buying and squander a
lot of money and things. 很多人有凭冲动购物的习惯，浪费大量金
钱物资。
impulsive (adj.) 描写某人冲动，不理智：
Impulsive people must learn to control their feelings. 易冲动的人必须学习如何控制自己的情绪。
impetus， drive， motivation 则解作“动力；驱使”，比 impulse 正面一些：
It is a pity that nowadays quite many young people lack the impetus
/ motivation to learn. 很可惜，现今不少年轻人缺乏学习的动力。
The new manager has a lot of drive to improve the management.
新经理很有魄力，要改善管理。 本篇有不少正式用语，可简化为口语：
domestic affections → family love
intercourse with family and friends → contact with family and friends
friends of very old standing → long-time friends see the world much alike → share similar views of the world
2 an individual’s activity is determined...by the equipment ... / I was born with...average facility
equipment 一般解作“设备”，facility 一般解作“设施”，用于器物机械上；这里比喻人的才干。通常提到才干，多用 ability 及 faculty：
The factory has a lot of new equipment. 工厂有很多新工具。
This new building is equipped with convenient facilities. 这座新
大厦配备了方便的设施。
She is a woman of outstanding ability. 她是个才华出众的女士。
Our mental faculties can improve with constant use of the brain.
常动脑筋，我们的智力是可以进步的。
3 ...to make a good living doing precisely what I... / Millions...have to make their livings at tasks...
句式 make a living (by doing sth / at sth / from sth / as sb) 指以……为生，可改写为 earn a living：
The mechanic makes a living by repairing machines. 那机械工
以修理机器为生。
Most people in that city make their livings from commerce.
该市大部分人都以经商为生。
She earns a living as a piano tutor. 她以担任钢琴导师为生。
如用 livelihood（单数不可数）则写成 earn one’s livelihood；livelihood 解作“生计”。
句式 make (both) ends meet 解作“量入为出；收支平衡”：
He is very wasteful. As a result he often cannot make ends meet.
他很浪费，因此往往入不敷出。
与生计有关的习语还有：earn one’s (daily) bread；而家庭的生活支柱为 breadwinner：
He is the sole breadwinner of a family of eight. 他是一家八口的唯一生活支柱。