黥布说的没错，刘邦这个时候确实不想来了。刘邦打了这么多年的仗，现在已经倦了，累了，老了，病了。他想要安静休养，所以准备派太子刘盈带兵出征，剿灭叛军。
这个消息，被四位高人知道了——哪四位高人？就是张良口中说的四位高人。吕后已经叫吕泽派人把他们给请来了，现在这四位高人正在吕释之家里住着呢。他们听说刘邦准备让太子带兵出征，就凑在一起商量说：“我们之所以来这里，就是为了保住刘盈的太子之位。现在皇上要让太子带兵，恐怕是凶多吉少啊！”
四位高人琢磨着不能让太子带兵，就对吕释之说：“除了皇帝之外，太子就是最尊贵的称号。太子带兵出征，就算有什么功劳，他的地位也不会变得更尊贵；但是如果没有功劳，就会因此受到祸害。况且太子这次所带领的将军，都是当年跟随皇上一起打天下的牛人，现在让太子指挥他们打仗，无异于让一只羊指挥一群狼，他们肯定不会听太子的话，太子这次出征必然徒劳无功。
“如今戚夫人寸步不离服侍在皇上左右，赵王刘如意也终日在皇上膝下承欢，皇上曾说过‘我不能让不肖子位居爱子之上’，明摆着就是想让赵王当太子。现在形势危急，刻不容缓，我们已经想好了对策，建成侯您今晚就去跟吕皇后见面，把我们的对策告诉吕皇后，让她赶紧依计行事！”
当天夜里，吕释之悄悄潜进了皇宫。
一场女人的战争已然打响。双方都装备着常规武器，目的都是攻占刘邦这座桥头堡，让自己的儿子登上皇帝的宝座。这里没有枪声，只有哭声；这里没有硝烟，只有眼泪。到底，谁才是最终的胜利者呢？
在这场战争中，戚夫人占有很大优势。是她先发动的战争，所以有天时；她终日陪伴在刘邦身边，占据了地利；刘邦宠她爱她离不开她，这就叫人和。戚夫人占尽天时地利人和，而且装备精良，作战经验丰富，吕后要打败她，那是不可能的。
但是，不可能的事经常发生。如果发生了不可能发生的事，我们就会称之为：奇迹。
现在，让我们来看看这次奇迹是如何发生的。
吕后很高兴，因为她今天终于可以使用常规武器了。戚夫人这狐狸精，整天用常规武器攻她老公，攻得他骨头都酥了，她也想举起武器反攻，偏偏她老公不吃她这一套，这让她很郁闷。她已经很久没有使用过常规武器了，要是再这么荒废下去，恐怕非得生锈不可。总算是风水轮流转，她忍了这么久，终于也该宣泄一番了。
于是吕后就找了个恰当的时间，拜伏在刘邦脚下，眼泪直下三千尺，疑是黄河落九天，哭声足以惊天地泣鬼神：“老公！黥布是天下猛将，打起仗来那可是要人命的呀！咱们的儿子又没有什么威信，镇不住你手下那帮人，他们怎么肯乖乖听话啊？要是让黥布知道儿子带兵，他非得把儿子吞了不可！老公，就算你病了，你也好歹带兵出去打仗啊！又不是叫你亲自上阵，你只要躺在车里指挥就行了，谁敢不听你的话？老公，你是个大男人啊，再苦不能苦老婆，再累不能累儿子，你应该好好为我们母子俩着想啊！”
吕后的常规武器火力真叫一个凶猛，攻得刘邦毫无招架之力，最后只好说：“其实我也是这么想的！儿子乳臭未干，没什么用，关键时刻还是要靠老子出马！”
刘邦真的是为吕后母子着想吗？那倒不是。他是怕万一太子打了败仗，会丢掉他好不容易打来的江山，这次带病出征，实在是不得已而为之。但是不管怎样，吕后都达到了她的目的。
眼泪在精而不在多。在刘邦面前，吕后就哭过两次，一次是为了阻止刘邦把女儿嫁到匈奴去，她成功了；另一次是为了让刘邦带病出征，她也成功了。当初闹出了张敖那件案子，她知道眼泪没用，所以干脆就不哭，一滴眼泪都不肯浪费。
吕后实在是太聪明了。相比之下，戚夫人就太傻了，哭哭哭就知道哭，“日夜泣涕，欲立其子”，到头来有用吗？没用。虽然刘邦心软了，可是大臣们不心软啊，大臣们不同意，刘邦说啥都没用。
所以说啊，常规武器虽然管用，但是不能滥用。
虽然刘邦最终剿灭了黥布的叛军，但他却在战场上挨了一箭。他已经是一个年过半百的人了，这次旧病未愈，又添新伤，生命力正迅速从他身上流失，已经时日无多了。
刘邦很清楚自己的身体状况。如果说他现在还有什么心愿未了的话，那就是太子这件事了。他一次次在大臣面前提出要废了刘盈，立刘如意为太子，但每次都遭到了大臣们的强烈反对。刘邦没法，只好假装说不换太子了，但实际上，他心里从来没有打消过这个念头。
过了没多久，刘邦在皇宫里办了个寿宴，命令太子刘盈入侍。刘盈领命前来，除了他自己之外，他身边还跟着四大护法，左青龙右白虎，前朱雀后玄武，看上去很帅很有型。
刘邦看了看刘盈，又看了看刘盈身边的四大护法，觉得非常震撼：哇噻，这四个人长得仙风道骨，须眉皓白，看样子不是一般人啊！
于是刘邦就问：“儿子，你身后跟着的那四个人怎么称呼？”
不等刘盈答话，四大护法已经各自向前走出几步，来到了刘邦面前。
“吾乃东园公是也！”
“吾乃绮里季是也！”
“吾乃夏黄公是也！”
“吾乃角里先生是也！”
刘邦震惊了：“不会吧，原来是你们四位高人啊！我久仰你们的大名，想把你们请进朝中做官，结果你们跑得比兔子还快，一个个都不肯见我。为什么我请你们不来，我儿子请你们却来了呢？”
四位高人说：“皇上，您的人品有问题，动不动就开口用三字经问候人家祖宗，我们不想被活活气死，所以当然不肯入朝做官了。不过，我们听说太子是个懂礼貌的好孩子，常常扶老爷爷老奶奶过马路，我们四个一琢磨，觉得太子这人不错，所以就来了。”
刘邦恍然大悟，说：“原来如此！那就麻烦你们四位了，希望你们能好好辅佐太子。”
这四位高人给刘邦祝完寿之后，慢悠悠地走了。刘邦看着四位高人的背影，把戚夫人搂在怀中，用手指着他们说：“心肝儿，虽然我很想立如意为太子，但现在太子身边有这四位高人辅佐，已经羽翼丰满，我再也动摇不了他的地位了。唉，到最后，你还是斗不过我老婆啊！”
两行泪水缓缓在戚夫人脸上滑落。一直以来，她都相信哭泣可以解决问题，相信只要搞定了刘邦，就可以达到自己的目的，现在她才发现，原来自己错了。戚夫人毕竟只是个女人，她只懂得情感，却不明白政治，她想靠情感来解决政治问题，结果当然只能处处碰壁。她只有刘邦一个人可以依靠，而吕后却得到了一个政治集团的支持，从一开始，就已经注定了她落败的命运。
戚夫人终于输了。与其说女人输给了女人，不如说女人输给了女政治家。
看着哭泣的戚夫人，刘邦心里也不好受，他长叹一声，说：“唉！你来为我跳楚舞，我来为你唱楚歌吧！”
戚夫人含着热泪，默默注视着刘邦，然后退开几步，旋转身体，挥动长袖，忘情起舞。
这是她生命中最后的舞蹈。
刘邦想唱楚歌，然而此时却默然无语。他看着戚夫人婀娜的身影，想起了以前的点点滴滴，也想起了平时她在他的歌声中翩翩起舞的情景。事到如今，恐怕一切都将一去不复返了。
也罢，就让我和你最后再狂欢一次吧！
刘邦引颈向天，狂歌当哭：“鸿鹄高飞，一举千里。羽翼以就，横绝四海。横绝四海，又可奈何！虽有矰缴，尚安所施？”
“矰”读作“增”，“矰缴”就是弓箭的意思。这首楚歌的大概意思是这样的：鸿鹄在天上翱翔高飞，能一举飞越千里之遥。鸿鹄的羽翼一旦张开，能横跨五湖四海。鸿鹄是举世无双的巨鸟，谁也不能奈何得了它啊！就算有弓箭在手，又有什么用呢？
一曲已终。戚夫人泪流满面，刘邦叹息不已。
曲已终，人且散。人情世事，莫不如此。
（第五章）皇帝陨落，皇后崛起
刘邦快要死了。他曾经叱诧风云，征战天下，将所有的对手尽皆击败，但毕竟斗不过岁月，他现在已经命如残烛，行将熄灭了。
他那个陪伴了他二十多年的老婆，现在为他请来了最好的医生。医生来到刘邦床边，刘邦问：“医生，你看我这病还能治吗？”
医生说：“疾可治。”
这是一种委婉的说法，“不医曰可治”。
刘邦做人喜欢直来直去，最讨厌拐弯抹角，他听了医生的话，觉得很火大，就习惯性地问候了一下医生的祖宗，骂道：“我圈圈你个叉叉！老子本来是街头流氓，靠一把菜刀夺得了天下，难道不是因为有老天爷罩着吗？老子的命是归老天爷管的，以前他罩着老子，现在他不罩老子了，就算是扁鹊再生，又怎么能救得了老子呢？”
刘邦又对吕后说：“老婆，这病老子不治了！你给这庸医五十斤黄金，叫他快滚！”
医生本来打算给刘邦开点进口药，让刘邦苟延残喘几天，这下倒好，他什么都没做，就白得了五十斤黄金，虽然挨了一顿骂，但也值得了。于是他高呼一句“吾皇万岁万岁万万岁”，就欢天喜地地滚了。
医生滚了之后，吕后问刘邦：“皇上，等你百岁之后，萧相国的死期也差不多该到了。他死了之后，谁可以接他的班呢？”
刘邦说：“曹参可以。”
吕后又问：“那曹参死了之后呢？”
刘邦说：“王陵可以。但他很傻很天真，所以要陈平帮他一把才行。不过，陈平虽然是个聪明人，却难当大任。周勃为人忠厚老实，有些榆木脑袋，也没读过什么书，但他必定能够保住刘氏江山，可以任命他为太尉。”
吕后又问：“那周勃死了之后呢？”
刘邦一听，笑了：你丫以为你能活一万岁呀？你死他还没死呢！老婆啊老婆，你就省点力气吧，这种事不用你操心！
于是刘邦说：“这就不是你所能知道的了。”
刘邦把他该说的遗言都说完了，不久之后就心安理得地崩了。虽然皇帝死叫做“崩”，但说的再好听也还是死，就像“不医曰可治”一样，拐来拐去的没什么意思。
刘邦崩了，吕后很高兴：你这该死的老东西，今天总算死了！老娘已经忍你很久了，为了等这一天，老娘从黄花闺女等成了半老徐娘，人生最宝贵的二十年，就这样浪费在你身上了！他奶奶的，今天老娘总算是媳妇熬成婆了，你的刘氏江山，今天就由老娘来接管了。从今往后，老娘再也不用在任何人面前低三下四，再也不用假惺惺地演什么哭戏了！等老娘上台之后，一定有冤报冤有仇报仇，你可别怪我狠，这些我都是从你身上学来的，我只不过是活学活用而已，哈哈哈哈……
按照正常的程序，皇帝崩了之后，应该风光大葬，大赦天下。但是吕后不想这么干。她严密封锁了皇帝驾崩的消息，跟一个叫做审食其的人密谋，说：“以前跟皇帝一起打天下的那帮将军，和皇帝一样，都是普通老百姓，地位没有高低之分。结果打完仗之后，皇帝成了老大，他们却成了小弟，心里早就觉得不爽了。如今老皇帝死了，小皇帝即位，他们肯定会趁机闹事。要想构建和谐社会，促进经济发展，必须把这些不安分的人全部干掉。所以咱们先秘不发丧，把他们都召进宫里，一个个都给做了再说。”
这位审食其同志，据柏杨先生考证，是吕后的奸夫。老公这才刚死，吕后就迫不及待地跟奸夫密谋杀人之事，这种女人真是要不得。
一般情况下，嘴上说的越冠冕堂皇，心里想的就越肮脏龌龊。吕后嘴上说是为了构建和谐社会，实际上是想把持朝政，怕那帮功臣不服，所以才想出了这么个主意。如果让她付诸行动，会有什么后果呢？
不知道是吕后的口风不严，还是审食其泄露了消息，总之，这些话最后被人给听到了。有个人名叫郦商，他听说了这事儿，感到非常震惊：吕后啊吕后，你该不会是三鹿喝多了吧？这种馊主意你也想得出！你以为你喝了无敌药水啊，就凭你那点本事，也想把别人给做了？别人把你给做了还差不多！不行，我不能眼睁睁看你把大汉江山败掉！
郦商连忙跑去见审食其，说：“听说皇上已经驾崩四天了，吕后还是秘不发丧，准备把那帮将军们统统都给做了，可有此事？要是她真敢这样搞，社会可就不和谐了啊！现在的情况是，陈平、灌婴领着十万大军驻守荣阳，樊哙、周勃领着二十万大军驻守燕、代两地，如果他们听说皇帝驾崩，吕后要把他们都给做了，他们还不闹翻天去了？吕后又不会打仗，到时候怎么把他们都给摆平？再说了，他们要是在外边造反，朝中大臣马上就会跟着叛乱，这样内外交困，吕后还想构建和谐社会？生产力不倒退二十年就已经谢天谢地了！”
审食其一听，有道理，当下不敢怠慢，赶紧进宫把这些话原原本本地转告给了吕后。
这下子，吕后傻眼了。她前阵子很轻易就杀了韩信、彭越，也没有承担什么严重后果，虽然淮南王黥布被逼无奈造反了，但这不关她的事，烂摊子最后都留给刘邦收拾了。这样一来，既巩固了太子的地位，又加速了刘邦的死亡，吕后乐得坐收渔人之利，巴不得把那些牛人都给杀了。到时候，朝廷里剩下的都是些温顺的羔羊，她要想把持朝政，岂不是容易得很？
吕后这算盘打得可真精。她觉得，汉朝开国三大牛人都直接或间接死在了她手上，所谓牛人也不过如此，最牛的应该是她才对，就不把其他人放在眼里了，就想肆意屠戮功臣了。郦商这番话，让她从天上跌回了地下，她这才明白，原来自己一点也不牛，如果没有刘邦，她什么都不算。
吕后的头脑还算清醒，一想就明白了：刘邦虽然死了，但他说的话还是要听的啊，陈平周勃这些人是杀不得的啊。
吕后这人有个优点，那就是遇事非常冷静。她考虑到这种行为的严重后果，马上改变了原来的主意，即刻发丧，大赦天下。
吕后虽然搞不定那帮牛人，但是有一帮人，她还是搞得定的。这帮人就是刘邦的三宫六院七十二妃。
刘邦还在的时候，吕后虽然看这帮人很不爽，但她们有刘邦罩着，吕后拿她们没办法，只好眼睁睁看着她们跟自己争宠，恨得牙痒痒的。刘邦死后，吕后心中燃烧已久的熊熊妒火终于彻底爆发了，她马上把当初那些宠妃统统打入冷宫，至于那些不怎么受宠的，就让她们卷铺盖走人。
在那些离开的女人当中，有一个姓薄的，因为她的儿子是代王，所以吕后就把她打发到代国去了。后来风水轮流转，代王被拥立为皇帝，她就成了皇太后，接管了吕后的位子，这里顺便提一下。
现在，让我们把视线转回皇宫。毫无疑问，在刘邦的众多宠妃当中，吕后最痛恨的，当然是戚夫人。戚夫人真是太欺负人了，这只狐狸精，不止要抢人家的老公，还要抢人家的太子，简直是欺人太甚！有仇不报非女子，不把她给做了，以后还怎么在道上混？
姓戚的，你害老娘差点做不成皇太后，为了这个位子，老娘在刘邦面前低三下四，苦苦哀求，老娘忍到今天，已经受够了！老娘今天要代表月亮惩罚你！
可怜戚夫人一代佳人，就这样被剃了光头，穿着一件破破烂烂的囚衣，成了劳改犯。她每天天不亮就得起床舂米，一直舂到夕阳西下，新闻联播都播完了，她还得在那里舂啊舂，舂啊舂……
女人的美，跟头发有很大关系。戚夫人现在被剃光了头发，衣着也不再光鲜，已经算不上美女了。虽然她失去了外在美，但她还有内在美，她还保持着一颗美女的心，就算每天舂米，她依然活得很有情调，一边舂米一边唱歌：“子为王，母为虏，终日舂薄暮，常与死为伍！相离三千里，当谁使告女？”