楚庄王知道右司马是在暗示自己，就说：“三年不展翅，是在生长羽翼：不飞翔、不呜叫，是在观察民众的态度。这只鸟虽然不飞，一飞必然冲天；虽然不鸣，一鸣必然惊人。你回去吧，我知道你的意思了。”
楚庄王觉得大臣们要求富国强兵的心情十分迫切，自己整顿朝纲，重振君威的时机已经到来，半个月以后，楚庄王上朝，亲自处理政务，废除十项不利于楚国发展的刑法，兴办了九项有利于楚国发展的事物，诛杀了五个贪赃枉法的大臣，起用了六位有才干的读书人当官参政，把楚国治理得很好。
国内政局好转，于是便发兵讨伐齐国，在徐州战败了齐国。又出兵讨伐晋国，在河雍地区，同晋军交战，楚军取得胜利。
最后，在宋国召集诸侯国开会。于是楚国便代替了齐、晋两国，成为天下诸侯的霸主。
晏子使楚
春秋时期，齐国的宰相晏子虽然身材矮小长相丑陋，却是饱读诗书、才高八斗、学富五车、为人机智。
有一次，晏子作齐国的代表，前去楚国京城谈判。
当楚王得知晏子要来到楚国的京城时，挖空心思，好不容易想出了一个办法。想利用晏子身材矮小的特点侮辱他，于是令人在京城城门旁边挖了一口小洞，让管礼宾的小官带晏子从此洞进城。
晏子一行人到了，楚国管礼宾的小官按照事先设计的方案，领他从小门进去。晏子不进，看看周围等着看笑话的人群，十分惊讶地说：“啊呀，今天我恐怕来到狗国了吧？怎么要从狗门进去呢？”楚国管礼宾的小官被说得面红耳赤，讨了一脸没趣，只好引他从大门进了城。
晏子走进楚宫，楚王腆着肚皮，高高地站在台阶上，傲慢地瞟了晏子一眼，问道。“你们齐国难道就没有人了吗？”
“臣不知大王这‘无人’是什么意思？”
楚王说：“寡人想知道你国中有多少人？”
晏子从容地回答：“齐国都城临淄有七、八千户人家，房屋一片连着一片，街上行人肩膀擦着肩膀，脚尖踩着脚跟，张开衣襟就像乌云遮天，挥把汗水有如暴雨滂沱，怎么能说齐国没有人呢？”
楚王拉长了脸吭了一声，又问：“既然这样，你们齐国怎么单单派你出使呢？就派不出比你更强的人来吗？”
晏子笑嘻嘻地答道：“怎么派不出呢？可是我们齐国委派大使是有规矩的，有才干的贤人派去见有才干的国王，无能之辈才派去见无能的国王。我晏子是齐国最无能的一个使臣，所以就被派来见您了。”楚王听了，又讨了个没趣，只得暂时收场了。
到了吃饭的时候，武士们押着一个犯人从堂前经过，楚王故意问道：“这犯人是哪国人？犯了什么罪？”武士回答：“是齐国人，犯了盗窃罪。”楚王看了看晏子说：“齐国人怎么都善于做盗贼？”一句话引起楚国大臣哈哈大笑。这时，晏子从席上站了起来，严肃地说道：“大王，人们常说，橘子生于淮南，结的果实又大又甜，如果生于淮北，果实又酸又小。这是什么原因呢？不过是因为水土不同的缘故罢了。同样的道理，齐国人在齐国不做盗贼，到了楚国就做了盗贼，这大概也是贵国的水土不同吧！”楚王没有想到晏子这么厉害，只得认输，他对晏子说：“我原想取笑大夫的，没想到反而被大夫取笑了！”
卧薪尝胆
“卧薪尝胆”的故事源于春秋末期吴越争霸之时。公元前494年，吴王夫差率军在夫椒大败越国，越王勾践被迫讲和，之后忍受奇耻大辱，带着妻子儿女到吴国去给吴王夫差当奴仆。3年以后，勾践被释放回国，他立志洗雪国耻。为了坚定报仇的决心，不忘昔日的苦楚和耻辱，他睡在柴草堆上，每天早起后、睡觉及吃饭前，都要尝尝苦胆的滋味，提醒自己永远不忘掉志向。越王勾践卧薪尝胆奋发图强，推行一些休养生息的政策，终于使越国兵精粮足，国富民强。公元前473年，赵王勾践率军大败吴圉，夫差被俘自杀。
老子
老子的道家思想开启了中国几千年来崇尚自然，务使生活超然、逍遥、洒脱的精神内涵，《老子》一书也以其博大精深的思想而成了中华民族的瑰宝。
约前580年，老子出生于楚国，当时，正是春秋晚期，天下诸侯纷争，人民生活十分困苦。因此，老子寻遍各种书籍，试图找到一种可以解除百姓疾苦的学问。30岁时，还在苦心作学，无心娶妻生子。一个偶然的机会，他与蹇氏相识，两人一见钟情，喜结连理。然而，蹇氏却早有婚约，只是不遂心意而一直执意不嫁。现在男方听说其擅自嫁人，便派人将蹇氏抢了回去，蹇氏坚贞不屈，半路投井而死。老子伤心欲绝，暗暗发誓一定要做一番大事，且终身不娶，以对得起亡妻。
此后，老子一直潜心研究学问，虽然学识渊博，才华横溢。但却始终过着默默无闻的生活。相传老子曾做过周朝守藏室的史官，管理典籍。但后来，在公元前516年，周王室内部争权夺利，社会风气颓败，于是老子辞官归隐。他骑着青牛路经函谷关，函谷关守令周大夫尹喜盛情接待了老子，并对他说：“听说先生很有学问，如今要去隐居，何不把这些学问都写出来，也好给后人留一些启示？”于是，老子在函谷关写下了《老子》上、下篇五千多言流传于世。书成后。老子又骑上青牛，出函谷关，从此，行迹杳然，不知所终，相传于前500年去世。
老子将“道可道，非常道”作为其书的开篇，点出了老子哲学的中心。他所有的思想也都由“道”推演开来，独成一家，即道家。
几千年来，老子的思想一直影响着中国的哲学、伦理、文化乃至人们的处世。《老子》一书被后人奉为道教的三大经典之一，尊为《道德经》，其英译本就多达四十多种，可见，老子对中国，乃至世界文化的发展都有着不可估量的影响。
鲁班
鲁班，姓公输，名般，字若，春秋末年鲁国人，公元前507年出生在一个工匠世家。传说鲁班家境贫寒。他自幼跟随家人参加了许多土木建筑工程劳动。劳动中，他总是虚心请教，刻苦钻研，用心观察家人和那些老师傅高超的操作技巧。经过长期的勤学苦练和生产实践，鲁班渐渐掌握了家人所有的技艺，而且还青出于蓝，成为了当时鲁国有名的能工巧匠。
传说有一次，鲁国皇帝要建造一座巨大的宫殿，需要很多梁柱，就命令鲁班在15天之内做出300根。鲁班便让徒弟们带上斧头上山伐木，他们起早贪黑，眼看时间过半了。可他们却只砍了不足100棵，鲁班很是着急，便亲自到山上看看情况。他正急匆匆上山，突然手被一片草叶划了一条大口子，鲁班不解：一片草叶竟然如此锋利？他仔细观察了草叶，发现叶子的边缘有很多小锯齿，他一下子豁然开朗，受此启发，他回家将铁片做成锯齿状，然后用他伐木，果然事半功倍。这就是锯子的原形。
鲁班还发明了木匠划线用的墨斗。最初他划线总是拿一个尺子或是其他直的东西当工具，但有时候木材太长，这些工具就不好用了。后来他看见母亲裁衣服划线时用的粉袋，便有了灵感。做成了墨斗，可麻烦的是每次划线都得要母亲捏住另一头。最后还是母亲想了个主意，让他在墨斗上有加了个小钩子，于是代替了人力，从此，他一个人就可以弹线了。因此，这个小钩子也叫做“班母”，直到现在木工师傅们还在使用着。
他还曾对古代的锁进行了重大改进，锁在我国奴隶社会已有使用，其形若鱼，但结构简单，极易打开，鲁班经过研究后，将锁的机关设在里面，只有借助特定的钥匙才能打开，这样就大大地提高了锁的安全性。
鲁班一生发明无数，从生产、生活用具到作战用的工具都给后人留下了不少宝贵的遗产，为我们今天的文明做出了巨大的贡献。
孔子
孔子是我国春秋时期最伟大的思想家、政治家和教育家。自汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”后，孔子的学说成为了中国两千年来封建文化的正统，对后世的影响极大。
孔子的先世本为宋国贵族。后因政治避难于鲁国。传说孔子出生时，怪异难看，鼻孔朝天，且头顶凹陷，看起来像是一座山丘。于是，父亲给他取名孔丘。但在3岁时，父亲去世，孔子与母亲过上了清贫的生活。孔子虽然年幼，但却非常懂礼貌，而且对各种祭祀活动很有兴趣。每有祭祀活动，他总要让母亲陪他去观看，回来后便按照祭祀的程序，模仿学习。因此，孔子在很小的时候，就已对各种祭祀礼节了然于胸。随着年龄的增长，孔子开始接触各种学问。他孜孜不倦地探索和追求，不仅向名人学，也向平民学。他说：“三人行，必有我师。”
期间，孔子曾在鲁国做过委吏（管理仓库）、乘田（管理蓄养）等小吏。中年时，孔子成为了鲁国知名的学者。开始广收门徒，前来听其讲学的人总是围得像堵墙似的。前515年，齐宣王问政时，孔子提出“君君、臣臣、父父、子子”的主张，未被重用。后率弟子周游列国，宣扬礼教仁政的政治思想，但备受冷落。后于前484年，返回鲁国，晚年致力于教育，整理《诗》、《书》等古代文献，删改鲁史编成《春秋》，创立了编年体史，直至公元前479年病逝。
孔子学说的核心和主旨就是一个“仁”字，这在他思想的各个方面都有所体现，他提出“克己复礼为仁，一日克己复礼，天下归仁焉。”他还说“仁者，爱人”，“仁”的境界是一个博爱的社会，仁者要对世人有同情心，要能设身处地的为别人着想。
孔子游历遍天下，徒生众多。他死后，其弟子将他的语录言行编成书，定名《论语》，其中很多佳作、佳句广为后人流传。
墨子
墨子出生在一个没落的贵族家庭。9岁时，进私塾读书，对儒家所说的大同社会非常欣赏，重点学习《诗》、《书》、《春秋》等儒家经典，很快就成为了一名既有理论知识，又擅长实践的杰出人才。但是后来，随着他对儒家学说的深入反思，逐渐对儒家繁琐的礼仪和厚葬久葬的虚伪行为感到厌恶，认为儒学“其礼烦扰而不悦，厚葬靡财而贫民，久服伤生而害事”，因此，最终与儒家分道扬镳，创立了代表工商业小生产者阶层利益的墨家学派。
墨家学派是当时最有实力、最有影响的学派之一，与儒学并称为“世之显学”。为宣传墨家的思想，墨子广收门徒，其行迹遍布齐、鲁、郑、卫、楚、越等国。墨家学派组织严密、纪律严明。成员都称为“墨者”，而最高的领袖称为“巨子”，所有的成员都要效仿大禹，身着布衣、日夜操劳、刻苦自励。而且要听从“巨子”的指挥，对“巨子”忠心耿耿，绝对服从。相传，墨子的门徒个个都可以成为赴汤蹈火、视死如归的勇士。
墨子有十大思想主张，即：兼爱、非攻、尚贤、尚同、节用、节葬、天志、明鬼、非乐、非命。其中，最为核心的便是“兼爱”、“非攻”。所谓“兼爱”即“天下之人皆相爱，强不执弱，众不劫寡，富不侮贫，贵不傲贱，诈不欺愚”，就是人与人之间平等的爱，无分差等厚薄，与儒家的“爱有差等”比起来更为进步。
墨子除了学识渊博，还精于机械，像滑轮、轱辘、车梯等都缘自墨子的发明。据《墨子》一书记载，墨子还做成了小孔成像的试验。墨子的事迹和思想主要收录在《墨子》一书中，共33篇，是墨子与其弟子所著，其中也包括后期墨家的一些著述。《墨子》以成了现在研究墨家学派和古代逻辑思想的重要史料。
《诗经》
《诗经》是中国第一部诗歌总集，共收录了西周初（公元前11世纪）至春秋中叶（公元前6世纪左右）期间的诗歌305首，因而又称为“诗三百”。《诗经》中的诗篇都是配乐的歌辞。分为风、雅、颂三部分。“风”包括十五个地区的“国风”。指的是各诸侯国的土乐民谣，有诗160篇；“雅”是周王室所在地的音乐。分为“大雅”和“小雅”，有诗105篇；颂是歌功颂德，用于宗庙祭祀的歌舞曲，分为“周颂”、“鲁颂”和“商颂”，有诗40篇。《诗经》在语言句式和篇章结构上独具特色：在句式上以四言为主，每句二拍，杂以一、二、三、五、六、七、八言，在篇章和结构上多采用重章叠句、回还往复的形式。来加强诗歌的节奏感和音乐美。