克里特文明
欧洲最早的文明出现在大约4500年前的克里特岛，它因传说中的米诺斯王而被称为米诺斯文明。米诺斯人不仅是造船能手。他们建造大船周游爱琴海；而且还是建造房屋的高手，他们建造好几座大城市，城市之间用铺筑的道路连接起来。每座城市的中心都有宫殿，城市还配有供水设施、装饰、窗户和石凳。米诺斯人还擅长制陶和制作手工艺品。他们制造出漂亮的金银首饰。
克里特优越的地理位置，便于与其他地区贸易的条件。对其他地区产生了深远的影响。但是，这也是米诺斯人灭亡的原因，迈锡尼人因嫉妒他们的文明而入侵。公元前1450年克里特岛附近锡拉岛上的火山爆发造成了一场大灾难，埋葬了大半个克里特。后来来自希腊半岛的迈锡尼人占领了米诺斯王宫，致使米诺斯文明走到了尽头。从此。爱琴文明转入以迈锡尼文明为主的阶段。
迈锡尼文明
迈锡尼是希腊半岛南部的一个城市。公元2000年左右。迈锡尼人从巴尔干迁移到希腊，在一个小山坡上形成一个村落，说着古希腊语。公元前1650年，这些小村落发展成为坚固的城堡。这就是迈锡尼文明的开端。
迈锡尼文明的特点是墓地文化。迈锡尼人在建造城市之前，把首领埋在精心建造的“蜂窝形墓”里面。这些墓用大石块建成，有一个大圆顶。富有的迈锡尼人非常喜欢黄金，他们制造金杯、金面具、金花、金首饰等饰品。
公元1450年左右。迈锡尼人嫉妒米诺斯人的文明而进攻克里特，并把爱琴海周边的国家变成了殖民地。他们在整个地中海地区进行贸易，曾强大一时。公元前1200年，多利亚人南下，很多迈锡尼人被迫逃往异国他乡。
地下迷宫
在远古的时代。有位国王叫弥诺斯，相传是天神宙斯来到人间与人间美女欧罗巴生下的孩子，他统治着爱琴海的一个岛屿克里特岛。由于他被自己的权利冲昏了头脑，自称自己为神。宙斯知道了，决定惩罚他，让他有一个长着牛头人身的儿子，叫做米诺牛。此时，弥诺斯另外一个儿子在雅典的阿提刻被人阴谋杀害了。为了替儿子复仇，弥诺斯向雅典的人民挑战，雅典人向弥诺斯王求和。弥诺斯答应求和，但条件是雅典每隔9年送7对童男童女到克里特岛给米诺牛吃。
这一年，又是供奉童男童女的时候了。有童男童女的家庭都在一片哭声中送出自己的孩子。雅典的国王爱琴的儿子忒修斯看到人们的离别痛哭而难过。他决定和童男童女们一起出发，并发誓要杀死米诺牛。
雅典民众在一片哭泣的悲哀声中，送别忒修斯在内的七对童男童女。忒修斯和父亲约定，如果杀死米诺牛，他在返航时就把船上的黑帆变成白帆。只要船上的黑帆变成白的，就证明爱琴国王能再见到自己的儿子忒修斯了。
忒修斯领着童男童女在克里特上岸了。他的英俊潇洒引起弥修斯国王的女儿，美丽聪明的阿里阿德涅公主的注意。公主向忒修斯表示了自己的爱慕之情，并偷偷和他相会。当她知道忒修斯的使命后，她送给他一把魔剑和一个线球，以免忒修斯受到米诺牛的伤害。
聪明而勇敢的忒修斯一进入迷宫，就将线球的一端拴在迷宫的人口处。然后放开线团，沿着曲折复杂的通道，向迷宫深处走去。最后，他找到了怪物米诺牛，用阿里阿德涅公主给他的魔剑，杀死了米诺牛。然后，他带着童男童女，顺着线团走出了迷宫。为了预防弥诺斯国王的追击，他们凿穿了海边所有克里特船的船。阿里阿德涅公主也和忒修斯一起逃出了克里特岛，启航回国。经过几天的航行，终于又看到祖国雅典了。忒修斯和他的伙伴兴奋异常，又唱又跳，但他忘了和父亲的约定，没有把黑帆改成白帆。翘首等待儿子归来的爱琴国王在海边等待儿子的归来。当他看到归来的船挂的仍是黑帆时。以为儿子被米诺牛吃了，悲痛欲绝，跳海自杀了。为了纪念爱琴国王，他跳入的那片海，从此就叫爱琴海。
公元1900年，英国考古学家阿瑟·伊文思和他率领的考古队在克里特岛的克诺萨斯发现了地下迷宫。由于地下迷宫的发现，人们发现了公元前15世纪曾有过的灿烂文明，这一文明被后人誉为“克里特文化”。
特洛伊战争
在《荷马史诗》中记载的特洛伊战争的经过：希腊第一美人海伦在随特洛伊王子逃跑后，希腊各国感到是对自己民族的羞辱，于是在迈锡尼王阿伽门农的统帅下，组建了希腊联军决定远征特洛伊。经过筹备，共集结战舰1000艘。士兵10万，浩浩荡荡向特洛伊城进发，并围困特洛伊城达9年之久，在这9年之中，双方互有胜负。到第10年的时候阿伽门农听取奥德修斯提出的“木马计”。攻陷了特洛伊，抢回了海伦，胜利班师。